《飞蛾扑火［穿书］》三织鹤

19、河伯娶亲 “河伯

　　“河伯娶亲？”

　　开宝寺的厢房中，刘起将从县衙抄录来的卷宗交给吴青蛾：“那老鸨真这么说的？”

　　吴青蛾点头：“不只是老鸨。”

　　还有木欣欣。

　　她是这件案子的人证。

　　按照木欣欣的说法，那日天不亮，她就同往常一样去鸿河边汲水。

　　刚打完一桶水上来，就看见不远处的荻草丛中漂着一个黑影，随着水波起起伏伏。

　　她原以为那是鸿河里的鲤鱼。

　　鸿河中生有一种大鲤鱼长数尺，百十斤重，有些甚至需要两个成年人才能抱动。她本来打算将鱼捞起给舅父补身体，谁知等她凑近，借着熹微的天光才发现，那黑影竟然是一个人头！

　　一张惨白的死人脸仰躺在水面上，嘴巴微张，眼睛从眼眶里凸出来直直地瞪着天空，一缕缕黑色的头发像是水草覆在脸上。尸体胸口以下的部分没入河水里，随着水流的波动沉沉浮浮。

　　木欣欣吓得手一哆嗦，水桶“咚”的一下掉进河里，她来不及管越漂越远的水桶，跌跌撞撞地报了官。

　　等到官府的人来时，河边已经围了好几个人，其中有一个是常年住在鸿河边，以打鱼为生的老渔夫。

　　据他说，半个多月前的夜里，他到河边小解，远远地看见从河岸的浓雾中出现两个人影，抬着一个东西往河边走，等两人走近了，才看清那东西居然是一顶大红的花轿。

　　大晚上的怎么还有人成亲？

　　老渔夫觉得这二人着实诡异，躲在岸边的荻草丛中不敢出声。

　　只见那穿着喜服抬着花轿的两人径直朝河里走去，本以为他们会跌入河中，谁料二人踩在河面上如履平地，走得飞快，一眨眼的工夫就在荻草丛中不见了踪影。

　　而那顶大红花轿竟自己从水草丛中漂出。

　　偌大的花轿像被一种无形的力量拉着往河心走，不一会儿漂到河中央打了个旋，便消失在浓雾中。

　　老渔夫看得又惊又骇，哆哆嗦嗦地回到家中就犯了癔症，嘴里嘟囔着胡话。

　　家里人急得到处求医问药也不见好，还是隔壁村一个算命的瞎子，掐起指头算了一卦，说是冲撞了神明，嘱咐家人杀两只大公鸡，取其鲜血混入黄酒中，然后在月上中天时，去到鸿河边烧三摞纸钱，往西南方拜三拜，再将黄酒撒入河中，最后烧掉老渔夫那晚穿的衣服。

　　家人照做之后，果不其然，转天老渔夫就咳出一口痰清醒过来，嚷嚷着喊饿。

　　好不容易捡回一条命，再联想起鸿河中接连出现的女尸，老渔夫一拍大腿，这不正是河伯要娶亲吗！花轿里坐的定是那些死去的女子，魂魄被带走后，肉身留在了河里。

　　于是他逢人便说此事，这个说法也越传越广，鸿河两岸的住户一到夜里就不敢再出门，白天要到河边取水洗衣的，都是结伴而行，生怕冲撞了神明。

　　吴竞听得纳闷：“鸿河里的不是蛟精吗？怎么又改河伯了？”

　　“三姐，这河里真有神仙？”

　　吴青蛾摇了摇头，神仙不知道有没有，但装神弄鬼的人一定有。

　　她转头问刘起：“卷宗上怎么说？”

　　刘起回道：“遇害女子的情况和老鸨说的大致吻合，都是失踪前接到外宿的帖子，过了一夜后人就再也没回来。”

　　“可查出那些请帖是谁发的？”

　　“都是以某商贾的名义发出，邀她们去客栈，但客栈里并无此人。”

　　想来也是，凶手怎么可能留下自己真实的姓名。

　　“那送帖子的人呢？”

　　“老鸨说都是些生面孔，之前没有见过。”

　　若是往来行商的商贾临时起意杀人，之后便离开夷门，那这案子就不好查了。

　　“不过，”刘起接着道，“那些尸体的样子有些蹊跷，仵作验尸后发现都是窒息死亡，死后抛尸河中，而且脖子上都有被刀砍伤的痕迹。”

　　“人都死了还要拿刀砍？”吴竞问，“难道是泄愤？”

　　吴青蛾不置可否，只是开口道：“咱们在这空想也想不明白，明日去县衙看看尸体。”

　　转天清晨，吴竞一出房门就看见吴青蛾顶着两个黑眼圈出来。

　　“三姐，你熬夜看卷宗了？”

　　吴青蛾略一点头，抬手按了按眉心：“走吧。”

　　三人出了开宝寺直奔县衙，刚到衙门口，两扇黑漆漆的大门就被人从里面打开，县令钱守德带着师爷笑眯眯地迎上来。

　　“吴将军，有失远迎啊！”钱守德抬手作揖，满脸的阿谀逢迎，“不，如今要叫您宁朔将军了。”

　　“下官还未恭贺将军荣升，能获此隆恩，在下也是与有荣焉，”钱守德言语之间感慨良多，带着几分向往，“特别是在云州府城外，虽然下官只是遥遥一望，但已被穆王殿下的风采深深折服，午夜梦回间，殿下的英姿……”

　　“钱县令，”吴青蛾打断他长篇大论的小作文，“我们还是查看尸体要紧，做梦的事改日再聊。”

　　“哦对对对，”她的话像是一语惊醒梦中人，钱守德一拍脑门，“尸身现下就停放在殓房内，只不过其中两具腐烂得太厉害已经下葬，还剩另外两具在。”

　　一行人来到殓房门外，正要进门却被钱守德拦住：“吴将军还是拿这醋熏过的帕子遮一遮口鼻，里面味道太重。”

　　吴青蛾摆手谢绝了他的好意：“不必，沙场之人已经习惯。”

　　他们推开房门，浓烈的腐臭味夹杂着水腥气扑面而来，纵使房间内烧过了苍术也遮盖不住。

　　钱守德被呛得一个跟头，胃里翻江倒海，转头扶住门框就吐了出来，一旁的师爷连忙拍他的背，帮他顺气。刘起也忍不住用帕子遮住口鼻。

　　吴青蛾和吴竞面不改色，径直走到盖着白布的尸身旁，仵作缓缓将白布掀开。

　　即使是在沙场见惯了死尸惨状的二人，也不由得微微皱起眉头。

　　“死者均是因外力窒息而亡，身体未曾遭受侵犯，”仵作指着尸体脖子上的伤口道，“脖颈处的刀伤都是死后所致。”

　　吴青蛾俯下身，仔细查看那处刀伤。

　　伤口中间外翻，边缘整齐，收刀处刀痕浅而锋利，皮肉贴合。

　　看得出下手之人手段干净利落，不像是泄愤乱砍，倒像是……

　　她暂时压下心中疑惑，转身查看另外一具尸体。

　　一样的刀口，一样的手法。

　　“下葬的那两具尸身，也有一样的刀伤吗？”

　　仵作点头称是。

　　既然如此，那就不是巧合，脖子上的刀伤看起来倒像是在掩盖什么。

　　吴青蛾低头暗自思忖，眼神落到尸体肿胀的手指上。

　　她托住手腕翻开蜷缩的手指，食指和中指的指甲有明显断裂的痕迹。

　　“这应是死者生前有过挣扎，”仵作解释道，“但经过连日来河水的浸泡，尸身上的许多线索已经消失殆尽。”

　　吴青蛾将手缓缓放下，指甲上丹蔻的色泽依旧红艳，能看出曾被精心打理过。想来曾经都是极爱美的女子，如今却这样孤零零地躺在又湿又冷的殓房里。

　　她轻轻将白布盖回尸身上，转身走出殓房。

　　门外，钱守德吐得只剩下胆汁，坐在台阶上抚着胸口“哎哟哎哟”地喘着气。

　　“钱县令，”吴青蛾抬手抱拳道，“我还要勘察一下案发之地，劳烦您的捕快带路。”

　　“那是自然，”钱守德蜡黄着一张脸，颤巍巍地抬起胳膊指着旁边的一人，“陈捷，你随吴将军去一趟。”

　　待吴青蛾走后，师爷将他扶起，半是迟疑地问：“老爷，就这么让吴将军去查这件案子了吗？”

　　钱守德直起腰，拿帕子揩去额头上冒出的汗，面上已经没了方才的萎靡：“我问你，这件案子死得都是什么人？”

　　“都是妓女。”

　　“就算查清楚了，与我又有何益？”

　　“现在那位吴将军主动把案子揽下，若是查清了，老爷我白得一个功绩。若是查不清，也怪不到我头上。”

　　钱守德背着手慨叹道：“老爷我是天盛十三年的进士，当年与我同榜登科之人都已平步青云，唯独我在夷门这个犄角旮旯里窝了整整二十二年。”

　　“眼下，趁着穆王代天子巡狩的大好良机，向京师疏通疏通关系，让老爷我也挪挪窝才是要事啊！”

　　师爷了悟了其中玄机，佩服地竖起大拇指，连声恭维：“老爷英明！”