《祈枫落》祁闫晨

4、第 4 章 我暮色

　　我暮色四合，残阳如血，将深宫的朱红宫墙染成一片暖融融的橘红，檐角的铜铃被晚风拂动，发出细碎清越的声响，渐渐消散在渐浓的夜色里。白日里的喧嚣早已褪去，整座皇宫都沉进了静谧之中，唯有各处宫殿的宫灯次第亮起，昏黄柔和的光晕透过窗棂，洒下斑驳的光影，为清冷的深宫添了几分暖意。

　　浮生殿内，沈芸正慵懒地倚在铺着软垫的梨花木软榻上，指尖无意识地敲击着榻边的小几，脑海里还回荡着白日里顾绵水那副憋屈又无奈的模样，嘴角忍不住微微上扬。白日里刚在朝堂上促成了严谨墨与顾绵水同住木兰殿的事，看着两人一个暗自窃喜、一个强装镇定的样子，他心里就觉得格外有趣。

　　如今在这陌生的书世界里，他不再是孤身一人，有了一同穿越而来的朋友相伴，连日来的孤独、压抑与迷茫，都消散了大半。想起白日里答应顾绵水要设宴赔罪，沈芸当即直起身，朝着殿外朗声喊道：“李公则！”

　　声音刚落，一直守在殿门口、随时听候吩咐的李公则立刻快步走了进来。他身着深蓝色太监宫服，身姿佝偻却步履沉稳，脸上带着一贯的恭敬温顺，快步走到沈芸面前，躬身行礼，声音尖细却恭敬：“奴才在，皇上有何吩咐？”

　　沈芸坐直身子，语气轻快，带着几分难得的兴致：“你去小厨房传旨，让御厨们多备几样精致小菜，再特意炖上两碗参鸡汤，要文火慢煨，炖得浓稠入味，切记不要放过多药材，口感要温润适口。另外，你亲自去一趟木兰殿，把柯丞相和杜将军一同请来浮生殿，一同用晚膳。”

　　李公则闻言，先是微微一怔，随即脸上露出了由衷的欣喜。

　　他伺候沈芸已有半月，自打这位皇上醒来之后，整日郁郁寡欢、麻木颓废，要么乱发脾气糟蹋珍宝，要么闭门不语浑浑噩噩，脸上从来没有过半分笑意，整个人如同没有灵魂的躯壳，看得他这个贴身奴才满心心疼，却又无计可施。可如今，皇上不仅主动设宴，还特意传丞相与将军一同用膳，语气里更是带着久违的鲜活与轻快，这是前所未有的事。

　　李公则连忙躬身应道：“奴才遵旨！老臣这就去办，绝不会耽误皇上用膳！”

　　说罢，他不敢有丝毫耽搁，弓着身子，脚步匆匆地转身小跑出了浮生殿。往日里沉稳缓步的李公公，此刻竟难得地加快了步伐，一路小跑着直奔皇宫小厨房而去，满心都是为皇上开心的暖意。

　　皇宫小厨房，是专为皇帝准备膳食的地方，规制极高，里面的御厨皆是从全国各地精挑细选而来的厨艺顶尖之人，掌勺的厨师长更是伺候过先皇的老人，手艺精湛，深谙宫廷膳食的讲究。此时小厨房内灯火通明，炉火熊熊，锅碗瓢盆的声响此起彼伏，御厨们各司其职，正有条不紊地准备着帝王的晚膳，空气中弥漫着饭菜的香气，诱人至极。

　　李公则一路快步赶到小厨房门口，不等进门，便朝着里面高声喊道：“传皇上口谕！”

　　厨房内的御厨们闻言，立刻停下手中的活计，纷纷躬身行礼，静候旨意。厨师长快步走出，对着李公则恭敬行礼：“李公公，不知皇上有何吩咐？”

　　李公则平复了一下急促的呼吸，朗声传旨：“皇上有令，晚膳多加两道精致时蔬，再文火慢炖两碗参鸡汤，务必炖得软烂入味，汤汁醇厚，半个时辰后就要用膳，不得有误。”

　　厨师长闻言，不由得面露疑惑，忍不住多问了一句：“皇上平日里晚膳，极少特意吩咐加做参鸡汤，今日怎会突然要两碗？难道是皇上龙体欠安，需要进补调养？”

　　在这深宫之中，帝王的饮食起居皆是大事，一丝一毫都马虎不得，厨师长有此疑问，也是分内之事。

　　李公则闻言，脸色微微一沉，略带训斥地开口：“让你做，你只管尽心做好便是，皇上的心思，岂是你我做奴才下人的能随意揣测的？这是皇上的旨意，照做即可，还轮不到你一个厨子多嘴多舌、指手画脚。做好分内之事，少问不该问的，明白吗？”

　　他在宫中当差多年，深谙宫廷规矩，不该问的不问，不该说的不说，越是近身伺候，越要谨言慎行。厨师长不过是一时多嘴，他虽语气严厉，却也是在提醒对方守规矩，免得惹祸上身。

　　厨师长闻言，顿时心头一紧，知道自己失言了，连忙躬身请罪：“是奴才多嘴了，奴才知错，这就立刻去安排，保证按时做好参鸡汤。”

　　“嗯，速速去办吧。”李公则挥了挥手，不再多言，转身便又快步朝着木兰殿的方向赶去。

　　从浮生殿到木兰殿，隔着两段长长的宫道，夜色渐深，宫道上只有零星的宫灯照明，光线昏暗。李公则一路小跑，脚下的宫靴踩在青石板上，发出急促的声响，不敢有半分耽搁。不过半柱香的功夫，他便赶到了木兰殿门前。

　　木兰殿是皇宫西侧的一处偏殿，院落宽敞，庭院里种着几株翠竹，环境清幽雅致，平日里少有人来，确实是商议要事、清静起居的好去处，也难怪皇上会将此处赐给丞相与将军同住。

　　李公则站在殿门外，整理了一下自己的衣袍，收敛了急促的气息，随即扬起宫中太监独有的尖细嗓音，朝着殿内高声通传：“柯丞相、杜将军，皇上有旨，宣二位大人即刻前往浮生殿，一同用晚膳！”

　　他的声音清亮，穿透静谧的夜色，直直传入木兰殿内。

　　殿内，严谨墨正坐在桌边翻阅着书卷，顾绵水则百无聊赖地趴在桌上，有一搭没一搭地摆弄着桌上的玉佩，两人刚适应完这具身体的身份，正低声聊着现代的琐事，骤然听到殿外李公公的传旨，皆是一愣。

　　两人对视一眼，都从对方眼中看到了几分疑惑，却也不敢耽搁，连忙起身整理好身上的官服，快步走出木兰殿。

　　“有劳李公公跑这一趟。”严谨墨对着李公则微微颔首，礼数周全。

　　李公则连忙躬身回礼：“二位大人客气了，皇上还在浮生殿等候，二位大人随奴才速速前往便是。”

　　说罢，李公则便在前面引路，带着严谨墨和顾绵水，一路朝着浮生殿快步走去。

　　此时的浮生殿内，早已布置妥当。

　　宽大的紫檀木圆桌摆在殿中，桌上铺着明黄色的暗纹桌布，各色精致菜品已经陆续上齐，摆满了整整一桌。清蒸鲈鱼鲜嫩欲滴，水晶虾饺晶莹剔透，蜜汁排骨色泽红亮，清炒时蔬青翠爽口，还有各式精致点心、蜜饯果脯，荤素搭配，琳琅满目，色香味俱全，看得人眼花缭乱，空气中弥漫着浓郁的饭菜香气，勾人食欲。

　　宫灯高悬，光晕柔和，将整座大殿映照得温暖又雅致，全然没有了往日的清冷孤寂。

　　沈芸早已换下了厚重的龙袍，身着一身轻便的素色常服，坐在桌边，时不时朝着殿门口张望，脸上带着期待的神色。听到殿外传来的脚步声，他立刻眼睛一亮，连忙起身，快步走到殿门口，远远就看到了严谨墨和顾绵水的身影。

　　沈芸立刻挥起手，语气欢快地朝着两人喊道：“快来快来！我等你们都等好久了，菜都已经上齐了，就差你们俩了！”

　　他的语气全然没有白日里帝王的威严，反倒像现代和朋友相聚一般，随意又亲切，眉眼弯弯，满是笑意，这是他穿书以来，最放松、最鲜活的模样。

　　严谨墨和顾绵水快步走到殿门口，看着眼前满桌的珍馐美味，又看着沈芸脸上真切的笑容，心中也泛起一丝暖意。

　　顾绵水看着满满一桌子精致菜肴，忍不住惊叹出声：“哇！这么多好吃的？”

　　他平日里在将军府，膳食虽也精致，却远不如皇宫御厨做得这般丰盛讲究，眼前的菜品琳琅满目，每一道都精致无比，让他瞬间忘了白日里的憋屈，下意识地拉着身边严谨墨的手，快步走到桌边坐下，动作自然又亲昵。

　　坐下之后，顾绵水还不忘抬眼看向沈芸，嘴角勾起一抹戏谑的笑意，故意阴阳怪气地调侃道：“可以啊沈芸，往日里你抠抠搜搜，活像个一毛不拔的铁公鸡，今日这是太阳打西边出来了？铁公鸡成了金凤凰，突然变得这么大方？”

　　沈芸闻言，当即不服气地瞪了他一眼，笑着反驳：“什么叫我变大方了？我本来就这么大方好不好！往日里那是没机会，今日咱们三个难得聚在一起，自然要好好吃一顿，快别贫了，赶紧动筷，不然菜都要凉了。”

　　说着，沈芸便拿起公筷，热情地给两人夹菜，全然没有帝王的架子。

　　平日里在朝堂之上，沈芸是九五之尊，严谨墨是丞相，顾绵水是将军，三人之间有着君臣礼数，拘束颇多；可此刻在浮生殿内，没有百官朝拜，没有繁琐礼制，他们不再是书中的君臣，只是一同穿越、相互依靠的现代朋友。

　　三人围坐在桌边，一边吃着饭菜，一边聊着天，说着现代的趣事，吐槽着这古代皇宫的繁琐规矩，说着只有彼此能懂的梗，欢声笑语不断，气氛轻松又热闹。

　　沈芸已经很久没有这样开怀大笑过了，没有孤独，没有压抑，没有对未来的恐惧，只有和朋友相聚的温暖与安心。

　　站在殿角伺候的李公则，看着皇上脸上灿烂真切的笑容，听着殿内久违的欢声笑语，布满皱纹的脸上，也露出了欣慰的笑意。他伺候皇上这么久，还是第一次见到皇上这般开心，心里不由得感慨万千，忍不住轻声喃喃自语：“好久没见皇上这样笑过了啊……真好，真是太好了。”

　　他的声音很轻，却还是清晰地传入了沈芸耳中。

　　沈芸脸上的笑容微微一顿，转头看向李公则，心中泛起一丝酸涩与暖意。

　　李公则是真心待他好，在这陌生的深宫之中，除了一同穿越的朋友，这位忠厚忠心的老太监，是唯一一个真心牵挂他、照顾他的人。沈芸看着李公则欣慰的模样，心中一暖，随即扬起笑容，语气坚定地说道：“李公公，以后有他们陪着我，我再也不会整日闷闷不乐了，往后的日子，我一定天天都笑容满面。”

　　李公则闻言，连忙躬身行礼，眼眶微微泛红：“奴才谢皇上，只要皇上开心，龙体安康，奴才就心满意足了。”

　　沈芸笑了笑，不再多言，转头又和严谨墨、顾绵水说笑起来，殿内的气氛愈发温馨热闹。

　　等到众人吃得差不多了，沈芸才朝着殿外挥了挥手，吩咐候着的宫女：“把炖好的参鸡汤端上来。”

　　宫女们应声，很快便端着两碗热气腾腾的参鸡汤走了进来，小心翼翼地放在严谨墨和顾绵水面前。

　　瓷碗洁白温润，鸡汤色泽金黄浓稠，表面浮着一层薄薄的鸡油，香气浓郁醇厚，丝毫没有药材的苦涩，只余鲜香扑鼻，碗里的人参切片软烂，鸡肉炖得酥烂脱骨，一看就知道是文火慢煨了许久的佳品。

　　沈芸看着两人，笑着说道：“这是特意让御厨给你们炖的参鸡汤，温补身体，你们快尝尝，趁热喝。”

　　可话音刚落，沈芸忽然感觉到，一道格外刺人的目光，直直落在自己身上，那目光带着几分幽怨、几分憋屈，还有几分不易察觉的嗔怪，像是要把他生生看穿一般，让人浑身不自在。

　　沈芸心头一愣，下意识地抬眼朝前看去，正好对上了顾绵水的视线。

　　此刻的顾绵水，没有了刚才说笑的轻松，脸色微微沉着，一双眼睛直直地盯着沈芸，目光渗人，眼神里的情绪复杂极了，那模样，分明是恨不得把他生吞活剥，又带着几分有苦难言的憋屈。

　　沈芸被他看得浑身一僵，下意识地缩了缩脖子，满脸疑惑地问道：“你干嘛用这种眼神看着我？怪吓人的，我哪里惹到你了？”

　　他是真的一头雾水，自己好心给他们炖鸡汤，怎么还惹得顾绵水这般瞪着自己？

　　一旁的严谨墨听到沈芸的话，缓缓抬眼，朝着身边的顾绵水看了过去。他没有说话，只是嘴角微微上扬，勾起一抹极淡、却带着十足压迫感的微笑。

　　那笑容看似温和，实则暗藏“秋后算账”的意味，眼神里的示意再明显不过。

　　顾绵水对上严谨墨的这个微笑，身子瞬间不自觉地抖了一下，刚刚还满是怨气的眼神，瞬间蔫了下去，再也不敢瞪着沈芸，连忙低下头，拿起勺子，专心致志地埋头喝鸡汤、吃米饭，一副乖巧干饭、绝不多言的模样，哪里还有半分刚才的凶悍。

　　沈芸看着这一幕，瞬间恍然大悟，忍不住在心里偷笑。

　　原来是怕严谨墨吃醋算账，顾绵水这是敢怒不敢言啊！他顿时觉得又好笑又有趣，也不再多问，安安静静地吃起了饭，不再打趣顾绵水。

　　这顿晚膳，吃得温馨又热闹，直到夜色渐深，月上中天，严谨墨和顾绵水才起身告辞，返回木兰殿。

　　送走两人后，沈芸洗漱完毕，躺在床上，却毫无睡意。

　　脑海里想着白日里的欢声笑语，又想起系统那遥不可及的一亿情感值，心里百感交集。有朋友相伴的日子固然温暖，可他终究还是想回到现代，回到自己真正的家。

　　翻来覆去许久，沈芸忽然心血来潮，想要去木兰殿外看看。

　　一来是好奇这两人同住一处，私下里会是什么模样；二来也是在这深宫待得太久，心里闷得慌，想趁着夜深人静出去走走。

　　想到这里，沈芸立刻起身，轻手轻脚地换上一身深色的轻便衣袍，避开殿内值守的宫人，蹑手蹑脚地走到寝殿的院墙下。