72、霞陵 视察一番 ...
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次日清晨，霞陵的晨光透过窗纸漫进来，橘树的影子在青石地面上碎成一片金黄。
凉水泼在脸上清醒一番。
按理说，事以密成。这件事我好几次都想说出口。西境轻薄我那人，和鬼哭崖时唇齿相接的触感习惯大致相同。师兄极少主动伸进去，他更喜欢贴着，偶尔咬一咬我唇瓣，夜无霜根本受不了嘴唇只是相碰，他必定要舌头伸进来和我抢空气。
这种事上各人也是有不同偏好的吧？那人把唇齿压过来还要把舌头伸进去，西境那次很熟练，鬼哭崖那次很生疏。这件事，总不能再亲几人验证一下。只是说说。
若他们就是同一个人，许多事也说得通。
殷观禅在月岭山门安插了眼线，他们混入山下百姓，听弟子下山喝茶闲聊时的风声。月岭山的管辖地不大，庇佑的凡人和山门弟子也都熟识，问题是修行界凡人与凡人之间少有互通。修行界大多数凡人依附宗门而活，平日根本不敢离开辖地，山与山，宗门与宗门之间相隔甚远，风雨堂的人能顺利安插进去，实力可见一斑。
而引青蓝巨蟹之人，经过查实也只是一些低阶修士和凡人在组织。巨蟹扰得他们村落不安宁，他们又不依附任何宗门或者什么联盟。没人管，只能咬咬牙，几人用竹竿绑着死去的鸡鸭肉，一路引巨蟹来东南边境。
玄明真那边也查清了确实是他们修行界不管，信使顺带捎了几小坛制好的蟹黄酱过来，信中问我要不要划巨蟹养殖地，就拿南海域那片渔村做试点。
从盥洗间洗漱后，把公文折入储物袋。
在沈暮差人送来的一盘盘衣物里拣出一套靴和袜，搁在床尾。
在北渊他倒是老老实实穿鞋，冰天雪地的，光脚踩下去能冻掉脚趾，不用催自己就把棉靴蹬上了。可温度一回暖，这毛病大概是改不了了，这么多年，在魔宫的黑玉殿里赤着脚走来走去，衣来伸手，鞋来不穿，现在修为没了习惯还在。
系好腰带，把短刀挂在腰间，对着铜镜整了整领口。
看到镜中映出床榻的一滩银狐狸。醒了，但没起，银发散乱地堆在枕上，薄被拉到腰际，一只手搭在被面上。衣服穿得歪歪扭扭的，领口敞着大半，肌肤毫无遮掩地暴露在晨光里。
这人底子太好了，不修边幅反而衬得那张脸更加扎眼，眉眼精致得过分，下颌线利落干净，银发披散下来衬得皮肤愈发白，嘴唇是浅淡的藕粉色，微微抿着，带着几分刚睡醒的倦懒。
要不是这张脸长得过分妖冶白净，就他这副乞丐打扮——散发赤足、衣衫不整、鞋袜丢在床尾看都不看一眼，走在街上早被人笑话死了。
前任魔君不修边幅，传出去大概能养活魔界的说书人半个月。
我把另一套外袍从衣架上取下来，走到床边递过去，“今日我要去巡落日城周边，你和师兄待一块儿。”
他把银发从脸上拨开，眼睛从下往上看着我，刚睡醒的嗓音带着点沙哑，语气倒是不容商量，“本座也去。”
我没说话，低头看了他光着的脚，歪头向他示意床尾那双摆得整整齐齐的罗袜。
他顺着我的目光瞥了一眼床尾，又收回视线，面无表情地往后一倒，整个人陷进褥子里，闭上眼。无声的拒绝，脚踝交叠，姿态倒是优雅。
我转身往门口走，步伐不快，靴子踩得不急不缓。
走出去三步，身后传来褥子被掀开的窸窣声。又走两步，光脚踩在地面的轻响追了上来。
停下，回头见他起身站在床边，赤脚踩在地面，衣襟还是敞着的，银发还是散着的，微微扬起下巴，一副“你能奈我何”的表情。
他清楚自己这副样子出去丢的是谁的脸，清楚我不在乎名声但不会把他一个人扔在这里。
我确实不能拿他怎样，但师兄是怎么把他娇惯成这副模样的？
沈暮和她的副将、文书们都在偏院等着，玄甲军的校尉们也在前厅用早膳。
看着他那副有恃无恐的表情，最终还是转身走回床边，从床尾拿起那双罗袜蹲在他面前。他把脚往后缩了一下，被我攥住脚腕拉了回来。
低头把袜子套上去，袜口拉到脚踝上方，用系带绕一圈打了个结。穿完袜子，起身把外袍从衣架上取下来，绕到他身后给他披上，把前襟对齐，系上腰间系带。
又从桌上拿起木梳，把他那一头散乱的银发拢到脑后，梳顺了分成三股，编成松辫，用细皮绳扎紧。退后一步看了看，现在齐整多了。
“行了。出门。”
他低头看了看自己脚上的鞋袜，抬脚走了几步，回头看我还站在原地，微微偏头。
院子里桂树开得正好，阳光下黄瓣金蕊，清香浮动。
沈暮已经在偏院备好了马车，看见夜无霜穿戴整齐地跟在我身后出来时，客客气气行了个礼，转身引路，步摇上的金穗在晨光里轻轻摇晃。
夜无霜一上马车看到陈峥危支着脑袋在看公文，退出来让我先上，他是决心了不挨着师兄。
陈峥危瞥他一眼没说话。
用膳的地方还是悬煦楼。沈暮大概是从昨天的菜单里吸取了教训，今天的早膳是清淡与浓烈各占一半。
辣的那半边照例是霞陵风味，不辣的那半边是特意备的，皮蛋瘦肉粥、清炒时蔬、白灼虾仁，还有几碟精致的糕点，薄荷奶油糕、桂花山药糕、玫瑰豆沙卷，摆盘考究。
夜无霜坐在我左手边，面前只摆了一碗皮蛋瘦肉粥。粥熬得浓稠，皮蛋切成小丁混在米粒间，瘦肉丝撒了白胡椒粉提鲜，几滴芝麻油浮在粥面上，他正用调羹舀着，一勺一勺地慢慢喝。
今天倒是老实了。辣的咸菜碟子就摆在他手边，酱萝卜皮、剁椒拌雪里蕻、红油腐乳，今天连看都没看那几碟咸菜，就着白粥喝得安静。
大概是昨晚闹肚子闹怕了，总算知道在肠胃彻底恢复之前得管住嘴。他喝了半碗粥，抬眼看了我一眼，又低头继续喝。
伸手捏了块薄荷奶油糕。糕体是糯米粉和薄荷汁调的，翠绿莹润，夹心是打发的鲜奶油，捏在手里微微发凉，薄荷的清凉混着奶油的甜香直往鼻子里钻。
咬一口，奶油在舌尖上化开，薄荷的凉意从喉咙一路滑下去，正好解了霞陵晨起的闷热。
这块糕做得确实不错。吃着吃着，我低头看了看手里剩下的小半块糕，又看了看面前那碗热气腾腾的小米粥，忽然冒出一个念头。
剩下的小半块薄荷奶油糕被我掰成两半，全扔进了小米粥里。
奶油融化入汤粥，白白软软地瘫在米粥表面，又渐渐被热气蒸得半化不化，黏糊糊地裹住米粒。用调羹搅了搅，把糕和粥搅成一团，舀一勺送进嘴里，味道确实不错，米粥的绵密裹着奶油的甜，薄荷的凉被热气激得更加清新，吃起来反而比干啃糕点更顺口。
我正吃第三勺，余光扫到李呈端着碗愣在对面。他手里的筷子悬在半空中，夹着一块芋头，忘了往嘴里送。不光他，几个侍从也看着那团被搅得白绿相间的粥，眼神跟见了什么从未见过的法器似的。
沈暮端着茶盏，目光透过茶雾落在我碗里，步摇纹丝不动。李呈欲言又止了好几息，大概在心里把“少主你在吃什么鬼东西”这句话咽下去，低头把芋头塞进嘴里。
落日城的街道胜在精致。
路两旁栽着成排的橘树，橙黄的果冒了头藏在油亮的叶子间，橘香四溢。沿街的店铺门面都不大，招牌却做得一个比一个精致，卖首饰的铺子门楣上挂着鎏金的半面日轮雕花，卖布料绸缎的橱窗里展示着金红交织的霞光锦，连街角卖糖水的小摊都在粗陶碗沿上描了一道金边。
这里的人偏爱橙色暖金色调，女子鬓边簪着琥珀步摇，腕上是赤金镯子，衣襟上绣着落日纹样的滚边；连男子腰间的玉佩穗子都是金红交织的丝线编的，走在阳光下整个人亮晶晶的，像是每个人都偷了一小片晚霞藏在身上。
我挑的都是没什么人的巷子走，绕开了正街的闹市，沿着城墙根往南边的民居区去。
自从魔宫出面把路修通之后，四境消息传得不算慢，魔界大概都知道新君修路办学堂的事，更知道陈峥危偶尔回寒山的那条路上经常有人蹲着递状纸。
沈暮虽说落日城无事，但我不急，既然来了就自己看、自己听，有没有她自己不肯上报的、觉得能自己解决的事，走走就清楚了。
这话不用跟她说，说了她反而紧张，以为我要查她的政绩。我只是知道有些事老百姓不会写成文书递到城主案前。
落日城的巷子比正街安静得多。
路窄窄的，两侧的民居外墙刷着淡黄色的灰浆，墙角摆着几盆金盏菊，花瓣上还沾着露水折光后亮闪闪的。我沿着巷子慢慢走，夜无霜跟在身后不远处，手里不知什么时候多了一小枝桂花，大概是顺手折的，捏在指尖转着玩。
隔着十来步远，几个蹲在井台边洗衣裳的妇人抬头看见我，手头的动作慢了半拍，其中一个人的棒槌差点砸到自己手指。她们交头接耳了几句，目光在我身上来回扫了好几遍，从白发到腰间的短刀，又从短刀到身后的夜无霜，最后落回我脸上。
我继续往前走。一个蹲在自家门槛上吃早饭的中年男人看见我，筷子悬在半空中，肉从筷子缝里掉回碗里他都没发觉。
他旁边的小孩仰头问他爹，是不是留影石里那个白发少主跑来了，他爹一把捂住他的嘴，犹豫了一下，站起身朝我走了几步。巷子拐角处，一个卖橘子的大娘正在摆摊，橘子堆得跟小山似的，她手里还举着一个橘子正往路过的街坊手里塞，看见我走过来，橘子差点从手里滚下去。
“真是少主？”她攥着橘子问我，嗓门洪亮，震得旁边树上的鸟扑棱棱飞了好几只。
我点了点头。
她一拍大腿，啪的一声脆响，橘子汁从她指缝里溅出来。“我就说是！昨儿个听隔壁说上面来的大人物进了城主府，我家老头子还不信！”然后她话锋一转，眼睛亮晶晶地凑过来，“少主，我家饭馆就在前面巷子口，招牌菜是橘汁烧鸭，您来尝尝，不好吃不要钱！”
旁边几个人一听说饭馆，也纷纷凑上来，卖首饰的掌柜说他家闺女做的点心是落日城一绝，卖布料的大婶说她会做甜酱鸭，连蹲在井台上洗衣裳的几个妇人都端着木盆走过来，说她们几家合开的糖水铺子就在前面不远处，招牌是金橘柠檬露，比悬煦楼的薄荷柠檬水还地道。
这是拿我当活招牌去给他们宣传了。
我笑了一声，摇了摇头。“下次，”我说，“今日本少主来此地是办事的，来看看有没有什么不平事。”
这话说开后，巷子里的气氛变了。
原本围上来想拉我去尝饭馆手艺的几个商户互相看了一眼，笑容还挂在脸上，但脚已经往后退了半步。
那个最先开口的卖橘子大娘倒是没退，只是把橘子放回摊上，用围裙擦了擦手，回头朝巷子深处喊了一声：“老赵家的！别躲了！你家那事儿不是嚷嚷了半年没人管吗？现在管事儿的都在这儿，你再不出来说，以后别蹲我家摊前头哭！”
巷子深处安静了片刻，一个佝偻着背的老汉从拐角处慢吞吞走出来，身上穿着洗得发白的粗布短褐，袖口磨出了毛边，手指粗大皲裂，是常年干粗活的庄稼人。
他走到我面前几步远的地方站住了，低着头不敢看我，两只手搓着衣角，嘴唇翕动了好几下，一个字都没憋出来。
卖橘子的大娘在旁边急得直拍腿：“说啊！你倒是说啊！对着我你能哭一下午，对着少主你哑巴了？”
老汉被她这一嗓子吼得更紧张了，膝盖一软就要往下跪。我伸手托住他的胳膊，没让他跪下去。他的胳膊很瘦，隔着粗布都能摸到骨头的棱角。
“不用跪。站直了说。”
老汉站稳了，喉结上下滚了好几回，终于挤出一句话：“回少主大人的话，小老儿姓赵，在城南种了半辈子橘子树……就前年收成好，攒了点银钱嘛，跟那个邻村几家合买了十亩橘园。今年第一茬橘子刚挂果，就……就被城东的刘大户占了去。他说那地契上的界石是他家祖上立的，告到城主府，城主派人来查过，但刘家塞了银子。小老儿跑了好几趟城主府，每次都说等消息，等到现在橘子都摘完了，信儿还没等来。”
他说到最后声音又低下去，“家里头橘子全被摘走了，一筐都没剩。”
他说完，巷子里更安静了。旁边几个围观的街坊互相递着眼色，有个人在后面小声嘀咕了一句“这事儿是真的”，另一个人叹了口气。
我点了点头。“刘家，住哪？”老汉愣了一下。卖橘子的大娘反应比他快，抢着说：“城东！最大的那栋红漆大门就是！门口蹲着两只石貔貅，好认得很！”
我转身对身后的玄甲军校尉招了招手，他上前一步。
“去查。地契、界石、城主府的案卷，三样对不上就把人带回来。”校尉抱拳领命，转身大步往巷子外走。
“赵伯，”我对老汉说，“橘子没了，我让人追回来。追不回来的，按市价赔你。”
老汉张了张嘴，眼眶忽然就红了，膝盖一软又往下跪，这次我没来得及拦住。他跪在地上，额头抵着地面，肩膀一抖一抖的，嘴里翻来覆去只有一句话：“谢谢君上……少主……谢谢少主……”
我把他扶起来，他的袖子湿了一片。旁边卖橘子的大娘也红了眼眶，但她比赵老汉硬气，吸了吸鼻子从摊子上抓起好几个橘子往我怀里塞：“您拿着！不好吃不要钱——呸，好吃也不要钱！”
走了一路，从赵老汉跪在地上磕头谢恩之后，巷子里的气氛就像被什么东西撬开了一道口子。原本还只是交头接耳的人群忽然活泛起来，这个说城西张家被拖欠了工钱，那个说城南王寡妇家的宅基地被邻居占了半尺，还有人说自家孩子被征去修城墙，工钱到现在都没结。
我挨个听完，把能当场处置的全交给了随行的玄甲军，城西查账，城南量地，去城主府调工钱发放的底档。人散了一拨，又涌上来一拨。
东西突然就开始往我怀里塞了。
最先动手的还是那个卖橘子的大娘。趁我跟人说话的间隙，又抓起摊上最大的两个橘子塞进我怀里，嘴里念叨着“自家种的，不好吃您回来骂我”。橘子金黄圆润，往衣襟上一蹭就是一股清甜的橘香。
紧接着，旁边那个老头不甘示弱，愣是把他那一竹篮金橘整篮挎到我胳膊上。
竹篮看着不大，但分量不轻，金橘堆得冒尖。他说自家院子里的金橘树是霞陵老品种，皮薄汁多，比外面买的好吃十倍。
我说一篮子太多了吃不完，他说您带回去分，分给魔宫的大人们也尝尝。我刚把竹篮在胳膊上挂稳，一个裹着头巾的大婶就挤了进来，双手捧着一大把金红色的辣椒，辣椒个头不大但颜色鲜亮，一看就是自家晒的干辣椒，用麻绳穿了蒂，挂成一长串。她说自家晒的干辣椒，炒菜放一根香得很，说什么也要让我带走。
我一时间手足无措，夜无霜在后面轻轻地哼了一声。我回头看了他一眼，他正若无其事地低头闻那枝桂花，仿佛那声冷哼是我听岔了。
再后退几步，有人往我腰间系了一串紫皮大蒜，说霞陵的紫皮蒜辛辣味足，做蒜蓉比白皮蒜香；有人在我手腕上套了一小袋豆子，说是自家种的豆，煮粥最补气血；连我腰间的刀柄上都被人挂了一束晒干的迷迭香，说是用来熏肉的香料，烤肉时搁一撮特别提味儿。
我低头看了看自己，感觉再走半条街，身上挂的就可以凑齐一桌宴席了。
最后是一个抱着娃的年轻媳妇，她挤不进来，踮着脚在人群外头喊了一声“少主大人！”，声音细细的，被周围七嘴八舌的嘈杂盖得几乎听不见。她怀里的小娃娃大概一两岁，脸蛋胖嘟嘟的，被她娘扶着一颠一颠地冲我咧嘴笑，口水淌了一围兜。那媳妇大概是没准备什么特产，手里空空的，脸涨得通红，忽然灵机一动，从头上摘下一朵刚簪上的小金菊，往我衣襟上一别。
“自家院里摘的，早上刚开的，”她羞得不敢抬头，声音越说越小，“您别嫌弃……”
我低头看着衣襟上那朵小金菊，跟旁边那串大红干辣椒配在一起，配色堪称灾难。
夜无霜站在人群外几步远的地方，见我身上脱不开身，嘴角弯起，像是觉得好笑。我看了他一眼，他偏头把目光移向旁边，装作什么也没看见，但指尖枝桠转得更快了。
我转过身，对着还在往这边挤的人群抬了抬手，终于安静了些。回头对躲在人群后面的李呈说：“让人把方才登记的每一桩都跟进到底。该追的追，该赔的赔，该量的地明天就去量。”
李呈正色，应了声“是”。
从巷子里脱身的时候，我身上已经挂得像个移动的杂货摊，颇有从北境西出逃时的风范。
夜无霜走在我旁边，手里不知什么时候提了串红辣椒，拎在指尖一晃一晃的。
剩下的玄甲军很有眼色，快步上前来从我身上卸货。我活动了一下被篮子勒出红印的手腕，继续往前走。
拐过另一条街，人群又围上来了。
大概是消息传开了。于是这条街的百姓比上一条更热情，递状子的、喊冤的、送东西的、带着孩子来认人的，把巷子口堵得水泄不通。
我又挨个听完，处理完，推辞了一轮，推不过，身上的瓜果蔬菜又挂了一轮，玄甲军又来回搬了几趟，这批魔界精锐跟着我，硬生生干成了拎菜伙夫。
晌午前，玄甲军校尉回去时带着刘家地契的抄本、界石原位的拓片，还有两个被从刘家账房里“请”来的账房先生。陈峥危把赵老汉的地契、界石登记册那一页、校尉带回来的拓片，三样并排摊在桌上，让两个账房先生自己看。
其中一个看了片刻，额头上开始冒汗。另一个还想嘴硬，说“这都是东家的意思，我们只是管账”。陈峥危只是把那份笔迹对不上的案卷翻到最后一页，指着上面的签名问：“这个名，是你签的？”
账房先生看了一眼，脸色灰了。
陈峥危对他们说：“地契、界石、案卷三样对不上，赵家那十亩橘园，今天之内退还。被摘走的橘子按市价折银，送到城主府。刘家经手的每一桩田产纠纷，城主府会重新查。查出一桩，罚一桩。”
两个账房先生被校尉带出去的时候，腿都是软的。这些事我是傍晚回到城主府才知道的。
日落时分，霞光把整条长街染成暖金色。
我终于从最后一条巷子里脱身，踏着满地碎金走回城主府。远远看见府门口的景象，脚步不由顿了顿。
府门两旁的石狮子脚边堆满了东西。
几个侍卫正一趟接一趟地往里搬，有人抱着冬瓜，有人扛着南瓜，还有个侍卫左手拎着两只活鸡，右手托着一筐鸭蛋，从府门到偏院来回跑了不知多少趟，盔甲上沾着鸡毛。
侍卫汇报说，那些百姓跟着队伍一路送到府门口，把东西搁在石狮子旁边，鞠个躬就走了。不留名，不讨赏，安安静静地把自家种的东西放在那里。
有个侍卫搬最后一趟时差点被门槛绊倒，手里的橘子滚了一地，他蹲下来一个一个捡，旁边同僚催他快些，说厨房都快堆满了，再搬进去连灶台里都要堵了。
夜无霜站在我身边，眼睛里映着满地的金黄果子和渐沉的天光。他偏头看了看我，嘴唇动了动，正要开口。我知道他想说什么——大概是“你这魔君当得跟杂货铺掌柜似的”，或者“本座当年巡查也没收过这么多东西”。他还没来得及说，我先开口了。
“行，我知道，把这些清点入库。值钱的明天给各家送回去，自家种的留着，分给玄甲军和城主府的侍卫队。”我转头对门口站着的一个侍卫队长说。他正喘着气，盔甲上挂着两串紫皮蒜，闻言抱拳应是，转身继续去搬那堆金色瓜果山。
我迈过门槛往里走，身后夜无霜笑了一声，把手里那串红辣椒挂在门环上，也跟着走了进来。
进入正厅时，夕阳正从雕花窗棂间漏进来，把青石地面染成一片暖金。
沈暮跪在正厅中央，一身红衣铺在冷硬的石板上，像一朵被风吹落的木棉花。她双手托着一柄长剑，剑身乌沉，剑柄朝我，剑尖朝向她自己。她金穗静垂在鬓边，衬得她侧脸苍白而平静。
“少主，”她尽力把要抖掉的声音压稳，像是用尽了全身力气在维持这份体面，“赵家的案子是属下失职。刘家贿赂城主府文书一事，属下虽未参与，但御下不严、督察不力，请少主降罪。”
我低头看着她。她大概准备了很久，从我上午接下赵老汉的状纸开始，从玄甲军校尉去城东查地契开始，从围观的百姓把消息传遍落日城的大街小巷开始，她就知道自己必须请这个罪。
我目光落在了正厅侧门的阴影里，没有立刻接她的剑。
陈峥危站在那里，手里拿着一份地契抄本和那份写着“暂缓”的状纸。他往前迈了半步，把那份状纸搁在了沈暮旁边的案上。
沈暮看见那份状纸，簪上金穗颤了一下。
陈峥危搁下状纸之后，走到她面前。他垂眼看着她问，“你知道你的城主府是什么样子的吗？”
她微微一愣，大概没想到陈峥危会问这个。
“青砖铺地，雕花窗棂，干净，雅致。你每天从正厅走到偏院，踩的是青石板，看的是金砖墙，听的是文书汇报。”他的语气很平，“人都是黄土里长出来的。你站在城主府的金砖上，自然看不到黄土里的事。你不知道，是你手下的人把门关得太紧了，那些事根本就传不进这扇门。”
她的嘴唇抿成一条线，托着剑的手微微发抖。
“这把剑我收了，”
我把那柄乌沉的长剑从她手里拿起来掂了掂分量，搁在旁边案上，转头对她说，“但这次不用它。你的人，你自己管。文书换一个，这些事该赔的赔，该罚的罚。以后每旬拿出一日，自己去巷子里走走。别带亲卫，别穿这身红袍。井台边上蹲一会儿，听听井台边蹲着听洗衣裳的妇人聊家长里短，听听巷子口碰到的老汉唉声叹气什么。”
她仰头看我，眼眶微红。
“下回我再来落日城，会去那家卖橘汁烧鸭的饭馆尝一尝。顺便问问赵老汉，这半年还有没有人占他的地、摘他的橘子。他要是说没有，你这城主才算称职。”
我把她扶起来，她站起身时步摇轻轻晃了一下，金穗映着窗外的暮色，把天边最后一缕晚霞落进了这间正厅。
作者有话说
第72章 霞陵
