《嫡女谋生计》小炉慢炖

82、整治竹源 咱们要进项

　　吕宴池的思绪还留在方才的话题里，听徽月忽然提起“脸面”，一时没转过来：“什么脸面？”

　　徽月拿了块点心：“竹源县的脸面。”

　　吕宴池很快反应过来：“你是说城里的巷道？”

　　“正是。”徽月走到窗前，推开半扇，街上的泥泞气和柴草味扑进来，“竹源人口越来越多，过路客商也不少，城里却乱糟糟的。前儿个雨水多，街上泥泞不堪沟里污水横流，柴草垛子东一堆西一堆，车马乱停。人家慕名而来，看见这副光景，怎么想咱们竹源？”

　　吕宴池摸了摸下巴：“话虽这个理，可修路不是小事，那是徭役！各家各户都得出人，耽误农忙不说还没工钱，衙门只管一顿饭，百姓未必乐意。”

　　“所以先不急着修路。”徽月回头看他，“先把县城清理出来。至少让往来的人对竹源留下个好印象。入秋天气晴了，再填土夯平、补碎石。县城和各村间的路，可以拆成几段，农闲多征，农忙少征或暂停。不按户硬点人头，按村分任务，村里自己调谁去、什么时候去。干满几天，免部分赋税，或发些盐、布、农具。沿线受益大的村多出人，偏远的少出或出钱折抵。衙门的人、乡绅也出人出力，百姓便觉得不是光让他们干。”

　　吕宴池看她一眼，笑了：“你倒想得周全。”

　　“不想周全，真正干活的下面人怨声载道，好事也变成坏事了。”徽月也笑。

　　吕宴池站起身，走到窗前。

　　外头又下起小雨，淅淅沥沥打在刚亮起的灯笼上。他沉默一会儿，说：“那就从明日起先清街。柴草归垛，沟渠清淤，路面垫石子。铺面和摊子前，各扫各的。集市口立个牌子，车马停到指定地方去。”

　　“这得花不少钱。”徽月道，“不过林下养殖的分成倒也能覆盖。”

　　“那便先动用。修路的银子，秋后再想办法。”吕宴池拍板很快，“竹源好不容易有今日光景，不能叫人来了只记得一脚泥。”

　　吕宴池向来雷厉风行，第二天便亲自拟了告示出来，张榜于东直门街口和衙门口。墨迹还没干透，就围了一圈人。

　　“柴草归垛，沟渠清淤……”一个识字的后生念了一遍，旁边人七嘴八舌议论开。

　　“是该整整了，这雨下个不停，俺家门前的沟那味直往上反！闻的人直犯恶心。”

　　“南口那段路烂了半了年，下雨天根本没法走，一走一脚泥的，该修！”

　　“你这说得轻巧，垫石子不要钱？”一个瘦弱书生呛了一句。

　　“你看后面 ‘各户出工，公中贴料’，意思是咱们出力，县里出石头。”身边的汉子给他指了指告示。

　　“还不是咱们的赋税出？羊毛出在羊身上……”瘦弱书生不满地撇撇嘴。

　　“你就说修不修吧！”汉子烦了，嚷了句，“咱交的税不就是用在这里？左一句右一句的，你愿意满脚泥你自己走去，俺们可想着家门口干净立整些！真是晦气！”

　　“我又没说不修……”书生嘟囔了一句闭上了嘴。

　　人群这才安静些。

　　徽月站在人群里听了半晌，把那些叫好、抱怨、追问的话都记在心里，盘算了一阵转头回了县衙。

　　吕宴池正在看义学的账目，见她进来，只抬眼瞧了一下：“贴出去了？”

　　“贴了。反响不小，有人叫好，也有人嫌麻烦。”徽月坐下，倒了杯凉茶灌了一口，“你猜怎么着？南口那几个铺子的掌柜，主动说要自己出钱把门前那段路铺了，只要公中出石头。”

　　“这是好事，那你愁什么？眉头快拧成一条了。”

　　“就怕扫着扫着，门前这几亩地就从公家的变成自个儿的了。这得防一防……而且光说清街，清完了呢？三天不扫，又是原样。得有个章法，不然白折腾。”徽月想了想，“吕大人，咱光清一次没用。不如把县上几个里正和铺子东家请来，开个会，议个章程出来？”

　　“我看行。”吕宴池点头，“那就定在三日后下午，县衙后堂。”

　　会议那日，后堂挤了满满一屋子人。东直门街摆摊的推了三个代表，西街新开的绸缎庄来了个管事，衙门西侧长街的杂货摊贩凑了两个人，各里里正到了四个，加上吕宴池和徽月，连角落里都坐满了。吕宴池的夫人、义学学掌齐昭华也在，坐在窗边手里捏着一卷学生名册。

　　吕宴池开门见山：“今日叫各位来，只议一件事，那便是竹源的脸面怎么整，整完了怎么守。”

　　几个代表面面相觑。
　　竹源的脸面是什么意思？什么整的、守的？

　　徽月见他们一脸懵，便接过话来解释：“前几日贴出去的告示，想必各位都看了。如今竹源来往之人越来越多，客商也多在此处停脚。城里整日闹哄哄的，晚上客走茶凉，只剩一片狼藉。咱们要进项，可成日住在竹源的百姓也要生活，不能一直这样下去。”

　　她把吕宴池的意思分了三层：一是县上，二是各村，三是村与村之间的路。三层各有各的难处，也各有各的干法。

　　底下有人点头，有人皱眉。

　　一个杂货摊贩最先举手：“秦大人，这县上怎么整啊？先说街面，我们摊子就在路边，一动土，生意还做不做了？”

　　“第一，街面要平。东直门街南口那段土路下雨就烂，这回全部垫碎石夯实。钱衙门出，铺户出力各扫门前。至于集市生意多在白天，可选清晨傍晚两个时间段，你们自行商议，给衙门报个结果就成。第二，沟渠要通。县里几条明沟淤了多年，这回一次清到底，砖砌的补砖，石盖的补石。第三，柴草归垛。街边乱堆的柴草，限三日内挪到指定地方，迟了公中派人清走，柴草充公。第四，车马定点停放。集市口、衙门街口各设一处拴马桩，街面上不准随意停车停轿。”

　　“柴草挪了，我们烧什么？”那杂货摊贩又问。

　　吕宴池接了句：“指定地方又不是不让你烧，是让你堆在统一的地方别占道。你堆在摊子边上，人家过路都过不去，谁还来买东西？”

　　那人缩了缩脖子，不吭声了。

　　另一个里正问：“那县上的路，总不能都铺碎石吧？公中哪有那么多钱？”

　　“问得好。”徽月看他一眼，“县上的路分三等。东直门街、衙门街，铺碎石夯平，两边沟渠盖石板，算是县里的脸面。西街和居民巷弄清淤夯土，把坑洼填平就行。集市口的牌坊那一小段，铺青石板，显得郑重。就这些，再多，公中也拿不出钱。”

　　她把话说得明白，底下人心里也有了底。

　　一个里正又问：“各村怎么办？县上出了钱，村里总不能干等着。”

　　吕宴池站起来，走到墙边。那里挂了一张粗糙的竹源舆图，是前几日他叫人画的。

　　十个村子散落在县子周围，像一把撒出去的豆子。

　　“县上和村里不一样。”吕宴池指着舆图，“衙门有公账、有铺户、有税收，凑一凑能办点事。村里穷，有的村连里正都是半贴钱当差，你让他拿钱修路，拿不出来。”

　　底下几个里正连连点头。

　　“所以村里的法子，是各扫门前雪加公中补一点。”徽月接过话，“每家每户负责自家院墙外那一段路，清的清、填的填，不用多好，别积水、别堆杂物就行。巷道归各户共管，里正监督。公中补工具，也就是铁锹、锄头、簸箕，由衙门统一买，各村领了去，用完归还。再补一样碎石，哪个村先清完、验过了，公中拨碎石给村里铺主要的路。”

　　“验什么？”一个里正问。

　　“验三样，沟渠通不通，柴草归没归垛，路面平不平。”吕宴池道。

　　几个里正互相看了看

　　徽月推了把：“义学孩子们会去各村验收。这事不光是县城的脸面，也是各村的体面。你村里干干净净的，外人来了也高看一眼。你愿意人家说‘某某村跟猪圈似的’？”

　　底下哄笑了一声，气氛松了些。

　　一个铺户代表问：“村与村之间的路呢？”

　　徽月看了吕宴池一眼。
　　这类路的事，他们之前合计过好几回，最难办。

　　“村与村之间的路……”徽月伸手在舆图上比划，“第一步，先修紧要的。刘庄村的林下养殖，沈家村等三个村的中药要出去，必须先修。沿线各村出人，公中出碎石，把路基垫高，两边挖排水沟。各村里正回去跟村民说，按户出工，一户出两个工，干完自家的就干公家的。”

　　“第二修次要的。”吕宴池接上，“其余各村之间的路，今年先保通、保平，清掉杂草、填掉大坑，能走牛车就行。明年春上，看公中余钱多少，再一段一段铺碎石。不贪多，一年修一两段，三五年下来，整个竹源的路网就能连起来。”

　　底下人低声议论了一阵，没有太大的反对。
　　出工出力，大家还能承受。出钱，就难了……徽月正是摸准这一点，才把摊派压到最低。

　　她端起茶盏，轻轻抿了一口，听着堂上嗡嗡的议论声，知道这事算是立住了。