《吝啬娘子追查官》纸骨

10、茶楼命案 死了

　　翌日，已是日上三竿时分。

　　纪银枝躺在床上，意识朦朦胧胧地翻了身子，寻思着继续睡一会儿，想起今日有事，原本还紧闭的双眼猛地睁开。

　　她迅速起身，一股脑掀开床帏，捞起靴子一边穿上，一边跳到衣架前套上衣服，由于太过着急，差点被绊倒在地。

　　穿好衣裳后，捞起长发，简单束了个发，从井里打了盆冷水，浸湿方巾后鬼画符般洗了脸，这般下来，连去后厨吃早膳的空暇都没有了，径直奔向书房。

　　昨夜熬了大半夜，以至于今早还有些困顿。

　　纪银枝前往书房的途中，偶遇了来寻她的小厮，他告知她，陆秉直让她前往正厅。她一路小跑，堪堪抵达正厅后门，立在后门调运气息，整理仪表后，偷瞄了一眼正厅内。

　　陆秉直坐在主位上，雷烬立于他身后，右下侧分别坐着钱宝财和元金麟，小院中还站着几名面孔陌生的人，瞧那姿势，应是巡查司的差役。

　　纪银枝偷溜到雷烬旁边，幸有他高大身材遮掩，没有引人耳目。可这如何躲得过陆秉直的耳目，他垂头时抿嘴，随即又抬头，像是没有发生什么一般。

　　可这样一位主子，竟有一位脑筋粗钝的随从，将纪银枝拽出，言语中带着抱怨：“公子，人到齐了。”

　　纪银枝低头，这不是说在等她吗？连钱宝财和元金麟也望着她，眼神带着好奇，好奇她和陆秉直是什么关系。

　　“咳咳”陆秉直咳嗽几声，待缓和之后开口：“元公子，可能需要您再一次前往如意茶楼。”

　　话音刚落，元金麟从椅子上跌落下来，跪在地上，哭腔道：“大……人，我……真的去不……了。”

　　经过昨日雷烬的“折磨”，元金麟如今说话都这样，任谁一眼都能看出有问题。

　　元金麟是行不通了。他胆子虽小，脑子却不小，指着坐在椅子上的钱宝财说：“大人，钱宝财可……以。”

　　陆秉直目光转向元宝财，心中有了主意。

　　钱宝财猛地纵身跳起扑倒元金麟：“好啊，姓元的，亏我把你当好兄弟，你阴我。”

　　元金麟挣扎反抗：“要说起因果，你事先在贵香楼坑阴我。”这下他说话倒是利索了，你一句我一句，两人扭作一团，滚在地上厮打起来，还撞翻了正厅里摆好的桌椅。

　　纪银枝见状，连退到几步开外，两人厮打愈演愈烈，她半点插不上手，眼睁睁立在一旁，免得白白遭罪。

　　陆秉直只能抬手扶额，满心无可奈何，对雷烬摆了摆手。

　　“继续打，就下大狱！”雷烬瞧着两人像虫子一样扭在一起，出声喝止。

　　雷烬话音自带威慑，原本扭打在一起的人各自松手，面对面，对着彼此冷哼一声，满是不服。

　　“钱宝财去。”陆秉直已然不耐烦，元金麟那受惊吓的毛病保不准到时候会犯。

　　钱宝财张口便要为自己申辩一下，可瞧见雷烬那张阴郁的脸，心里的那点火气又被压了下去，唯唯诺诺道：“是，大人。”

　　然后指着一旁的纪银枝道：“我要她做我的小厮。”

　　“我”纪银枝茫然，怎么还轮到她，她没有什么本事，只想背靠大树好乘凉啊。

　　钱宝财点头：“对。”

　　陆秉直沉稳的脸上反倒有了几分变化：“院子里的那些人谁都可以，她不行。”

　　“院子里的那些人不行”闷闷的声音从元金麟的嘴里冒出。他坐在椅子上，捂着脸上的青紫，伤势看着颇重。

　　“为何？若没别的法子，我去也无妨。”雷烬平时与她素有“口角”，毕竟她不是公干之人。

　　元金麟说：“你们都不行，那些人眼尖，一眼便能瞧出你们是公干之人。”

　　钱宝财全然不领情，还对元金麟冷哼一声。

　　“纪姑娘身上有一东西，是你们不具备的。”

　　“是什么？”陆秉直问。

　　“市井的烟火气”钱宝财说，他常常瞒着小厮去市井街巷，每每独自一人前行。

　　陆秉直喃喃说：“市井的烟火气。”

　　“我去”纪银枝奋勇开口。

　　陆秉直嘴巴欲张，却没想到纪银枝答应得如此爽快，他眸中带着担忧看着她。

　　几番思索后，他让纪银枝和钱宝财同去如意茶楼。

　　如意茶楼的临街铺面不算阔绰，木漆门有些旧，门楣悬着黑漆木匾，字迹有些浅了，廊下还挂着三四盏红色的纸灯笼。

　　纪银枝和钱宝财出现在如意茶楼门前，钱宝财大摇大摆进去，茶楼伙计看见钱宝财，立马出来迎：“钱公子，来喝茶，往二楼请。”

　　“来壶茶，再来些糕点，叫陈掌柜来见我”钱宝财说。

　　“好的，掌柜的马上来，公子往二楼请。”小厮的脸上有那么一瞬间愣住，这细微的表情还是被纪银枝敏锐察觉到。

　　多方打听后知道，这如意茶楼的掌柜姓张，并不是姓陈，知道陈掌柜的人不多。

　　两人行至二楼，迎面便是一方空地，摆放着几张方桌和凳子，周围没有围挡，外侧设有栏杆，视野开阔，倚着栏杆，便能把街上往来商贩和赶路行人尽收眼底。

　　二楼同样设有一两间私密房间，可见这如意茶楼收益不菲。

　　纪银枝两人进到一间房间，关上门之后，瞬间街上嘈杂的声音被阻断，钱宝财突然靠在门上，脸上还有些苍白。

　　她搀扶着钱宝财到靠窗的榻上，捞起桌上的茶壶，很轻，空的，转头便安抚钱宝财：“你没事吧，这点事怎么被吓坏了。”

　　钱宝财没刚才那么慌，摆摆手：“好多了，我可是第一次干这种事，如果被我爹知道了，一定会……”

　　一阵脚步声在门口响起，纪银枝食指放在嘴唇上，示意他禁声。

　　叩叩叩

　　“钱公子，茶水和糕点送来了”茶楼伙计的声音响起。

　　门被推开，伙计走了进来，伙计将茶水和糕点搁置在榻上的小桌子上：“钱公子，陈掌柜嘱咐道，稍后便到。”

　　钱宝财嗯一声。

　　门再次被关上，钱宝财呼出一口气，喝了一口茶之后，抓起糕点往嘴里塞，又喝了一口茶送下去，吃的很急迫。

　　纪银枝的早膳，只是在来的路上，在陆秉直的车上，吃了几块糕点，垫了垫肚子。

　　饱食之后，纪银枝推开窗户，外面闷热的暑气和行人熙熙攘攘的声音传进来。

　　茶水都喝去半壶了，都未见人来，纪银枝有些着急，想着到楼下问问。

　　钱宝财却拦下了：“纪姑娘，你现在是我的小厮，你下去催促只会惹人怀疑。”

　　纪银枝觉得钱宝财说得在理，过了一会儿，陈掌柜便来了。

　　纪银枝关上门之后，站在钱宝财不远处。听着钱宝财和陈掌柜两人谈论各种话题，她原以为钱宝财这样的公子哥，只会吃喝消遣。

　　许是刚才吃的太饱，一直站着竟有些困，两人又谈了许久，可当她听到进入正题后，便来了精神。

　　“陈掌柜，你之前告知于我，那个商行的人本公子直接去拿货便是，”钱宝财说着，叹了口气，“哎，现在需要这个打通点门路。”

　　这话陈掌柜自然懂，朝廷炼丹之气盛行，总有人投其所好，看钱宝财这样子，定是替父亲来买胡椒。

　　陈掌柜笑道：“钱公子，真爱开玩笑，哪里有什么商行，只是个别商户底下有些零星，顶着违反条例的危险才敢脱手售卖。”

　　两人聊得很开心，银货两契，说好下次在来时，对面陈掌柜面上泛着不正常的青灰色，身子忍不住一手扶着小桌子蜷缩，另外一手死死摁着腹部。

　　纪银枝察觉陈掌柜异常，小声呼叫着：“陈掌柜？”。钱宝财发觉陈掌柜不对劲：“陈掌柜你怎么了？”

　　纪银枝脸上焦急，欲要搀扶陈掌柜。只见他浑身止不住颤抖，嘴角慢慢溢出鲜血，他再也支撑不住，一头趴在小桌子上。

　　事情变故只发生在瞬息之间，纪银枝又呼叫几声，只见陈掌柜趴在小桌子上一动不动。

　　她探指到他人中处，呼吸没了，对上钱宝财的视线：“死了。”

　　钱宝财听到死了，吓得瘫软在塌上，手脚都动弹不得。

　　纪银枝眼疾手快，抓起小桌子上的茶盏丢下楼，这是和陆秉直他们的暗号，摔杯为号。

　　很快，楼下有嘈杂之声响起，蹬蹬的脚步声由远及近，陆秉直带着雷烬和几名差役推门进来。

　　见到这场景，显然也有些错愕，原本是活捉陈掌柜，转瞬间，怎么会闹出人命，他并无怀疑纪银枝和钱宝财会杀人。

　　陆秉直上前揽过纪银枝：“不用怕。”

　　雷烬上前俯身查验，陈掌柜确实没了气，他退到陆秉直身边：“公子，是中毒。”，他拉过在塌上发抖的钱宝财问：“怎么回事。”

　　钱宝财牙齿哆嗦着，想要回答，可喉咙却怎么也发不出声音，雷烬烦躁推开他。

　　纪银枝眼神直盯着陈掌柜趴在小桌子上的侧脸，缓缓开口，把刚才在房间里的事从头到尾叙述了一遍。

　　陆秉直低眉沉思后开口：“此事应和你们无关，恐怕有人不想让我们查下去。”

　　纪银枝算是看明白了，这根本不是他们所能改变的，或许她应该接受命运，酒肆没了就没了，或许离开永安城也好。

　　这时，一声低沉的声音从阶梯响起：“把门口给我围死了”，随即十来人的衙役动作铿锵有力地把门口围住，把这个房间唯一的出路堵死了。

　　那人从中间走出来，几人这才看清，这是拘捕司主事韩武，他浑身散发冷气，加之眉头上那破了相的疤痕，让人生畏。

　　听闻韩威早年家中经营饭铺，生意红火，不知怎么招惹了谁，一家一夜之间全被毒死，当时他年仅十六岁。

　　当时的拘捕司主事郑明元抓捕真凶时，韩威才得知真凶竟是自己年少的好友，他愤恨，与那人在牢中互相殴打，以此留下了这疤痕。

　　从那以后，郑明元瞧出他行事狠绝，便将他招揽到麾下，几年过去了，他凭着办事稳妥，一路擢升，坐到了拘捕司主事。

　　他在永安城可是出了名的巡差，行事作风六亲不认，人称韩阎王，永安城大小刑事案件的嫌疑人都经他手，破案速度很快。