《嫡女谋生计》小炉慢炖

83、同舟共济 雨没有一丝

　　清街的告示贴出去不过两日，竹源县的各个角落都动了起来。

　　最先动的是东直门集市的各个摊子。

　　小园和路青芜、吴小郎君等一众摊主带头，各人把自己摊子前那一亩三分地打扫得干干净净。又立了个轮班规矩，每日由两个摊位负责整个集市的卫生，依次排下去。

　　各摊主每日早来两个时辰，把长街土路刨松、填平。衙门拉来几车碎石，摊主和铺户自己夯土，一层一层垫上去，踩实了，再洒水，再踩。

　　到第三日，南口那段路竟像模像样了，走上去硬邦邦的，再不像先前那样一踩一脚泥。

　　西街和居民巷弄也没闲着。

　　里正挨家挨户打了招呼，各扫门前。清淤的挖沟，填坑的挑土。几个闲散老汉、老妪自发凑到一处，拿着衙门新发的扫帚，每日在街上转悠。看见谁家门口脏了，扯着嗓子喊两声。看见柴草堆歪了，也顺手给正过来。

　　集市口的牌坊下，有个白发老婆子整日坐在石墩上纳鞋底。眼睛盯着过往的车马，哪辆牛车停错了地方，她鞋底子一抬，指了指前头：“哎，那边赶车的！车往那头赶，那头有专门停车的地方。”

　　那赶车的抬头一看，果然前头木牌上刻着个“马”字，还有几头牛画在边上，不好意思地赶着车往那边去了。

　　这天，徽月一早就出了门，沿着衙门街走到集市口，又拐进东直门街。

　　街面上清清爽爽，沟渠里水声哗哗的，先前那些淤了多年的明沟，如今底下的砖都露了出来。

　　她又往各村走了一圈。

　　十个村子编成四里，四个里正各管一片，按户出工，不点人头，村里自己调谁去、什么时候去，全凭村里自己做主。刘庄村、沈家村等四个村子的进出路，路基已经垫高了一截，两边排水沟也挖出了模样。

　　义学的学生被齐昭华派出去，几个大孩子带着一帮小的，一村一村地看，哪村沟里还有积水，哪村柴草没归垛，回来一五一十报上来。

　　孩子们不搞那些人情往来，几个孩子换村查验，说的都是实话。

　　吕宴池当着里正的面念，几个里正脸上挂不住，回去又催了一遍。

　　到第五日，四个里正都报了“初清已毕”。徽月让衙门拨下碎石，先给了刘庄村。只等秋后天气晴稳，再正式夯土铺石。

　　吕宴池看了报上来的单子，夸了句：“你这一手，倒比硬征徭役强。”

　　徽月这几日早出晚归困得不行，闻言只抬了抬眼皮：“百姓怕白干，自己处理给他人作嫁衣裳谁愿意？让他们看见衙门出料、乡绅出人，他们就觉得这事跟自己有关。只要是给自己干活，哪有不愿意不卖力的？”

　　吕宴池点头，正要说什么，却见窗外忽然暗了下来。

　　他转头一看，天边乌云压得极低，沉沉地往竹源压过来。

　　“又要下雨了。”他皱眉。

　　徽月也看向窗外。

　　这雨从入夏以来就没怎么断过，前几日清街，也是趁着雨歇的空当抢出来的。

　　她心里隐隐有些不安，却没说出口。

　　大雨果然来了。

　　头一日还是淅淅沥沥，第二日便大了，第三日成了瓢泼，到第四日，天就像漏了一样，雨水直往下灌，昼夜不停。

　　竹源县城地势低，街面上的水排不及，沟渠里的水眼看着往上涨。先前清出来的沟，头一天还哗哗流得畅快，到第三日，水已经漫到沟沿，浑黄一片，漂着枯枝烂叶。

　　集市口的木牌被水冲歪了，拴马桩淹了半截。

　　那几个自发扫街的老人，如今也不好再出门，只能站在自家屋檐下望着天。白胡子老头直叹气：“这雨再下下去，南口那段路怕是要泡汤了。”

　　徽月披着蓑衣去了趟集市口，又去了东直门街。新垫的碎石路果然泡了汤，泥水横流，踩上去又陷脚。

　　她站了一会儿，转身去了南口。

　　几个铺子的掌柜正站在屋檐下，愁眉苦脸地看着门前那段刚铺好的青石板。水已经漫上来了，石缝里往外冒黄水。

　　“秦大人，”绸缎庄的管事叫住她，“这雨什么时候是个头？再下下去别说路，铺子都要进水了。”

　　徽月不知该怎么答。天灾面前，人力有时尽，他们能做的在自然力量面前可以说是微乎其微。只能叮嘱各个铺子备好沙袋，以防雨水倒灌。

　　回衙门路上，她望向远处清溪的方向，心里那点不安越来越重。

　　竹源和松溪两县之间横着一条清溪，上游在松溪，下游入竹源。两县交界处有一道前朝修的老坝，叫“鱼嘴坝”。去年吕宴池便与松溪县令江居澜通了气，两县共同出工，在坝上加了一层夯土，又疏通了坝下的涵洞，备了沙袋木桩。

　　这一个月来，吕宴池几乎日日往坝上跑，这几日更是直接住在了坝边的龙王庙里。

　　吕宴池把县衙的事安排清楚才去了坝上，张县丞管钱粮调度，刘主簿管文书告示，田县尉管街面巡查，衙门这才运行良好。

　　雨下到第三日，张县丞便来找徽月，张口就是叹气：“城里几处低洼巷子已经积水了，田县尉带人挖了两条临时排水沟，把水往城外河沟里引，但雨不停，只怕撑不了几日。”

　　徽月问：“粮仓呢？”

　　“粮仓地势高，暂时无碍。但四乡里正来报，有几个村子的田埂被冲了，秧苗泡在水里。刘主簿已经拟了告示，让各村疏通田沟，能保多少保多少。”

　　徽月点头：“不若再拟一道……人最当紧，让各村把老人孩子先挪到高处暂住，其余人别往河边去。里正每日报一次平安。”

　　张县丞想了想：“吕县令走之前也这么说，田产没了能再开垦、再建，留得青山在不怕没柴烧！”

　　他匆匆去安排，只留下徽月望着白茫茫的雨幕。

　　如今他们能做的全都做了，只能默默祈祷雨快些停。

　　田县尉那边更忙。城里几条主街的沟渠都是他带人清的，如今雨一大，索性把巡街差役分成三班，昼夜不停。哪段沟堵了，立刻去通。哪处墙要塌了，立刻去支。

　　县里几个年轻人自发组队去找田县尉，看看有没有自己能干的。田县尉给每人发了一根竹竿，叮嘱他们看见水里有杂物就捞，确保县城排水通畅。

　　到第四日，雨势更猛。

　　县衙前院的积水没过了脚面，张县丞带人用沙袋在门口垒了一道矮坝，把水往外逼。刘主簿在偏厅里抄告示，纸都被潮气浸得发软，墨迹洇开一片，他索性脱了外袍，光着膀子写。

　　田县尉和观棋浑身湿透地跑回来，他嗓子都喊哑了：“城北那道土坡塌了，压了两间柴房，人倒是没事只是路断了进不去车。我带人绕道送了些干粮过去，那边几户人家先别出来了。”

　　张县丞拿出铜匙：“救人要紧，粮食从衙门的粮仓支取，回头补个单子。”

　　“成！”田县尉应了又匆匆带着几名衙差跑了出去，观棋抱着油布跟在后面。

　　几日暴雨，全县都在抗洪第一线。

　　观棋早被衙门收入麾下，他身手好，便跟着田县尉忙里忙外。小园和青芜则在家准备新鲜干粮，给被困或不变出门带的人家送去。

　　徽月手里统计灾民的活计收了尾，便要去坝上看看情况，却被张县丞拦下：“雨这么大，你去了能做什么？吕大人走之前叮嘱你在衙门坐镇，你这一去万一出了什么事可怎么好？”

　　拿过一旁的蓑衣披上，徽月又拽了几张烙饼揣在怀里：“坐镇有三位大人就够了，这雨下得邪乎，不去坝上看上一眼我不放心。”

　　张县丞还想在说什么，可看见徽月眼里是一派坚定，只得改口：“让捕快和你一起去，路上也有个照应。”

　　“衙门人手都不够用了，我怎好再让人送？”这几日衙门人手拨不开，观棋和吴小郎君等几个踏实的年轻人都被征用。

　　徽月看到内门后来回踱步的身影，提高了声音：“吕大人守了好几日，我去看上一眼，回来给你们报信！再说，坝上要有什么消息，也得有人往衙门递。”

　　内门的身影顿了顿，她知道齐昭华信念夫君，只是不愿添乱才未说出口。

　　那这话由自己替她说。

　　“我走了。”徽月把蓑衣往身上一裹，快步出了衙门。

　　“你可要当心！”张县丞不放心地追了出去，连番叮嘱。

　　徽月点点头。

　　出了城，往清溪方向走。

　　路果然难行，泥水没到脚踝，每一步都拔得费劲。雨打在蓑衣上“啪啪”作响，天地间白茫茫一片，连远处的山都看不清了。

　　走了约莫半个时辰，才远远看见鱼嘴坝的轮廓。

　　一道土黄色的长堤横在清溪上，堤上人影晃动，有人扛着沙袋往坝顶跑，有人拿着木桩往水里打。

　　徽月走近了，先看见的是吕宴池。他站在坝顶，虽披着所以可浑身早已湿透。眼下一片乌青，胡子拉碴整个人潦草极了。此刻正扯着嗓子喊：“那边，涵洞那边，再填两袋！”

　　临时搭建的雨棚下，一个年轻男子正低头看一张图。一身半旧的青布官服，袖子挽到肘上。眉目清峻，却紧紧锁成一团，整个恩散发着一股冷气。

　　这人正是松溪县令江居澜。几日驻扎在坝上，他脸色更加苍白，嘴一圈青色胡渣冒了出来，配着他阴柔的长相，有点违和。

　　徽月一进棚子便看到这一幕。

　　江居澜听见脚步声，抬头看见徽月愣了一下：“秦大人？你怎么来了？”

　　“我们家县令大人在这守着，身为幕僚岂有不来的道理？”徽月站到他身边，望向坝下。

　　吕宴池的身影在雨幕里有些看不清，可动作一点儿不拖泥带水，指挥着众人有条不紊地忙活。哪里看得出六十几的年纪？

　　江居澜顺着她目光看过去，眼中浮起一丝惭愧：“吕大人经历过几次洪涝经验足，由他指挥再合适不过。我只能给他打打下手……”

　　徽月听出他话里的自嘲，笑着拍拍他的肩：“那你赚到了，能跟在老前辈跟前学。别人只能靠自己摸索，哪有这等机会？多学几分，把本事全从他身上学了来才好！”

　　江居澜这才笑了：“这倒也是。”

　　清溪的水已经涨到了坝腰。浑黄的浪头一个接一个撞在坝上，发出闷雷似的响声，震得脚底发麻。坝体有几处已经渗水，湿漉漉的印子像汗一样往外冒，水珠顺着土坡往下淌，汇成细流，又渗回坝脚的泥里。坝下的涵洞口，几根新打的木桩歪歪斜斜，被水冲得直晃荡。

　　有人来报，江居澜听完眉头皱得更紧：“这里是老涵洞，前几日才疏通的。现在水流太大，反倒往坝里灌。我和吕大人商量，在坝内侧再打一排木桩，用沙袋围住，把水逼出去。”

　　“来得及吗？”徽月问。

　　江居澜没答。
　　他抬头看了看天，雨没有一丝要停的意思，反而更密了。雨点砸在水面上，溅起一层白雾，像锅里滚开的水。

　　他沉默片刻，说：“尽人事吧。”

　　正说着，坝上忽然传来一声惊呼。

　　徽月抬头，只见坝顶靠东的一段，土石正在往下塌，吕宴池被人拉着往后退。几个民夫慌了神，扛着沙袋不知往哪跑。

　　“管涌！”有人喊，“东边管涌了！”

　　江居澜脸色一变，抓起一把铁锹就往上冲。徽月紧跟其后。

　　坝顶泥泞不堪，雨水混着泥浆往下淌，脚下滑得站不住。

　　江居澜冲到东段，看见坝内侧果然有一处碗口大的洞，浑水正往外涌，越涌越急，带出大块大块的泥土。洞口周围的地面在往下陷，裂缝像蛛网一样往外爬。

　　“木桩！快！”江居澜把铁锹往地上一插，弯腰去搬沙袋。几个民夫围过来，手忙脚乱地往洞口填土。

　　可水太急，填进去的土转眼就被冲走，连沙袋都被水卷得歪歪斜斜。

　　“得打桩，把口子围住！”吕宴池也赶了过来，嗓子已经哑了。他浑身是泥，脸上分不清是雨水还是汗水。

　　江居澜二话不说，抱起一根木桩，往坝边走去。吕宴池心一紧，伸手拉住他：“太危险了，水太急……”

　　“不堵住更危险。”江居澜回头看他一眼，雨水顺着他的下颌往下淌，“吕大人你退后，这里还需你坐镇。”

　　吕宴池只得送开手。

　　江居澜踩着湿滑的坝边往下探。民夫们拉着绳子，把木桩往水里送。江居澜扶着桩，指挥众人往下砸。

　　第一根桩刚立住，第二根还没下去，坝边的土忽然整块塌了！

　　徽月眼睁睁看着江居澜脚下的泥土裂开，像一张嘴把他吞了下去。江居澜连喊都没喊一声，整个人就消失在浑黄的水里。

　　这个变故来得太快，众人反应不及。

　　徽月最先反应过来，一把抛出身边的绳子扔了下去：“江大人！快抓住绳子！快！”

　　水声太大，也不知他能不能听见。

　　江居澜被浪卷起来，像是感应到了什么，抬手在虚空中胡乱挥舞，竟真的抓到了绳子另一端！

　　徽月想都没想，伸手就往后拽。

　　身边人反应过来，马上上手帮忙。可手刚要碰到绳子，一个浪头卷下来，江居澜被猛地往下一扯，绳子绷紧，一股巨大的力量带着惯性把徽月也拽了下去。

　　水瞬间没过头顶，灌进鼻子、嘴里，耳边只有轰隆隆的水声，混着坝上人的惊呼。

　　诶？

　　徽月在水中整个人都蒙了。

　　她不会又要死了吧？