38、交易（一） 银票，还是 ...
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沈砚等人自苏锦娘处离开时，子时方过，距离子时末尚有一段时间。
画舫灯影隔水晕开，见雨舟半边船身仍隐在苇影里。笙歌渡水而来，风从河面掠过，咿咿呀呀的小调余音断续，在芦苇荡里浮浮沉沉，几不成调。
苏锦娘安排的小舟等在外侧。
陆兴踏上船，将船上里外检查完后，才将沈砚和宋子虚接到船上，临解缆前又回头看了一眼见雨舟的方向：“总旗，咱们当真要去？”
“铜牌都收了，总不能白同苏姑娘谈半夜。”
夜渐深，河风里潮气更重，衣裳沾了潮气，贴在身上。沈砚抬手松了松领口，指尖隔着衣料碰到一只木牌，微微一顿，又道：“更何况，南京不是久留之处，早些把事情办完，也早些回京。”
陆兴回头看了一眼见雨舟：“总旗，那位苏姑娘真靠得住？不会给咱们设套吧？”
“她眼下不会要我们的命。”沈砚丝毫没有迟疑，“她若有杀心，方才便是最好的机会。既然放我们下了船，眼下要的便不是命。她摘出那本小册子试探我们只是其一，防着我们听完便走，不与他们合作。她既不肯全信咱们，也怕咱们畏首畏尾，不肯替她走这一趟呢。”
“至于是不是套——铜牌既到了我手里，这局自然也有我的一份。”
陆兴琢磨片刻，仍觉不对：“可是总旗，苏记既已将卢七接回南京，为何不自己去拿？”
“如苏锦娘所说，那契书上本就有苏记的印。”沈砚拂开衣摆，在船头坐下，“苏记若亲自动手，不管是要东西，还是要人，往后无论卢七说了什么，契书上写了什么，旁人都可以说是苏记授意，甚至说他们事后动过手脚。苏锦娘既想拿回东西，又不愿担上这个嫌疑，自然只能推别人下场。”
“当然，咱们也不能只替人卖力。”沈砚继续道，“眼下他们用得着咱们，那么等他们用不着的时候呢？东西到了自己手里，咱们才有问他们话的资格。”
宋子虚靠在另一侧船帮上，反复拔出水囊塞，又重新塞紧：“这件事拖到现在，无非是没人敢接。”
沈砚抬眼看向宋子虚，恰与陆兴的目光撞在一处。
连陆兴都看出了宋子虚心神不宁，可见他今夜确实藏得不好。
沈砚收回目光，忽然想起离京前，周礼那句没头没尾的提醒：“宋子虚的话，信一半。”
周礼明知宋子虚有所隐瞒，仍派他随行南下，显然不可能是为了给此行添上一个隐患。宋子虚所瞒之事大概率坏不了此行的大局，却很有可能与此事有关。再往深处想，周礼或许也不一定知道宋子虚究竟瞒了什么，也或许本就在等着宋子虚对自己亲口交代。
陆兴撑蒿调转船头，贴着见雨舟船尾绕过去，照着苏锦娘给的地图，一头扎进芦苇荡后的水道。两侧芦苇高过船篷，擦着船帮沙沙作响；岸上的灯火被苇叶遮去大半，只剩零碎的亮色落在水里。
舟行渐深，身后笙歌渐远，到后来只剩小舟破水而行的轻响。
子时过半，陆兴将船速放慢。
水道尽头藏着一处废弃埠口。朽黑的桩木歪在水里，一条乌篷船泊在桥影与芦苇之间，看不见人，船头独挂着一盏白灯，冷白的光只照亮脚下半圈水面。
陆兴挑灯将船舷与舱顶快速检查过一遍，又将来时的小舟用活结系在乌篷船尾，朝沈砚点了点头。
沈砚踩上船板，船身微微一沉。
宋子虚落在最后，没有进舱，只守在门边。
打开舱门，卢七就坐在里面。他身旁搁着一只鼓鼓囊囊的包袱，脚下一支长篙，手里一把匕首。
到了这个地步，藏与不藏都没有分别。
卢七心里很清楚，如今，该知道和不该知道的人，全都知道他在这里。
沈砚进了舱门，头一件事不是同卢七说话，却是回过头对宋子虚道：“怎么不进来？”
“百户，怎么不进来？”
京城，北镇抚司。韩平端着药走进值房，回头看向仍站在门外的周礼。
值房内孤灯如豆，南下舆图摊在案头，镇纸所压之处，正是秦淮。
更漏方歇，周礼在心里算了算，没有耽搁的话，沈砚这两日应该已经抵达南京。
宋子虚早年跟在曹汝明身边，曹汝明又与温家牵扯不清。宋子虚心里必然有数，只是不肯尽数开口。这个人不可尽用，可到了南京，却很有可能成为沈砚查案的助力。
至于宋子虚什么时候肯开口，又肯说到哪一步，周礼相信，沈砚会有办法。
“百户……百户？”韩平见他盯着夜空出神，伸手在他肩上拍了两下，“该喝药了。”
周礼回过神：“来了。”
“来了。”宋子虚慢吞吞地应了一声，进了舱。
卢七抬头看了沈砚一眼，随后目光越过陆兴，落在最后进来的宋子虚脸上，神色陡然变了：“你还活着？”
宋子虚在舱门边站定，闻言扯了扯嘴角：“这话从你嘴里说出来，听着实在不大吉利。”
卢七握紧匕首：“苏锦娘呢？”
“你是等不到她的。”沈砚道。
卢七将匕首往胸前一横：“我约的是苏记。”
沈砚：“你约的是苏记，来的就一定是苏记吗？”
他仿佛没有看见他手里的匕首，拂衣坐下，将铜牌放到桌上，牌面翻转，露出背后的雪花纹。
“倘若你真的非常希望来的人是苏记，你也可以把我当作是苏记的人。”
卢七看了铜牌片刻，神色稍缓，手却没动：“你是谁？”
沈砚没有立刻回答，只不动声色地打量着他。卢七不知已有几日未曾休息，双眼熬得通红，目光凶狠而散乱，侧颊不住抽动。
此刻的卢七经不起更多惊吓，他不需要证据，也听不进大道理。
惊弓之鸟，沈砚要做的，就是找出那支尚未落下的箭，让卢七相信，只有跟他合作，才能躲过去这支箭。
“我是谁不重要。重要的是，眼下只有我能让你活下去。”沈砚垂眼扫过他脚边那只包袱，“温党的手伸得到南京，也伸得到别处。你准备逃去哪儿？”
卢七脸色骤变，脚下下意识地将包袱往后勾了一下。
沈砚便知道，他这一步走对了。
“你是谁，同我没干系。”卢七咬牙道，“少拿这些话吓唬我。”
“五百……”卢七眼珠一转，“不，八百，我要八百两。见到银子，我自然把东西交出来。见不到，免谈！”
沈砚从袖中取出一张银票，用铜牌压住一角，缓缓推到卢七面前。那是临行前，他特意向苏锦娘要来的。
卢七眼中先是一亮，旋即又压了下去：“我不要银票。我要现——”
话未说完，另一件东西已经放到了银票旁边。
银票在左，腰牌在右。
——北镇抚司总旗，沈砚。
卢七半晌没有说话。片刻后，他从齿缝里挤出三个字：“锦衣卫？”
“这一千两足够你置田购宅，保你后半生衣食无忧。可温家真要杀你，再多的银子也买不回你一条命。如今肯保你命的，能保你命的，只有锦衣卫——只有我。”沈砚道。
“银票，还是活命的机会，你自己选。”
卢七低低笑了一声，讥讽道：“罗秉文前脚被捕，后脚就死在了诏狱；刘三省替你们补完账，转头便吊死在屋梁上。这位大人，你们锦衣卫究竟保住过谁？”
沈砚道：“罗秉文与刘三省的确都死了。这件事，锦衣卫没什么好辩驳的。你当然可以因此不信我。但你要看清你眼下的价码。有些人需要的是你身上的东西，有些人需要的是你闭嘴。”
卢七冷笑一声：“怎么，难道你们锦衣卫不是？”
“是。”沈砚道。
“你犯过什么罪，回京之后自当交予有司审问，自有律例论断。可在你把话说完以前，谁也不能先杀你灭口。”
卢七盯着他看了半晌：“说到底，你也只是想要我嘴里的东西。”
“是。”沈砚连停顿都没有，“我需要你开口，这不假。但你有罪，可以审，可以判，任何人都没有权力让你悄无声息地死在这里。”
看到卢七脸上不以为然的神色，沈砚又道：“跟我走，你至少还能谈条件。换成外面那些人，你有开口选择的余地吗？”
卢七眼中的戒备并未消退，横在身前的匕首却稍稍垂下了些。他越过沈砚，看向宋子虚。
“所以，你同他一道来，是要替锦衣卫认我的身份？”
宋子虚将他摆弄了一路的水囊挂回腰间，沉默片刻，像是终于认了命，叹着气挪到沈砚身旁。
“你既然已经认出我了，我再装作与你素不相识，未免太拿我们总旗当傻子。”
他才说到这里，左舷忽然响起三声叩窗声。
窗外传来一道压得极低的声音：“卢七，三千两，现银，一文不少。把原契交出来，验明真假，我们的人立刻送你走。”
卢七眼角一跳，手中匕首重新横回胸前。
