《魔君台秋蛇传》擎掣野山

75、大滚山 哎！活祭

　　启程那日，西境下了一场细碎的太阳雨。

　　雨丝在日光里泛着金色，落在竹叶上沙沙轻响，落在脸上凉丝丝的，像谁用指尖沾了水轻轻弹了一下。

　　走在土路上，釉白里脚踝上那根红绳串的小银铃被雨打湿了，响起来声音比平时更闷些。她手里是一根新编的藤绳，连接那头拴着的大青牛。青牛角上的铜铃还叮叮当当的，和雨声搅在一起。

　　她递过来藤绳，说路远，你骑牛走。

　　我说我不会骑牛，再说牛是她的。她歪头想了想，从牛背上取下一样一顶竹斗笠塞进我手里，新编的，笠面用桐油刷得发亮，笠沿宽大，能遮住半张脸。

　　“给你的。”然后她问我：“什么时候再回来？”

　　我接过斗笠，沉默了一会儿。公文可以批，妖兽可以杀，路可以修，但“再回来”这三个字太重了，重到我不敢随便说出口。可是釉白里仰着脸看我，瞳仁里有日光也有雨，湿润后亮晶晶的。

　　她不怕我脸上的魔纹，不怕我腰间的刀，不怕我偶尔沉默时眼底翻涌的戾气。她只当我是那个从东边来的，看花的旅人。

　　我想了想，把斗笠戴在头上，然后蹲下来，和她平视。

　　“若有任何困难，都可以去找我。只需要写一封信。信封上写‘台秋蛇收’，我就能收到。”

　　她眨眨眼。“台秋蛇。三个字怎么写？”

　　我从地上捡了根小竹枝，在泥地里一笔一划地写给她看。台，秋，蛇。字迹比师兄写的差了十万八千里，但能认。她蹲在旁边看得很认真，等我写完，她也捡了根竹枝，在旁边照着描了一遍。台字写成了“合”，秋字左右分家，蛇字那个虫旁画得像只蜈蚣。她看了看自己的字，又看了看我的字，皱起眉头。

　　“你的字也丑。”我说对，师兄也这么说。她说那你师兄字好看吗，我说很好看。她点点头，又描了一遍。这次台字没写错，秋字还是写成禾火，但看得出在努力往一块儿凑。

　　“写好了。”她站起来，把竹枝往身后一扔，“以后写信就照这个写。写错了你别笑话我。”我说不笑话你。起身拉了拉斗笠，再次告别后转身走了。走出去几十步，身后忽然传来她清脆的声音：“台秋蛇！阿妈说腌鱼吃完了，下回来再带点！”她站在竹楼下的土路上，一手牵着青牛，一手举过头顶朝我挥，脚踝上的银铃在太阳雨里叮叮当当地响。那头小黑猪不知什么时候跟了过来，蹲在她脚边，哼唧了一声，像是在帮腔。

　　我挥了挥手，转头把斗笠往下压了压，加快了脚步。

　　走出寨门时，路过神憩河，河水还是那样静静地淌，水面下那道暗影缓慢而沉静地绕着河心巡游，像是在看守这个寨子。我在河边站了片刻，河底的暗影翻了个身，水面漾开一圈涟漪。

　　我转身沿着来时那条路往外走，竹斗笠挡住雨丝，腰间布袋里有阿妈塞的糯米团和釉白西放进去的竹编小鸟。走出去很远，翻过一座山头，回头还能隐约看见竹楼的尖顶和那一缕升到半山的炊烟。

　　道路慢慢，我感受着潮润的气息慢悠悠走。

　　西境的雨来得快去得也快，太阳雨下过之后，整片山林都被洗得发亮。每一滴悬着的水珠都折射着光，踩在湿漉漉的落叶上，脚步声被吸得软绵绵的。

　　空气里有股说不清的味道，腐叶的醇厚、野花的甜腻、还有远处不知哪里飘来的柴烟味，混在一起，闻久了也不腻。

　　山林渐渐开阔。

　　向西北继续走，直到走到了大滚山，西境的山不再像之前那样挤在一起，一座一座散开，像有人把一大把翡翠珠子随手撒在平原上，每颗珠子之间隔着深深的峡谷和蜿蜒的溪流。

　　山与山之间没有了藤桥，两座山崖面对面站着，隔着几十丈，云雾在山腰缠绕，鸟群翅膀一展就从这座山飞到那座山，人却不行。

　　我能听见一群人在唱。

　　歌声从对面山腰的梯田里飘过来，又从左边山头的茶园里接上去，然后右边山坳的竹林里也有人应和。歌声在山与山之间来回弹跳。修为压制之后我听不清，也听不懂歌词，这里的话和釉白里说的完全不同，釉白里的话我能听懂七八成，这里的话我一个音节都拆不开。

　　梯田里有几个模糊的人影在弯腰插秧。她们把秧苗插进水田里，然后直起腰唱一句，对面山头的人就回一句。回的是什么我不知道，但插秧的女人们笑起来了，笑声被峡谷的风送上来。

　　远处更高的一座山上，有个穿红衣的小点，他的声音最尖最亮，像一根银线从云层里穿出来，把所有的声音都串在了一起。牛铃声隐隐约约，叮当叮当，和歌声一个节奏。

　　我走下山坡，走到溪边，几个妇人正在石头上捶衣服。棒槌起落，水花四溅，露出晒得红亮的手臂。

　　我走过去，用一路上学来的几种方言挨个试了一遍——“请问最近的集镇怎么走？”

　　她们看着我，棒槌停了，面面相觑，然后其中一个年纪大些的妇人开口说了一串话，我一个字都没听懂。

　　我试着用手比划，先指自己，再指前方的路，然后双手摊开做了个“在哪里”的姿势。

　　她恍然大悟，也用手比划回来：先指我，再指溪水下游，然后手掌平推做了个“一直走”的动作，最后竖起三根手指。

　　三天？三十里？三个路口？我不知道。

　　但她比划得很认真，生怕我不明白，旁边的年轻妇人也加入进来，叽叽喳喳地补充，手指在我面前翻飞，像是在用空气织布。棒槌搁在石头上，衣服被水冲走了都没人管。下游一个正在洗菜的阿婆眼疾手快，一棒槌把漂走的衣服捞回来，然后冲这边吼了一句什么。

　　最后还是没弄懂三里还是三十里。

　　但学会了第一个手势，双手合十放在脸颊边，微微歪头，意思是“借宿”。是那个年轻妇人教我的，她示范了三遍，每遍都歪头歪得格外认真。

　　照做了一遍，她拍手笑起来，旁边的妇人也跟着笑，那个年纪大的妇人笑着推了我一把，指向下游的方向。往下游走，溪水越往下越宽，两岸的鹅卵石被冲刷得光滑圆润，石缝里长着野薄荷，踩一脚就冒出一股清凉的辛香。

　　日光西斜把水面照得波光粼粼，几只白鹭鸟在水浅处踱步，每只鹭都有一道黑影和白影忠实跟随着，它们看见我只是往旁边让了让。

　　又走了约莫半个时辰，溪边出现了一架水车。木制的，巨大，被溪水推着缓缓转动，竹筒依次入水舀水再倒进高处的木槽。

　　水车旁边是个磨坊，石头砌的矮墙，屋顶铺着茅草，门口坐着一个正在编竹筐老人。他的手指粗糙得像老树根，竹篾在他手里听话得像面条，一上一下，筐底就出来了。
　　我走过去，把那个“借宿”的手势做了一遍——双手合十，贴着脸颊，歪头。

　　他抬头，看着我。浑浊的眼睛打量了片刻，咧开缺了两颗牙的嘴，笑了，站起来，朝磨坊后面喊了一声。磨坊后面走出来一个老妇人手里还拿着一个簸箕。

　　她看看我，又看看老头，老头朝她比了几个手势。她点点头，转身进屋，过了一会儿端出来一碗水。

　　端起喝了一口，凉意从喉咙一路滑到胃里，薄荷的清凉直冲鼻腔。她又端出来两个糍粑，糯米做的，夹着不知道什么野菜馅，用蕉叶包着，还温热。

　　我咬了一口，野菜微苦，糯米回甘，嚼劲十足。走了一路眼睛看饱了忘了肚子还空着。她看我吃得急，又倒了碗水，拍了拍我的手臂说了一串话。

　　晚上在磨坊的茅草堆里睡了一夜。茅草干燥柔软，水车彻夜缓缓转动，木轴偶尔发出一声低沉的咿呀。临睡前，我从布袋里摸出纸笔，借着月光写信。

　　信是写给他二人：西境的山会唱歌。人们用山歌调子在山与山之间架起桥梁，我看不见人，但山间回荡着他们的声音。我听不懂他们的话，但他们给我水，糍粑，帮我我铺茅草。有个老妇人拍我手臂让我慢点吃。我想起你以前也这么说过。写到这里停了很久。我把纸折起来塞进信封，在这里想找个送信的有点难，物产挺丰富，但只靠脚力不行，若想通驿得炸平几座山，山与山直接太过隔阂也不行。

　　次日清晨，我是被目光盯醒的。

　　茅草堆很软，我睡得沉，但再沉的觉也架不住十几道视线齐刷刷地戳在脸上。没睁眼，先在心里数了数，门槛那边趴了六七个，窗户那边挤了四五个，头顶方向还有个呼吸声特别近，大概是个小孩。数完我继续装睡。直到门外叽叽喳喳的声音越来越密，像一窝刚出壳的麻雀。

　　有个胆大的伸手戳了戳我的鞋底，大概没见过这种千层底布鞋。旁边一个女孩压低嗓子说了句什么，语气像是在训他，但音量控制得不太好，整间磨坊都听见了。我叹了口气，睁开眼，坐起来，稻草从肩头簌簌往下掉。

　　“诸位···这是？”

　　门外瞬间炸了锅。所有人同时开口，争着跟我说话，有指我脸的，有指我包袱的，几个小孩拽着旁边人胳膊兴奋得直蹦的。七八张嘴一起动，我只听见一连串音节像瀑布一样砸过来，半个字都没听懂。

　　趴在门槛上的那个少年回头喊了一声，远处又跑来两个小丫头，手里还抓着刚摘的野花。花是冲我递过来的，嘴里说的什么我听不懂，但那个语气跟“给你”一模一样。

　　我接过花，冲她们点了点头。她们捂着脸尖叫着跑了，跑出去三步又折回来，躲在石墙后露出半张脸偷看。

　　好在老妇人来了。她从人群里挤进来，扫了一眼这闹哄哄的场面，抬手在半空中拍了两下巴掌。人群安静了一瞬，她把我从茅草堆里拽起来，拍了拍我后背沾的稻草，又指了指院子里那张石桌。

　　桌上已经摆好了早饭：糍粑、米粥、一碟腌菜，还有半颗剖开的咸鸭蛋。

　　我把咸鸭蛋推回她面前。她推回来。我又推过去。她瞪了我一眼，拿起筷子把蛋黄夹出来搁在我粥碗里，把蛋白夹走自己吃了。动作利落，不容拒绝。

　　吃完饭，我把碎银子放在老妇人手里。她低头看了看银子，又抬头看了看我，眉头皱起来。我把她的手合上，指了指出山的方向。她明白了。她把银子往围裙兜里一揣，转身进了屋，过了一会儿拎出来一包糍粑，用蕉叶裹了三层，麻绳扎得紧紧的，不容拒绝地塞进我怀里。

　　走出磨坊时，那群孩子还跟着。跟到村口，跟到溪边，跟到那架水车转不动视野的地方才陆续停下。我从怀里摸出魔界地形图，在“西境”两个字旁边用炭笔添了一行小字：言语不通，寸步难行。急需通译。

　　收起地图时，脑子里忽然冒出一个念头。

　　西境到现在都挑不出镇守使，西境暂由总府代管，待有合适人选再议，哪是没有合适人选？是根本没人能跟这里的人说上话。这一路走过来，从磨坊到梯田，从山歌到捶衣棒，西境不缺人，不缺物产，不缺秩序。

　　他们有自己的歌，自己的规矩，自己分配水源和梯田的方式，不需要一个少主来告诉他们怎么过日子。他们只需要一个能听懂他们说话的人。
　　恰好我认识一个人。

　　我把地图一折，出了磨坊就找了块空地，拔刀，御剑。青锋剑出鞘时剑鸣清越。我踏上剑身，魔气灌注，整个人拔地而起，直直朝东南边飞回去。风在耳边炸开，脚下的山林变成一片模糊的绿色，来时走了好几天的路，回去只用了一刻钟不到。

　　寨子的竹楼从地平线上浮起来时，太阳还没升到正头顶。

　　釉白里在竹楼下喂牛，她看见我从天而降，先是吓了一跳，扔了手上草料跑过来，围着我转了一圈，才仰头问：“你怎么回来了？忘东西了？”

　　我说我来借人。

　　“借谁？”

　　“你。”

　　她眨了眨眼，没反应过来。我蹲下来，把事情从头到尾说了一遍。简而言之我需要一个通译。一个当地人，听得懂他们的话，也听得懂我的话。

　　“你愿意跟我走一趟吗？不用很久，几天就行。就当去玩。”

　　她听完转身噔噔噔的跑上了竹楼，地板被她踩得嘎吱嘎吱响，里面传来一阵压低了声音的对话，釉白里的声音清脆而急切，显然在努力说服他们。

　　过了好一阵子，对话停了。脚步声从竹楼上移下来，阿妈和阿公走在前头，釉白里跟在后头，有点紧张地攥着衣角。

　　阿妈走到我面前，双手抱在胸前，打量了我半晌，然后开口问了一句让我差点呛到的话：“你是不是看上釉白里了？”

　　阿公在旁边慢悠悠地补了一句：“釉白里不给人共享男人。”

　　我愣了一瞬笑了出来，赶紧摆手解释。我从怀里摸出少主的令牌放在阿妈手里。又把随身的包袱打开，里面的东西一览无余，放在竹桌上。

　　我郑重说道：“我不是要带她走，只是请她帮忙。西北那边的人说话我听不懂，需要一个通译。她帮完忙就回来，我保证。这个令牌是我的信物，你们收着。如果我有半点亏待她，你们拿着这个令牌去任何一个山头和镇守使府，都有人替你们做主。”

　　阿妈拿起令牌翻来覆去看了看，又递给阿公。阿公眯着眼端详了半晌，然后在阿妈耳边说了几句话。阿妈叹了口气，转身看向釉白里。

　　“你想去？”

　　釉白里用力点头。阿妈又叹了口气，走过来把我包袱重新扎好，又往里面塞了两包糯米团和一罐酸蚁酱。

　　“几天？”她问。

　　“多则十天，少则三五日。”

　　“路上小心，别让她吃坏的。”

　　“好。”

　　“别让她下河，她不会水。”

　　“好。”

　　“别打她主意。”

　　“好。”

　　她这才退开一步，算是点头了。

　　釉白里欢呼一声扑过来，双臂搂着我的腰原地转了好几圈，脚踝上的银铃叮叮当当响成一片。

　　青牛被她的欢呼声惊得抬起头，迷茫地嚼了两口草。旁边的竹楼窗户忽然被推开，釉白西探出半个身子，小脸上挂着两行泪：“我也要去我也要去我也要去——！”

　　阿公走过去抬手照着他脑门就是一掌。“你留下，帮你阿妈舂米。”窗户里传来一声拖着长音的哀嚎，然后是阿妈淡定的声音：“嚎什么，下来跟你阿姐道别。”

　　釉白里拉着我的手蹦蹦跳跳往外走，走两步又回头喊了一声：“阿弟！青牛归你喂几天！别饿着它！”

　　窗户里又钻出釉白西的脑袋，这回没嚎了，只是大声地“噢”了一声。

　　我看他可怜巴巴的，翻了翻包袱，里面有几包赵鹤包的糕点，我摸出来给他，釉白西看到后眼睛一亮，吸了吸鼻子，一把抱过糕点，小声说了句什么，大概是“早点回来”。我点了点头。

　　釉白里已经跑到寨门口了，站在那棵柚木下朝我挥手：“快点快点！你说的那个磨坊，是不是真的有水车？水车大不大？比牛大吗？”

　　我说比十头牛还大。她眼睛更亮了，拽着我的袖子就往外跑。阳光正好，铜铃叮当，竹楼上传来阿妈的喊声，大概是“路上小心”，山谷的风把她的话吹散了，只留下那个上扬的尾音。

　　釉白里踩上剑身时，整架剑往下沉了了一沉，随即立刻调整。她双手抓着我的腰带，踮着脚尖站在剑脊上，竹斗笠甩在背后，仰着脸四处张望。

　　“站稳了？”

　　“站稳了！”

　　“手抓紧，别往下看——”

　　山林缓缓缩成一片绿茸茸的毯子，梯田是毯子上细密的针脚，溪流是一根弯弯曲曲的银线。风从谷底倒灌上来，把她的粗辫子吹得横飞，她一把捂住，口中爆发出一阵阵尖叫。尖锐的能把天灵盖掀开，又把狂喜的心情毫无保留的释放了出来。

　　“飞了飞了飞了——我真的在飞！！”

　　剑身平稳地划过云层，我在她脚下加了一层魔气托底，怕她滑下去。但她平衡感出奇地好，很快她就不满足于只站着了釉白里试探性地松开一只手，张开手臂去够旁边的云。云从她指缝间漏过去，湿漉漉的，凉丝丝的，她缩回手看了看指尖，然后回头冲我喊：“云是湿的！跟河里的水一样！”

　　我说云是水变的。她想了想，又把手伸进下一朵云里，这次抓了一把往脸上抹，然后皱起鼻子，“不甜。闻着像雨，吃着没味。”

　　低空飞过一片开满野花的山谷时，她忽然安静了。从剑脊上慢慢坐下来，两条腿悬在剑鞘外，晃悠悠的，看着脚下那片倒扣在地上的彩虹。

　　风把花瓣卷起来，纷纷扬扬地飘上半空，有几片追着剑尾飞了一阵，她伸手去接，没接到，也不恼，只是回头看着那些花瓣越飘越远。

　　“阿公说，人死了会变成鸟，飞到山外头去。”她忽然开口，“他说山外头有海，有比牛还大的鱼。我以为他骗我的。他老骗我。”

　　我说他没骗你，海确实有，比牛大的鱼也有。她转头看我，眼睛亮得惊人：“那你带我去看海。”我说先干活，干完活带你去看海。

　　她郑重地点了点头，像是在心里把这件事写进了一张无形的契约里。

　　飞过西境第一个集镇上空时，她忽然从剑脊上站起来。我看见山腰上有人在唱山歌，几个插秧的妇人直起腰，手搭凉棚往天上看，歌声戛然而止。

　　其中一个揉了揉眼睛，扯着旁边人的袖子指着天上，歌声变成了惊叫。带着那种“哎呦我的天这什么东西”的西境式惊呼。有人开始往村子里跑，有人仰着头朝我们挥手，有个半大孩子举着一根竹竿在原地又跳又叫。

　　我叫她坐稳，缓缓降低高度，在集镇外的空地上落地。釉白里从剑上跳下来，回头看了一眼收剑入鞘的我，忽然扑过来抱住我的腰，额头抵在我胸口上，闷闷地说了句话。

　　她问：“你是神仙吗？”

　　“不是。”

　　“那你是什么？”

　　“旅人。跟你说过的。”

　　她退后一步，仰起头，认真地看了我一眼，她笑起来漏出的牙齿在阳光下很白很齐，釉白里摇摇头：“不是。你是台秋蛇。”说罢，她转身往集镇里跑，边跑边朝身后招手，“快来快来，你说要干活的那个地方是不是这里？”

　　我说不是。但先逛逛也好。她欢呼一声，跑向集镇的青石板路，辫梢的野花终于被风吹落，飘到地面。我弯腰捡起来，想着等会儿她发现花掉了大概会回来找。

　　走到河边，河滩上的篝火烧得邪性。

　　火是绿的。焰头舔到半空里打着旋儿往上卷，

　　拦着她躲到一旁时，她还挣扎了一下。这妮子完全没意识到需要害怕。她大概以为天底下所有的篝火都是暖的。我只好一只手按住她的肩膀，另一只手指了指河滩上的某样东西。她顺着我的手指看过去，不再乱动了。

　　河岸边的木桩挂满了鱼，一条接一条，开膛破肚，内脏没掏干净，白花花的肠子垂下来泛着油亮的光。鱼嘴全都朝着河心，整整齐齐。我大致数了数，至少四五十条，每条都有手臂长。

　　河滩上站满了穿着统一的靛蓝布衣的人，少说有五六十个。衣摆裁成奇怪的锯齿状，脸上抹着红白相间的油彩，就像是用手掌蘸了颜料往脸上胡乱抹了两把，有的糊了半张脸。相比竹寨子里祭司那种精致有纹路规律的妆容，这种的说不出的奇怪和难看。

　　声音飘过来，他们低低齐声念诵调子。

　　最前方站着一人装束和其他人明显不同，他面对河流，头上戴着鱼骨拼成的头冠，鱼骨的尖刺朝上竖着，像是从脑袋上长出来的一丛白骨。他的衣服更宽大，袖口拖到地上，每走一步就在沙地上拖出两道长长的痕迹。此刻正用我听不懂的语言高声吟唱，每唱一句，身后那五六十个人就跟着重复一句，几十个人的声音震荡在山谷间。

　　我问釉白里那人念的是什么。

　　她侧耳听了好一阵，嘴唇跟着默念了几个音节，然后抬头看我，火光在她脸上明明灭灭。“他说，请接受我们的诚意。祈福来年风调雨顺。然后把船推进河里。”

　　我看向河滩上搁着的一条小船，船身很新，船头尖尖的，船尾画着像手指穿过手掌的符号，被篝火映得泛红。这条船。这条船太小了。几个脸上抹油彩的人正往船上装东西，一筐开膛破肚的鱼，一筐染红的糯米，一坛封着泥的酒。

　　他们把船推到河边，搁在浅水处，等着领头的那个人下令推船入河。看起来就像一场再普通不过的河祭。但我觉得不对劲。釉白里寨子的请神祭有整个寨子的人，从阿公到釉白西，男女老少挤满了空地。这里呢？清一色的壮年男人，一个例外都没有。

　　领头那个戴鱼骨冠的人忽然停了吟唱。

　　他弯下腰，从篝火旁抱起一个东西，动作很慢很郑重，姿势像在抱一个小孩。那东西裹在靛蓝的粗布里，火光下看不清颜色，只觉得沉甸甸。他抱着那包东西走向小船，身后的合唱骤然拔高，调子尖锐高昂，是暴雨前撕破雨天的闪光。他把东西放进了船里身子退回岸上。

　　他转过头，朝人群喊了一句什么。釉白里忽然攥紧了我的袖口，能感觉到她的手指在发抖。我压低声音问她，“船上装的什么？”她又听了一遍，声音轻的不行，怕被河滩上的人听见，“他说，今年的份例。求河神收下。”

　　小船被推进河里。几个人用长竹竿将它推离岸边，让它漂进河心。

　　水流不急，船漂得很慢。篝火的倒影在水面上碎成千万片，小船从火光中漂过，船身忽明忽暗，船舱里那包靛蓝的东西微微动了一下。

　　我按在刀柄上的手也紧了一下，那是婴儿的哭声。微弱，短促，哭一声就断了。釉白里也听见了。她猛地转头看我，眼睛瞪得溜圆，“是娃娃。”