《花三七：甘草微毒》甘草微毒

11、跳崖前，那头驴先溜了 花三七与谢

　　灰驴刚踏入村子便驻足不动，她费了不少力气，硬生生把这头倔驴拽进去。
　　这村子古怪得很，跟外面的土路简直是绝配，灰扑扑、死气沉沉。家家户户门窗紧闭，街巷空得连只野狗都不见，静得让人心里发毛。
　　花三七循着味儿走，那鼻子灵的像猫。谢不还跟在她身后半步，目光扫过那些紧闭的门窗。窗纸后面有影子晃动，快得像错觉。
　　“姑娘，”他轻声说，“慢些，这地界看着不太吉利。”
　　“慢不得，”花三七头也不回，“苦味越重，说明药材越近了。”
　　没走一会儿，谢不还就觉得自己踩到了什么粘糊糊的东西。低头一看，鞋底沾了一滩暗红色的浆液。还没等他皱眉，旁边那扇破窗户里突然伸出一只枯瘦的手，“啪”地一声，把一块黑乎乎的东西拍在了窗台上，那是半截没啃完的甘蔗，截面也是红的。
　　“这村里的人，牙口真好，”谢不还拿帕子捂着鼻子，嫌弃地往后退了一步，结果脚后跟又绊到个什么东西。
　　是个正在地上爬的孩童。那孩子也不哭，就那么四肢着地，趴在他脚边，仰着头看他。孩童的嘴唇是紫的，像含着一颗没熟的桑葚。
　　“这孩子……。”谢不还嘴角抽了抽。
　　两人跌跌撞撞地穿过巷子，终于，他们在村口的井边稍微喘了口气。
　　井边站着一个老妇，脊背弯成一张弓，正机械地揉搓着盆里的菜叶。水声浑浊，带着一股令人作呕的甜腥味。花三七刚要开口，谢不还却极快地伸手虚拦在她身前。他没看老妇，目光反而落在老妇脚边的泥地上，那里有一道拖痕，一直延伸到井口。
　　“别碰她。”谢不还的声音压得很低，“她的鞋底没有泥，但这村里刚下过雨。这说明她是被人‘摆’在这儿的。”
　　花三七目光一凝：“是个幌子。真正的杀招在水里。”
　　话音刚落，那老妇猛地转过头，那双眼睛里没有瞳孔，只有一片惨白。四周原本死寂的巷弄里，瞬间响起了无数细碎的脚步声。
　　“跑！”谢不还当机立断，转身便往侧面的窄巷引去。
　　花三七紧随其后。两人一前一后，在盘根错节的村巷里飞速穿梭，身后纷乱的脚步声步步紧逼。
　　直到一头扎进那座破败的祠堂，外头的声响才被隔绝在外，二人这才稍稍松了口气。
　　祠堂内，供桌后的那个中年男人，正死死攥着一本册子，眼神癫狂。见到他们进来，男人像是看到了救星，跌跌撞撞地扑过来，将册子硬塞进谢不还怀里。
　　“数……都要数清楚……吃了多少，长了多少……”男人语无伦次地念叨着，随即两眼一翻，直挺挺地倒了下去。
　　花三七探了探脉：“心脉断了。是被吓死的。”
　　谢不还靠在供桌旁，小心翼翼地翻开那本沾着唾沫和尘土的册子。“不是吓死的，”他快速扫视，语气笃定，“他是算错了账，把自己算死了。”
　　册子上密密麻麻记满了人名、斤两，每一页末尾都有一个鲜红的批注，“暴毙”。
　　远处山脊上，隐约有铃声传来，一步，一步，数得很准。天不知何时暗了下来，风里那股苦甜味浓得化不开。
　　她攥紧袖中银针，沉声开口：“我们得走，现在就走。”
　　“走不了，”谢不还苦笑，“姑娘没觉得，从进村开始，呼吸就轻了？像踩在棉花上。”
　　花三七一愣，这才惊觉身体轻飘飘的。“毒已经入体，”她说，“微量，在空气里飘着。”
　　“多久？”
　　“不知道，但肯定已经在养了。”花三七低头看自己的手，忽然笑了一下，“那正好。我是大夫，养什么不如养我。我倒要看看，这毒能长成什么罐子。”
　　谢不还看着她，没说话。他随手从供桌上拿起一个冷硬的馒头，掰了一半给她。“先吃，”他说，“吃饱了，才有力气被数。”
　　花三七接过馒头咬了一口，眉头都没皱一下：“馒头是苦的，跟这村子一个味儿。”
　　天彻底黑了。铃声再度响起，这一回听着近了许多，清脆细碎。
　　“来了？”她问。
　　“来了。”他说。
　　“记数的？”
　　“记数的。”
　　花三七把剩下的馒头塞进口袋，拍了拍手上的碎屑。谢不还正把账本藏进怀里，动作很慢，但很稳。
　　“姑娘怕吗？”
　　花三七白了他一眼，肩头微微绷起。
　　他抬头看她，暗室里目光依旧清亮：“眼下这些村民，不过是用来试毒的棋子。对方布下的真正圈套，还在后头。”
　　花三七愣了一下，随即语气带着几分调侃：“这么说来，公子可得好好活着。不然只能沦为他人炼制毒物的药引了。”
　　铃声更近了。花三七摸出银针，谢不还摸出戥子，那是他唯一的武器，称药的，也能砸人。两人背靠着背，站在祠堂门口。
　　祠堂后面，灰驴正在啃一丛草，嚼了两口，发现味道不对，呸地吐出来，然后它慢悠悠地往村外走，蹄子踩在泥里，没出声。
　　花三七没注意。谢不还注意到了，他没叫住它，这驴比人聪明，知道什么时候该溜。
　　红鞋人是个年轻人，青布衣裳，红鞋，手里提着一盏灯笼，图案像朵花又像只眼睛。他温声说：“今日数，老规矩，养熟的跟我走，养不熟的原地处置。”
　　他走到井边，往井里倒了什么。“今日的养料，甜些，为了让你们走得快些。”
　　花三七在暗处看着，忽然明白了——那口井是根。她看向谢不还：“那井……是药眼。”
　　“也是死眼。”
　　“对，所以得破了它。”
　　她发现这毒有个特性：以毒攻毒。她让谢不还打掩护，自己下井取尸血。
　　谢不还脸色都变了：“姑娘，那下面……”
　　“我知道公子怕脏，你守着井口，我下去快些。别往下看，看了也帮不上忙。"
　　她下去了。井壁上全是抓痕。她没看脸，割破尸体手腕接了一小瓶血，上来后塞进怀里。
　　“多少？”
　　“够一村的人喝。”
　　她把尸血混进村里的井水里。血在水里晕开，像一朵慢慢沉下去的花。
　　"姑娘，"谢不还在旁边看着，"这水……全村都喝？"
　　"都喝。"她说，"不喝，就得继续当罐子。"
　　"那养熟的呢？"
　　她手顿了一下。井里的花已经散了，水面恢复平静，像什么都没发生过。"养熟的，"她说，"毒发了，也是解脱。"
　　她没看他，所以他没看见她睫毛上沾的那滴水，是井水还是别的。
　　尸血入井，村子乱了。药人们毒发、嘶喊、僵直。花三七以为自己在救人，直到看见红鞋人的反应。
　　他没有慌。他站在井边，看着那些毒发的药人，目光是等待。然后，他又往井里倒了另一种颜色更暗的液体。
　　“走！”谢不还拽她。
　　“不对，”花三七盯着井，“她在加速炼药！我的尸血催化了毒发！”
　　红鞋人抬头，正好对上她的目光，温和一笑：“姑娘这手，省了在下三个月的功夫。这方子，在下记下了。”
　　他掏出册子写了一行。花三七知道，那是她的名字。
　　“姑娘，走！”
　　花三七没动。她盯着那口井，盯着册子，盯着自己刚写进去的名字。
　　"我救过人，"她说，声音很轻，像对自己说，"没害过人。"
　　"现在不是算账的时候！"
　　"是，"她忽然笑了一下，那笑意没进眼底，"现在不是。但总有一天是。"
　　她转身跑了。村子已经乱了，药人在暴走。花三七拽着谢不还跑，穿过巷子，药人抓他们的手，被他们挣开。
　　跑到村口，她最后回头看了一眼。
　　红鞋人没有追。他站在井边，正往册子上添第二行。她不知道那行写的是谁，但她看见他抬头，嘴唇动了动。
　　这次她读出来了："多谢。"
　　两人跑到断崖边，追兵的影子已经在林子里晃动。
　　下面是黑不见底的深潭。
　　花三七把药箱往胸前一捆，死死勒紧带子，回头看了谢不还一眼。他脸色白得像纸，但眼神很定。
　　"公子会水吗？"
　　"不会。"
　　"那抱紧我。"
　　她什么也没说，只是拽住他的袖子，用力一跳。
　　风声瞬间灌满了耳朵。然后是"砰"的一声巨响，冰冷的河水像无数根钢针，瞬间刺穿了皮肤。
　　冰冷的河水像钢针刺穿皮肤。谢不还不会水，入水瞬间就慌了，手脚胡乱扑腾。花三七从后头箍住他的脖子往岸边拖。就在这时，她体内的毒发了，像有东西在血管里醒了，开始啃骨头。她手一松，两人被冲散。
　　她呛了水，水带着那股苦甜味。以为逃出了那口井，其实自己就是一口井。
　　谢不还不知什么时候抓住了她的手腕，指节嵌进皮肉里，抖得很厉害。
　　不知过了多久，水流缓了。谢不还先挣上岸，又把她拖上来。花三七趴在石头上，咳出一口黑血。
　　两人瘫软在滩涂上，中间依旧隔着一尺半的距离。一番死里逃生，浑身筋骨像是被拆开重拼，连抬手的力气都没有，只剩粗重的喘息慢慢平复。
　　花三七盯着天。星星在闪，很亮。
　　谢不还侧过头，看了一眼她散乱的头发，又看了一眼自己湿透的袖子，那上面沾着她的血渍，黑得发亮。
　　"姑娘，"他开口，声音哑得像破锣，"你这血吐的……卖相不太行。"
　　花三七没理他。
　　就在这片沉寂里，灰驴慢悠悠从河湾踱了出来。它半点不见慌乱，走到水边，低头饮水，漱了漱口，又吐了。谢不还看着它："这畜生尝一口就知道不对，我喝了半口才发现。"
　　然后，它把那个甩了一路的药箱，用鼻子拱到了花三七腿边。动作很轻，甚至还带点“喏，你要的东西”的施舍感。
　　谢不还看着那头驴，忽然觉得这畜生比人精多了。
　　花三七侧过脸，轻声唤道：“谢不还。”
　　“嗯？”谢不还依旧仰面躺着，胸口微微起伏，低低应了一声 。
　　“那册子上，有我的名字了。”
　　“我知道。”
　　“也有你的。”
　　“……什么时候？”
　　“我们往外跑的时候，红鞋人看见了。他往册子上写了两行，一行是我，一行是你。”
　　谢不还沉默了一下，笑了：“那正好，并列齐名，不算辱没。”
　　山间风凉，毒意蛰伏。
　　天上星子明亮，地上前路茫茫。
　　花三七收回目光，撑着地面起身，她弯腰拎起脚边的药箱，稳稳背在身后，动作沉缓却利落。
　　“既入了他的名录，便走着瞧。”
　　“好，走着瞧。”
　　灰驴低低嘶鸣一声，迈步朝着山林深处走去。两人并肩跟上，身影渐渐融进浓稠的夜色里。