《大明第七笔》林堂

35、拘拿（上） 宋子虚，拖

　　事情议定时，夜色已深，众人暂且散去。
　　第二日一早，各人依着分工，或是出去查访，或是留在值房翻查案卷、核对账册。

　　临近傍晚，沈砚正翻着李文钧一案的案卷，听见门响，抬头见周礼进了屋。
　　“回来了？”沈砚见他神色不大好看，又问，“是赵怀安的案子不太顺利吗？”

　　“罗秉文死后，罗宅又搜过几遍，没再查出什么有用的东西。”周礼将披风搭到衣架上，又解下佩刀，搁在案上。
　　“兵部那边……”周礼说到这里就顿住了，好一会儿，才摇了摇头，道，“这桩案子说不得得往后放一放了。”

　　“怎么这么说？”沈砚刚问出口就想到了什么，道，“又有战事？”
　　“嗯，南北都不太平。”周礼端起茶盏刚喝了一口，就发现茶已经凉透了，便又放下。
　　沈砚见着，提起炉上温着的水壶，给他添了些热水，道：“喝这个。”

　　周礼端起茶盏抿了一口，温度正正适口，便又喝了几口，才道：“大学士杨嗣昌还在川中督师。年初平贼将军左良玉会同陕西总督郑崇俭，在玛瑙山大败张献忠，可人没拿住，追到现在也没个结果。”
　　“这也倒还罢了，辽东一带形势更是严峻许多。清兵进驻义州之后，筑城屯田，又接连进犯锦州一带。辽东前锋总兵祖大寿正带人守着，蓟辽总督洪承畴也已出关，在宁远驻扎着，正在调兵备援。”
　　周礼眉间微蹙，少见地叹了口气：“我今日去兵部时，见职方司又接了几道塘报，不是催兵，就是催饷，必然又是一番拉扯。”

　　沈砚想起西郊路上见过的那张告示，一时没有接话。
　　乱离人不及太平犬。
　　这话他从前只在书里读过，如今却渐渐有了切身体会。朝廷内外都忙着救火，连赵怀安这样一个朝廷命官的死，也都好像变得无足轻重起来。

　　沈砚心中滋味复杂，虽然明知如今的大明回天乏术，但还是安慰道：“没事，不必太着急。这个案子，咱们也不是没有方向，只是暂缓而已，总有一日能查清的。”

　　“你说的是。”周礼看了一眼案上堆着的卷宗和账册，“若是你对那份火器图稿的设想真能实现，即便不能左右战局，但想必多少也能派上些用场。”
　　沈砚点了点头。

　　周礼又问：“你这边呢，有什么进展吗？”
　　“没有。”沈砚道，“西郊那里没有动静，宋子虚也还是没消息。这人不知躲去了哪里，这么长时间，硬是谁也没见他露过面。”

　　“我今日去见顾慎，李文钧的案子同他提了。”周礼道，“他听着有些不忿，只是眼睛还盯在兵、工二部上，怕是短期内顾不上其他。我同他相交不多，恐交浅言深，便也没再多说——他这一头恐怕也要暂缓。”
　　他拎了把椅子在沈砚对面坐下，“说起来，我们便是把宋子虚这人找出来了，他也未必肯说实话。你打算怎么问，有思路了吗？”

　　“大概有一些，比如，问他如何得知李文钧的案子，问他为什么要替李文钧作保，问他李文钧那三日补出来的账册在哪里。”沈砚道，“但肯定也不能直接就这么问，只是更具体的我还没想好。我估摸着，他躲了这么长时间都没消息，真想找到他，也不会那么快。”

　　周礼道：“此人颇有几分聪明，当年又被曹汝明反咬了一口，吃过官司的亏。想让他说真话，确实不易。”
　　沈砚道：“没关系，只要能找到人，总能挖出点东西。何况，咱们也不只他这一个调查方向。我叫孙照去核查那批逃散匠户的名单和去向了，希望能查出些什么来吧。”

　　周礼听见“名单”二字，忽然想起一事。
　　“说起名单，你是不是还欠我一份？”

　　沈砚一愣，反应了一阵子才想起刚入司时，那三个堵门讨债、嚷着要砍他手指的四喜堂打手。
　　他眉梢一挑：“都说贵人多忘事，多久的事情了，百户大人怎么还记得？”

　　“你的事，自然记得。”

　　这话接得太过自然，沈砚原本准备好的几句揶揄，反倒一时说不出口了。他低头翻了页案卷，却是一个字也没看进去，过了片刻才半是玩笑半是赖皮地说道：“那几个人我本就不认识，长什么模样也忘了。名单怕是交不出来了，怎么办？”
　　“无事。”周礼道，“忘了便忘了。”
　　沈砚好像头一回认识周礼似的打量了他几眼，才道：“百户今日怎么这么好说话？”
　　“名单可以不交。”周礼道，“下回再遇到那种事情，记得同我说。”
　　“哪种事情？”沈砚怔了一下，随即笑道，“怎么，百户大人还打算替卑职还债不成？”
　　“并无不可。”
　　沈砚顿住了，不敢再看他似的别开目光，打了个哈哈，道：“那怎么行？真要还，也该我自己来。这种事情，哪能让上官替我掏钱。”

　　半个时辰后，林三水回来了。
　　他跑得满脸通红，进门时险些被门槛绊了一跤，站稳后从怀里摸出一张抄件：“总旗，顺天府新发了拘票，拿的正是宋子虚！”

　　沈砚接过来，只见上面写着：
　　「宋子虚，拖欠罚银，屡传不至，着即拘拿归案。」

　　落款是一个时辰前。

　　沈砚皱了皱眉。
　　从顺天府的记录来看，宋子虚拖欠罚银不假，顺天府要拿人也不奇怪。只是这桩案子搁了这么久，偏偏赶在这个当口发了拘票，多少有些凑巧。

　　周礼问：“韩平呢？”
　　“还在那儿盯着呢。”林三水喘匀了气，接着道，“下午顺天府的拘票一发下来，孙照在顺天府当差的那位旧识便给咱们递了消息。韩哥原本就在那边盯着，见赵捕头领着四个差役出了府，便一路跟了过去。”

　　沈砚问：“跟到哪儿了？”
　　“承平钱铺！”林三水道，“我刚好在那附近，韩哥见着我，便让我赶紧回来报信。”
　　“宋子虚在那里？”
　　“不知道。”林三水摇头，“那铺子前门没开，赵捕头就带人堵了后门，说是奉票拿人，可钱铺的人死活不肯开门，一问就是没见过、不知道、不认识。韩哥没敢惊动他们两方，叫我先回来请示。”

　　周礼站起身，佩上刀，道：“去承平钱铺。”

　　沈砚也随之起身，只是刚起到一半，便被周礼一眼钉了回去——伤还在，话说过，不许去。

　　沈砚讪讪地扭了扭脖子，又扭了扭腰，这才端正坐回原位。
　　“我就站起来动弹动弹。”

　　承平钱铺后巷。

　　周礼赶到时，韩平正守在巷口，见他来了，立刻迎上前。
　　“宋子虚人呢？”
　　“还没见着。”韩平引着周礼往后门走，边走边道，“顺天府来拿人，但钱铺伙计不肯开门，双方争执不下，还在僵持。不过，里头一直有人搬东西，响动不小。”
　　周礼问：“赵捕头没进去？”
　　“还没。老陆已经绕到前门守着了，倒是不怕里面有什么人跑了。”

　　同韩平所言分毫不差，赵捕头嘴上催得凶，却始终没有让手底下的人上前破门。门内搬动箱笼的声响隔着门墙也能听得一清二楚，他偏像是聋了。见周礼带人过来，神情微微一变，忙上前见礼。

　　周礼同顺天府打过几次交道，见这架势，心里立时有了数，口中却道：“赵捕头，拿个人，怎么拿到钱铺来了？”

　　锦衣卫是天子亲军，便是朝中重臣，也不愿平白招惹这群人。赵捕头哪里想得到，今日竟在这里撞上了这群煞星，心里登时一紧。
　　“有人报说，顺天府要拿的一名旧案人犯在此处露过面。卑职奉票前来，可这群刁民一口咬定没见过人，卑职这正要进去查问呢。”赵捕头赔着笑，又试探道，“就是不知诸位大人来此，是为了……？”

　　京中钱权勾连的事情不少，钱铺的生意门道更多。顺天府稀泥和惯了，上行下效，自都不愿意轻易吃罪人。这个赵捕头多半正巴不得里头赶紧收拾妥当，等人家开了门，他进去走上一圈，不管能不能抓到人，也都好回去复命。

　　周礼凝神细听门内的动静，没答。
　　赵捕头等了一会儿不见回音，脸笑得有点僵，正寻思着要不再找句话试探试探，院中却忽然传来一声闷响，紧接着有人低声骂了一句。

　　周礼扬声问道：“里头在做什么？”
　　隔着门，钱铺伙计连忙赔笑道：“大人，铺子里正在收拾呢，内里忙乱，莫污了贵人足下，还请大人改日再来吧。”

　　周礼没再问，朝韩平比了个手势，韩平会意，上前一脚踹开了门。

　　门刚打开，迎面便有一左一右两根木棍抡了过来。韩平侧身避开左边那根，顺手扣住右侧那人手腕，顶肩将人往墙上一撞。
　　院里还有几个伙计，其中两人正抬着一只木箱往井边走。见官差闯入，不但没有停手，反倒加快了脚步。

　　周礼扫了一眼：“看住箱子。”

　　随行锦衣卫立刻扑了过去。一个伙计扔下箱子便要往屋子里跑，被另一名锦衣卫截住；一人搬起箱子便要往井里推，刚伸手，就被锦衣卫从后头勾住脖领，拽了回来。
　　木箱落在井台边，箱盖摔开，几张票据从里头散落出来。

　　周礼道：“前后门封住。人都看好，东西一件都不许动。”

　　锦衣卫迅速控制住了现场，周礼这时才注意到院墙下还坐着一个人。

　　那人裹着件黑色的厚棉袍，袍子被扯破了几处，露出里头发黄的棉絮，鞋上也沾着泥。领口露出一截细瘦的脖子，衬得脑袋有些大。眉眼倒是清秀，只是胡子拉碴，不知几日没剃，嘴角总往下撇着，一副不好相与的模样，倒与传闻中嘴毒刻薄的性子颇为相符。
　　他此刻正坐在地上，一手按着肋下，脚边翻倒着一只瘸腿木凳。不远处，一个伙计手里的木棍已被夺下，人也被锦衣卫按在一旁。看这情形，两人方才多半动过手。
　　“锦衣卫？”
　　那人抬眼看过来，神态却不见半点狼狈，也没有起身的意思。他把胳膊肘往曲起的膝盖上一搭，冲那伙计懒洋洋地笑了一声：“哈！我说什么来着——夜路走多了，总会遇见鬼的。”

　　无论是曹汝明科场舞弊案，还是李文钧侵吞货银案，案卷里都附着这人的画像，周礼来之前刚刚看过。

　　宋子虚。