《与光同尘》斑斓叶

12、初入荒城问前尘

　　定北城踞于西北边陲，城墙为风沙剥蚀得斑驳粗粝，已多处坍塌，城门歪斜半开，常年不闭。风裹细沙扑面，迷眼呛人。老宅连片荒废，墙头沙土堆积，枯草瑟瑟。街巷空阔，黄土铺地，积沙薄薄一层。店铺门板褪色，招牌随风轻晃。

　　偶有悍匪流寇游荡，目露凶光，腰悬刀械。蛙妖倚墙剔牙，小鬼翘脚掷骰，青面怪物霍霍磨刀。见几人路过，眼中幽光闪烁，涎水垂落，面露贪婪。

　　风过处尘土飞扬，腐臭与血腥气混杂。间或几声惨叫，旋即为风吞没。日暮风起，天色昏黄，整座城透着一股说不出的荒凉，如一头奄奄一息之巨兽，苟延残喘。

　　宋行风背着阿尘，一手按刀，抢先几步挡于江汀白身前，低声道：“前辈，当心。”

　　江汀白望其背影，轻叹口气。

　　离开锦朔城前，江汀白与他提及下一步打算：“前往定北城。倘若你……”

　　“我同你一道去。”宋行风未待他说完，便已截住话头。

　　江汀白微微一怔，似未料到他这般反应，顿了顿，又道：“定北城非比寻常，此行恐多凶险。”

　　“我同你一道。”宋行风定定看着他。

　　无需多言，江汀白微微颔首。

　　好容易寻得一处勉强可住的客栈，伙计生得齐整，看着倒是个寻常人，不甚殷勤，打着呵欠，懒懒问道：“住店？”

　　宋行风道：“伙计，要两间上房。”

　　伙计缓缓引几人上楼。推门入内，霉气扑鼻。床榻积尘，被褥灰败，桌椅歪斜，窗纸破漏，墙角蛛网密布。

　　宋行风蹙眉道：“可还有干净些的房间？”

　　伙计懒懒道：“这已是店里最好的了。尊客若不嫌弃，将就住下罢。”说罢也不收拾，亦不吭声，径自转身去了。

　　江汀白淡淡道：“无妨，随遇而安。”

　　宋行风道：“这哪成？”说罢，用袖子擦了擦椅子，让江汀白与阿尘坐下，转身便出了门。

　　不一会儿，他提了桶水进来，挽起袖子便开始擦洗桌椅，又推开窗子通风，将被褥抱到院中晾晒。忙前忙后，片刻不停。

　　江汀白本想说“不必麻烦，本不是什么娇贵之人”，但见他满头大汗，干得起劲，终是未张口，只递过一块自己的干净帕子。

　　宋行风瞥了一眼那绣着兰花的素白帕子，却不接，只用自己的袖子抹了把汗，道：“脏，莫污了帕子。”

　　江汀白手微微一顿，似想说什么，终是未开口，默默收了回去。

　　看他忙前忙后，好容易收拾停当，又出了门。过了半晌，提着一壶热茶和几只干净杯盏进来：“此处无甚好茶，这水是我刚从井里打的，看过了，是干净的。”

　　宋行风倒了一盏热茶，轻轻推至江汀白面前。见他饮了一口，微微颔首，这才放下心来。旋即转身又出了门。

　　过了约莫半个时辰，宋行风端了晚饭进来，一碟酱瓜、一碟咸菜，外加三个烧饼，另摊了四个蛋，是他借客栈灶台自己做的。

　　他将碗筷摆好，把那菜碟轻轻推至江汀白面前，低声道：“客栈的吃食怕不干净，便自己动手做了些。实在简陋，委屈前辈了。”又给那只蜷在角落打盹的潭月留了半个烧饼。

　　江汀白微微摇头：“已是很好了。”

　　宋行风也不舍得多吃，只掰了半个烧饼干嚼着。江汀白见了，夹了一箸蛋放进他碗里。这是江汀白头一回给他夹菜。

　　宋行风愣住，忙道：“前辈不必管我……”

　　江汀白只淡淡道：“吃了便是。”

　　宋行风不敢再推，埋头扒饭，嘴角却几不可察地微微扬起。

　　夜里，窗外忽地飘来一缕淡淡雾气，带着若有若无的腥甜。宋行风翻身下床，正要查看，忽见窗纸上映出几点幽幽绿光，缓缓移动。

　　他心头一紧，推门而出，赶往隔壁，正要敲门，却见房门打开，江汀白抱着阿尘，正立于门内，见了他亦是一怔。

　　“前辈，这雾气怕是有毒。”宋行风低声道。

　　江汀白微微颔首，侧身让他进来：“进来吧，外面不干净。”

　　屋内早已布下结界。江汀白从乾坤袋中取出一件厚实的狐裘大氅，毛色油亮，触手温软，抖开铺于地上：“夜里凉，垫着罢。”

　　言罢，坐于榻上，闭目调息。阿尘蜷于他身侧，已然睡熟。玄猫蜷于墙角，盘尾打盹。

　　宋行风见他闭目打坐，挠了挠头，到底还是躺下了。他把大氅又铺又盖，裹住自己，只觉得周身暖融融的，还透着一缕冷冽香气，说不出的好闻。他翻了个身，朝床榻那边看了看，又赶紧转过身去，闭上眼。

　　江汀白指尖轻弹，烛火应声而灭。黑暗中，宋行风弯了弯唇角。

　　窗外雾气渐浓，绿光时隐时现，屋内却温暖安宁，只余阿尘细细的鼾声轻轻起伏。

　　翌日清晨，宋行风悄然睁眼，只觉神清气爽，此夜睡得竟是最为安稳。他蜷在狐裘大氅里，暖意融融，舍不得起身，裹着转了两圈，才暗暗抬眼去瞧江汀白。

　　江汀白仍如昨夜一般，闭目端坐，纹丝不动。宋行风凝望片刻，忽见他睫羽微颤，心头一紧，慌忙阖眼。

　　过了半晌，方才佯作初醒，将大氅仔细叠好，轻轻置于一旁，蹑手蹑脚，推门而去。

　　待门阖上，江汀白缓缓睁眼，耳根微微泛红。他垂眸看了看那叠得齐整的大氅，半晌，轻轻叹了口气。

　　宋行风做了几碗热乎牛肉面，待江汀白与阿尘收拾妥当下楼，几人便围坐厅堂，缓缓吃起早点。

　　江汀白搁下碗时，向一旁伙计问道：“小兄弟，十九年前这城中旧事，你可晓得？”

　　伙计正有一搭没一搭地擦着桌子，头也不抬：“不晓得。”

　　宋行风从袖中摸出一块碎银，轻轻搁于桌上。

　　伙计眼睛一亮，凑过来低声道：“客官想问什么？”

　　宋行风眉头一拧，冷冷道：“十九年前之事，你可晓得？”

　　伙计挠头道：“小的那时尚未出世，只听闻那夜惨烈至极，活下来的没几个。”

　　他忽地缩了缩脖子，压低嗓音，“老一辈讲，那夜鬼哭狼嚎，血流成河……时至今日，一到夜里，城中还能闻见哭声呢……”

　　话音未落，楼梯上传来细碎脚步声。一妖艳女子款步而下，披绛色纱衣，发髻高挽，眼波流转间带着几分倦懒。

　　“哟！几位客官，打听什么陈年旧事呢？”她倚着栏杆，似笑非笑。

　　伙计忙低头：“老板娘。”

　　宋行风抬眼看去，只见她脸上擦着薄粉，嘴唇抹得殷红，嘴角噙笑，眼底却透着一丝不易察觉的冷意。

　　他心头微动，下意识看了江汀白一眼。江汀白面色如常，只端起茶碗，轻轻吹了吹浮沫。

　　女子瞥了伙计一眼，嗔道：“没眼色的东西，客人在此，也不晓得斟茶。”伙计缩了缩脖子，忙去提壶。

　　她转脸看向几人，笑意盈盈：“小店简陋，怠慢贵客了。奴家姓苏，人称婉娘。几位有何需要，只管吩咐。”

　　婉娘用手绢轻轻拍了拍胸口，笑道：“贵客若想知道什么，尽管问奴家。这城中之事，奴家虽不敢说尽知，却也晓得七八分。”

　　江汀白微微颔首，道：“既如此，便叨扰了。敢问当年城中那桩惨案，究竟因何而起？”

　　婉娘叹了口气，摇头道：“此事说来话长。几百年前，有位将军镇守边关，立下赫赫战功，却遭人构陷，含恨而死。死后冤魂不散，四处徘徊。谁想十九年前，混天魔不知怎的寻得将军魂魄，挑唆利用，将军忽地成了魔，屠了大半座城，杀了七天七夜，血流成河。好几个宗门联手皆降不住他，直到朝天阙四大长老亲至，才将其镇压于青羊谷。”

　　她顿了顿，压低声音：“不过奴家也只是道听途说，不知真假。”

　　江汀白微微颔首。女子所言，与他先前探听的消息并无二致，正是各宗门一致说辞。

　　江汀白问：“敢问是哪位将军？因何遭人构陷，含恨而死？”

　　这时，伙计端上茶来，为几人各自倒了一盏。婉娘笑盈盈道：“几位请用茶，听我细细道来。”

　　“将军姓顾，名川。乃三百多年前大梁朝之定远侯，镇北大将军。当年镇守定北，于青羊谷以少胜多，声威大震。”

　　她话锋一转，又道：“只可惜……后来朝廷治他个谋反之罪。”

　　她声音沉了沉，眼底掠过一丝嘲讽，“顾将军宁死不认，最终教麾下士兵……乱箭穿心而死。”

　　宋行风听完，眉头一皱：“欲加之罪，何患无辞！只怕是功高震主，惹来杀身之祸。”

　　婉娘微微摇头，叹道：“谁说不是呢……只可惜，这世道，从来只论成败，不问对错。”

　　江汀白瞥了一眼宋行风，面色淡淡：“可知混天魔如何挑唆利用，又是如何令他化魔？”

　　婉娘压低声音，愤愤道：“奴家听闻，混天魔当年偷偷掘了将军的骸骨，不知施了何种邪术，将军便成了魔。可怜将军一世英名，死后也不得安宁。”

　　宋行风嘴唇微动，似想说什么，最终并未开口。