《簪华缕》花爷和大多

2、第2章 惊鸿 陆大人

　　第二章惊鸿

　　及笄礼前两日，霍沉璧实在在家待不住了。

　　府里上上下下忙得脚不沾地，正厅在搭屏风，花厅在换帷帐，厨房里烟火不绝，连廊下都堆着待插的花枝。

　　春鸢说她碍事，她就在廊下坐着；坐着无聊，就去看了眼自己的大袖衫；看完衣裳又去摸了摸点翠头面，摸完了还是无事可做。

　　母亲在东厢听掌柜们汇报账目，那些铺子是母亲的陪嫁，姜家给的爱女之礼，遍布京城，从绸缎到珠宝到酒楼，每一间都打理得妥妥帖帖。

　　父亲在书房跟幕僚议事，大哥二哥不知去了哪里，连霍沉昱都不见了踪影。

　　“春鸢。”她站起来拍了拍裙角，“走，出去逛逛。”

　　春鸢正在叠衣裳，闻言抬头：“小姐，去哪儿？夫人说这几日别乱跑，及笄礼上……”

　　“我说去巡视铺子。”霍沉璧理直气壮地挑了挑眉，“娘的陪嫁铺子，我这个做女儿的替她去看看，不是天经地义？娘知道了也不会说什么。”

　　春鸢张了张嘴，到底没反驳。小姐的性子她太清楚了，拦得住的时候不需要拦，拦不住的时候拦也白拦。

　　马车从霍府侧门驶出，辘辘地穿过长街。

　　霍沉璧掀开车帘一角，秋日的阳光洒进来，映得她整个人像一朵开在车窗里的花。

　　她今日穿了一件海棠红色交领短衫，领口绣着几枝银线兰草，下系一条漂碧色马面裙，裙襴上织着暗纹云水，腰间坠着一枚白玉双鱼佩。头上梳着三小髻，各簪一朵小米珠花，髻心斜插一支白玉兰簪，耳畔两颗米粒大的珍珠，通身上下素净中透着精致。

　　“小姐，咱们先去哪儿？”春鸢问。

　　“羡林斋。”霍沉璧放下车帘，“上回说的新菜品，我答应了要去尝尝的。正好，看看生意怎么样。”

　　羡林斋是姜昕岚陪嫁产业中最挣钱的酒楼之一，临街三层，飞檐翘角，招牌金字是请前朝状元写的，日日宾客盈门。霍沉璧到的时候，掌柜正在柜台后算账，一抬头看见她，连忙迎出来。

　　“表小姐来了！楼上雅间请——”

　　“不必了，我就看看。”霍沉璧摆了摆手，目光在堂内扫了一圈。

　　正值午市，座无虚席，跑堂的伙计穿梭往来，菜香酒香混在一起，热闹得很。

　　她满意地点点头，转身上了二楼，在临窗的位置坐下，点了两道新菜，又让掌柜把账册拿来翻了几页。

　　春鸢在旁边给她布菜，小声说：“小姐，您这是真来巡视的啊？”

　　“不然呢？”霍沉璧夹了一筷子鱼脍，细细嚼了，眼睛微微一亮，“这道不错，让厨子记下，回头告诉娘。”

　　她又翻了一页账册，眉头微蹙，“这几日的流水比上月同期少了半成，你去问问掌柜，是不是附近新开了什么酒楼抢了生意。”

　　春鸢应了，转身去找掌柜。霍沉璧又吃了两口菜，觉得没什么意思了，便放下筷子，起身下楼。

　　“走吧，去绸缎庄看看。”

　　她刚跨出羡林斋的大门，就听见街那头一阵骚动。

　　马蹄声急促而凌乱，夹杂着惊呼和尖叫。她皱眉望去，只见一匹高大的黑马正从朱雀大街那头狂奔而来，马背上一个锦衣公子伏着身子，手里鞭子甩得噼啪响，嘴里含混不清地喊着什么，满脸酒气。

　　马受了惊，跑得愈发癫狂，街上的行人纷纷躲避，摊子被撞翻了好几个，瓜果滚了一地。

　　霍沉璧认得那人，袁国公府的嫡长孙，袁诸。京城有名的纨绔，喝醉了就纵马闹事，仗着家世无法无天，没人敢管。她正要退后一步避让，眼角余光忽然瞥见街中央一个小小的身影。

　　是个小女孩。

　　四五岁的模样，穿着一身粉色褙子，扎着两个小揪揪，手里还攥着一串糖葫芦。她站在路中间，像是被吓傻了，瞪着那双圆溜溜的大眼睛，一动不动地看着狂奔而来的黑马。

　　那马离她不到三丈。袁诸的鞭子还在空中甩着，他根本没看见那个孩子，或者看见了，也来不及勒马。

　　霍沉璧脑子里什么都没想。

　　她把手里刚接过的账册往春鸢怀里一塞，提起裙角就冲了出去。三步并作两步冲到街中央，一把捞起那个小女孩，侧身往旁边滚去。后背撞上石阶的棱角，疼得她闷哼一声，但她死死护住怀里的孩子，没撒手。那匹黑马擦着她的肩膀冲过去，马蹄扬起尘土，扑了她满脸。

　　“小姐！！”春鸢尖叫着跑过来。

　　霍沉璧坐起来，先低头看怀里的孩子，没伤着，只是吓得脸色发白，糖葫芦掉了，嘴瘪着，眼泪在眼眶里打转。她又摸了摸自己的发髻，白玉兰簪还在，没丢。裙角蹭脏了一大片，袖子也灰了，海棠红的衫子沾了不少土。

　　“行了，别怕。”她拍了拍小女孩的头，语气倒比平时温柔了几分，“伤着没有？”

　　小女孩摇了摇头，眼泪啪嗒啪嗒掉下来，但还是没哭出声，只是死死攥着霍沉璧的衣袖。霍沉璧站起来，拍了拍裙子上的灰，又掸了掸袖子，眉头皱得紧紧的。

　　“春鸢，记住那匹马，袁家的，跑不了。”

　　春鸢忙不迭点头：“记下了记下了。小姐您伤着没有？”

　　“我没事。”霍沉璧弯下腰，看着怀里的小女孩，“你叫什么？家在哪儿？我送你回去。”

　　小女孩抽噎着，说不出完整的话，只断断续续地蹦出几个字：“我……我要二叔……”

　　霍沉璧的目光落在她脖子上，项圈上缀着一枚小小的玉锁，刻着精致的花纹。她仔细看了一眼，是兰草纹，线条清劲，中间一个篆体的“陆”字。

　　兰草。古人谓之“君子之风”，清正高洁，不媚世俗。用这个家纹的人家，京城里只有一个，前首辅陆显德的陆家。

　　“你是陆家的？”霍沉璧问。

　　小女孩使劲点头，眼泪又掉了一串。

　　春鸢在旁边小声说：“小姐，这孩子的衣裳料子是上好的杭绸，项圈上的玉锁成色极好，确实是富贵人家的。”

　　霍沉璧没理她，低头又问：“你二叔叫什么？”

　　“陆……陆偃……”小女孩终于憋出了一个完整的名字。

　　霍沉璧直起身，沉吟了一瞬。陆偃，吏部侍郎，宣和二十三年，以十五岁龄，探花及第，大梁少有的人物。父亲在及笄礼的请帖上添了他的名字，母亲也提过此人，说他年纪轻轻已是朝中栋梁。她没见过，但陆家的门楣，她认得。

　　“行了，别哭了。”她伸手替小女孩擦了擦脸上的泪，“我送你回陆府。”

　　她把小女孩抱上马车，春鸢跟在后面。车帘落下，马车直向陆府驶去。

　　陆府的门楣出现在视线里，气派但不张扬，门匾上的“陆府”二字有些年头了，笔力遒劲，漆色斑驳。门楣上方悬着一块御赐的匾额，字迹已有些模糊，但那份百年望族的沉静气韵，是从骨子里透出来的。

　　霍沉璧牵着陆岫下了车。门房看见小小姐被人送回来，脸都白了，连滚带爬地往里头跑，一边跑一边喊：“二爷！二爷！小小姐回来了！”

　　霍沉璧站在门口，低头看了陆岫一眼。孩子已经不哭了，小手紧紧攥着她的衣袖，像是怕她跑了。

　　不多时，门内传来脚步声。不疾不徐，沉稳有力，踩在青石板上的节奏很有分寸。

　　霍沉璧抬眼，看见一个人从影壁后转出来。

　　身量极高，宽肩平直，穿一件靛青色直裰，墨发高束，玉簪横贯，浑身上下透着股严谨自持的劲头，半分乱意也无。他走得不快不慢，袍角微动，像是从画里走出来的人。

　　霍沉璧第一反应是，这人长得真好看。不是袁诸那种油头粉面的好看，是那种让人看了一眼就觉得“此人不可小觑”的好看。

　　清俊如月，芝兰玉树，眉骨高而锋利，一双凤眼微微上挑，瞳色极深，像一潭看不清底的深水。薄唇抿着，没有笑，也没有不笑，脸上没什么表情，却让人莫名不敢放肆。

　　他走过来的时候，目光先落在陆岫身上。蹲下身，平视着侄女的眼睛，伸出手轻轻摸了摸她的头。

　　“岫儿。”

　　就两个字，语气很轻。霍沉璧听得出那份平静底下压着的东西，后怕，心疼。

　　陆岫扑进他怀里，哇的一声哭了出来，小身子一抽一抽的，说不出一个字，只是死死抱着二叔的脖子。

　　陆偃抱紧侄女，站起身，目光转向霍沉璧。

　　“在下陆偃。”他开口，声音不高不低，像冬日里温过的一盏酒，“敢问姑娘是哪家府上的？今日之恩，陆某铭记于心。”

　　霍沉璧上下打量了他一眼，没急着答话。她先低头看了看自己的衣裳，袖口蹭了一片灰，裙角也脏了一块，海棠红的衫子沾了不少土，丑得很。她又伸手摸了摸发间的白玉兰簪，确认还端端正正地簪着，这才收回手。

　　然后她抬起头，下巴微微扬起，嘴角一弯。

　　“霍家，霍沉璧。”

　　她说这话的时候，语气里带着一股天生的自骄，不是讨人厌的那种，是“我霍沉璧行不更名坐不改姓”的坦荡和自信。

　　陆偃的目光微微一动。“霍侯爷家的？”

　　“嗯。”霍沉璧点头，然后低头看了陆岫一眼，又抬眼看向陆偃，语气忽然变了。

　　“你侄女是从后门跑出来的吧？脖子上挂着玉锁，一看就是大户人家的孩子，身边却连个跟着的人都没有。今日是遇上我，明日遇上别人，陆大人，您这家教，该上上心了。”

　　春鸢在旁边急得直拽她袖子，小姐！您跟人家头一回见面就这么说话？！

　　但霍沉璧不理。她讲的是事实，事实就不怕人说。她霍沉璧向来如此，该夸的夸，该骂的骂，管你是谁。

　　陆偃没有生气。甚至表情都没什么变化。他只是微微颔首，声音依旧平稳：“姑娘说得是，是陆某疏忽。”

　　他低头看了看怀里还在抽噎的侄女，轻声哄了两句，没有追问她是怎么跑出去的，现在不是问这个的时候。

　　春鸢在旁边轻声补了一句：“方才是我家小姐从马蹄下救下了小小姐。”

　　陆偃抬眼，对霍沉璧郑重地行了一礼：“霍姑娘，今日多亏了你。大恩不言谢，请入府喝杯茶，容陆某好生道谢。”

　　霍沉璧本想拒绝。她后背还在隐隐作痛，衣裳也脏了，这副模样进人家府里实在不像话。而且她跟陆家不熟，不太想跟一个陌生人多待。但她看了一眼陆岫，那孩子正从陆偃肩头探出脸来，用那双湿漉漉的大眼睛可怜巴巴地望着她，小手还朝她伸着。

　　“姐姐……”

　　只两个字，奶声奶气的，带着哭腔。

　　霍沉璧看着那张白净的小脸，心软了一瞬，她犹豫了两息。

　　“好吧。”她下巴一抬，“喝杯茶就走。正好，我嗓子也干了。”

　　她理了理袖口，大大方方地往陆府门里走了进去。步态轻盈，裙角微动，像一只骄傲的孔雀，全然不顾衣裳上的灰尘。

　　春鸢在后面赶紧跟上，不忘对陆偃福了福身。

　　陆偃抱着陆岫站在门口，看着那个海棠红色的背影消失在影壁后，目光沉了沉，随即转身，抱着侄女进了内堂。

　　内堂里，傅老夫人正靠在软榻上翻一本旧书。她今日穿了一件藏蓝色绣着福纹的褙子，腿上搭着一条薄毯。听见脚步声，她抬起头，目光先落在陆偃怀里的陆岫身上，眉头微皱。

　　“岫儿怎么了？哭成这样？”

　　陆偃将侄女放在榻边，轻声说：“母亲，岫儿方才一个人跑出去了，在街上差点被马踩到。是霍侯爷家的大小姐救了她，把人送回来了。”

　　傅老夫人脸色微变，伸手将孙女拉进怀里，上下检查了一番，确认没有伤着，才松了口气。她抬头看儿子，目光里带着几分责备。

　　“后门那个洞，我早说了该堵上。你总说‘等两日’，等出祸事来了。”

　　“是儿子的疏忽。明日就叫人堵上。”

　　傅老夫人哼了一声，低头摸了摸孙女的头发，柔声问：“岫儿，吓着了吧？以后不许一个人跑出去了，听见没有？”

　　陆岫抽噎着点头，把小脸埋进祖母怀里。傅老夫人拍着她的背，对儿子说：“那位霍家大小姐，你好好谢过没有？”

　　“请她进去喝茶了。她救岫儿时蹭脏了衣裳，儿子让人备了干净的帕子和茶水。”

　　傅老夫人点了点头，沉吟片刻，忽然说：“霍家……是镇北侯霍征府上？”

　　“正是。”

　　“霍侯爷的夫人，是津沽姜家的女儿。”傅老夫人的语气里带着几分追忆，

　　“当年姜家姑娘嫁进霍家，京中多少人说闲话，商户女嫁侯门，高攀了。你祖父那时候还在，说‘姜家虽是商贾，但家风清正，姑娘教养得好，配得上侯门’。”

　　陆偃安静地听着，没有接话。

　　“你祖父和霍家老侯爷有旧交。”傅老夫人继续说道，

　　“当年你祖父在内阁，老侯爷在边关，一文一武，互相信任。后来你祖父致仕，老侯爷也去了，两家的来往就淡了。说起来，你小时候，霍侯爷还抱过你，那年他回京述职，来家里做客，你才三四岁，扎着总角，跑过去喊‘霍伯伯’。”

　　陆偃微微一怔，他不记得这件事了。

　　“那都是老黄历了。”傅老夫人摆摆手，“如今你祖父走了，霍家老侯爷也走了，两家的情分也就剩个名头。不过，霍侯爷的人品，你祖父在世时是极推崇的。说他是‘大梁的柱石’，这话不虚。”

　　“儿子记下了。”

　　傅老夫人看了他一眼，又说：“及笄礼的帖子，霍家送来了。我腿脚不便，就不去了。但你得去，礼数不能少，霍侯爷的面子，不能不给。”

　　陆偃应了一声。他本就要去的，母亲提不提，他都不会缺席。

　　傅老夫人又低头哄孙女，陆偃站在一旁，目光落在窗外，思绪却飘回了六个月前。

　　那是暮春时节，城外跑马场有一场游春会。京中的世家子弟、名门闺秀去了不少，骑马踏青，射箭投壶，热热闹闹。陆偃本不爱凑这种热闹，但萧正廷说“去看看年轻人，替朝廷留意留意人才”，他便去了。

　　他记得那天的天气。天蓝风轻，跑马场边的柳絮飞得满天都是。他站在场边的凉棚下，手里端着一盏茶，目光漫不经心地扫过人群。

　　然后他看见了霍沉璧。

　　那时候她还没及笄，梳着双丫髻，穿着一件丹霞色的骑装，腰间束着黑色的革带，脚蹬小靴，骑在一匹枣红马上，一手提缰，一手弯弓。

　　马跑得飞快，她伏在马背上，身子微微前倾，风吹起她鬓边的碎发。箭矢破空而出，正中靶心——不是草靶，是远处悬在树上的铜钱。铜钱被射落，叮当落地，人群中响起一片叫好声。

　　她直起身，勒马回缰，嘴角弯着，笑得张扬又鲜活，像一团在春风里跳动的火。

　　他多看了一眼，那个画面很好看。

　　暮春的日光，驰骋的马，弯弓的少女，射落铜钱时那一瞬间的飒爽和骄傲。干净，明亮，不沾半分尘垢。

　　他没有上前，没有打听，甚至没有多停留。他放下茶盏，转身离开了凉棚，上了马车回城。

　　后来觉得，霍侯爷的女儿，果然与众不同。

　　如此而已。

　　“二叔。”陆岫的声音把他拉回现实。

　　陆偃回过神，低头看着侄女。陆岫已经从祖母怀里抬起头，眼睛红红的，但已经不哭了。

　　“二叔，那个姐姐好好看。”她奶声奶气地说，“她给我珍珠，还说要给我蔷薇水。”

　　陆偃笑弯了眼睛，伸手摸了摸她的头：“嗯。以后见了她，要叫霍姐姐。”

　　“霍姐姐。”陆岫重复了一遍，又靠回祖母怀里。

　　傅老夫人看了儿子一眼，目光里带着几分探究，但什么都没说。

　　陆偃退出内堂，回到书房。他坐在书案前，铺开一张纸，提笔想写什么，却迟迟没有落笔。窗外秋光正好，院子里的银杏树叶黄了大半，风一吹，便簌簌地落下来。

　　他放下笔，靠在椅背上，闭了一会儿眼，后重新拿起笔，开始写明日要呈给太子的讲章。字迹工整，措辞严谨。

　　霍沉璧从陆府出来，上了马车。春鸢在旁边絮絮叨叨：“小姐，您方才对陆大人说话也太不客气了，人家好歹是朝廷命官……”

　　“朝廷命官怎么了？朝廷命官就能不管自家孩子了？”霍沉璧靠在车壁上，闭着眼，语气懒洋洋的。

　　春鸢张了张嘴，觉得小姐说得有道理，又觉得哪里不对，最后还是闭嘴了。

　　街上的行人来来往往，卖糖葫芦的小贩扯着嗓子吆喝，孩子们追着跑着，笑声清脆。

　　“春鸢。”

　　“在。”

　　“你说，陆家那位陆大人，是个什么样的人？”

　　春鸢想了想：“看着挺年轻的，长得也好看。就是……不太爱笑？好像不太好接近的样子。”

　　霍沉璧“嗯”了一声，没再问了。