91、故地重游 城主府的马 ...
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城主府的马车驶入清河镇的地界的时候，阿苓掀开了车帘。
风从帘缝里灌进来，带着田野和泥土的气息。她望着外面蜿蜒的小路，路边野草已长了一尺高，一丛一丛的，随着风来回摇摆。
“姑母，”她看着远处的河道，“当初沈彻受了伤，不知道自己是谁，却只愿跟着我，我不敢带着他走这条官道，怕他被人找到，就从那边的小路，跟他一路磕磕绊绊地走到的清河镇。他那个时候傻乎乎的，跟着我走了好远的路，一路上吃饼子喝冷水，也不抱怨。”
霍云微笑道：“他可不傻，表面是你把他带走，实际上，是他拐走了我的小阿苓。”
阿苓脸一红，嘴角却一直翘着，假装看外面的风景，忽然发现了什么，眼睛睁得大大的，手从车里伸出去，指着远处一座不太高的小山，兴奋地叫道：“姑母你看！我和沈彻那时就住在那座山的半山腰上！”
马车恰巧经过了望溪村旁的官道，此时的那座山，早已绿绿油油，不似那时的萧瑟样子。
“那处小院子，我和他初来时，院里长了许多杂草，如今过去这么久，只怕又要重新清理。若有机会，定要回去看看那座小院。对了，我还要去看望看望阿嬷和小虎，还有那些村民。”
霍云只笑着看着那个兴奋得好像第一次来的阿苓，阳光被路两边高大的树木遮得闪闪烁烁，透入车帘，映在她脸上，欣然跳跃。
当穿过清河镇热闹的街市，阿苓索性将帘子掀开，探出头去——卖糖人的老摊还在，茶肆门口的旗幡换了一面新的，几个孩子追着一只黄狗从巷口跑过去，笑声在石板路上弹了又弹，卖包子、卖烧饼、卖首饰的摊子，还有凌霜曾栖身的药铺，阿苓笑着说不知道沈彻拍坏的门板可修好了。烧饼的香气散在街上，阿苓闭上眼睛，使劲吸了一口这街上的烟火气。
许久后，她方才睁开眼睛，回想着几个月前和沈彻的点点滴滴：“那些事情，好像就在昨天似的。我记得他爱吃这里的肉包子，还站在首饰摊前赖着不走，非要给我买那支珍珠簪子，他还差点去教训那个欺负了我的绣坊老板。”
霍云就看着阿苓一路看，一路兴奋地絮絮叨叨，几个时辰的路程，愣是走得热热闹闹，叽叽喳喳。
阿苓迈过城主府大门的门槛时，迎面走来早已得到消息的宁守拙。
阿苓盈盈一拜，脆生生道：“阿苓见过姑父，过去的阿苓不懂事，阿苓今后定好好孝顺姑父姑母，再不任性。”
宁守拙哈哈大笑，一手牵了缓缓走来的霍云的手，一手扶起阿苓：“都是一家人，说什么客套话！回家了就好，回家了就好！”
晚膳设在城主府的花厅里，宁守拙特意推了晚间的应酬回来。他听阿苓断断续续地讲完这些日子的事。只是阿苓再次讲来，感觉已然不如当日同霍云讲得那般跌宕，然而旁人听上去，仍然惊心动魄。宁守拙一直听下去，没有打断她，等她讲完了才端起酒盏抿了一口。
“其实他刚苏醒后那日来这里寻你，和我斗了三盏酒，我就看出来了。”他把酒盏放回桌面，慢悠悠地说，“你们俩心里是有彼此的，只是偏要绕那么远的路，付出那么大的代价。不过这个沈彻，倒是个有情有义的人——若再见他，我定要再和他好好喝上几杯。”
霍云笑了笑，斜眼瞪他，嗔道：“你还敢跟他斗酒？莫非你忘了那日请他和阿苓来吃晚饭，他饮下那么多杯烈酒都不醉，你喝的却是兑了水的——”
宁守拙瞬间脸红脖子粗：“求夫人莫要再取笑于我，宁某虽酒量浅薄，也想要些面子的！”
阿苓低头笑了笑，这久违的来自家人的温馨，她感觉无比舒心，只是她心里，仍旧惦记着那个百里之外的人，整个晚膳，也没说什么话。
晚膳后她独自去了后院的祠堂。
门虚掩着，她推门进去的时候，香案上还燃着半截残香，青烟细直，在昏暗中缓缓上升。她取了新香点燃，恭恭敬敬地拜了三拜，将香插入香炉中，跪在蒲团上，仰头望着那两方并排摆放的灵牌。
“阿爹，阿娘，女儿回来了，”她轻声细诉，“女儿如今有了新的名字，叫霍苓安，是他替我起的，他叫沈彻，他说，要保我一世平安，所以给我取名‘安’字。他对我很好，是愿意用命护着我的那种人。”
她垂下眼睛，手指无意识地捻着衣角：“以后我会带他来看你们的。我想……我想和他成婚。希望阿爹阿娘能够成全、祝福我们。”
“我见到了那个害了我们一家的人，阿苓不再怕他了，以后再不会躲躲闪闪。我要等着看他被世人唾骂，倒下的那一刻。”
她喃喃的说完这些，跪在蒲团上安静了一会儿，才站起来。香炉中的三炷新香，烟气袅袅，飘飘忽忽，到了半空静静散去。她站起身，又躬身拜了一拜，转身走出祠堂。
夜里阿苓和霍云在阿苓房间里说话。
“你真的想好了？要嫁给他？”霍云歪着脑袋看着回了家，仍旧心事重重的阿苓。
她抱着腿，坐在榻上，下巴搁在膝盖上，眼睛盯着脚趾头，重重点了点头。
霍云笑了一声：“那——回来之前，你跟他说，要跟他讲的事情，便是这个？”
阿苓瞪圆了眼睛，看着霍云：“姑母你听见了？也全看见了？”
霍云笑而不语。
阿苓“啊”一声，捂住自己的唇，脸埋进膝盖里，半天不肯出来。
霍云没有急着笑话她。她起身从柜子里取出一只包袱，打开，里面是一件叠得整整齐齐的正绛大红锦缎素袍，暗织细密云纹，在灯下泛着温润丝光。她把那件袍子展开来，放在阿苓面前。
阿苓探出脑袋，看见那件素袍，眼睛越来越亮。
“从沈彻那里得知你的下落后，我便准备了这个。阿苓，姑母无儿无女，你虽是我的侄女，但也同我亲生女儿无异。总之你迟早会成家，姑母便准备了这件素袍，做你的嫁衣可好？”
霍云抚着布料说：“选料子、剪裁花了些功夫，只是还未绣上花色。我想着，阿苓自己就是绣娘，会不会想要自己绣婚袍？所以，一直搁置到现在。”
阿苓伸手摸了摸那件袍子的料子，指尖所触滑润厚实，她点了点头，眼眶有些发热。
“姑母，我想嫁给他，是我的想法。可是——我觉得我还不够做他的妻子。我想帮他，他每日那么忙，那么多人要他去管，那么多事压在身上，我却什么都做不了，只能给他煮煮茶、绣绣花、浇浇菜园子。”
她似忽然想到了什么：“姑母可否给我寻一些书来看？”
霍云一下猜到阿苓要什么，起身去书房，简单选了几本书，差人抱了回来，放在桌上：“这些你拿去看，都是些讲道理、明事理的。只是有些书有点晦涩难懂，若你看不明白，可以来问我。”
阿苓爬下了床，坐到桌边，翻了翻那些书，有几本她读过，但有几本，她确实有些读不太懂。她抬起头来，有些不好意思地笑了：“幸好姨娘——就是废太子妃，她教过我认字写字，带着我读了一些书，也给我讲了许多道理，否则，我真就只是个什么都不懂的睁眼瞎了。”
霍云坐下来，把她的手拢在自己掌心里，望着她的眼睛，认真地说：“书中写的道理，未必有你亲自去体会得来的更加深刻。其实，你阿娘才是世上最好的一本书。她的胆识，她的胸襟，她这一生的经历和选择，已是很多世间女子都比不上的。你和她一样——善良，勇敢，你不必觉得自己配不上谁。记住了吗？”
阿苓望着霍云，眼里有晶亮的闪光，她用力地点了点头。
霍云感觉阿苓似乎把这件事想得过于复杂了，又换了轻松些的口气说：“其实阿苓，若真要做他所谓的“当家主母”，可以有很多种方式，不必拘泥于一种。能替他做他分心不及的事，是帮他，你同他站在一起，共同对抗风雨，也是帮他。”
“姑母，明日起，我便开始绣这件嫁衣。”
阿苓等不及要绣那件嫁衣，第二日一早，便嚷嚷说要上街买绣线。
之前绣好的那件暖黄色襦裙，自阿苓离家出走后便一直放在这城主府，她的卧房中。今日阿苓将它穿了出来，裙摆翩飞，少女娇俏尽显。
只是这绣制嫁衣，可是个费功夫的活。底子是大红色，但是绣图案，就需要用许多金线银线，还要其他各色绣线。阿苓说，这条街她熟的很，定要自己去街上采买。
霍云不放心阿苓独自出门，叫了宁守拙来。宁守拙一听便摆了摆手，喊来四个亲卫，整整齐齐地站在院门口。
他指着四个亲卫对阿苓说：“你如今可是城主府的小姐，出门不带人可不行。这几个人你带去，我叫他们跟在不远处，不妨碍你买东西。”
那四个亲卫，各个身长八尺，生得虎背熊腰，宽肩厚背，目光如炬，腰间还别着短刀，一看就十分不好惹。
可阿苓只是想去逛个街而已。
她哭笑不得，拗不过宁守拙和霍云的坚持，只好带着那四个高壮汉子出了门。
清河镇的街市还是老样子。
今日没有集，并不是最热闹的时候，却仍旧人来人往，琳琅满目。
阿苓走在其间，脚步轻快了许多。
包子铺老板远远认出了她，偷偷戳了戳旁边卖菜贩子的胳膊，低声说：“你看，那不是那个小丫头么？你可还记得？来我这买过几次包子。那时还灰土土的，如今这绫罗也穿在身上，和那时可大不一样了——”
那卖菜的瞥了瞥她身后那四个亲卫，小声接道：“你可别乱说话，看看跟在她身后的那四个汉子，那看上去倒像是城主府的府兵，如今这姑娘背后可是城主府呢。”
阿苓听见了，却只是笑了笑，假装没听见，径直去了绣坊。
她还记得她初来这里时，想要来绣坊找个活计，却被绣坊老板各种为难，最后还是霍云帮忙，她才接了单好绣活，而那绣坊老板还因此事屡次三番找阿苓的麻烦。
如今她再次走进绣坊却是因为，这里有镇上最好的金银线。
她走进绣坊的时候，那绣坊的老板正在柜台后面拨弄算盘，抬头一看见阿苓，脸色顿时变了，手里的算盘珠子哗啦一声散了半边，赶忙迎了上来，恭恭敬敬给阿苓拜了个礼。
“姑娘好！”
这一拜，倒是让阿苓摸不到头脑：“你这是玩的哪一出？我不过是来买绣线的，又不是来找你麻烦的。”
那绣坊老板早已没了当日对阿苓的那般颐指气使，瞄了一眼阿苓身后的四个精壮汉子，汗意涔涔地说：“小的当初有眼不识泰山，不知姑娘竟是城主府的女眷，对姑娘做了混账事，小的实在是悔不当初，只求姑娘大人大量，不怪罪小的。”
原来阿苓认了城主府为干女儿的事，早就在镇上传遍了，其他人不认得阿苓，可这绣坊老板认得。他想着自己当日竟吃了熊心豹子胆，敢找元鹰去欺负阿苓，元鹰不过是个江湖混子，哪有城主府来头大，自己为求几两银子，竟是命都不要了。遂整日吓得战战兢兢，生怕哪日那宁守拙带了兵直接抄了自己的铺子，那自己的小命也就到头了。
只是他不知道，那个当初他要教训的傻小子，是更加惹不起的青云帮少主沈彻，若再知道此事，只怕夜夜都要做噩梦了。
阿苓笑了笑：“你莫要如此，我虽然会记仇，但是你若不再欺负别人，我便不找你的麻烦。”她指了指那面放了很多绣线的柜子，“我是来买金银绣线的，我要绣婚袍。”
老板连忙去翻出几轴最好的金银绣线，双手捧到她面前，嘴上连声道：“姑娘您拿去吧，不要钱，以前是小人有眼无珠——”
阿苓看着他，忽然大声说：“你不可以这样！”
她这一声不轻，店里几个客人都望了过来。老板吓得膝盖一软，竟扑通跪了下去，额头上的汗一下子冒了出来，手里的丝线险些没拿住。
阿苓低头看着他，蹲下身来，语气放缓一些：“你看你，我不过身后多了几位大哥，你就吓成这个样子。可我还是我，和以前一样。我又不是来抢东西的，该给的银子还是会给。只要你以后不再欺负人，我还是愿意原谅你的。”
老板伏在地上连连点头，脸上一会白一会红，愧疚不已。阿苓站起来，从荷包里摸出几块碎银子放在柜台上，抱起那几轴绣线，转身走了出去，也不再搭理背后跪着的绣坊老板。
从绣坊出来，日头正好到了正午。她闻见街角馄饨摊飘来的香气，想着许久未吃这里的馄饨，便找了个空位坐下，叫了一碗馄饨。四个亲卫就在她身后站着，也不坐下，也不肯吃。
阿苓也顾不上管他们，自顾自地点了一碗馄饨。
这馄饨摊虽然不大，位置却极好，南来的北往的人们都喜欢坐在摊前吃碗热气腾腾的馄饨，认识不认识的，总能搭上几句闲话。
阿苓看着怀里的几轴用绳子捆好的金丝银线，心里想着绣好后的婚袍模样，想到那金线在缎面上走出来的纹路，想到自己将来穿着它的样子，想到沈彻迎娶自己时，自己伸出绣工精湛的袖子，搭到他手上的场景，嘴角愈发压不住，差点笑出声来。
馄饨很快端上来，热气腾腾地扑上阿苓的脸。碗里的馄饨皮薄得透光，裹着粉嫩嫩的肉馅，半浮半沉地，汤底浓白，浮着几粒葱花和油星。阿苓舀起一只馄饨，低头吹了吹，那股混着葱花和香油的香气一并热腾腾地涌上来，直勾勾地把她肚子里的馋虫勾引出来，她不禁咽了口唾沫。
她正要将馄饨往嘴里送，旁边桌上两个江湖打扮的刀客压着嗓子说起了话，阿苓自是知道这馄饨摊也是各种流言风起之处，便生了好奇心，想要仔细听听有什么好玩的事情，回去说与霍云听。
那声音断断续续，阿苓竖起耳朵，终于听清了几个字。
“昨日……青云帮……出大事了……丧讯……”
阿苓瞬间僵在原地。
