37、对簿（上） 天冷，来观 ...
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从顺天府出来，已经过了午时。两人早饭都没顾上吃，又在牢里待了小半日。走出没多远，沈砚腹中便咕噜叫了一声。
周礼听见了，脚步略缓，左右看了看街边的摊贩，没说什么，只问：“方才宋子虚说的那些，你信吗？”
“你说哪一点？”
“乙字三十七号的兑票，还有双鹤楼。”
“这两件事情上，我觉得他没必要骗咱们，不过，还是得查过才算数。”沈砚想了想，道，“尤其是那张兑票，孙照昨夜刚查出问题，他今日就提到了。若说他只是信口胡诌，那也太巧了些。”
周礼点点头，又道：“他这人心思深沉，话也只肯说一半，不能尽信。”
“那倒是。”沈砚笑了笑，“对了，他不是还说，咱们收缴的那口箱子底下有个夹层，李文钧补出来的半本账册就藏在里头么？咱们回去打开看看就是了。有没有夹层，夹层里有没有东西，这个可太好验证了。”
“他肯把这个告诉我们，倒是有些出乎我意料。”周礼道，“一开始问话时，他始终不肯多说，没想到到了最后，连李文钧的账册藏在哪里都说了。”
“这不正说明，他终于觉得咱们可以信上一信了？”沈砚道，“不过他确实谨慎，似乎还是有很多话没说。咱们若真想让他将知道的东西都吐出来，恐怕还得费些功夫。”
说到这里，他又想起一事，偏头看向周礼：“说起来，亏得你昨日直接把箱子带回来了。若还留在那钱铺，现在找不找得到，恐怕就难说了。”
“那本就是要紧证物，自然不能留在那里。”周礼说罢，终于瞧见前头街边有家面摊，便问，“饿不饿？”
“饿。”沈砚答得十分干脆，“早上出门太急，什么都没吃，这会儿正想着找点东西垫垫肚子呢。”
两人便在路边找了个摊子坐下。摊主支着一口大锅，锅里的汤水烧得滚沸，旁边铁铛上还煎着几张牛肉馅饼，油香混着葱香，隔着老远便能闻见。
周礼要了两碗热汤面，又叫摊主取了两张刚出铛的馅饼。
馅饼皮薄馅大，沈砚拿筷子夹了两回没夹起来，索性直接上了手，就是饼皮太烫，换了两回手才吃进了口。薄薄的饼皮煎得焦黄，一口下去，里头的肉汁险些烫了舌头。他忙喝了一口面汤，缓过来后，忍不住又咬了一口。
周礼看他吃得香，一脸心满意足的表情，不由也放下筷子，跟着拿起饼来。
“还有一件事，我总觉得有些蹊跷。”
沈砚见他“瞧人碗里香”的模样，忍不住有些好笑，不防又被肉汁烫了一口，干脆把那块咬下来，含在嘴里斯哈斯哈地连馅饼带冷风地好一顿翻炒，才倒出嘴来，含混不清地问道：“什么？”
“就是宋子虚最后说的那段。”周礼道，“李文钧临死前，为什么偏偏记着那一笔雅间订银？”
沈砚咽下口中的东西，没有立即回答。
方才在牢里，宋子虚说起的双鹤楼旧账，大半都与他们先前查到的对得上。可一问到李文钧的死因，他却忽然提起了另一件事。
……
“我把李文钧保出来后，他便像是已经察觉自己要遭遇不测。我问他缘故，他不肯说，只同我提过一句，他要补的那本账里，双鹤楼最后一笔雅间订银，记的是‘观雪’。”
沈砚：“观雪？什么意思？”
“不知道。”宋子虚摇了摇头，“我听着不对，却又说不出哪里不对。他特意同我提起，想来是察觉了什么，只是有所顾忌，不肯细说。等我再想去问时，人已经没了。”
……
宋子虚这番话，沈砚在牢里听时便觉得疑惑，到现在也没想明白。他稀里呼噜吃完一碗面，又拿筷子去捞碗底剩下的几根，边捞边道：“我也没想明白。双鹤楼既然有个雅间叫观雪，账上记着这个名字，这岂不是十分正常？可李文钧直到死前也还惦记着，宋子虚又是特意提起，想来总有些缘故。”
“你觉得，会是什么缘故？”
“不知道。”沈砚摇头，“咱们连双鹤楼都还没去过，也只能拍脑袋瞎猜。回头去问问，兴许能有些思路。”
周礼想想也是，便没再问。
比起沈砚，周礼的吃相要斯文许多。吃着吃着，不知怎的，他忽然想起宋子虚那句“多说的这些，一个鸡蛋可不够”，还有他当时理直气壮的讨债模样，和沈砚当时的反应，不由嘴角一弯。
“除了鸡蛋，宋子虚还说，你欠他一顿饭，你打算还吗？”
“还啊，当然还。咱们北镇抚司的人一诺千金，不是盯着狱卒给他上了煮鸡蛋和小米粥，才走的嘛。”沈砚的第二碗面刚端上来，他一边嗦面，一边举了举手中剩下的半块肉饼，笑道，“就是这饭嘛，那也得等他先从牢里出来，才好还啊。”
这赖皮模样。
周礼哑然失笑，低头吃面去了。
回到北镇抚司，两人叫来孙照，一道查验那只木箱。
木箱看着寻常，箱内底板却比外头高了寸许。周礼在箱底摸到一处暗扣，用刀尖轻轻一拨，底板便松动了。
夹层里果然藏着半本账册，像是被人拆开重缝过，针脚粗糙。沈砚将册子取出，见页边隐约拼出“李文钧”三个字，只是几处笔画接不上，像是中间缺过页。
沈砚翻开看了两眼，便递给周礼：“看来宋子虚没骗咱们。这本想来就是李文钧后来补的账了。只是李文钧可是淮记货栈的账房，这账册怎么没落在顺天府或宋子虚手里，反而进了承平钱铺的箱子？”
能在来搜查的顺天府和保人的宋子虚之前接触到李文钧的，还会有谁？难道他的死另有隐情，并非“自尽”，而是他杀？怎么看，都更像是有人赶在发现他之前，先取走了不想见光的东西。
周礼接过，翻了几页，道：“先从双鹤楼查起罢，尤其是宋子虚提到的那几笔进项。还有乙字三十七的那张兑票，承平钱铺近几年的账目也得再核一遍。”
“是。”孙照接过账册。
沈砚又道：“另外，顺天府那二十两罚银的旧档，也请百户派人调来一查。宋子虚欠了这么久，偏偏在这个时候被拿，我还是有些不放心。”
周礼点头，叫韩平去办。
次日，沈砚回到北镇抚司时，孙照已经从李文钧留下的半本账册中，将双鹤楼倒闭前的几笔雅间订银翻了出来。
“总旗，您看这个。”孙照将账册往他面前推了推，指着其中一行小字，道，“双鹤楼关门之前，这本账里记下的最后一笔雅间订银，确实是‘观雪’，一钱二分。”
那行字夹在几笔零碎的茶酒账目之间，字写得极小，一不留神便会漏看。
这就与宋子虚昨日说的对上了，李文钧补的账里，最后一笔雅间订银，确实记着“观雪”。可这一钱二分的订银再寻常不过，李文钧为什么直到死前还在惦记？
再算算日子，李文钧遇害，似乎也就在双鹤楼倒闭前后。
沈砚问：“再往前几个月呢？可还有别的雅间订银？”
“有，但数目不多。”孙照将账册往前翻了几页，“有些记了雅间名字，有些只笼统写着‘雅间订银’。出现雅间名字的账目中，‘观雪’出现得最多，前后加起来有十几笔。”
他又翻出承平钱铺的旧账：“这些订银后头都记着兑票号，我拿承平出柜的票据簿子核过，都能对得上。”
沈砚想了想，道：“将这些写了‘观雪’的雅间订银条目单抄出来一份，按日期排好。等林三水他们从双鹤楼回来，再对一遍。”
孙照应了，又从旁边抽出一叠文书：“还有您昨日交代的那二十两罚银，也查出些东西。”
他将自顺天府调来的罚银记录摊开，指着其中几处道：“宋子虚拖欠罚银不还，按说早该催缴拿人。可这三年来，顺天府每隔两月便会添上一笔‘准其展限’，说是传唤未至，欠银未清，暂缓追缴。就这么拖了整整三年，直到前日才忽然签出了拘票。”
沈砚皱眉：“这批语是谁写的？”
“字迹我核过，是顺天府刑房一个书吏写的，押记也对得上。我托朋友打听了，顺天府里这样的事情很常见，府尹老爷管不过来，也懒得管，只要有钱有门路，底下办事的人也就灵活处理了。这个多半是下面人自作主张的。”
孙照顿了顿，又挑出几张传缴回帖放在案上，才道：“若是如此，倒也罢了，这事奇就奇在，每回‘准其展限’后面，都明确记录了是谁领走了文书。而来领的人，回回都是同一个。”
“谁？”
“卢成义，人称成爷。”孙照道，“承平东家卢顺的远房侄子，平日替钱铺在外头跑腿打点。地头熟，人面也广，衙门里的人也常找他办事，互惠互利，彼此方便，就比如顺天府刑房那几个书吏。我从前在户部时就听说过他的名号，虽没见过本人，但这几处，签的确实都是他的名字。”
沈砚接过回帖逐一看过，果然如此。
宋子虚的罚银久拖不缴，顺天府一直不曾认真追拘，如今偏偏在他们查到承平钱铺时动了手。此前还可以说是巧合，可若是这三年来替他领帖签押的人都与承平钱铺有关，这件事便不能不叫人生疑了。
沈砚放下文书，道：“这位成爷，看来是得好好查一查了。”
孙照点头：“总旗说得是，卑职已经叫人去打听了。”
天擦黑时，林三水和裴九回来了。
二人进了屋，林三水反手将门掩上，从怀里摸出一张揉得皱巴巴的纸来。
“问到了。”他将纸摊开，顺手拿镇纸压住一角，道，“双鹤楼从前确实有间雅间叫观雪，在二楼最里头，靠北窗。有个曾在双鹤楼里做过工的老堂倌还在世，我们费了些工夫才找到他。据他说，双鹤楼倒闭前半年，那间雅间就时常有人包下，来的客人也有些古怪。”
沈砚问：“怎么个古怪法？”
“不点菜，也不听曲，每回只叫人送热茶和炭盆。来的客人嘛，三教九流什么都有，书生、商人、还有戴着帷帽的女子，相貌和打扮也没什么规律。这堂倌只是在门口招呼招呼客人，再多的就不知道了，也说不准这群客人究竟是什么来头。”林三水说到这里，压低了些声音，“不过，那堂倌还记得，这些人进门时，总爱说同一句话。”
“什么话？”
“天冷，来观雪。”
沈砚不解。
林三水道：“三九天说这话也就罢了，三伏天也是这么说——若非如此，那堂倌还记不了这么清楚。您说，这事古怪不古怪！”
作者有话说
第37章 对簿（上）
