《自渡沉砚》懿难平

35、私心 凌霄殿

　　凌霄殿的安静没能维持半日。

　　午后天光偏斜，暖阁里的花木影子被拉得颀长，侍从躬身入内，脚步声压得极低，神色却难掩肃谨。

　　“主子，谢府出事了。”

　　沈砚原本立在窗前，指尖轻垂，望着内殿紧闭的房门出神。闻言眸色未动，周身方才敛尽的温软彻底褪去，一层淡而冷的威压骤然覆落周身。

　　他早料到会如此。

　　放过谢家、留存根基，于绝境里给了谢氏族人一条生路，可人心最是贪鄙难驯。落魄者不知惜福，安稳时偏要铤而走险，总以为借着残存的世家名头、便能死灰复燃、重回巅峰。

　　“说。”

　　他声线平淡无波，听不出喜怒，却让殿内空气骤然凝滞。

　　“谢家旁支几位长辈，私自收拢旧部、暗通朝臣，借‘为谢氏翻案’之名在城外私屯财物，还暗中挪用了府中留给老弱族人的安产，引得府内下人、旁支子弟争执不休，旧宅已然大乱。”

　　侍从话音落下，一旁静默立着的谢砚，身形骤然一僵。

　　内殿门扉轻响，他推门而出。

　　一身素色常服，墨发束得规整，眉眼清冽干净，只是眼底凝着一层猝不及防的寒色与失望。

　　他方才在殿内静养，心绪纷乱难平，尚且在纠结爱恨牵绊，却万万没想到，他拼尽自由、折尽傲骨换来的族人安稳，竟被这群至亲亲手搅乱。

　　他以为的宗族余生安稳、平淡度日，不过是自欺欺人。

　　谢砚指尖微紧，掌心未愈的伤口被攥得隐隐发疼，酸涩与凉薄顺着心口蔓延开来。

　　他自幼长于谢氏主家，受世家正统教养，最重宗族情义。昔日谢家鼎盛，他从未薄待任何旁支族人，资源帮扶、照拂周全，无一或缺。

　　到头来，大厦倾颓，他以身做囚，换全族存续，这些人不思感恩安分，反倒借着他的牺牲，暗中作祟、贪心作乱。

　　何其荒唐，何其凉薄。

　　沈砚侧首看向他。

　　少年眉眼清冷，傲骨仍在，却藏着一层被至亲辜负的疲惫与寒心。耳尖褪去了往日的泛红，只剩一片极致的平静，可那紧绷的下颌、微僵的肩线，尽数泄露了他压在心底的失望与难堪。

　　沈砚眼底掠过一层极深的暗色。

　　他早知谢氏旁支多庸碌贪婪之辈，前世便是如此。谢家覆灭之际，主家覆灭、子弟流离，这群人非但不肯抱团自保，反倒趁机私吞家产、各自逃窜，甚至有人暗中投敌，踩着谢氏尸骨换取荣华。

　　这一世他留了谢家根基，只为让谢砚看清。
　　他知晓少年重情重义、固守宗族风骨，哪怕受尽亏欠，也不愿亲眼看着族人屠戮覆灭。所以他压下杀伐，守住谢氏一脉，给了他们安稳的机会。

　　可人心愚劣，从来经不起试探。

　　这群人配不上谢砚的傲骨，更配不上少年心底纯粹温热的宗族情义。

　　一念至此，沈砚心底翻起淡淡的冷戾，转瞬又被浓重的疲惫覆盖。

　　他重来一世，步步筹谋，杀尽该杀之人，清算所有前世孽缘，唯独对谢家处处留情、步步退让，皆因谢砚。

　　“要去看看？”

　　沈砚收回眼底所有翻涌的情绪，语气恢复平静，没有逼迫，没有嘲讽，只是低声询问，将选择权尽数交到谢砚手中。

　　他可以全权处置，铁血肃清，替他扫平所有不堪与难堪，让他永远不必看见至亲丑陋的私心。

　　谢砚垂眸片刻，再抬眼时，眼底所有茫然纷乱尽数敛去，只剩一片清冷坚定。

　　“去。”

　　他没有逃避。

　　是他换来的存续，是他守护的宗族，如今乱象丛生、私心泛滥，便该由他亲自了结。他要亲眼看看，自己不惜困身囚笼守住的族人，到底是何模样。

　　“备车。”谢砚声音很轻，却字字笃定，“我亲自回去。”

　　沈砚颔首，不再多言：“随你。”

　　半个时辰后，车马驶出皇城，往城南旧谢府而去。

　　昔日煊赫京华的谢氏府邸，朱门高墙仍在，只是褪去了往日车马喧嚣、宾客盈门的盛景，门庭冷清肃穆，朱漆斑驳，隐隐透着落败的萧索。

　　只是未至府门，远远便听见院内争执怒骂之声，嘈杂刺耳，彻底打破了旧宅的沉静。

　　马车稳稳停落，侍从率先掀开帘幕。

　　沈砚先一步下车，立于车旁，回身抬手，动作自然克制，是无声的搀扶。他知晓谢砚脚踝未愈，连日劳损，经不起颠簸磕碰。

　　谢砚垂眸看着他伸在半空的手，指尖干净修长，骨节分明，带着常年沉稳自持的力道。

　　他顿了半瞬，终究没有避让。

　　指尖极轻地搭了一下，借力落地，动作短促疏离，落地便立刻收回，恪守着两人之间最后的边界。

　　沈砚指尖空落，掌心残留一瞬微凉触感，却依旧不动声色。

　　两人并肩迈入谢府大门。

　　院内乱象扑面而来。

　　庭院青石地砖散落杂物，数个中年族人正围在廊下争执推搡，有人手持账簿怒骂，有人争抢箱笼财物，言辞粗鄙，面目贪婪。

　　“主家都败了，死守规矩有何用！这些家产本就该分给我们！”
　　“沈大人留着谢家基业，不过是看在那阶下囚的面子上！如今不捞，日后连汤都没得喝！”
　　“他一个被困的废人，还能管得了我们？！”

　　句句刺耳，字字诛心。

　　他们心安理得享受着谢砚用自由换来的安稳，转头便将他称作阶下囚，肆意嘲讽、肆意消耗，拿着他的牺牲，为自己的贪心牟利。

　　谢砚脚步骤然停住。

　　脊背依旧挺拔，身形却微微泛僵，清冽的眉眼覆上一层彻骨的寒凉。

　　他可以接受自己落败受辱，可以接受世人冷眼非议，却无法接受自己舍命守护的族人，转头便肆意践踏他的尊严，蚕食他的牺牲。

　　心寒如冰，凉透四肢百骸。

　　一旁的沈砚眸色彻底沉落，墨玉面具下的眼底，翻涌着沉沉戾气。

　　果然如此。
　　前世他只知谢家旁支凉薄自私，却不知他们能卑劣至此。
　　谢砚身在沈府，忍辱负重、日夜煎熬，为保他们平安，斩断自己所有前路、放弃半生自由。可这群人安居旧宅，衣食无忧，转头便将他的牺牲视作理所当然，将他的隐忍视作软弱，肆意诋毁、肆意挥霍。

　　若不是想让谢砚断了最后一点宗族念想，眼前这群趋利避害、忘恩负义之徒，早已尸骨无存。

　　院内争执的族人闻声回头，看见门口两道身影，瞬间噤声死寂。

　　所有人脸上的贪婪、怒骂、争执尽数僵在脸上，眼底涌上惊慌、畏惧，还有一丝难以掩饰的尴尬与心虚。

　　他们不怕早已落败的谢氏主家，不怕没落的规矩礼法，却唯独惧怕眼前这位权倾朝野、杀伐果断的沈砚。

　　气氛瞬间凝滞，落针可闻。

　　良久，才有一位年长的旁支长辈强装镇定，硬着头皮上前，假意躬身行礼，语气局促：“沈、沈大人，公子……您二位怎么回来了？”

　　谢砚没有应声。

　　他只是静静立在原地，目光淡淡扫过满院狼狈不堪、心怀贪鄙的族人，扫过散落一地的账簿财物。

　　从前他眼中的宗族情义、血脉牵绊，在这一刻，碎得彻底干净。

　　半晌，他缓缓开口，声音平静得近乎冰冷，没有怒意滔天，也没有痛斥怒骂，只剩彻底的释然与冷淡：

　　“我换谢氏全族安稳存续。”

　　“不是让你们借此争权夺利、私吞家产、兴风作浪的。”

　　字字清晰，落于庭院，震得众人脸色发白，无人敢抬头对视。

　　那名长辈脸色青白交加，强辩道：“公子此言差矣！我等不过是打理家产，为谢氏图谋后路……”

　　“后路？”

　　谢砚轻轻嗤笑一声，笑意寒凉，眼底最后一点宗族温情彻底褪去。

　　“借我之名，私结朝臣，屯聚私财，搅动朝局。”

　　“这就是你们要的后路？”

　　“你们是想安稳度日，还是想借着残存谢氏余势，再赌一场谋反之乱，彻底拖死谢家，让我数月隐忍、半生牺牲，尽数作废？”

　　句句戳中要害，拆穿他们所有冠冕堂皇的借口。

　　一众族人瞬间面如死灰，垂首不敢言语。

　　他们以为做得隐秘，以为深宫之内的谢砚一无所知，却不知一切勾当，早已被尽数查清。

　　沈砚心想很好。
　　今日撕破脸面，于谢砚而言，是解脱。

　　他从前一直困在宗族情义里，被血脉牵绊，被人情束缚，哪怕受尽委屈，也舍不得彻底斩断。今日亲眼看透这群人的自私凉薄，便能彻底放下执念，再无软肋，再无牵绊。

　　从今往后，他不必再为谢氏隐忍，不必再为族人委屈自己。
　　世间再无谢家枷锁，他只需为自己而活。

　　片刻死寂过后，那名长辈依旧不死心，壮着胆子看向沈砚，试图攀附求情：“沈大人！我等皆是一时糊涂！念在谢氏百年基业，念在公子同族情分，还请大人宽恕……”

　　沈砚终于抬眼。

　　那双漆黑沉眸，没有半点温度，淡淡扫过对方，气场冷冽压人，瞬间压得对方屈膝欲跪。

　　“宽恕？”

　　他声线极轻，却带着掌控生死的绝对漠然。

　　“我允谢家存续，是给谢砚情面。”

　　“你们配谁的宽恕？”

　　一句话，堵得对方哑口无言，浑身颤栗。

　　没有人有资格替谢砚原谅。
　　没有人有资格消耗他的牺牲。

　　沈砚目光扫过院内所有族人，字字冰冷宣判：

　　“私吞族产、暗结朝臣者，尽数逐出谢氏，废除族谱名分，永不归宗。”

　　“剩余族人，收回所有自治权，府中产业尽数封存，交由中立旧臣打理，只留老弱赡养之资。”

　　“从今往后，谢氏族人，不得干政、不得结党、不得借旧势生事。”

　　“安分活着，是你们唯一的活路。”

　　杀伐果断，不容置喙。

　　没有赶尽杀绝，是留着谢砚最后的情分。
　　彻底剥夺作乱资本，是护谢砚此后一生，再无宗族拖累、再无旁人借他之名兴风作浪。

　　一众族人瞬间瘫软在地，哀嚎求饶，却无人再敢上前辩驳半句。

　　谢砚静静看着眼前一切，心底一片平静。

　　没有愤怒，没有惋惜，只剩彻底的荒芜释然。

　　困扰他许久的枷锁、牵绊、执念，在这一刻，彻底烟消云散。

　　他转头看向身侧的沈砚。

　　阳光穿过庭院枝叶，落在沈砚覆着面具的侧脸，落在他沉静深邃的眼眸里。

　　这个人，看透他所有隐忍，护着他所有体面，替他斩断所有拖累，从不逼他释怀，从不逼他领情，只默默为他扫尽所有人间不堪。

　　可这一刻，谢砚心底那道横亘已久的高墙，彻彻底底，裂开了一道再也无法弥合的缝隙。

　　而身侧的沈砚，看着少年眼底释然褪去阴霾的模样，心底轻轻一松。

　　哪怕背负所有恶名，亲手碾碎他的宗族执念，便值得。