《大明第七笔》林堂

44、夜袭（下） 闭嘴，跟我

　　周礼朝楼梯口看了一眼，又望向临街的窗子。
　　窗外，廊檐和棚顶上尽是积雪，夜里看不清可以落脚的地方，下面有没有人埋伏在暗处，也无从判断。

　　“走楼梯，先跟韩平会合。”
　　他转头看向林三水和屋里的那名校尉，“你们两个，护着你们总旗。”

　　“是！”
　　屋内那名校尉放下木匣，抽刀上前。林三水也将竹筒等证物交给沈砚，拔刀护在他身旁。

　　沈砚肩伤尚未彻底痊愈，今夜并未佩刀，便将竹筒收入怀中，抱起那匣铳管，跟着往外走去。

　　楼下的打斗声越发激烈，楼梯上又响起一阵急促的脚步声。几名黑衣人冲上楼来，路过两侧的屋子看也不看，径直奔向他们所在。

　　周礼迎上去，横刀架住最前那人劈来的一剑。铛的一声，那人被震得退后半步。他身后的人随即越过他上前，与周礼一同守在门外的校尉从旁递出一刀，将人截住。
　　过道本就狭窄，两边一交上手，通往楼梯的路便被堵死了。刀背不时撞在墙板上，震得积灰簌簌落下。

　　沈砚刚跟到门边，便听周礼喝道：“退回去！”
　　林三水立刻护着他往后退去。

　　就在这时，沈砚从晃动的人影间，瞥见了一截弩臂。
　　又是弩？
　　上回袭击他的那伙人，用的就是这东西。眼下这群黑衣人，难道与上次袭击他的那群人有关？

　　沈砚还没来得及开口，正与周礼交手的黑衣人忽然向两侧一避。周礼借着身旁校尉挡住来人的空当，反身退入门内，一把攥住沈砚的衣襟，将他往侧后方扯去。

　　“趴下！”

　　几乎同时，一枚弩矢擦着沈砚方才站立的位置飞过，笃的一声，钉进了他后方的墙板。

　　沈砚被拽得一个趔趄，木匣砰地磕在桌沿上，里头几截铳管撞在一处。他忙将木匣放稳，衣襟却已被扯松，原先收在怀里的那张转运记录跟着滑了出来。
　　破窗灌进来的风一吹，纸页贴着地板，滑到了桌脚边。

　　沈砚伸手要捡，林三水立刻拦住了他。
　　“总旗，先别动！”

　　门边那名校尉也退了回来，正与周礼并肩挡着外头的人。沈砚只得收回手，往桌后避了避。

　　正这当，方才还拼命往里冲的黑衣人再次向两侧退开。

　　周礼眉头一紧，立时退入门内，将房门带上。门板尚未合严，便是笃的一声，一枚弩矢穿过门板，卡在了上头。

　　周礼低喝道：“蜡烛灭了！把门顶上！”

　　沈砚拿起桌上的蜡烛，一口吹灭，丢到一边。林三水忙将木匣搬到一旁的矮榻上。两名校尉随即拖过圆桌，抵住了房门。
　　桌脚挪开，那张转运记录也露了出来。沈砚赶忙俯身捡起，将其重新塞回怀中。

　　门外很快又传来撞击声，抵在门后的圆桌也被震得连连晃动。

　　周礼朝窗边抬了抬下巴，吩咐一名校尉：“楼梯暂时过不去。去看看窗外，陆兴在不在下面。”

　　那校尉应了一声，过去砍断两根碍事的窗棂，扶着窗框探出身，伸脚试了试外头的廊檐，踩实后，向下喊道：“陆哥！这边能不能走？”

　　“能！下来！”底下立刻有人应道，“这儿有咱们的人守着！”
　　是陆兴的声音。

　　那校尉回过头：“百户，可以走！”

　　话音才落，门外忽然重重撞了一下。圆桌被推得往里一滑，门缝间随即劈进一截刀锋，木屑迸了一地。

　　沈砚把那木匣抱向窗边，道：“先把这个送下去。”

　　那校尉先踏上廊檐，再回身接过木匣，沿着墙根挪到旁边的棚顶，将木匣递给下头接应的人，自己也翻身下了棚顶。

　　木匣才刚送下去，一楼忽然传来窗板碎裂的声响。几名黑衣人破窗而出，直扑棚下。
　　陆兴大喝一声，带人迎了上去。兵刃相击之声从窗下传来，楼内楼外，一时打成一片。

　　与此同时，抵门的圆桌猛地一震，门后传来一声裂响。

　　“让开！”

　　周礼一把扯住顶门校尉的手臂，将人往旁边带去。几乎同时，半扇朽坏的门板向内折倒，一把刀从裂口劈了进来，擦着那校尉方才站立的地方落下。
　　周礼抬刀架住，顺势向外一压，将来人逼在门框旁。

　　第二名黑衣人紧跟着挤了进来。他往屋里一扫，竟连同伴也不顾，绕过歪斜的圆桌，直扑沈砚。
　　沈砚往后退了一步，脚下一勾，将身旁的木凳踢了过去。
　　那人被凳腿绊得一个踉跄，肩头重重撞上桌沿。圆桌往旁边一歪，喀嚓一声，折了一条腿。那人却顾不上这些，才稳住身形，便一手扬刀，另一只手直直抓向沈砚胸前的衣襟。
　　方才被周礼拉开的校尉抢上前来，一刀斜劈过去。黑衣人不得不收手抵挡，沈砚趁机退开，林三水随即抓住沈砚的胳膊，将他带往窗边。

　　“总旗，走！”

　　沈砚被他带得身形一偏，脚尖踢中了墙角的炭盆。
　　哐当一声，炭盆翻倒，盆底的灰烬泼了一地，里面夹着几片烧焦的纸片。其中一片在地上翻了个面，露出一块尚未完全烧毁的纸面。

　　沈砚目光一顿。
　　借着微弱的光线，那上头隐约有几道深色的痕迹，像是字，却又看不清楚。

　　林三水一手扶上窗框，正要先翻出去接他。

　　“等一下，这里有块纸片。”
　　纸片离得近，沈砚往前探了半步，俯身便将它捏了起来。

　　“沈砚，先走！”周礼喝道。
　　“好，我马上——”

　　门口那名黑衣人又一次猝然收刀，向旁边让开。

　　斜对面的雅间门后，又探出了一截弩臂。
　　周礼猛地转过身，两步抢至沈砚身前，攥住他的后领，将人往墙根一扯，自己也随之压了过去。

　　机括轻响。
　　周礼闷哼一声，身体忽然往下一沉。

　　沈砚伸手去扶他，掌心刚碰到肩下的衣料，便触到一片湿热，不觉心中一凉。待周礼撑起身来，他果然看见对方背后露出了一截箭杆。

　　“周礼！”

　　周礼却已经再次侧过身挡在他前头，右手刀锋横起，荡开迫近的一剑。

　　“走！”

　　“百户！”门外忽然传来韩平的喊声。
　　他带着几人从楼梯口冲上来，正堵在门口那几名黑衣人身后。黑衣人回头一望，攻势登时一乱。守门的校尉趁机上前，将冲进屋中那人逼了出去。

　　周礼喝道：“看住楼梯，留活口！”

　　几名锦衣卫随即退守楼梯口，韩平另带几人，将余下的黑衣人逼向“观雪”对面的几间雅间。侧前方的弩手早已缩回屋内。很快，那几间屋里便接连传来窗棂断裂的声响。

　　周礼缓了口气，道：“你先下去，我——”
　　“闭嘴，跟我一起下去。”沈砚绷着脸，将纸片匆匆塞进怀里，一手扶住周礼，另一手握上他的刀柄，“刀给我。我还没有废物到这种地步。”

　　楼梯口又响起了兵刃相击之声。周礼往门外看了一眼，握着刀的右手仍然没有松开，左臂才动了动，额角便沁出一层冷汗。
　　“外面还有人。”他道，“你先从窗户下去，让陆兴把车赶到侧门。我走楼梯，韩平会接应。”

　　“我同你……”

　　恰在此时，窗外传来陆兴的喊声：“上头的，快下来！这里有我守着！”
　　林三水探头看去，旋即回身道：“总旗，走罢，陆哥在下面接应！”

　　沈砚张了张口，视线又落在周礼背后露出的那截箭杆上，到底还是松开了手，走向窗边。

　　“三水，你留下，护着百户。”
　　林三水左右看了看，见周礼没有反对的意思，应道：“是。”

　　沈砚一脚踩上窗台，却又停顿了一下，回头看向周礼。
　　周礼没回头，却好像知道他的动作一般，道：“我随后就到。”

　　“我在下面等你。”
　　沈砚说完，不再耽搁，撑着窗沿翻了出去。

　　棚下已经清出了一片空地，几名锦衣卫正将破窗而出的黑衣人逼向墙边。陆兴守在一旁，见沈砚下来，忙伸手接了一把。
　　骡车停在不远处，那匣铳管已经搬了上去，送物证下来的校尉正持刀守在车旁。

　　“把车赶到侧门。”沈砚一落地便道，“百户受伤了。叫人先回司里报信，请大夫等着，再调些人过来。”

　　陆兴脸色一变，立刻叫过街口留守的校尉，将话交代下去，自己回身去赶车。

　　沈砚跟着骡车往侧门走去，走出几步，又忍不住仰头看向二楼。
　　同他方才那几次看到的一样，窗洞里黑沉沉的，完全看不见周礼的身影。隔着风雪，楼内的打斗声时远时近。

　　陆兴刚将骡车停到门外，便朝楼内喊了一句：“老韩！百户下来没有？”

　　“下来了！”
　　楼内传来韩平的声音，紧接着，便是一阵杂乱的脚步声。

　　周礼出来时，刀已经收归鞘内，右手托着左臂，衣袍上沾了不少血渍。方才楼里太暗，沈砚没能看清，此时再看，才发现他脸色已经白了，额角尽是冷汗。

　　沈砚上前扶住他，道：“上车。”
　　周礼偏头看了他一眼：“你伤着没有？”
　　“放心，没有。”沈砚托住他的右臂，将人往骡车上带，声音中有种紧绷的冷淡，“先上车。”
　　“楼内——”
　　“韩平会查。”沈砚不由分说道，“都有人看着，我也会安排。你先进去。”

　　周礼顿了顿，见陆兴也冲他点了点头，终于俯身进了车厢。

　　沈砚扶周礼坐稳，取过一条毯子盖在他膝上，这才借着车内的灯光，仔细查看他背后的伤处。
　　弩矢嵌在背部左上方，周围的衣料已经被血浸透，紧紧黏在伤处。血还在往外渗，却比先前少了许多。沈砚不敢乱动，也看不出伤口究竟有多深，只向陆兴要了把小刀，沿肩缝挑开衣料，只将没有粘住的部分轻轻拨到一旁，免得等下凝在伤口附近不好处理。
　　而后，他又取过干净布巾，叠厚了垫在箭杆两侧，再用布条绕过肩背，将布巾固定住，免得箭杆随着车身颠簸而晃动。

　　周礼不能向后靠，沈砚便又往他身边挪了挪，扶他稍稍侧过身，让他将右肩靠在自己身上。

　　“闭上眼休息。”沈砚道，“疼就说，别乱动。”
　　周礼竟是意料之外的听话，闻言，只轻轻“嗯”了一声。

　　车轮开始转动，周礼闭上了眼，呼吸比平时稍沉。沈砚好一会儿没听到他的声音，没忍住，低声唤了他一句。听到周礼低低应了，他才稍稍松了口气。
　　直到这时，沈砚才想起，先前捡起的那张纸片还在怀里。

　　他将纸片取出，凑近车灯。还是熟悉的焦黑卷曲的边缘，暗淡光线下模糊难辨的几道笔画，此刻终于清晰起来。

　　观雪。

　　只剩这两个字。
　　只有这两个字。

　　沈砚猛地收拢五指，将那张纸片攥进掌心，无声骂了一句。
　　“操！”