《澹照东宫》若美

120、西市寻踪

　　次日清晨，天光微亮，裴照便已换下东宫内精致柔软的绸衫，穿上了一身最寻常不过的青色布袍。

　　袍子的料子粗糙，洗得有些发白，袖口处还带着一丝细微的磨损。

　　他将长发用一根旧布带随意束在脑后，整个人敛去了所有锋芒，看上去就像一个为生计奔波的落魄书生，扔进人堆里便再也找不出来。

　　他没有惊动任何人，独自从东宫的偏门悄然离去，像一滴水悄无声息地汇入京城这条刚刚苏醒的河流。

　　西市的喧嚣，隔着两条街都能听见。

　　车马粼粼，人声鼎沸。

　　卖炊饼的小贩高声吆喝，铁匠铺里传来叮叮当当的敲击声，混杂着牲口的嘶鸣和孩童的嬉闹，构成了一幅鲜活而嘈杂的市井画卷。

　　空气中弥漫着各种复杂的气味——草药的苦涩、食物的香甜、汗水的咸腥，还有阴沟里散发出的若有若无的腐败气息。

　　这里是天子脚下最混乱，也最富有生机的地方。

　　裴照缓步走入其中，他那双曾洞察过千军万马动向的眼眸，此刻平静地扫过每一个摊位，每一张路过的脸。

　　他像一个真正的过客，对周围的一切都报以恰到好处的漠然，却在心底将薛圣手提供的每一个模糊线索反复比对。

　　巷口有棵半枯老槐树……门前常晒着奇形怪状的草药……

　　西市的巷道如同蛛网，错综复杂，毫无章法。

　　许多民居的院墙早已斑驳，墙头上探出横七竖八的枝桠。

　　裴照不急不躁，在一条条相似的巷弄间穿行，看似漫无目的，实则每一步都在排除错误的方向。

　　他能感觉到，身后有人。

　　不止一个。

　　是雷焕的气息，沉稳如山，带着军人特有的煞气，即便刻意收敛，也像一块被布包裹的烙铁，依旧散发着无法完全掩盖的热度。

　　他和他的人隔着十几丈的距离，混在涌动的人潮里，自以为隐蔽，却不知在裴照这般对气息极度敏感的人面前，如同黑夜中的灯火般清晰。

　　裴照心下微叹，却没有回头。他知道，这是李澹的底线。

　　就在他走过一个卖跌打药酒的摊位时，那股混杂在无数视线中的、独特的冰冷感，如同针刺一般，精准地落在了他的后颈上。

　　这道目光，与周围那些或好奇、或麻木、或探究的眼神截然不同。

　　它没有温度，不带任何情绪，像一条蛰伏在阴影中的毒蛇，正在冷静地审视着自己的猎物。

　　裴-照的脚步没有丝毫停顿，仿佛全未察觉。

　　他只是状似随意地抬手理了理衣领，借着这个动作，眼角的余光如刀锋般向目光来源处一扫。

　　那是在一处墙角的阴影里。

　　一个少年蹲在那里，面前的破布上摆着几株蔫头耷脑的草药，品相差得连最不挑剔的药铺学徒都不会多看一眼。

　　少年的身形很瘦，几乎缩成一团，最引人注目的是他用一块肮脏的旧布巾包裹住了大半张脸，只露出一双眼睛和一小片额头。

　　那双眼睛，黑沉沉的，不像少年人该有的清澈，反而像是两口深不见底的枯井，倒映不出任何光亮。

　　似乎是察觉到了裴照的回望，少年触电般地猛地低下头，死死盯着自己面前那几株无人问津的草药。

　　但就在那低头的一刹那，裴照精准地捕捉到了他眼中一闪而过的异样。

　　那不是被发现后的惊慌，也不是寻常市井小儿的畏缩，而是一种……任务被打断的警惕与冷漠。

　　裴照不动声色地收回视线，心中却已然打上了一个问号。

　　他继续往前走，将那少年和身后的雷焕一并抛在身后。

　　又转过两条巷子，喧嚣声渐渐被隔绝，空气也变得清新了一些。

　　他看到一处相对安静的巷子，巷口果然有一颗老槐树，只是半边枝干早已枯死，光秃秃地伸向天空，另一半却还顽强地挂着些稀疏的绿叶。

　　一个满脸皱纹的老妪正搬了张小马扎，坐在自家门口的屋檐下晒着太阳，手里慢悠悠地纳着鞋底。

　　裴照走上前，微微躬身，用温和而略带沙哑的嗓音问道：“老人家，请问，您知道一位姓温的大夫住在哪儿吗？”

　　那老妪抬起浑浊的老眼，眯着眼睛打量了他一番，似乎在判断他是不是什么歹人。

　　当听到“温大夫”三个字时，她脸上的表情明显变了，那是一种混杂着警惕、嫌恶，还有几分讳莫如深的复杂神色。

　　“你说那个怪人温大夫啊？”她撇了撇嘴，手里的针线活儿也停了，“是有这么个人，就住这巷子最里头那个破院子。脾气怪得很，十个上门求医的，有九个半都得被他骂出来。小伙子，我劝你啊，最近还是别去啦，晦气。”

　　“晦气？”裴照顺着她的话追问，“此话怎讲？”

　　见裴照不像是官府的人，又一副诚心求教的模样，老妪左右看了看，确认四下无人，这才压低了声音，凑近了些。

　　“你不是咱们这城里的人吧？”她神神秘秘地说，“没听说吗？城里最近不安生，好几个有名的大夫，都……都没了！”

　　老妪说到这里，声音压得更低了，仿佛怕被什么不干净的东西听见。

　　“东城的刘神医，南城的张半仙，都是治病救人的好手，就这么无缘无故地死在自己家里了。官府查了半天，也查不出个所以然。有人说，是惹了什么不该惹的东西，被索了命。”

　　她一边说，一边用眼角瞟向巷子深处，眼神里满是恐惧。

　　“那个温大夫，专治些奇奇怪怪的病，跟鬼神打交道最多。你想想，这种时候，谁还敢往他那儿凑？万一沾上什么不干净的，那可就糟了……”

　　老妪似乎越想越怕，话没说完，就连连摆手，不愿再多言，自顾自地埋头纳起了鞋底，嘴里还念念有词地不知在嘟囔些什么。

　　裴照心中却是掀起了微澜。

　　名医连环死亡。

　　这件事，李澹的情报系统并未提及，想来是案子被压在京兆府，尚未上报到中枢，又或者是被某些人刻意掩盖了。

　　没想到，在市井之间，竟已经演变成了鬼神索命的恐怖传闻。

　　“不该惹的东西”……

　　这种模糊的恐惧，往往比明确的敌人更具煽动性。

　　他向老妪道了声谢，转身朝着巷子深处走去。

　　越往里走，光线越是昏暗，两侧高大的院墙将天空切割成一条狭长的带子。

　　空气里飘散着一股陈旧的草药味和泥土的霉味。

　　巷子的尽头，果然有一座破败的院子。

　　院墙是夯土的，多处已经剥落，露出里面的石块。

　　墙头上爬满了干枯的藤蔓，黑漆漆的，像无数纠结的血管。

　　木制的大门颜色暗沉，门板上甚至还有几道深浅不一的划痕，门楣上挂着一些风干的、叫不出名字的植物，在微风中轻轻摇晃，发出沙沙的轻响。

　　这里安静得过分，与外面喧闹的西市仿佛是两个世界。

　　这里，应该就是“鬼医”温不语的居所了。

　　裴照站在门前，整理了一下思绪，正准备抬手叩门。

　　就在这一刻，那股冰冷的、如同附骨之疽的视线，再一次从背后袭来！

　　比之前任何一次都更加清晰，更加肆无忌惮！

　　裴照猛地回头。

　　身后长长的巷子空空荡荡，只有风卷起几片落叶，在地上打着旋儿。

　　但是，那个在巷口卖草药的毁容少年，他刚才所在的位置，已经空了。

　　裴照的眉头，缓缓蹙起。

　　这少年，绝非普通的市井流浪儿。

　　他跟踪自己，却又精准地避开了雷焕的感知范围，这份隐匿的本事，非同小可。

　　他究竟是谁的人？目的又是什么？

　　是宁王？还是……北狄？

　　无数个念头在脑海中一闪而过，裴照的眼神也随之冷了下去。

　　看来，这趟求医之路，从一开始，就不平静。

　　他收回目光，不再去想那道消失的视线，重新转向面前这扇紧闭的、散发着腐朽气息的木门。

　　无论暗处藏着怎样的鬼蜮伎俩，眼下，他必须先敲开这扇门。

　　他抬起手，骨节分明的手指在触碰到粗糙门板的瞬间，微微一顿。

　　随即，三声沉稳而有节奏的叩门声，打破了小巷的死寂。

　　“咚。”

　　声音在狭长的巷道里回荡，显得格外清晰。

　　门内，毫无反应。

　　死一般的沉寂。

　　仿佛这院子里，根本没有人，或者说，住着的根本不是活物。

　　裴照静静地站在门外，没有再敲，也没有离开，只是耐心得像一个最虔诚的信徒，等待着神祇的回应。

　　对方，也在观察他。

　　时间，一息一息地流逝。

　　就在裴照以为今天注定要无功而返时，门内，终于传来了一声极轻微的、仿佛生锈的机括转动的声响。

　　“吱呀——”

　　那扇紧闭的木门，缓缓地、不情愿地，开了一条仅容一人侧身的缝隙。