《烬雪昭心》一只晚安

24、睹物思人 萧烟风走到

　　正厅里，茶烟袅袅，几案上的青瓷瓶中插着三两枝新折的白玉兰，幽香与雨气混在一处，让人觉得格外沉静。然而这沉静之下，却涌动着不安的暗流。
　　许琦端坐在右侧的胡床上，手指轻轻叩着几案，眉间凝着一抹挥之不去的忧色。他环顾在座诸人，缓缓开口，声音不高，却字字清晰：“中宫之位愈发紧张，整个朝廷已开始站队。”他顿了顿，目光在每个人脸上扫过，“目前朝野上下，呼声最高的乃是魏王。”
　　此言一出，厅中顿时静了下来。雨声便格外清晰地传入耳中，淅淅沥沥，像是无数细针落在地上。
　　萧烟风坐在许琦下首，闻言微微蹙眉。她今日穿了一件月白色的交领衫，外罩鸦青色比甲，发髻简简单单地挽着，只簪了一根银簪，整个人显得干练而沉静。她在心中飞快地盘算着近日各处传来的消息，片刻后开口说道：“经前段时日的赈灾，魏王已深得豫州民心。”
　　她的声音不急不缓:“豫州自古便是大晟最大的麦种植之地，今春不同往日——春不雨，麦槁，民饥。那一州百姓，几乎是在生死线上熬过来的。”
　　丁雨遥接过话头。她坐在萧烟风对面，一袭湖蓝色褙子，眉目间带着几分锐利，手指轻轻摩挲着青瓯的边缘，像是在把玩一件精致的器物。
　　“魏王自掏腰包，将名下产业半数变卖，所得钱财从南方引进稻米，沿途设粥棚施粥，又亲自主持求雨仪式。”她说到这里，微微抬眸，眼中带着一丝复杂的神色，“没成想，夏季前几日，竟真下雨了。”
　　厅中又是一阵沉默。
　　沈烬雪一直靠在主位上没有说话，手中端着一青瓯，却没有喝。听到这里，她忽然轻轻嗤笑一声，眉梢微挑，眼中带着毫不掩饰的讥诮：“不过是季节应变罢了，哪真有什么鬼神之说。”
　　她的语气轻描淡写，仿佛在说一件再寻常不过的事。可在座之人都听出了那语气之下的锋芒——她不信鬼神，更不信这所谓的“天降祥瑞”会来得如此凑巧。
　　许琦看了她一眼，没有接话，只是微微点了点头，表示认同。
　　正在此时，一个清亮的声音从门外传来，带着少年人特有的朝气与急切：“兄长！”
　　话音未落，人已到了前庭。众人循声望去，只见沈一踏着细雨快步走来，衣摆沾了些许水渍，脸上却带着笑意。他进门后先是恭恭敬敬地朝在座诸人揖了一礼，而后才在许琦身旁坐下。
　　沈一坐定之后，端起下人递上的热茗喝了一口，这才开口说道：“在西海郡之时，鄂力亚送了我们十匹马。”他顿了顿，眼中浮起一丝笑意，“我看其中一匹通体雪白，通身没有一丝杂色，便单独牵至偏院养着，其余的安置在郊区的院子里。”
　　沈烬雪原本正低头拨弄茗盏，闻言手指微微一顿。她抬起眼来，目光落在沈一脸上，神色看似平静，语气中却带着一丝不易察觉的急切：“哦？祁东家可有带话？”
　　沈一摇了摇头，如实答道：“并无。鄂力亚只说，为聊表谢意，送马匹给我们。若是拒绝，他便要亲自送过来。”他笑了笑，带着几分无奈，“无奈之下，我只好收下。”
　　沈烬雪垂下眼帘，茶烟氤氲中，她的神情变得有些模糊。她想起去年初秋一别，至今已有八个月未曾相见。
　　“也好。”沈烬雪收回思绪，声音恢复了平日的从容，“你们几人每人选一匹马，好好熟悉熟悉。既然送了，我们便领情罢了。”
　　沈烬雪端起青瓯又抿了一口，目光转向沈一，忽然唇角微弯，带着几分促狭的笑意，话锋一转：“你已有二十，可有心仪之人？”
　　她放下茗盏，身子微微前倾，像是寻常人家关心弟弟的婚事一般，“若有，可让舅父代为提亲。”
　　沈一闻言，一张脸顿时涨得通红，像是被人兜头泼了一盆热水。他张了张嘴，想要说什么，却发现自己一个字也说不出来，只能低下头去，耳朵尖都红透了。
　　沈一恰好抬头，对上萧烟风那道目光，只觉得脊背一凉，慌忙移开视线。可他心中窘迫，又不知如何应对兄长的打趣，情急之下脱口而出：“兄长，烟风都十八了，不也还未娶？”
　　话音未落，萧烟风的眼神陡然变得凌厉起来，像是一把出鞘的利剑，直直刺向沈一。她虽然没有开口，可那目光分明在说：你再说一遍试试？
　　沈一被她看得缩了缩脖子，恨不得咬掉自己的舌头。
　　沈烬雪见状，忍不住轻笑出声。她伸手拍了拍萧烟风的肩膀，动作自然而亲昵，像是在安抚一只炸了毛的猫。而后她转过头来，对着沈一说道，语气郑重了几分：“女子婚嫁更要慎重。我对他人不甚清楚，但若是嫁入我家之人，我定能保证其安乐顺遂。”
　　这句话说得诚恳而有力，让在座之人都感受到了她话语中的分量。她沈烬雪或许不是朝廷命官，不是世家大族，可但凡入了她家门的人，她必定以性命相护。
　　丁雨遥放下青瓯，手指轻轻点着桌面，笑眯眯地问道：“我看你这次出发之前，还特意去了菲沫医馆。怎么，是不是看中医馆的哪位了？”
　　沈一被这一句话击中要害，整个人僵在原地，像是一尊石像。他张了张嘴，又闭上，又张开，如此反复数次，才从牙缝里挤出两个字来，声音小得几乎听不见：“张……张叶。”
　　“张叶？”丁雨遥挑了挑眉，眼中笑意更深，“可是那个生得白白净净、说话细声细气的小丫头？我见过几次，倒是乖巧得很。”
　　沈一低着头，连脖子都红了，恨不得找个地缝钻进去。
　　沈烬雪听了这个名字，略一思索，点了点头：“张叶年方十五，倒是到了适婚年龄。”她看向萧烟风，“让菲沫问问对方的意思，若成即可，若不成便罢了。”
　　萧烟风点点头，神色依旧平静，只是嘴角微微勾了勾，似乎觉得沈一这副模样颇为有趣。
　　沈一红着一张脸，坐立不安，手都不知道该往哪里放。他端起青瓯想喝一口掩饰窘态，手却在微微发抖，茗汤在盏中晃荡，险些洒出来。在座几人看在眼里，各有各的笑意，只是碍着他的面子，没有笑出声来。
　　待沈一的窘态稍稍平复，沈烬雪收起玩笑的神色，正色问道：“月涧何时归来？”
　　丁雨遥收起笑意，答道：“明日可归。她半月前才从上谷郡回来。”
　　沈烬雪点了点头，又问：“沈四那边呢？”
　　“沈四午时传信回来，说入冬之前可全部完成。”丁雨遥合上小册子，收入袖中，“那边的工程进展还算顺利，只是近来雨水较多，耽误了些工期，不过他说问题不大。”
　　萧烟风接着说道：“舟雪那边也正在筹备人员。现下的计划是，先让郊区的院子先行安置，适合的人选会相继送至大庸。”她顿了顿，补充道，“人选方面我已经初步筛选过一轮，都是可靠之人，背景也查清楚了。”
　　沈烬雪听着这些汇报，手指轻轻叩着桌面，脑中飞快地运转着，将各处的情况一一记在心里。片刻后她抬起头来，目光转向丁雨遥：“朝廷那边，近来可有什么动静？”
　　丁雨遥的神色变得凝重起来，她压低了声音，像是在说一件极为隐秘的事：
　　“赵王与齐王已经开始介入官盐转运之事。”她说到这里，微微一顿，“而楚王那边，也跟羌族来往频繁。”
　　此言一出，厅中气氛陡然一沉。
　　官盐转运，乃是朝廷财政收入的重中之重，其中牵涉的利益之巨，非寻常商贾可以想象。赵王与齐王插手此事，显然不是一时兴起，而是蓄谋已久。至于楚王与羌族的往来，更是令人不安——羌族地处西陲，向来桀骜不驯，与大晟时战时和，楚王与其勾结，其用心不言自明。
　　沈烬雪冷笑一声，那笑意冰冷刺骨，与她平日的从容温和大相径庭。她缓缓说道：“各个都是狼子野心。”
　　短短七个字，却像七把利刃，刀刀见血。
　　萧烟风对这些事显然早已思虑周全，她接过话头，继续说道：“我们需要的盐、铁，也是按计划分批购买。现下考虑先将一部分运至大庸，那边地势险要，易于防守，万一局势有变，至少能保个周全。”
　　沈烬雪点头表示赞同，随即又补充道：“让墨友陆多招几个可靠的工匠，技艺要精湛，人品更要紧。沈四那边，多加倍人手看管，不可有丝毫疏忽。”
　　她顿了顿，转向许琦，语气缓和了几分，带着晚辈对长辈的敬重：“舅父，账上可够这些开销？”
　　许琦从方才开始便一直在默默听着，此时被问到，便微微颔首，捋了捋胡须，沉声道：“够的。”他顿了顿，眼中闪过一丝欣慰，“近几年大晟国与他国往来颇多，所需丝绸等制品日渐增多，舟雪那边忙得脚不沾地，账上的进项也比往年多了不少。”
　　“那就好。”沈烬雪靠回椅背，目光从众人脸上扫过，最后落在窗外迷蒙的雨幕上。
　　雨还在下，细细密密的，像是一张无边无际的网，将整个天地都笼罩其中。远处的屋檐下，燕子缩在巢中，偶尔发出一声低低的啁啾。庭院里的青石板上，雨水汇成浅浅的溪流，沿着砖缝蜿蜒而去，不知流向何方。
　　翌日，蔡月涧归来。
　　她风尘仆仆地踏入厅中，外裳上还带着上谷郡的风沙痕迹，发丝被风吹得有些散乱，却掩不住眉宇间的勃勃英气。她在沈烬雪下首坐下，端起茗盏灌了一大口，这才开口说话。
　　“阿姊，河间王与汝南王都在与北戎国的三个部族接触。”她放下茗盏，神色认真起来，“是想从中购买战马，拿战马跟对方换取铁、盐等物资。而且——”她压低了些声音，“洛阳市郊那处废弃的院子，至今还在生产行具与马镫之类。”
　　沈烬雪靠在椅背上，手指轻轻叩着扶手，听罢微微蹙眉。
　　她沉吟片刻，抬眸看向蔡月涧：“三个部族都在接触，可有见祁昭？”
　　蔡月涧摇了摇头：“并无。奇渥温部族是由其长子代为出面。”
　　沈烬雪闻言没有说话，目光微微垂下，落在案上那盏渐凉的茗汤上。茶烟袅袅，模糊了她的神情。
　　蔡月涧却是个眼尖的，见她这副模样，不由得挑了挑眉，唇角一弯，带着几分促狭的笑意问道：“阿姊，是想祁东家了？”
　　沈烬雪被她这么一问，倏地抬眸，伸手便弹了弹对方的额头，力道不轻不重，口中嗔道：“你倒是也知道打趣我了。”
　　蔡月涧吃痛，捂着额头往后一缩，却也不恼，笑嘻嘻地回嘴：“我想，我想，可以了吧？”说完便起身，逃也似的走了出去，脚步声渐渐远去，只留下一串清脆的笑声在廊下回荡。
　　书斋安静下来，只剩沈烬雪一人。
　　她起身走到书架前，目光落在某一处——那里原本放着几卷书，如今却空了出来。
　　萧烟风不知何时走了进来，站在她身后，顺着她的目光看向那处空白。她看了片刻，轻声问道：“睹物思人？”
　　沈烬雪没有回头，沉默了一瞬，转回身摇了摇头，不言语。
　　萧烟风却没有就此打住。她在沈烬雪身旁站定，双臂环胸，神色平静却带着几分了然，缓缓说道：“只知道说沈一，你自己却不肯承认。每每闲下来，都看你盯着书架那处空白发呆。”
　　沈烬雪抿了抿唇，依旧没有接话。
　　萧烟风见她还是不肯应答，便自顾自地说了下去。她的声音不大，却字字清晰，像是早已在心中思量过许多遍：“我是姊妹中最大的，也是最了解你的。你这点心思，我能不知道？否则，何故陪着她去东海？”
　　这句话落下，厅中静了一瞬。
　　沈烬雪终于抬眸看她，目光中带着几分复杂的神色，像是在确认什么。她沉默片刻，低声问道：“你不反对？”
　　萧烟风看着她，目光温和而坚定，像是春日里融冰的溪水，不急不缓地流淌：“反对有何用？从小你就心思怪异，女女之事自古就有，史书野记中都不少见。只要你欢喜，只要双方愿意，有何不可。”
　　沈烬雪听着这话，喉间微微动了一下，像是有什么东西哽在那里。她垂下眼帘，声音轻了几分：“欢喜有何用？她的身份并不简单，商贾只是她掩饰的身份罢了。奇渥温部族日渐强大，她是有野心之人。而我只想安于一角，避开日后的乱世。”
　　她说完这句话，便转过身去，面朝书架，不再看萧烟风。
　　萧烟风站在原地，看着她的背影。这个比自己高半个头、却比自己小两岁的人，从八岁起便撑起了整个家族，风里雨里走到如今，心思之沉无人能解。她见过沈烬雪在商场上杀伐决断的样子，见过她在深夜里的孤寂，见过她面对家人时的温和从容，却极少见她露出这样脆弱的神情。
　　萧烟风走到她前方，轻轻抱住她，一手抚着她的背，一下一下，顺着她的脊骨缓缓摩挲，像小时候安慰做了噩梦的幼妹一般。她将下巴搁在沈烬雪的肩头，声音轻柔得像一缕风：“自小你就不愿将心中所想告诉任何人。我知你肯定有诸多忧虑，但现在我们都已长大，我们也都很可靠了。诸多事情，你大可放心交给我们。”
　　沈烬雪的身子微微一僵，随即慢慢放松下来。她沉默了片刻，终于抬手回抱住萧烟风，将脸埋在对方的肩窝里，闷闷地应了一声：“嗯。”
　　就这一个字，却像是卸下了千钧重担。
　　窗外有鸟雀啁啾，春风拂过庭院里的白玉兰，花瓣簌簌落了几片，轻轻飘在青石板上。
　　过了几日。
　　这日午后，丁雨遥拿着一封书信匆匆走进厅中，展开来放在案上，对着在座的几人说道：“雁门郡的布肆掌柜传来消息，道旁边羯朱想跟我们进行长期往来，但需要大当家当面详谈。”
　　萧烟风接过书信仔细看了一遍，思忖片刻后答道：“可。让掌柜回复对方，我们需二十日到达。若对方现在急需，可先按优惠价购买第一批丝帛，当做我们的诚意。所需丝帛若不够，可先从周边布肆调取。”
　　她顿了顿，转头对坐在一旁的宁舟雪道：“舟雪，先备一批货，准备赶往雁门郡。”
　　宁舟雪点点头，神色一如既往地淡漠，像是一潭不起波澜的秋水。她应了一声，正要起身去安排，忽然想起什么，抬眸看向萧烟风，问道：“你要去？”
　　萧烟风点点头。
　　宁舟雪没有说话，只是眸色微微暗了暗，像是有云从天上飘过，遮住了一角日光。她垂下眼帘，抿着唇，过了片刻才开口，声音比方才轻了几分：“一去一回都一月多，万事多加小心。”
　　萧烟风看着她暗下去的眸光，向前走了一步，微微低头，温声问道：“怎么呢？”
　　宁舟雪摇了摇头，没有解释，只是又将方才的话重复了一遍：“多加小心。”
　　正说着，沈烬雪从门外走了进来，恰好听见这几句对话。她看了看宁舟雪，又看了看萧烟风，唇角微微一弯，开口道：“这么不放心，一起去即可。”
　　宁舟雪闻言，面上难得露出一丝惊喜之色，那双总是沉静如水的眼睛里，分明有什么东西亮了一下，像是深潭中忽然跃出一尾银鱼，激起细碎的波光。然而这光亮只是一瞬，她想到织造坊中堆积如山的丝帛和正在赶制的订单，眉头又微微蹙了起来：“可是织造之事……”
　　沈烬雪走到她面前，伸手捏了捏她的脸颊，力道轻柔，像是在哄一个闹别扭的小孩子：“如果你都离开一两个月，那整个织作班组还有何自律可言？况且舅父还在，他可以帮忙照看。”
　　宁舟雪被捏了一下脸颊，倒也不躲，只是那张素来淡漠的脸上，隐约浮起一层薄薄的红。她垂下眼，点了点头，起身朝门外走去，步伐比平日里轻快了些许。
　　沈烬雪和萧烟风站在厅中，看着她的背影消失在廊下。两人都注意到了——宁舟雪的唇角微微上扬着，那道弧度虽浅，却分明是笑意。
　　沈烬雪收回目光，转头对萧烟风说道：“她最近甚是怪异。”
　　萧烟风看了她一眼，没有接话，只是伸手拍了拍沈烬雪的后脑勺，力道不轻不重，然后信步跨出门去，留沈烬雪一人站在原地，莫名其妙地摸了摸后脑勺。
　　廊下的风穿堂而过，带着初夏时节特有的温热与草木清香。远处隐隐传来织造坊中机杼之声，咿咿呀呀，像是这座宅院平稳而安定的心跳。