《烬雪昭心》一只晚安

20、跟踪 这间屋子本

　　两人用过饭食，碗碟撤下，刘掌柜亲自掌了灯，引着祁昭和阿古拉穿过前堂，往后院走去。
　　后院比渔巷那间客栈的稍大些，青砖铺地，四角各置一盏石灯，火光融融，映得院中一片温黄。院子中央有一座小亭，飞檐翘角，四根朱漆柱子撑起一方天地，亭下摆着石桌石凳，桌上茶烟袅袅，几盏陶碗里盛着刚煮好的热茗。沈烬雪、萧烟风、宁舟雪、丁雨遥、蔡月涧五人已在亭下坐着，见她们过来，纷纷起身。
　　萧烟风率先开口，语气客气而得体：“祁东家，月涧的屋内已打扫干净了，随时可以入住。姑娘一路劳顿，早些歇息。”
　　她转头看向一旁的蔡月涧，叮嘱道：“月涧，好好招呼客人，莫要失了礼数。”
　　蔡月涧乖巧地点了点头，目光却已经落在了阿古拉身上，带着几分好奇的打量。
　　沈烬雪也接了一句，语调温和：“洗漱所用之物，皆可跟月涧说，她会安排妥当，祁东家不必客气。”
　　祁昭拱手揖了一礼，神色郑重：“多谢各位盛情款待，感激不尽。”她顿了顿，目光转向身侧的阿古拉，语气里多了几分恳切，“只是有一事，须得提前言明——阿古拉自幼便不能言语，若有招呼不周之处，还望诸位见谅。”
　　蔡月涧闻言，心中微微一怔，随即收起了方才那副嬉笑的神色。她走到阿古拉身旁，轻轻扯了扯她的胳膊，又抬头看了祁昭一眼，像是在征询同意。祁昭朝阿古拉微微点头，阿古拉便顺从地跟着蔡月涧往屋里去了。
　　沈烬雪和萧烟风则领着祁昭，来到自己的房间门前。宁舟雪与丁雨遥各自回了自己的屋子，脚步声在青石板上轻轻叩响，又渐渐远去。
　　萧烟风推开门，侧身让祁昭先进，含笑说道：“温汤已经备好了，屋内所需之物也都换了新的。祁东家请自便，我们便不打扰了。”
　　祁昭站在门口，环顾了一圈屋内，微微颔首：“多谢二位，是我多有打搅了。”
　　萧烟风摇了摇头，轻声道：“祁东家客气。一夜而已，不必放在心上。”说完，便与沈烬雪一同转身离去，顺手将门带上了。
　　房门合上的那一刻，屋内的烛火微微一颤，随即恢复了平稳。
　　祁昭站在屋中，目光缓缓扫过四周。这间屋子的格局与渔巷那间相仿，只是宽敞了些。屏风后头隐约可见一只木桶，水面浮着几片花瓣，热气袅袅升腾，皂荚的清香混着淡淡的草药味在空气中弥漫开来。床榻上的被褥叠得整整齐齐，枕边还放着一卷书册，像是主人随手翻过又搁下的。
　　她收回目光，在案几旁坐下，却没有急着去沐浴，而是微微阖上了眼。
　　脑海中浮现的，是白日在市郊茗室里那场短暂的对话。
　　“探子查实了，”鄂力亚的声音低沉而笃定，像是一块石头沉入深水，“那几个人，是南营的。”
　　南营。
　　这两个字落在几人耳中，分量非同小可。南营所驻的南护军，统领不是别人，正是汝南王的舅父。宗室亲贵，手握兵权，这样的人，与一介行具商人的失踪扯上了关系，其中的意味便大不一样了。
　　当时黎森听完，沉默了片刻，手中的羽扇轻轻摇了两下，扇出的风拂过案上的茶碗，荡起细碎的波纹。他抬起头，目光沉静如水，只说了八个字：“看来洛阳必有一乱。”
　　祁昭睁开眼，望着窗外沉沉的夜色，手指无意识地在案几上轻轻叩了两下。
　　片刻之后，她又想起了自己的安排——彼时她坐在茗室里，茶已经凉了，她端起碗来饮了一口，放下之后，语气淡然而果决：“鄂力亚，让随行而来的十人跟着探子，注意其他几个军营的动向。一个南营不够，我要知道，这洛阳城里，还有多少人在蠢蠢欲动。”
　　“先生，剩下之人依旧跟着你去购置所需物品。”
　　俩人点了点头，没有多问。
　　她又转向阿古拉，声音柔和了些：“咱们去南边的集市。”
　　阿古拉眨了眨眼，比划了两下，意思是：“去做什么？”
　　祁昭没有回答。
　　热水漫过肩头的时候，她长长地舒了一口气，连日奔波的疲惫似乎都被这温热的水流带走了。她靠在桶壁上，闭上眼睛，脑海里却依旧不得安宁。
　　祁昭带着阿古拉和一名探子出了门，径直往南巷而去。
　　南巷是洛阳城相对而言最安静的街市。祁昭选了一间临街的茗肆，上了二楼，挑了个靠窗的雅座落座。从这个角度望出去，整条南巷尽收眼底，而她的目光真正落处，是巷子尽头那座灰墙高垒的院落——南营。
　　出发之前，她已将那幅探子手绘的洛阳舆图反复研读过数遍。南营的位置、周边的街巷、通往各处的路径，她都一一记在心里。此刻坐在这茗肆之上，不过是实地印证而已。
　　茗汤煮了一壶又一壶，日头从头顶缓缓向西滑去。祁昭不急，她向来有的是耐心。阿古拉安静地坐在一旁，偶尔端起陶碗饮一口茗，目光也不时扫向窗外。探子则坐在角落里，低垂着头，看似在打盹，实则眼角的余光一刻也未曾离开过南营的大门。
　　酉时将至，夕阳将天边染成一片暗红，南营门口的守卫换了岗，旗帜在暮色中猎猎作响。
　　探子忽然坐直了身子，压低声音，语速极快：“东家，出来了。”
　　祁昭目光一凝，顺着他的视线望去——南营门口走出几名身着军服的标下，为首之人身形魁梧，步履沉稳，一看便知不是寻常士卒。他们出了营门，并未朝集市方向去，而是拐进了一条僻静的小巷。
　　祁昭放下陶碗，起身便走。阿古拉和探子紧随其后，三人无声无息地下了楼，远远缀在那几人身后的阴影里。
　　此时渐入集市，来往行人正是最多的时候，饭食时间将至，街巷间弥漫着炊烟与饭菜的香气，人声嘈杂，摩肩接踵。这样的环境，正是跟踪的最好掩护。三人借着人群的遮挡，始终与那几名标下保持着恰到好处的距离——不远，不至于跟丢；不近，不至于被察觉。
　　那几人穿过两条街巷，在一家木肆门前停了下来。为首之人抬脚跨进门去，其余几人鱼贯而入。
　　祁昭略一沉吟，朝阿古拉和探子使了个眼色，三人也跟了进去，装作要挑选木材的样子，在铺子里东看看西摸摸，目光却始终落在那一行人身上。
　　木肆的掌柜是个四十来岁的中年人，圆脸，微胖，见有军爷上门，连忙从柜台后迎了出来，满脸堆笑：“几位官爷，有什么吩咐？”
　　为首之人没有寒暄，开门见山道：“掌柜的，先前所说的那些生木，何时能到？”
　　掌柜一听这话，脸上的笑意微微一僵，随即恢复了常态，搓着手道：“官爷，您所需的数量实在太大，小铺存货不够，正在加紧筹备。七日之内，必能备齐。到时候……是送到何处？”
　　为首之人从袖中取出一张折叠的纸张，递了过去，又凑近掌柜耳边，低声说了几句什么。祁昭离得远，听不清那些耳语的内容，但她清楚地看到，掌柜接过纸张的手微微颤了一下，随即脸色骤变，额头上渗出细密的汗珠。他掏出一块帕子擦了擦额角，声音都有些发颤了：“官爷放心，一定……一定办好此事。”
　　为首之人拍了拍掌柜的肩膀，力道不轻不重，脸上甚至还带着一丝笑意，可那笑意落在祁昭眼里，比刀锋还要冷。
　　三人没有久留，在那几人出门之前便先行退了出去，闪身躲进了对面的巷口暗处。片刻之后，那几名标下果然出了木肆，沿着街巷继续前行。
　　祁昭等人再次跟上。
　　这一回，他们进了一家铁肆。
　　铁肆比木肆小得多，门脸窄窄的，里面堆满了各式铁器——农具、刀具、马具配件，应有尽有。那几人进去之后，门帘便放了下来，遮住了内里的情形。
　　祁昭三人无法靠近，只能在外面等着。
　　片刻之后，铁肆里传出一声暴喝，那声音浑厚而凶狠，像是炸雷一样在狭小的空间里炸开：“若你敢不从，小心你的小命！”
　　紧接着，是压抑的哭泣声，断断续续，像是被人捂着嘴硬生生憋出来的。然后是一个男子颤抖的声音，几乎是一字一顿，带着无尽的恐惧与绝望：“官爷……求您放了我妻儿老小……我定会听从指令，绝不敢有半点违抗……”
　　“算你识相。”为首之人的声音冷冷地传出来，像是一盆冰水浇在炭火上，嗤的一声，只剩下一片死寂。
　　祁昭站在巷口的暗处，面色沉静如水，眼底却掠过一丝冷意。
　　不多时，那几人掀帘而出，面色如常，仿佛方才什么都没有发生过。他们沿着来路快步返回，径直回了南营，身影消失在灰墙高垒的营门之内。
　　待那几人的身影彻底消失，祁昭才长长地呼出一口气，抬头看了看天色。
　　暮色已经浓得化不开了，街巷间的行人渐渐稀少。祁昭心中一算，方才一惊已是戌时两刻，距离宵禁只剩不到两刻钟了。
　　从这里赶回渔巷，少说也要半个时辰，根本来不及。
　　她略一思索，脑海中迅速浮现出那幅舆图上的每一处标记。这附近……对了，这附近也有一间惊鸣客栈。祁昭记得清楚，舆图上标注得明明白白。
　　她当机立断，转头对探子吩咐道：“你先回去，跟鄂力亚汇报今日所见。路上小心，莫要被宿卫军撞见。”
　　探子点了点头，他对洛阳的街巷了如指掌，哪里可以躲避巡逻，他心里比谁都清楚。只见他身形一闪，便没入了暮色之中，转瞬不见了踪影。
　　祁昭带着阿古拉，沿着舆图中记下的路线，快步往那间客栈赶去。
　　她们赶到时，宵禁的梆子声刚好敲响第一遍。
　　沈烬雪。
　　这个名字再次浮上心头。
　　祁昭睁开眼，目光落在屋内的灯火上，神色复杂。
　　这个人在边境出现，又在这洛阳城中经营着客栈、布肆，产业遍布各处。她的手下个个精明干练。
　　她究竟还有多少不为人知的一面？
　　夜色沉沉，客栈的灯火在风中微微摇曳，像是一双看不透的眼睛，静静地注视着这一切。
　　这个人，究竟是敌是友？
　　祁昭在水里翻了个身，将脸埋进温热的水中，憋了一会儿气，才猛地抬起头来，水珠顺着她的发梢滑落，滴在水面上，荡开一圈一圈的涟漪。
　　她抹了一把脸上的水，喃喃自语了一句，声音低得只有自己能听见：
　　“沈烬雪……你到底，是什么人？”
　　烛火在屏风上投下摇曳的光影，屋外的虫鸣一声接一声，夜，还长得很。
　　夜风轻拂，带着几分凉意，穿过半掩的窗棂，悄然潜入屋内。祁昭静坐于榻边，待发丝间的水汽渐渐散去，指尖掠过一缕半干的墨发，才终于躺了下来。身下衾褥柔软，像覆了一层薄云，将她整个人轻轻托住。鼻息之间，一股淡淡的幽香弥漫开来，不似屋中铜炉里焚着的那一味沉水香，更清、更柔，带着某种说不出的温腻。
　　祁昭微微一怔，旋即想起，这间屋子本是沈烬雪常住之处，衾被、枕席、帷帐，无一不是她贴身所用之物。那若有似无的香气，莫非便是……她未曾留下的身影，却悄悄留在了这些物事里？念头方一浮起，她的脸颊便倏地烫了，像是被谁在暗处点了把火，烧得耳根都泛了红。她慌忙翻了个身，将半张脸埋进枕中，心里暗骂自己荒唐，却又忍不住深吸了一口气——只一下，便赶紧屏住，仿佛做了什么见不得人的事。
　　“不想了，不想了。”她低声嘟囔着，用力摇了摇头，将那缕胡思乱想从脑袋里甩出去，像抖落衣上沾的花瓣。她伸手吹熄了榻边烛台上的灯火，一豆橘光倏然灭去，满室陷入沉沉的暗。窗外虫声细细，远远近近地响着，伴着夜风，一点一点将她送入了梦乡。
　　另一处房内，蔡月涧牵着阿古拉的手，推门而入。屋中早已备好一应物事，屏风后隐隐有水汽氤氲而出，带着温热的气息。
　　“喏，那屏风后头是浴桶，”蔡月涧抬手指了指，语气轻快得像在说一件再寻常不过的事，“温汤备好了，专给你沐浴用的。皂荚、澡豆都在边上，还有齿木和揩齿药粉——”她说着，伸出手指在自己唇齿间比划了几下，做出漱刷的动作，又指了指自己的牙齿和口腔内，“喏，就是这样用的，清洁齿舌。”
　　指着墙角置着木架，架上整整齐齐叠放着两条干净的毛巾，旁边是一套叠好的寝衣，丝光隐隐。“毛巾和寝衣都是阿兄让人专门做的，只有我们自己才用，”蔡月涧强调了一句，又笑着补上，“这套是给你新备上的，没人用过。”
　　她说着又拉起阿古拉的衣袖，引她去看旁边那一小间净房，教她如何冲洗。
　　她退后两步，上下打量了一番，满意地点点头：“你先洗漱。我去找丁姊姊玩，她就在隔壁那间屋。你洗好了，就敲敲这面墙——”她抬手在隔墙上叩了两下，“咚咚”两声清脆得很，“我一听就回来。”
　　阿古拉静静地听着，嘴角含着一抹浅浅的笑。她不会说话，便微微颔首，又伸出手，在身前比划了一个谢礼的姿势。
　　蔡月涧歪着脑袋看了片刻，终究没看懂那手势的意思，便坦坦荡荡地摇了摇头：“不知道何意。”
　　阿古拉也不恼，微微一笑，改而对端端正正地揖了一礼。
　　蔡月涧眨了眨眼，忽然“啊”了一声，像是想通了什么，连连摆手笑道：“不谢不谢！”话音未落，人已闪出了门外，只留下一串轻快的脚步声。
　　阿古拉独自站在屋中，四下安静下来。她转过身，走到屏风后，褪去衣衫，缓缓跨入浴桶。温热的水没过肩头，她轻轻吁了一口气，像是把连日赶路的疲惫都吐了出来。她闭上眼，学着书中所记的样子，将皂荚抹在发丝上，指尖揉搓，不一会儿便起了细密的泡沫，带着草木的清苦气息。之后是澡豆，揉在肌肤上，滑腻而温和，散发出一缕淡淡的清香。
　　她想起在渔巷镇那间客栈住的偏房，沐浴要与人合用一间浴所，狭小简陋，人来人往，每次都得匆匆忙忙，唯恐耽搁久了惹人催促。可即便那样，也比草原上好了太多——草原上的湖水冰凉刺骨。
　　她慢慢地洗着，珍惜着这一刻的安宁与温热。
　　终于擦干了身子，她拿起架上那套所谓的“寝衣”，展开一看，薄薄一层丝绸，触手生凉，轻得像拢了一把月色。她试着穿，发现甚是方便——从衣摆下方往头上套去，脑袋钻出来，双臂再往袖子里一伸，便妥帖地拢住了身子。衣料贴着肌肤，滑得像水，又轻得像没有穿。
　　她躺到榻上，枕着那极柔软的枕，整个人像陷进了云絮里。
　　不多时，隔墙传来两声轻叩——“咚咚”。
　　是蔡月涧在隔壁听到了她敲墙的回音。那时蔡月涧正窝在丁雨遥房中，撒娇耍赖地讨果子吃。听见声响，她一个激灵坐起来，顾不得再闹，伸手从果盘里抓了两枚果子，笑嘻嘻地往外跑。丁雨遥看着她那副风风火火的模样，无奈地摇了摇头，嘴角却弯着一丝笑意。
　　蔡月涧一路小跑回屋，推门进去时，阿古拉正站在榻边等她。
　　“给你！”蔡月涧把果子往她手里一塞，眉眼弯弯，“从丁姊姊那儿抢来的，给你了。”
　　阿古拉还没来得及推辞，蔡月涧已转身跑到了屏风后头，窸窸窣窣地换上寝衣，不一会儿便蹦跳着出来，一头栽进褥子里，滚了半圈，找了个最舒服的姿势，心满意足地躺好了。
　　阿古拉站在烛火旁，看着那一团小小的、蜷在被褥里的身影，不由得笑了笑。她低头看了看手中那两枚果子，红润润的，像两颗小小的灯笼。她将果子轻轻放在案几上，又转头望了一眼屏风后露出的那截衣角，目光柔和。
　　然后她吹熄了烛火。
　　“噗”的一声轻响，灯花落尽，满室沉入安宁的黑暗。窗外月色如水，静静地照着两间相邻的屋。两个少女相继沉入梦乡，呼吸渐渐绵长，像是夜风里两条渐渐交汇的溪流，无声，却温柔。