《簪华缕》花爷和大多

5、第5章 归去来 及笄礼（下

　　第五章归去来

　　宾客们围上来道贺。

　　姜昕岚扶着女儿的手臂，一一应对着各位夫人的恭喜。

　　陈老夫人被几位老姐妹围住，夸她好福气，她笑着应和。

　　霍征被同僚们拉着喝酒，来者不拒，声音洪亮。

　　霍沉霆、霍沉照、霍沉昱三兄弟被推出来给霍沉璧敬酒。

　　霍沉霆端着酒盏，郑重地说了一句：“妹妹及笄，恭喜。”

　　霍沉照笑嘻嘻地补了一句：“蛮蛮，以后可别掐我了。”

　　霍沉昱端着酒盏，憋了半天，红着耳朵说：“姐，那支芍药银簪……我以后给你买个更好的。”

　　霍沉璧看了他一眼，没戳穿他。她知道那簪子上的每一刀刻痕，知道弟弟手上缠过的细布，知道他根本不是买的。

　　她眼眶微红，嘴上却不饶人：“大哥的话我爱听，二哥的话当没听见，弟弟的话……心意我领了，簪子我收着了。”

　　一桌人都笑了。

　　宴席过半，萧正廷端着酒盏，走到霍征身边，与他碰了一杯。正说话间，霍征的一名亲兵快步从侧门进来，附在霍征耳边低语几句，递上一封军报。

　　霍征接过，展开扫了一眼，眉头微不可察地蹙了一下，随即将边报折好收入袖中，面上依旧挂着笑意。

　　“侯爷，令爱及笄，可有中意的人家了？”萧正廷的语气随意，像老友之间的闲话家常。

　　霍征不愿女儿早嫁，“不急。她才十五，再留两年。”

　　萧正廷点了点头：“也是。侯爷膝下三子一女，子女双全，好福气。”

　　他顿了顿，目光在霍沉霆、霍沉照、霍沉昱身上扫了一眼，“几位公子也都出色。世子沉稳，次子机敏，幼子……像侯爷年轻时候。”

　　霍征摆手：“萧阁老过誉了。沉霆还好，沉照太跳脱，沉昱还小。”他的语气里带着做父亲的谦逊，但眼底的骄傲是藏不住的。

　　萧正廷垂眸，没有再继续这个话题。他端起酒盏，目光落在不远处的陆偃身上，忽然说：“观止这个人，侯爷觉得如何？”

　　霍征顺着他的目光看过去，陆偃正与旁边的官员低声交谈，姿态从容，不显山不露水。

　　“陆侍郎年轻有为。”霍征中肯地评价了一句，没有多说。

　　萧正廷点了点头，语气淡淡的：“是啊，年轻有为。老夫当年提拔他的时候，他还不到二十，什么都不懂。如今也能独当一面了。”

　　他收回目光，看着霍征，“侯爷若是有合适的闺秀，不妨替他留意留意。他那个命啊，克死了两任未婚妻，京中的闺秀都怕了他了。”

　　霍征挑眉：“首辅大人倒是关心陆侍郎。”

　　“他是老夫的学生。”萧正廷说得自然而亲切，像在说自家晚辈，“学生的事，老师总要操心的。”

　　两人又碰了一杯，一饮而尽。

　　陆偃坐在席间，与周围人应酬得当。他的目光偶尔落在霍沉璧身上，她正被一群夫人围着，笑着应对，偶尔露出一点生动的小表情，但很快又收了回去，恢复端庄。

　　他看着她，忽然想起那日在陆府门口，她抬起下巴教训他的样子——“您这家教，该上上心了。”那时候她满身尘土，却像一只骄傲的孔雀。

　　陆偃不再看她，将那个画面压了下去，端起酒盏又与旁边的人碰了一杯。

　　萧正廷不知什么时候走到他身边，拍了拍他的肩，在他旁边坐下。

　　“观止，怎么一个人坐着？不多与同僚们说说话？”

　　陆偃微微欠身，“老师说的是，学生正打算去敬霍侯爷一杯。”

　　萧正廷的目光在他脸上停了一瞬。“去吧。霍侯爷这个人，你多亲近亲近没坏处。”

　　陆偃应了一声，起身朝霍征走去。

　　宴席将散时，霍沉璧已经被灌了好几杯酒，脸颊泛着红晕，像三月的桃花。她借着更衣的由头，溜到廊下喘口气。夜风吹过来，桂花的香气铺天盖地。

　　她靠在廊柱上，抬起手腕，看着外祖母给的那只翡翠镯子。镯子在月光下泛着温润的光，绿莹莹的，像一汪春水。

　　“蛮蛮。”身后传来母亲的声音。

　　霍沉璧回头，姜昕岚端着一碗醒酒汤走过来，递给她。“喝了，不然明日头疼。”

　　霍沉璧接过碗，低头喝了一口，皱了皱眉。“苦。”

　　“苦也要喝。”

　　霍沉璧一仰头，把整碗汤灌了下去。姜昕岚接过空碗，伸手替她理了理鬓边被风吹乱的碎发。

　　“我的蛮蛮，真漂亮。”

　　霍沉璧弯了弯嘴角，没说话，眼眶微微泛红。

　　陈老夫人也从厅里出来，走到廊下，看见母女俩站在一起，笑着摇了摇头。“你们娘俩倒是躲清闲。”

　　霍沉璧跑过去挽住外祖母的胳膊，三个人站在廊下，月光洒在她们肩头。风从院子里穿过，吹得老槐树的叶子沙沙地响。

　　陈老夫人忽然说：“蛮蛮，今日及笄了。往后，外祖母就能看见你嫁人了。”

　　霍沉璧把脸往她肩上蹭：“外祖母，您说什么呢，我才不急着嫁。”

　　“你不急，外祖母急。”陈老夫人爱怜地拍了拍她的手，“外祖母还想看见你的孩子呢。”

　　霍沉璧脸一红，不说话了。姜昕岚在旁边笑出了声。

　　远处，霍征送完了最后一拨宾客，转身看见廊下的三个女人，心里忽然涌上一股说不清的暖意。他站在那里，看了好一会儿，没有走过去。袖中的那份边报硌着他的掌心，他抿了抿唇，将那些念头暂时压了下去。

　　夜深了，霍府终于安静下来。

　　霍沉璧回到闺房，春鸢替她卸下点翠头面。翠冠摘下来的时候，她觉得头顶一轻，像卸下了一副无形的担子。大袖衫脱下来挂在衣架上，她换上寝衣，坐在镜前，看着卸了妆的自己。

　　春鸢一边收拾一边念叨：“小姐，今日来了好多客人，都夸小姐好看。那位陆大人也来了，坐在西边，远远地看了好几眼呢。”

　　霍沉璧正在拆发髻的手顿了一下。好几眼，她只看见了一眼。她没说什么，继续拆发髻，从镜中看了春鸢一眼：“你倒是看得仔细。”

　　“奴婢伺候小姐，当然要眼观六路。”春鸢将霍沉璧的理直气壮学了个十成十。

　　霍沉璧没接话，从紫檀木匣里拿出那支赤金步摇，放在掌心里。蝴蝶振翅，红宝石在烛光下闪着温润的光。她看了一会儿，又放了回去。又从枕边的妆奁里摸出那支芍药银簪，簪头的芍药花瓣层层叠叠，虽不及匠人精致，却自有一番笨拙的可爱。

　　她眨了眨眼，把芍药银簪举到眼前端详，刀痕深浅不一，花瓣的弧度不够圆润，但每一刀都是用心刻下的。她没有问弟弟手上还疼不疼，只是把簪子贴在掌心，感受了一下那份温度。

　　然后她把芍药银簪小心放回妆奁，和赤金步摇并排躺在一起。一支华贵，一支拙朴。一支是母亲的心意，一支是弟弟的心意。都是她的。

　　春鸢替她吹了灯后退出房间，她在帐中躺下，把被子拉到下颌，闭上眼睛。

　　屋子里暗了下来，只有窗纸透进淡淡的月光。她翻了个身，沉沉睡去。

　　霍征的书房里，灯还亮着。

　　送完最后一拨客人，霍征没有回房，而是径直去了书房。他脱下外袍，在书案前坐下，从袖中取出那份边报，重新展开，就着灯火仔细看了一遍。

　　北境来报：敌军在边境集结，斥候频繁越界，已有数次小规模交火。守将判断，年底恐有一场大战。

　　他沉默片刻，铺开一张空白奏折，提笔蘸墨，字迹沉稳而急促：

　　“臣霍征谨奏：北境军情紧急，敌众我寡，望朝廷速发援军，增拨粮草军械，以固边防……”

　　写完最后一个字，他放下笔，将奏折搁在一旁晾干墨迹。然后起身走到窗前，推开窗。夜风灌进来，带着深秋的凉意。他望着沉沉的夜色，眉头紧锁，久久没有动。

　　片刻后，他转身回到书案前，对外唤了一声：“来人。”

　　门外的长随推门进来，垂手而立。

　　“去把世子、二公子、三公子叫来，就说有要事商议。”

　　长随应了声，转身快步去了。

　　不多时，三个儿子先后进了书房。

　　霍沉霆走在最前面，面色沉稳；霍沉照跟在后头，衣衫还没系整齐，但眼底已经没了睡意；霍沉昱最后进来，脸上还带着几分懵懂，头发只随意束了一下，显然是被从床上叫起来的。

　　霍征坐在书案后，目光从三个儿子脸上一一扫过。他没有寒暄，将那份边报推到桌案中间。

　　“北境战事吃紧。敌军集结，年末必有一战。”他的声音低沉而平稳，像在说一件寻常军务，但三个儿子都听出了其中的分量，“我已上疏请援。若朝廷准奏，霍家随时可能奉命出征。”

　　书房里安静了一瞬。

　　霍沉霆上前一步，拱手道：“儿子愿随父帅出征。”

　　霍沉照也跟着上前，目光坚定：“儿子也去。”

　　霍沉昱张了张嘴，想说什么，又咽了回去。他看了看大哥，又看了看二哥，最后将目光落在父亲脸上。

　　霍征看着他，目光里多了几分复杂。

　　“沉昱，你今年十五。若真要出征，这是你第一次上战场。”他的声音不高，但每个字都沉甸甸的，“战场不是演武堂，不是猎场。刀枪无眼，生死只在瞬息之间。”

　　霍沉昱的脊背挺得笔直，喉结滚动了一下。他没有退缩，只是用力地点了点头。

　　“爹，我不怕。”

　　霍征看了他一眼，没有再说更多。他知道这个儿子从小在兄长们身后长大，骑射功夫不差，但从未真正经历过战阵。第一次上战场意味着什么，他比谁都清楚。他收回目光，转向三个儿子，声音沉稳下来。

　　“都去准备。把各自的甲胄、兵器检查一遍，缺什么列个单子。沉霆，你负责。”他顿了顿，“若出征，我不希望任何人出任何差错。”

　　“是。”霍沉霆应声。

　　三兄弟退出书房。走在廊下，霍沉照伸手在弟弟肩上拍了一下：“别怕，有爹和我们在。”霍沉昱没说话，只是攥了攥拳头。

　　书房里，霍征重新拿起那份奏折，看了一遍，将墨迹已干的奏折封好，放在案角，明日一早便送出去。

　　他靠在椅背上，闭了一会儿眼。脑海中闪过女儿今日及笄礼上的样子，碧色礼服，点翠冠，端端正正行大礼的模样。

　　他睁开眼，起身吹灭了灯。

　　窗外，月亮已经偏西，清辉依旧。