《吝啬娘子追查官》纸骨

9、贵香楼威逼 “我们公子

　　钱宝财察觉失了言，端起茶喝了一口，算是堵上了嘴巴。

　　陆秉直只是静静喝茶，一语不发。

　　“这帮商家明里一套报价待客，暗地里又另外定报价牟利，专行投机之事。”雷烬面上恼怒，将手上的茶杯重重往桌子上一搁，撞出一声闷响。

　　茶水溅到纪银枝手上，幸而茶水是温的，并无灼热痛感。

　　她默默擦拭掉手上的茶渍，这勾当纪银枝知道，商家总想多赚些银钱，自然会另寻一些旁门的法子 。

　　“钱公子，这贵香楼是何等布局，往来宾客是哪些贵人？”陆秉直开口直言。

　　“贵香楼总共分三层，一楼刚进门便设有戏台，供伶人歌舞，食客观赏，二楼多的是一些小康富庶之人，三楼，也就是我们所在的楼层，专供富商和世家权贵。”钱宝财对贵香楼侃侃而谈。

　　他又继续说道：“不过你们想要打探胡椒的事情，在此处怕是很难探听到。”

　　“为什么？”纪银枝疑惑地问。

　　“胡椒这东西在贵香楼算不上什么要紧的东西，顶多没了几样菜式，几乎无人在意。”钱宝财解释道。

　　对啊，一个无关紧要的东西，任谁都不会放在心上。

　　纪银枝心下怅然，叹出一口气，今日这一趟难道要白跑了？

　　不行！

　　她话到嘴边，陆秉直抢在她前面开口，眼神直直盯着钱宝财，那眸中似乎带着某种威胁：“钱公子交友甚广，想打听点内情，想来不是难事。”

　　雷烬许是听出了陆秉直话中的意思，拔出长刀，将半截刀刃架在钱宝财的脖子上。

　　钱宝财挺起圆鼓鼓的肚子，身子暗暗绷紧，却还是立下包票：“包在本公子身上，若是没点门路，也不会带你们进来。”

　　说完，嘿嘿一笑，梗着脖子，一动不动，命捏在别人手里，哪里还敢说不。

　　雷烬收刀回鞘，伸手拍了钱宝财的后背：“钱公子早说，真以为今日要白跑一趟。”

　　钱宝财点点头，他脸上含着委屈，出口央求说：“陆大人，不过得委屈几位躲到屏风后。”

　　“没问题”纪银枝连忙抢着答应，心中生怕陆秉直出口反驳。

　　“钱公子要见何人”陆秉直说。

　　钱宝财抬起衣角擦了擦汗：“金器行首元永昌的公子元金麟，此人家中专做金器营生，平日打交道的贵人多，门路广，或许可以从他嘴里探听到消息。”

　　陆秉直嗯了一声，喝下一口茶之后，便起身到厅堂内，纪银枝和雷烬也跟了上去。

　　屏风大小适宜，空间宽裕，正好容得下三人藏身。隔着屏风，前厅的谈话动静尽数听得清清楚楚。

　　这时，外头传来推门的声音，是贵香楼的酒保，将刚才用过的茶盏一一收拾妥当，紧跟着一连串酒楼酒保鱼贯而入，手捧着菜肴入内，逐一摆上桌，再过一会，又传来关门的声音。

　　等了许久，还未见人来，雷烬有些急不可耐，正要出去询问。

　　一道散漫的腔调骤然响起，雷烬连忙顿住脚步，躲在屏风后，却被陆秉直伸手揪住他的衣领拽到后面，他则挨着纪银枝，站在她身旁。

　　雷烬以为公子想占据好位置，以便探听，可纪银枝站的位置才是最佳。他正要伸手将纪银枝拽出来，谁料刚伸到一半，陆秉直一手打掉他的手，眼神还不忘睨了他一眼。

　　身后传来拍打声响，纪银枝转头往后一瞧，见两人神情有些不对，开口问：“怎么了？”

　　此时，房间门被推开，纪银枝想问的事情被中断，转瞬抛到脑后，几人耳朵贴着屏风，静听外面的动静。

　　“钱少爷，今日什么日子，如此客气？”元金麟晃悠走进来，调侃说。

　　钱宝财满脸的无可奈何：“哪有什么日子，这不是又挨我爹训了吗？好不容易出来，寻思找个伴，解解闷。”

　　纪银枝、陆秉直、雷烬三人躲在屏风后听着，钱宝财和元金麟已经聊了好一会儿，耳边不断传来两人饮酒的声音，絮絮叨叨在吐槽自家父亲如何如何教育他们，未有一句话在点子上。

　　雷烬神色焦灼，压低声音：“公子，索性直接出去，逼迫于他，他还敢不交代。”

　　纪银枝小声回应：“再听一会儿。”

　　陆秉直嗯一声，两人靠得近，他嘴里吐出的温热气息围绕着纪银枝的耳朵，弄得她痒痒。

　　她肩头耸起，有意去搔那发痒的耳垂，耳旁再次传来声音，手搭上了她的肩膀，声音磁性低沉：“别动，当心外头听到。”

　　可陆秉直真的贴得很近，她似乎都能感受到从他身上传来的体温。

　　陆秉直将手移开，身体也远了些，过了一会，纪银枝还回味他性感的声音和温热的体温，脸上泛起红晕，默默低下头，佯装静听外面的声音。

　　外面两人喝到半酣，钱宝财摇摇晃晃举着酒杯，酒随意洒在外面，嘴里开始抱怨：“元金麟，你说这世道怎么了，这么大的酒楼都买不到胡椒。没有那股辣味，总觉得嘴巴淡淡的。”

　　说完，一口闷了手中的酒。

　　元金麟打了一个饱嗝，痴痴笑：“嘿，这市面上往后都见不到胡椒了。”

　　钱宝财又给元金麟倒了一杯酒：“怎么回事，朝廷莫非与西藩起兵开战？”

　　“那倒不是。”元金麟说。

　　钱宝财装出一副好奇的样子：“那是什么原因？”

　　元金麟半壶酒下肚后，开始迷迷糊糊，说话断断续续：“现在胡椒都是……都是私下相交。”

　　钱宝财连忙放下酒壶，一脸难以置信：“元金麟，你我两家俱是商贾，私下相交，可是触犯条例啊！“

　　元金麟却不以为意：“寻常人私下贩卖自是触犯条例，可若不是寻常人呢，如今胡椒被大商行把持在手里，寻常百姓那里消费得起。”

　　话一说到这，还有什么不明白的，这里面涉及权力，利益等纠纷，牺牲的只有寻常百姓。

　　“哼，本公子不信，手里有银钱还买不到？你给我介绍个门路？”钱宝财语气随意地问。

　　“这个我爹不让我说。还是算了。”元金麟只犹豫了一下，又端起酒杯，“来，来，继续喝酒。”

　　几人躲在后面，已听出了个所以然，纪银枝最为低落，原以为攀上陆秉直便能救下酒肆，可背后似乎不简单，他是不是先要保全自己呢。

　　思及此，纪银枝不抱任何希望望向陆秉直，只见他垂眉深思，平时暴躁的雷烬，也站在一旁，不说话。

　　纪银枝并没有埋怨任何人，人要先想着自己，再想到别人，这是人之常情，她也不例外。

　　“雷烬，把元金麟扣下。”陆秉直抬眸直盯着纪银枝，勾起一抹安心的微笑。

　　她有些错愕，想开口问为何缘故，却还是沉默不语。

　　雷烬犹豫不决：“公子，当真要蹚这浑水吗？”

　　陆秉直眸子定定望着纪银枝：“扣下元金麟。”

　　听到命令的雷烬，直直走出去，一瞬时间，外面传来惊恐呼喊的声音，紧接又是呜呜发不出的声音。

　　纪银枝回避他的眼神，走到外面。陆秉直在屏风后沉思片刻，也跟着走了出去。

　　外面桌子上的菜肴已是一片狼藉，元金麟被一条窗帷捆住，嘴里还塞着不知道从哪里来的粗布，只能发出呜呜的声音；钱宝财醉酒跌坐在地上，脸上涨红，眼神迷离，已经不省人事。

　　纪银枝正要叫醒他，他却直愣愣躺在地上，打起了鼾。

　　这么一吓，元金麟意识渐渐回笼，人差不多醒了，惊恐的眼中似乎在询问“你们是谁，要干什么。”

　　“我们公子是新上任的巡视主事，元公子可别乱叫，就怕我的刀不长眼，不小心抹了你的脖子。”雷烬刀尖抵着元金麟的脖子，接着顺手扯出他嘴里的粗布。

　　那肮脏的粗布被扯掉，元金麟干咽了口水，额头脸上的汗珠密密麻麻，眼神瞟向那抵在脖子上的尖刀，颤声说：“可以把刀收起来吗，我定不会叫喊。”

　　陆秉直递给雷烬一个眼神。

　　雷烬一眨眼的功夫便收刀回鞘：“我们公子问，你答。”

　　元金麟点头答应。

　　“你如何得知胡椒被商行垄断了，莫非家中也牵扯其中？”

　　元金麟连忙摆手：“大人，冤枉。可我说的不假，香料入关分为陆运和海运，所谓货量，只是相对于本土的物产而言，这般大宗货物要过关卡，分销各州府，早已结成一条成熟的链路。”

　　“那你知道是哪个商行吗？”

　　“不知道，如今永安城所有的商行明面上并没有交易胡椒这味调料。”

　　“那你如何买到？”

　　“我未曾买过”

　　话刚落，雷烬伸刀威胁。

　　“我说，我说，我曾买过一次。”

　　“你们是如何交易的，跟那个商行买？”

　　此刻，元金麟已然顾不上元永昌的嘱咐。

　　“幕后什么商行，什么人都不知道。只需前往 一个地方，报上一个人的名号。”

　　“叫什么地方，又叫什么人？”

　　“如意茶楼，找一个姓陈的，说是报陈掌柜就行。”

　　纪银枝在一旁听，事情好似越来越麻烦，好似卷入了不该卷入的事，她心中纠结反复，是否还要继续。

　　她只是想让酒肆重新恢复营业，未待她想清楚，陆秉已然拿定了主意：“将两人带回去。”

　　元金麟一听，跪行至陆秉直跟前，拉着他裤腿：“大人，冤枉啊。”

　　“又没有让你下大狱，你冤枉什么，我们公子请你们两人做做客。”雷烬拽着元金麟起身。

　　话一出，元金麟松了一口气，不是下大狱就好。

　　深夜，屋里的热气散不去，床帏外的蚊子嗡嗡叫。

　　纪银枝躺在床上，一条腿斜搁置在另外一条腿上，手里摇着竹扇，脑子里思来想去，时不时又在床上翻来覆去。

　　她心中顾虑许多，今日从桂香楼回来之后，钱宝财喝得不省人事躲过了一劫，元金麟则被雷烬恐吓了一下午，该说的都说了，不该说也吐了个干净，他现如今见到雷烬都说话不利索。

　　纪银枝心里愈加烦躁，她是否还要继续下去，事情走向愈加复杂。

　　越寻思越觉得为难，连床帏外的蚊子似要跟她作对一般，越叫越大声，她隔着床帏一挥扇子，可依然没有任何用处，反倒更加猖狂。

　　她干脆起身，撩开帘子下床，出了房间，走到一水井旁，打起一桶水，冰凉的井水泼在脸上，清醒了不少。

　　纪银枝蓦然念起时日不多的纪母，虽无力回天，大势已去，但仍尽一些绵力，多留一些时日。

　　纪子墨年纪尚小，读书素来勤奋刻苦，下笔成文，连书院的夫子都称赞，倘若从此不再读书，往日大抵跟她一样，浑浑噩噩过日子。

　　这般想来，也只能硬着头皮向前，倘若万一她有什么事，他们该怎么办？

　　纪银枝越想越躁，嘴里暗骂一声，每条路都不顺，思虑半天，她终于放下纠结，横竖都是死，随即丢下水桶，返回房间去了。

　　待她关上门之后，一道影子从墙角悄悄延伸出来，是陆秉直。他深夜无眠，听到响声便跟了过来，没想到是纪银枝。

　　月光倾泻在他周身，半边身子浸在月光下，另外一半隐没在黑暗中，明暗交错。

　　他历来是个规矩的人，一直按照父亲的教诲，丝毫不敢逾矩，想着日后可听从父亲安排娶上一名娘子，夫妻和睦，安稳过完此生。

　　可遇见纪银枝之后，她身上自带一种吸引力，引诱他一次又一次冲破束缚。

　　上次离开酒肆之后，他便派人调查纪银枝，刚及笄的年纪，阅历却远胜寻常闺阁女子。

　　父亲早逝，身为长女撑起一家之责，既要照看酒肆生意，又要筹集伙计薪俸，面对税吏和歹毒亲戚的刁难，都能从容应对。

　　而如今，明知未来将会陷入更加危险境地，却依旧咬牙一往无前。

　　陆秉直不知在这站了多久，直到纪银枝房间的光熄灭，才悄悄离开。