《三国之明枢倾泓》上三吉

153、第153章 水底 潜入探查，

　　建兴十年，六月初，晴。
　　连日的阴雨终于放晴，江面波光粼粼，不复夜间的诡秘。那艘经过改造的调查船，再次驶入“鬼见愁”水域，但这一次是在光天化日之下。
　　船头甲板上，肃立着五名精赤着上身、只着犊鼻裈的吴军水卒。他们个个皮肤黝黑，肌肉精悍，眼神锐利，正是陆抗从麾下水军中挑选出的、最擅长潜泳闭气的“水鬼”，也是探查水底险情、执行特殊任务的精锐。
　　为首者是个三十来岁的汉子，脸上有一道淡淡的疤痕，人称“老鱼鹰”。
　　凌熠与陆抗站在他们面前。
　　旁边还摆放着几样特制的器具：长达数丈、以老竹打通关节连接而成的通气长管；数块用绳索系好的、沉重但形状规整的石块（用于快速下潜和标识）；几个以细密渔网和竹框制成的、带有活门的“采样篮”；以及几把短柄的撬杆、小铲。
　　凌熠指着昨日连夜根据气体上涌点绘制的、更加精确的水下可疑区域图，对“老鱼鹰”等人仔细交代：
　　“诸位兄弟，此番下潜，非为作战，而为探查。目标区域已标出，约在此处水面之下，三丈至五丈（约7-11米）深度。水底应是多年淤泥沉沙，覆盖甚厚。你等需重点探查之处有二。”
　　他竖起一根手指：“其一，便是那冒气泡最集中的点位下方。需摸清是岩石缝隙，还是沉船空洞，抑或其他异物。其周围淤泥、水质，可有异常？比如，触手是否温热？水质是否异常清澈或浑浊？有无异味？”
　　“其二，”他竖起第二根手指，“在气泡点周边数丈范围内，仔细搜寻。有无非比寻常的坚硬之物？比如大块未曾腐朽的沉木、奇形怪状的石头、或是……发出微弱异光的物件？”
　　他顿了顿，语气凝重：“切记，安全第一。以通气竹管呼吸，每次下潜不得超过百息（约两分多钟）。感觉不适，立即上浮。触碰不明之物，需万分小心。若有发现，先以绳索系好标识石块投入附近定位，再尝试以采样篮取少许周边泥样或松动小物。万不可贪功冒进，强行搬动大件。”
　　“老鱼鹰”抱拳，声音沙哑却坚定：“先生放心，将军放心！我等省得。定将水底情形，探个明白！”
　　准备工作就绪。“老鱼鹰”将通气竹管的一端含在口中，另一端由船上同伴持着，保持高出水面。他深吸几口气，向陆抗与凌熠一点头，便如一条大鱼般，悄无声息地滑入江中，水花极小。其余四名“水鬼”也依次下水，各负责一片区域。
　　船上顿时安静下来，只有江流声与风声。
　　陆抗与凌熠紧靠船舷，目不转睛地盯着水面。持竹管的军士更是全神贯注，感受着水下同伴拉扯竹管传来的微弱力道，调整着竹管的角度。
　　时间一分一秒过去。水面下偶有气泡冒出，不知是“水鬼”们呼出的，还是那天然的“磷气”。每一串气泡，都牵动着船上人的心。
　　大约七八十息后，离船三四丈外的一处水面哗啦一响，“老鱼鹰”猛地探出头，大口呼吸，脸上带着兴奋与惊疑。
　　“如何？”陆抗急问。
　　“将军，先生！”“老鱼鹰”抹了把脸，快速说道，“底下确是沉船！烂木头、锈铁家伙（指武器）不少，都埋在泥里。但那冒气泡的地方下面，有点古怪！”
　　他比划着：“那儿像个被烂船板和淤泥半掩着的坑，不停地冒小泡。小的伸手进去探了探，坑底似乎有硬物，不像石头，也不像木头，摸上去……温温的！周围的水，也感觉比旁边暖和一点点，而且特别清亮，没什么虫子杂草。”
　　“温的？”凌熠眼中精光一闪，“可能取些那坑边的泥，或者碰一碰那硬物表面？”
　　“老鱼鹰”点头：“小的用网篮兜了些坑边的泥，那硬物陷在坑底泥里，不好动。小的用撬杆轻轻刮了一下表面，好像刮下点东西，也放进篮子了。旁边还有个兄弟摸到一块嵌着箭头的烂船板，感觉沉，也带上来？”
　　“好！先上来休息！”凌熠立刻道。
　　很快，几名“水鬼”陆续浮出，带着各自的发现。
　　“老鱼鹰”的采样篮里，是一些黑乎乎的、但隐约泛着油光的淤泥，以及少许灰白色、带着彩色反光的碎屑。另一名“水鬼”带回的，则是一块长约两尺、宽约一尺的厚重船板，木质早已朽烂发黑，但上面赫然嵌着三四枚锈蚀严重的铁质箭镞，更有几枚箭镞竟深深射入木板，只露出尾羽早已腐烂的箭杆根部。
　　然而，吸引所有人目光的，是这块船板靠近中央的位置。那里，覆盖着一层厚厚的、颜色极为奇异的凝结物。
　　那并非普通的泥沙或水垢，而是一种半透明、质感似琉璃又似矿物的结晶体。颜色斑斓，以暗红、幽绿、昏黄为主，夹杂着金属般的光泽，在阳光下闪烁着诡异而炫目的光彩。结晶体表面凹凸不平，仿佛熔融后又凝固，将几枚锈箭镞也包裹在内，浑然一体。仔细看，晶体内部似乎还有细微的气泡和流动的纹理。
　　“这是……”陆抗俯身细看，面露惊异。他从未见过如此奇特的“石头”。
　　凌熠的心跳，在目光触及那结晶体的瞬间，骤然加快。他强抑激动，先检查了“老鱼鹰”取回的、那“温热硬物”表面的碎屑。碎屑在阳光下，也闪烁着类似的、但更微弱的斑斓光泽。
　　他伸出手指，轻轻触碰了一下那船板上的结晶体。
　　冰凉。但就在指尖接触的刹那——
　　怀表紧贴的胸口位置，猛然传来一股清晰无比、灼热滚烫的脉动！那感觉如此强烈，仿佛一块烧红的烙铁直接烫在皮肤上，甚至让他微微闷哼一声。与此同时，表盘之上，“离”卦所对应的方位，那原本暗淡的区域，骤然亮起一层炽烈的、流动的赤红色光芒，疯狂闪烁，与“乾”、“坤”、“震”、“巽”四卦的微光交相辉映，仿佛久旱逢甘霖，又似磁石相遇！
　　是它！绝对是它！“离六”碎片！就在这结晶体之下，在这江底沉船的深处！这奇异的、五彩斑斓的结晶，分明是碎片能量场长期、剧烈地催化水底化学反应，导致矿物质异常析出、沉积而成的“外壳”或“伴生物”！
　　凌熠迅速收回手，深吸几口气，平复翻腾的气血和怀表的异动。他不能让陆抗察觉异常。
　　“先生？你没事吧？”陆抗注意到凌熠瞬间的脸色变化和闷哼。
　　“无妨。”凌熠摇头，努力让声音保持平稳，指着那结晶体和碎屑，语气沉凝道，“将军，我想，我们找到那‘蹊跷’之物了。”
　　“便是此物？”陆抗盯着那绚烂又诡异的结晶体。
　　“至少，是此物引发的结果。”凌熠组织着语言，既要透露部分真相，又不能骇人听闻，“此斑斓结晶，非天然形成，乃因水下有某物，长期、剧烈地扰动水土，催发沉船朽木、锈铁、乃至有机质发生某种极快的、异常的‘变化’，过程中析出矿物质，层层覆盖，年深日久，而成此态。那物本身，恐仍在这结晶层之下，水底深处。正是此物，持续产生怪异能量或‘地气’，加剧水下一切腐朽变化之过程，导致‘磷气’源源不绝，‘鬼火’愈演愈烈。”
　　他看向陆抗，目光恳切而坚定：“欲根除‘鬼火’，永绝后患，安定地方，非将此物从水底取出，妥善处置不可。留它在彼，今日是‘鬼火’，他日或酿成更大祸患，如水质毒化、甚至引发莫名地动亦未可知。”
　　陆抗脸色变幻。凌熠的分析，结合所见奇物与水手探查结果，已由不得他不信。水下确有不可思议的“东西”。但……
　　“先生之意，是要将此物打捞上来？”陆抗皱眉，“观此结晶形态，包裹甚厚，又与沉船残骸、水底淤泥纠结。且水深数丈，水流暗涌，如何打捞？强行动作，恐损毁船只，伤及人命。”
　　凌熠早已深思熟虑，闻言立刻道：“寻常打捞之法，确不可行。我有一法，或可一试。”
　　“何法？”
　　“制造一个足以罩住那物的、中空无底的巨大‘钟罩’。”凌熠以手比划，“以木为骨，覆以多层刷过桐油、胶漆的厚牛皮或帆布，务求坚韧防水。将此罩从水面上方，缓缓沉下，准确罩住目标物及其周边。然后，派善水者潜入罩内，以工具小心清理结晶与周边淤泥，逐步将目标物与江底分离。再以绳索网兜，从罩内将其提起。如此，水流冲击可减，目标物不易在打捞过程中损坏或引发不测，亦能相对保护打捞者安全。”
　　陆抗听得目光连闪。此法定然是凌熠早已构思好的，虽闻所未闻，但细想之下，竟颇有可行之处。只是……
　　“此罩制造，需精良工匠与时间。潜入罩内操作，仍是险事。且那物……先生确定，取出后便能处置妥当？不会反生他祸？”陆抗追问，此事关系重大，他必须思虑周全。
　　“钟罩构造，我可绘制详图，夏口工匠云集，应可速成。至于潜入操作……”凌熠顿了顿，目光决然，“我愿亲为。我通晓此物可能特性，知晓如何应对。旁人下去，恐有未知之险。至于取出后处置，我自有秘法，可将其‘镇封’，使其不再为害。凌熠愿以性命担保，绝不让此物祸乱江东！”
　　陆抗浑身一震，难以置信地看着凌熠。此人竟要亲冒奇险，潜入那诡异的水底去取那不明之物？只为“根除祸患”？此等担当，此等胆魄……
　　他凝视凌熠良久，从对方眼中看到的，只有一片澄澈的坦然与不可动摇的决心。想到“鬼火”历年为患，想到父亲与诸葛瑾的忧虑，想到凌熠连日来展现的学识、胆识与诚信……
　　终于，陆抗重重一抱拳，慨然道：“先生高义，抗感佩五内！既然先生已有成算，且愿亲身赴险，抗若再逡巡，枉为男儿！我这就回城，调集最好工匠与物料，全力助先生制成那‘钟罩’！并精选死士，护卫先生左右，共成此事！”
　　“多谢将军！”凌熠亦郑重还礼。
　　江风浩荡，白日朗朗。
　　调查船载着那奇异的结晶船板，与一个刚刚定下的、大胆而危险的计划，向着夏口城驶回。
　　水底之谜，已然揭晓大半。真正的挑战——获取“离六”碎片——即将开始。
　　凌熠抚着怀中依旧微微发热的怀表，望向那深邃的江面，目光沉静如铁。