《藏香》纸骨

38、苏合香 又又又死人

　　纪银枝与柳知意一起回了宅子，她躺在床上翻来覆去，脑子里一团乱麻，直至后半夜，才睡了过去。

　　翌日，纪银枝被敲门声唤醒，她烦躁地拉过被褥裹住脑袋，翻身对着床内。声音果然小了不少，但那敲门声接连不断。

　　云织知晓她的起居习性，断不会这般急促不休，声声迫人。陆秉直更加不可能。

　　纪银枝手脚并用掀开被褥，坐起来，眼睛都未睁开，抱怨道：“到底是谁啊，是天要塌了吗？”

　　她迷迷糊糊睁开眼，下床摇摇晃晃地去开门。一圆脸少女立于跟前，身穿一袭粉色襦裙，神态天真可爱。

　　纪银枝瞬间来了精神，竟有如此天真可爱的人儿。昨夜天黑路暗，未能看清柳知意长何模样。

　　此前见过柳大人，是她先入为主，应长得与柳大人应有几分相像。可如今见到了，两兄妹样貌气质截然不同，任谁瞧着，怎么也想不到两人有血缘关系。

　　纪银枝沉溺其中，骤然一声“纪姑娘”刺破她的耳膜，才回过神来。柳知意举着手在她眼前晃来晃去。

　　“哦，柳姑娘，什么事？”纪银枝问。

　　“出事了！拘捕司来人说齐北雁外祖父一家人被杀了。”柳知意脸上满是焦灼。

　　“等我。”纪银枝来不及想，转身回屋更衣整顿便出来，拉着柳知意行至大厅，见到陆秉直和韩威已在此等候。

　　“发生了什么事？”纪银枝问。

　　“原是想着胁迫齐北雁外祖一家，或许能从他口中得出不少线索，谁曾想到，刚到萧宁县，恰巧撞上一群黑衣人在行灭口之事。”韩威说。

　　“巧合吗？”纪银枝疑惑地问。

　　“你们前脚刚走，后脚变故横生。”陆秉直目光凝视着韩威，“我们一切行动，却全暴露在别人眼皮底下。”但至少还有一个好消息，齐北雁的外祖父被救了下来，但受了重伤。

　　“不对？”纪银枝突然停下脚步，“杀了齐北雁外祖一家，反倒只会逼得他更快吐露实情。除非……”

　　“除非他们下一个目标是齐北雁。”陆秉直接着说。话一落，纪银枝几人顾不了许多，一路狂奔，希望齐北雁还活着。

　　“哎，跑什么？那齐北雁不是在牢里吗？”柳知意粗喘着气跟在后面。那帮丧心病狂的人，可不管在哪里，在牢狱又如何，想杀一人，总有千种万种方法。

　　几人奔至牢狱，里面如往常一样，没有任何变化。

　　“齐北雁怎么样了？”陆秉直问一旁的牢狱差役。

　　那差役说：“大人，齐北雁刚喝下药，这下安安静静。”

　　“喝药？”韩威呵斥道，“脑子坏了吗？一个重犯还给他看上大夫了。”

　　那差役没料到韩威会发如此大脾气，支支吾吾说：“那人说是上面交代的，别让他死了。”韩威一把推开差役，拔刀劈向锁链，粗大的链子掉在地上，猛推门而进。

　　齐北雁听到声音，抬起头，眼神茫然望着他们，还是一言不发。地上放置着一空碗，光滑干净，药已被喝下。

　　韩威弯腰攥紧齐北雁的衣领，毫不费力地拎起来，右手出拳，打在他的腹部，连着几拳头，出手力气重。齐北雁只闷哼几声，喝进去的药水和食物残渣尽数呕出来。

　　纪银枝伸手捂住鼻子，那味道实在难闻，实在是没有法子了。

　　“呕——”柳知意忍受不了那味道，走出牢房，扶着墙呕吐不止。齐北雁从他们进来到他被打，整个人处于茫然状态，没有还手之力，只能受着。

　　眼见他蜷缩在地上，不知是打伤了还是毒发了，嘴角溢出鲜血，韩威冲着门外的差役吼道：“快去找大夫。”

　　片刻之后，大夫急匆匆赶来，伸手把脉，检查眼口鼻各处，他身上中了毒，但吐出来不少，性命侥幸保住了，身体却比之前更为虚弱，因此不能再用刑，得好好休养。

　　纪银枝呼出一口气，万幸的是并非什么棘手的毒药，一行人将他转移到审讯房。

　　齐北雁灌下解药之后，原拧成一团的脸舒展开，缓慢睁开眼睛，两名差役将他拖到椅子上坐着。

　　紧接着齐北雁的外祖父被抬了进来，若不是他胸口微弱的起伏，纪银枝将以为这是个死人了。

　　冷静的齐北雁此刻心神骤然崩塌，奋力起身，奈何双腿不争气，直接跪在了冰凉的地上。他好似浑身不知疼痛一般，匍匐到他外祖父身边。

　　他确认人没有死之后，骤然回头，眼神像刀一样要将他们凌迟。他怒喊道：“是你们干的？”

　　韩威欲要反驳，纪银枝抬手制止：“倘若是我们下手，你如今哪里还能见到活着的祖父？”

　　“其他人呢？”

　　“节哀。”

　　“你们想知道什么？”齐北雁缓缓闭上通红的双眼，下定某种决心。

　　“将你所知道的，事无巨细，全部道出。”纪银枝说。

　　齐北雁又缓慢爬上椅子，坐稳之后，缓缓开口：“香料通过关口查验之后，会分为两个渠道，一个是通远行商行，另外一个是安云县云家。”

　　“通远行商行这条渠道是我亲自打理，主要销给商人，当然不是纪姑娘开酒肆这样的商贩。”齐北雁看了一眼纪银枝。

　　“我们先行把控了货源，市面自然会缺货而价格高升，拿不起货的商铺、酒肆，自然而然便会倒闭，当然，这并不在我考量之内。”

　　“我们所图谋的目标，一直都是另外一拨人。”

　　齐北雁对酒肆、商铺相继倒闭的态度毫无在意，纪银枝不由对他厌恶几分：“是哪些人？”

　　“你听我说，便知道是那些人了。我们先抬高价卖给商贾，而这些货那些个商家自然不是拿来自用，转手之后再哄抬更高的价格。”

　　“最后卖给谁，你们此刻应当知道了吧，那些官员和内宅的妇人，买的哪里仅是香料，更是他们的仕途和脸面。”

　　“一层一层下来，钱挣得可多了。”齐北雁阴森森笑起来。

　　“那云家呢？又为什么是云家？”纪银枝又问，她好奇这个渠道有何用处。

　　齐北雁抬起头：“这并非我负责，我并不知晓，不过嘛，定比我这条深得多，不过也不难猜，不为财，只能是为权了。”

　　“又为什么是云家，云不凡那个傻子，嚣张跋扈，劣迹斑斑，谁会想到是他呢？”

　　“不过他们交易时，我曾见过那人一面，他全身裹得严严实实，只露出一双锐利的眼睛，身上还散发着一股香味。”

　　“怎么样的香味？”韩威问。

　　“苏合香。”齐北雁说。

　　一番话入耳，柳知意面上透出恼意：“你胡说，我好歹也是爱香之人，在永安城从未听过有苏合香。”

　　纪银枝混于永安城十几年，因酒肆的原因，见过的香料无数，虽不携身带香，但也从未见过这香呀。

　　齐北雁“哼”了一声，语气充斥着不屑。

　　“苏合香进大眧朝的唯一途径是朝贡，产量稀少，就算是权贵和内廷都很少见到，更不用说流入市面了。”

　　“齐北雁，你可知你在说什么？”陆秉直眼神冰冷地盯着他，似乎在判断他话的真伪。

　　齐北雁哈哈大笑，好一会儿才平复，讥讽的眼神扫过他们：“我当然知晓自个在说什么，怎么，害怕了，害怕了现在回头还来得及。”

　　纪银枝毫无反应，傻子都知晓，朝贡的东西，哪能是别人可以用的。

　　齐北雁又说：“不过，还有一种途径，那便是走私，可这可是大罪，但也不乏有人铤而走险。”

　　纪银枝出了牢狱，情绪低落，耳边依然响起齐北雁的话，他们好似在走一条通往地狱的路。

　　“也许那齐北雁闻错了，只是普通香料，跟苏合香差不多，或许根本没有苏合香，他乱说的。”柳知意安慰道。

　　“他并未乱说，确实有苏合香，但因稀少，都并不知道是什么味道，但齐北雁自小在西藩长大，他定是知晓的。”陆秉直说。

　　“陆大人，你可知道那味道如何。”纪银枝抬眼望向他。

　　陆秉直摇摇头。

　　纪银枝如今的处境，前行未必能活，后退必死无疑，为今之计，只能咬牙继续走下去。

　　“阿银，想做什么。”陆秉直问。

　　“想知道苏合香是什么味”纪银枝笑着说。

　　“对了，我们可以去香料铺子，或者药铺问问，找一些藩商问问。”柳知意来了兴致。说完，直接拉着纪银枝前往东市的方向。

　　来到东市，柳知意跟老鼠进了米缸一般，徜徉在香铺里面，还是一无所获。待他们将东市的药材铺及医药馆都询问一番，得到的结果一致。

　　听说过，但未闻到过。

　　纪银枝向藩商打听，得知那味道更像是一股药味，与平常的香料截然不同。

　　“到底是怎样的女子，会选这般带着药气的味道做香。”柳知意坐在石凳上，无半分大家闺秀模样，抬手捶打酸胀的双腿。

　　“女子？”纪银枝疑惑。

　　“不是女子吗？”柳知意问。

　　纪银枝摇摇头，据齐北雁说辞，那人应是男子，男子熏香？此事不能妄下定论，男子、女子均都有爱香之人。

　　两人逛得有些累，正想着找一餐馆款待一下肚子，途径她们的人窃窃私语。

　　凝芳阁死人了，好似钱家少爷牵扯其中。纪银枝拉过一路人询问：“那凝芳阁死人了？”

　　“是啊，听说还挺惨的，脖子差点被割断了。”

　　“谁在里面？”

　　“听说是钱家少爷杀的人。”而后那人又补了句，“我只是听说，我也不清楚。”

　　纪银枝还想问，那人急匆匆走了。