《与卿图之》嬉笑不言y

10、谄媚 子寄，对不

　　厅内一时寂寂无言，好在那安抚使十分热络，没有让场子冷下来。禾鹤舒眼观鼻鼻观心地坐在榆木扶手椅上，听着提举纲常司配合安抚使拍着薛曜的马屁，话语中不乏恭维谦美之词。

　　薛曜神色淡淡地倚在太师椅上，有一搭没一搭地回应着。禾鹤舒默默降低了自己的存在感，以他对薛曜的了解，这人压根不屑于满心攀附他的低阶官员。

　　年过三旬的安抚使笑得一脸谄媚，热脸贴了冷屁股也不恼，又搜肠刮肚地寻其他话头。禾鹤舒抿进唇间的茶水发苦，诏书中的那条“擢贤良” 沉重地压在他的胸口，有些喘不过气来。什么选拔任用贤良之士在这些手握重权的世家门阀面前就是笑话。

　　入仕前人人皆以《六条诏书》为做官标准，入仕之后又人人弃之如敝履。官阶低者仰人鼻息，官阶高者颐指气使，想要升迁就得使劲浑身解数地讨好这些世家大族。《四书》《五经》不过是科举应试的工具罢了，入了官场谁还记得为民请命，君子之道，只有左右逢源，拜高踩低才是为官生存之道。

　　禾鹤舒袖中的手逐渐收紧握拳，莫名想起了沈竟，也许只有像他那样的聪明人，才能活得很好。沈竟也很会奉承人，生着一颗七窍玲珑心，处事周到舒服，不会像面前的安抚使和提举纲常司用意明显，让高位者心生厌烦。

　　不过这两人为前途豁得下脸面，尽管赔尽笑脸，也比他这榆木疙瘩强了不少。他没有资格嘲笑别人，蝼蚁尚且偷生，何况是人。求生之举，谁比谁高贵。

　　想到灾后县内的发展，禾鹤舒握着的手渐渐松开，抱着试一试的态度，也厚着脸皮顺着他们的话说了几句，装作不经意地提起永清县的情况。

　　刚起了一个头，就被薛曜眼都未抬一下地淡淡打断:“禾大人，朝廷拨了三千两赈灾银。”

　　“禾大人，不要人心不足蛇吞象。”安抚使立马跳出来指责禾鹤舒。

　　禾鹤舒顿时额角泌汗，好在早想好了应对之策，脸上挤出几丝委屈来:“诸位大人误会了，下官岂不知朝廷厚爱之恩，破例拨了三千两赈济贫县。下官怕大人们公务缠身，不了解本县灾状，特来说明情况，好交代清楚日后的钱粮安排。”

　　薛曜那张冰山脸上露出一个意味不明的笑，禾鹤舒的心紧了紧。

　　好在薛曜没有过多为难他的意思，只吩咐禾鹤舒领着衙役将占了半个寅宾馆的箱笼搬进住处。

　　衙役们七手八脚地将重重的箱笼抬至陈旧的吊脚楼，禾鹤舒在楼内特意收拾出了一间房，专门放置这些笼箱，甚至在门上挂了重重的铜锁，来防止东西丢失不见。禾鹤舒拿出一吊铜钱，又端出一些茶水点心来，分给辛苦搬运的差役。

　　“大家辛苦了，钱不多，天热了拿去买碗茶喝。”禾鹤舒道，差役们再三推辞，拗不过禾鹤舒执意要给他们，只好收下了钱。

　　待禾鹤舒回馆复命时，林太医正在薛曜面前回禀沈竟的病情:“沈侍郎身体无恙，只是脑骨有损，恐有淤血凝脑，好在并无致命之险。不可见风着水，需日日扎针，辅以汤药内服，即日起便可化瘀散痛。”

　　禾鹤舒闻言，心道沈竟果然伤了脑子，也不知何时能好。一想起这人要留在这里养病，禾鹤舒又不由得烦闷起来。难不成沈竟一辈子不好，就一辈子留在这里？

　　薛曜的冰山脸缓和了下来，对着沈竟关心道:“攸鸣，这阵子好生养病，切莫过分劳累。”

　　“多谢薛兄记挂，弟谨记在心。”沈竟抱拳道。

　　二人叙了片刻旧，用了些茶水点心，还未至晚饭时刻，薛曜便提出返程回京。

　　禾鹤舒知是山县条件过于艰苦，永清县如今百废待兴，即使未遭洪涝，府库空虚，也拿不出高规格的接待标准。以薛曜这种出身于高门大户，身处膏粱锦绣之中的矜贵公子哥，哪能受得了这清贫的食宿条件。

　　走了倒好，眼下也没有合适的住处接待。禾鹤舒暗暗舒了口气，省得劳民伤财了。

　　沈竟以“天色太晚”为由出言挽留了一阵，禾鹤舒面上跟着假惺惺挽留了一回。薛曜冷笑着看他一眼，倒也没有拆穿他，皮笑肉不笑道:“禾大人该去唱《群英会》，就唱周瑜将计就计那一段。”

　　禾鹤舒正要开口，被沈竟笑着截了话头:“薛兄说笑了，子寄哪儿会唱戏。”

　　日落西沉，霞光漫天，映照在江面上。渡口停着几艘赈灾运粮漕船，一艘官舫，船身长十余丈，船头插着迎风飘扬的青色官旗。幕僚、吏役摆好仪仗，恭敬地请薛曜、安抚使三人登船。

　　禾鹤舒俨然带着县衙内的主簿、皂吏等人到渡口送行，送行的队伍浩浩荡荡。临别登舟之际，渡口沈竟抱拳行礼道:“诸位大人不辞千里，施粮救民，实乃本县县民之幸，百姓自当感念大人们的恩德。”

　　安抚使和提举常平司忙惶恐道:“实在不敢当，沈侍郎折煞下官了。”

　　“两位大人不必自谦。”沈竟笑笑，朝薛曜感谢道，“多谢薛兄、萧兄两位兄长费心，攸鸣感激不尽。”

　　“攸鸣，你我之间无需言谢。”薛曜拍拍沈竟的肩处，明眼人皆能看出二人的关系要好。

　　禾鹤舒觉着薛曜这话很是耳熟，突然想起沈竟对他说过类似的话。禾鹤舒神色暗了暗，毕竟沈竟误以为他是自己的真正好友。难怪对自己每次生分疏离的道谢，会那么生气。

　　薛曜一行人登船离开，禾鹤舒朝他们行礼一揖道:“下官恭送诸位大人！”

　　官船行驶远后，禾鹤舒才揉了揉自己僵直的肩颈，这一日下来，活像打了一场战。

　　禾鹤舒还要再回县衙，虽安排了冯二和申善拿着赈济簿清点赈灾物资，他仍不放心地去仓库自己亲自查点一番。

　　不知何时，沈竟牵了一匹马过来，马的毛色纯白如雪，鬃毛泛着缎子般的光泽，看得出来是一匹品相极佳的良马。禾鹤舒认得那马，是他们中午所骑的那匹。

　　“骑马去县衙快一些。”沈竟眉眼带着淡淡的笑，语气仍旧温和。

　　禾鹤舒可无不可，衣袖陡然间被沈竟扯住，禾鹤舒不解地抬头看他，只见沈竟宛如玉石般清亮的瞳仁满是歉意，嗓音忧闷:“子寄，对不起。”

　　禾鹤舒一头雾水，瞪圆了一双瑞凤眼，摸不着头脑问:“攸鸣，为何要道歉？”

　　沈竟踌躇片刻，自行检讨道:“中午骑马，是我故意让马儿跑起来的，差点让子寄掉下马了。对不起，子寄。我不会再让你受险了，也绝不会伤害你。”

　　禾鹤舒早忘了中午那一遭，他知道沈竟是故意的。他又没有很放在心上，无所谓地拍拍沈竟的肩，“我早忘了，没关系，不必自责。”

　　沈竟轻轻一笑，苦涩道:“啊，原来子寄不在意啊。”

　　见沈竟那副苦笑的模样，禾鹤舒心里莫名也有些难受，含含糊糊找补道:“也不是，你说的有些太严重了。我又没有真的掉下去，再说了你我皆是男人，男人之间，哪有那么多斤斤计较？”

　　禾鹤舒这番话显然没有起到什么作用，沈竟勉强笑笑，“上马吧。”