《海棠故》玖安里

10、香疹 第二日

　　第二日清晨，清漪一醒来便迫不及待地让青禾把昨日周月瓷送的那盒香膏拿来。

　　“小姐，您昨晚还惦记着呢。”青禾笑着从妆奁里取出那盒香膏，递到她手边。

　　清漪打开盖子，深深吸了一口气，眼睛弯成月牙：“真好闻。姐姐的眼光一向好，我闻着这味道，整个人都精神了。”她蘸了一点抹在手腕上，又凑近闻了闻，语气里全是欢喜，“姐姐一向对我这么好，连逛街都惦记着我。”

　　青禾在旁边点头附和：“可不是嘛，周小姐对小姐那是真上心。”

　　清漪又抹了一点在耳后，对着铜镜照了照，心情大好。青禾服侍她梳洗完毕，她特意多抹了些香膏，才出门去给母亲请安。

　　路过花园时，两个正在打扫的小丫鬟闻到香味，忍不住小声嘀咕：“小姐今天用的什么香啊？真好闻。”

　　“可不是，远远就闻到了，像是西域那边的香料，真特别。”

　　清漪听见了，嘴角微微上扬，脚步轻快了几分。

　　她走到前院时，正巧看见陆云峥在廊下站着。他今日没什么差事，只是例行巡视。清漪停下来，仔细打量了他一眼，问：“陆护卫，你身子可还好？那日淋了雨，没着凉吧？”

　　陆云峥微微一怔，垂下眼，抱拳道：“多谢小姐挂念，小的身子硬朗，不碍事。”他顿了顿，声音难得地有些不自然，“那日……劳小姐费心了。”

　　清漪见他说话比平日慢了半拍，语气里还带着一丝不易察觉的结巴，心里觉得有趣，故意又问了一遍：“真没事？可别硬撑着。”

　　“真、真没事。”陆云峥的耳根微微泛红，清了清嗓子，“小姐今日……”

　　他没说完，又咽了回去。

　　清漪歪了歪头，笑着问：“你觉得我今天有什么不一样？”

　　陆云峥垂下眼，鼻尖轻轻动了动。他嗅觉一向灵敏，早就闻出清漪身上的味道变了。往日她用的都是淡雅的熏香，像是深谷幽兰，清冷温柔，不浓不烈，要靠近了才能闻到。可今日的香味格外浓郁，像是西域的香料，带着一种明媚的、张扬的、惹人注意的气息。

　　“小姐今日所用何物？竟如此香。”他斟酌着词句，语气恭敬，“和往日不太一样。”

　　清漪听他这么一说，脸上露出几分骄傲，微微扬起下巴：“是月瓷姐姐送我的香膏，她特意从西域商人那里买来的，说是适合我。姐姐对我真好。”

　　陆云峥点了点头，没有多说什么。他总觉得这股香味太浓了，浓到有些刻意，不像清漪平日的气质。但小姐喜欢，他也不便置喙。

　　清漪又絮叨了几句，才转身走了。陆云峥站在原地，看着她的背影，鼻尖还萦绕着那股浓郁的香气。他皱了皱眉，说不清哪里不对，只是不太舒服。

　　接下来的几天，清漪日日都用那盒香膏。

　　早起抹一点，睡前抹一点，出门赴宴更是特意多抹一些。她喜欢那股香味，也喜欢别人闻到后夸她“好香”。每次被夸，她都会笑着说：“是月瓷姐姐送我的。”

　　她不知道的是，那股香味越浓，皮肤下的红疹也在悄悄蔓延。

　　第三天晚上，她卸妆时忽然觉得脖子后面有点痒。她伸手抓了抓，没在意，只当是换季皮肤干。

　　“青禾，帮我看看脖子后面是不是红了？”

　　青禾凑过来看了一眼，果然有一小片淡淡的红疹，不仔细看根本看不出来。“小姐，要不要找大夫看看？”她有些担心。

　　“没事，许是吃错了什么东西，过两天就好了。”清漪摆摆手，吹了灯躺下。

　　第五天，红疹爬满了后颈。

　　清漪对着铜镜照了照，眉头皱了起来。她让青禾找了条丝巾系在脖子上，遮得严严实实。脸上零星几点红，她用粉遮了遮，看不太出来。

　　“小姐，要不咱们还是请个大夫看看吧？”青禾忍不住又劝。

　　“不用不用，过几日就好了。”清漪心里有些慌，但嘴上还是撑着。她不想让母亲担心，也不想耽误出门赴宴。

　　偏偏怕什么来什么。

　　第六日清晨，柳清蕙满面喜色地走进来，说：“清漪，快收拾收拾，李夫人请咱们去赏菊。她家的菊花开得正好，好些夫人小姐都会去，可不能迟了。”

　　清漪张了张嘴，想说自己脸上身上起了疹子，可看着母亲兴致勃勃的样子，又把话咽了回去。她低头应了一声“是”，让青禾赶紧帮她梳妆。

　　粉盖了一层又一层，勉强遮住了脸上的红点。脖子上的丝巾换了一条更宽的，把红疹遮得严严实实。清漪对着铜镜照了又照，确认看不出什么，才深吸一口气，挽着母亲出了门。

　　赏菊宴设在李府的花园里，菊花成片成片地开着，金黄雪白，煞是好看。清漪跟在母亲身后，一一向各位夫人见礼，笑容端庄，举止得体，任谁也看不出她脖子后面正痒得钻心。

　　起初一切如常。几位夫人夸她“出落得越发标致了”，几位小姐拉着她的手说“沈姐姐今日这身衣裳真好看”。清漪一一笑着回应，心里却只盼着时间快些过去。

　　可红疹不等人。

　　不知道什么时候，脖子上的疹子开始向上蔓延。先是耳后，然后下巴，然后两颊——粉遮不住了。清漪觉得脸上越来越热，越来越痒，她不敢去抓，只能微微侧过脸，用帕子挡着。

　　最先注意到的是旁边一位穿粉色褙子的小姐。她看了清漪一眼，目光在她脸上停了片刻，然后凑到同伴耳边小声说了句什么。同伴也看了过来，眼神里带着好奇和一丝说不清的意味。

　　很快，窃窃私语像风一样在花园里散开了。

　　“沈家小姐脸上怎么了？红红的……”

　　“好像是疹子？还是什么？”

　　“看着可不像是普通疹子，该不会是……”

　　最后一个“该不会是”后面的话没有说完，但听的人都懂了。几个小姐互相交换了一个眼神，有人掩着嘴偷笑，有人故意别过脸去，假装什么都没看见。

　　清漪的耳根烧得通红。她把手里的帕子举高了半寸，遮住了半边脸，可遮不住那些目光。那些目光像针一样扎在她身上，又痒又疼。

　　她不知道自己做错了什么。她只是起了疹子，怎么就被人说成了……

　　她不敢往下想。

　　柳清蕙也察觉到了异样。她转身看向女儿，脸色一下子变了——清漪的脸颊上、下巴上、额头上，一片一片的红疹正以肉眼可见的速度蔓延开来，像是被人泼了什么东西。

　　“清漪，你的脸怎么了？”柳清蕙的声音压得很低，但语气里的焦急藏不住。

　　“女儿、女儿也不知道……早起还好好的……”清漪的声音越来越小，眼眶已经红了。

　　花园的另一头，周月瓷站在一丛菊花后面，手里端着一盏茶，远远地看着这一幕。

　　她没有上前。

　　她看着清漪被众人围观、被窃窃私语、被母亲拉着仓皇离场，嘴角慢慢弯起一个弧度。不是大笑，不是得意，只是一种很淡很淡的、连她自己都没察觉的满足。

　　“沈清漪。”她在心里轻轻念了一遍这个名字，“你也有这样的一天。”

　　柳清蕙匆匆向李夫人告了罪，牵着清漪的手往外走。清漪低着头，不敢看任何人，只觉得所有人的目光都黏在她背上，甩不掉。

　　青禾跟在后面，急得眼眶都红了，一边走一边小声问：“小姐，您这是怎么了？早上还好好的……”

　　清漪没有回答。她只是攥着母亲的手，快步走出了李府的大门。

　　马车里，柳清蕙捧着女儿的脸，看了又看，心疼得直叹气：“叫你不要乱用东西，你不听。回去就请大夫，看看到底是怎么回事。”

　　清漪靠在车壁上，闭着眼，一句话也不想说。

　　而此时，李府的花园里，周月瓷正享受着属于她的高光时刻。

　　没有了清漪，那些夫人小姐的目光终于落在了她身上。

　　“月瓷，你这身衣裳真好看，衬得你皮肤白。”一位夫人拉着她的手，左看右看，赞不绝口。

　　“月瓷姐姐今日气色真好，是不是有什么喜事？”一位小姐凑过来，笑盈盈地问。

　　周月瓷微微低头，矜持地笑了笑，声音温柔得体：“哪里，不过是最近睡得好了些。”

　　“比起沈家那位，月瓷倒是稳重大方得多。”有人小声说了一句，声音不大，但足够让周围的人都听见。

　　没有人反驳。

　　周月瓷端起茶盏，抿了一口，遮住了嘴角的笑。

　　她走到李夫人身边，陪着她赏花、聊天、品茶。她说话不急不慢，笑容恰到好处，把李夫人哄得眉开眼笑。

　　“月瓷这丫头，真是越看越喜欢。”李夫人拍着她的手，对旁边的夫人说，“不像那些个娇气的，动不动就起疹子，让人看了笑话。”

　　周月瓷垂下眼，声音更柔了：“夫人过奖了，月瓷不过是多读了几本书，懂得分寸罢了。”

　　分寸。她在心里默念这两个字。她终于也有了让人夸“分寸”的一天。

　　几位公子不知什么时候也来了。有人偷偷打量她，有人凑过来搭话，问她“周小姐可有什么喜欢的去处”“改日可否请周小姐游湖”……

　　周月瓷一一笑着应对，既不拒绝也不答应，把分寸拿捏得恰到好处。

　　她忽然觉得，这才是她该过的日子。不是站在清漪身后当影子，而是站在人群中央，被人看见、被人夸赞、被人捧着。

　　至于清漪？她不过是起了几天疹子，出一次丑而已。又不会死。

　　傍晚时分，沈府。

　　大夫来了。诊脉、看疹、问饮食、问用的什么脂粉。

　　清漪一五一十地说了，还特意让青禾把周月瓷送的那盒香膏拿给大夫查验。

　　大夫打开盖子闻了闻，又用手指蘸了一点放在舌尖舔了舔，脸色沉了下来。

　　“夫人，小姐，这香膏里掺了西域的一种花粉。寻常人用着无妨，但对沈小姐的体质，恰好会引起过敏。不致命，但会让小姐起红疹多日，浑身瘙痒。”大夫顿了顿，“这东西，不像是不小心混进去的。”

　　柳清蕙的脸一下子沉了下来。

　　青禾在旁边听了，脸色大变，脱口而出：“这、这是周小姐送的！”

　　清漪的心猛地揪了一下。她看着那盒香膏，看着大夫严肃的表情，脑子里一片空白。

　　周姐姐……要害她？

　　不，不会的。

　　她把这个念头甩了出去，声音有些发颤：“许是周姐姐也不知道。她说是从西域商人那里买的，那商人故意骗她，也不是没有可能。”

　　柳清蕙看了女儿一眼，没有说话。

　　青禾张了张嘴，想说什么，又咽了回去。她站在一旁，攥着茶盘的手指微微发抖。

　　当天夜里，周月瓷来了。

　　她没等丫鬟通报就冲了进来，一进门就红了眼眶，扑到清漪床前，握住她的手，声音都在发抖。

　　“妹妹，我听说了……都是我不好……”眼泪顺着她的脸颊往下掉，一滴一滴落在清漪的被子上，“我不知道那香膏有问题，那西域商人说得天花乱坠，什么‘西域奇香’‘养肤美容’，我、我就信了……妹妹你要是有什么三长两短，我、我也不想活了……”

　　清漪看着她哭得梨花带雨的样子，心里那一点点疑虑彻底散了。

　　她伸手替月瓷擦了擦眼泪，轻声说：“姐姐别哭了，又不是你的错。大夫说过几日就好了，不碍事的。”

　　“可、可是你的脸……”周月瓷抬起头，看着清漪脸上的红疹，哭得更凶了，“都怪我，都怪我……”

　　“真的没事。”清漪笑了笑，笑容有些勉强，但语气是真心实意的，“姐姐别自责了。”

　　青禾端着茶进来，正好看见这一幕。她把茶放在桌上，给柳清蕙和清漪各倒了一杯，又给周月瓷倒了一杯。

　　递茶的时候，她看了周月瓷一眼。

　　周月瓷正低着头擦眼泪，肩膀一抽一抽的，哭得情真意切。可青禾总觉得哪里不太对。她说不上来，只是觉得周小姐哭得太快了，来得也太快了。

　　她把茶放下，退到一边，站在暗处，悄悄观察着周月瓷的一举一动。

　　周月瓷在房里陪了清漪很久。两个人聊小时候的事，聊以前一起捡花瓣、一起绣花、一起偷吃点心的事。清漪听着，心情好了很多，脸上的愁容也散了几分。

　　“姐姐还记得那年我生病，你翻墙进来给我送糖的事吗？”清漪笑着问。

　　“怎么不记得。”周月瓷擦了擦眼角，也笑了，“你那时候瘦得跟猴似的，我都不敢碰你，怕把你碰碎了。”

　　两个人笑作一团。

　　青禾站在门口，看着她们笑，心里却怎么也笑不出来。

　　夜深了，周月瓷起身告辞。清漪让青禾送她出去。

　　两个人一前一后走到门口，青禾替她掀开车帘，周月瓷上了车。

　　车帘放下的那一刻，青禾看见——

　　周月瓷脸上的泪痕还在，但嘴角，轻轻扬了一下。

　　不是笑，是那种很淡很淡的、像是松了一口气的弧度。她的眼睛还红着，可眼神已经不一样了。从悲伤，变成了平静，从平静，变成了一种青禾说不清的……满足。

　　青禾站在门口，看着马车走远，心里像被什么东西堵住了。

　　她转身往回走，脚步很慢。

　　柳清蕙站在廊下，也看着那辆马车消失在巷口。月光照在她脸上，她的表情很平静，可眼睛里有一种让人说不出的冷。

　　她抬起头，看着天上的月亮。

　　今天的月亮格外明亮，亮到有些刺眼。

　　她忽然觉得，月亮太亮了，反而让人心里不安。