《风雪囚途》风雪不归处

2、第 2 章 第二节

　　马车停下的时候，沈韫闻到了人间烟火的味道。

　　不是那种温暖的诗意的烟火，而是实打实的、掺着劣质酒气和汗臭的、属于底层讨生活的人间烟火。她已经在囚车上闻了快一个月的腐草味和铁锈味，此刻这股烟火气灌进鼻腔，竟让她的胃猛地抽搐了一下——不是因为恶心，是因为饿。

　　赵押差的声音从车外传来，带着一种她再熟悉不过的趾高气扬：“都给我老实待着！这是灵璧县的驿亭，县太爷赏了口热乎的，老子们去去就回。谁要是敢闹事，别怪老子手里的鞭子不认人！”

　　沈韫透过囚车的木栅缝隙往外看，视线所及是一片灰蒙蒙的雪原，驿亭就立在官道边上，灰瓦白墙，年久失修，檐角的瓦片缺了好几块，露出里面朽烂的木椽。亭前站着几个穿皂衣的驿卒，旁边还有两个穿青布直裰的小吏，正满脸堆笑地迎上来。

　　赵押差和另外两个押差——一个姓王的大胡子，一个姓李的年轻后生——翻身下了马，搓着手往驿亭里走。县衙送来的食盒已经摆好了，一碟咸菜、一碟花生米、一壶烫过的黄酒，外加几个还冒着热气的杂面馒头。赵押差一屁股坐到长凳上，抓起馒头就咬了一大口，腮帮子鼓得像只□□。

　　“赵爷辛苦了，这一路可还太平？”那个年龄大些的小吏殷勤地给赵押差倒酒，眼角的余光却不着痕迹地往囚车这边瞟了一下。

　　沈韫注意到了那道目光。

　　法学课上讲过，人的眼神是有方向的。正常的交谈中，人的视线会自然落在对话对象身上。但如果有人在说话时频繁往别处看，要么是心虚，要么是另有所图。这个小吏在和赵押差寒暄，但眼睛却一再往囚车上扫——他在数人头。

　　沈韫默默把这一幕记在心里，面上不动声色，继续靠在木栅上闭目养神。

　　她身边，顾老夫人陈氏已经瘦得脱了相，颧骨高高凸起，眼窝深陷，像一尊蒙了层皮的骷髅。老人家原本是将门之妇，一辈子养尊处优，哪经得起这等折磨？从京城出发那天起就在发高烧，烧了半个月退了，又烧起来，反反复复，像是要把最后的命都烧干净。

　　“奶奶，”沈韫低声叫了一句，把从囚车角落里翻出来的半块干粮塞进陈氏手里，“吃一口。”

　　陈氏睁开眼看了看她，浑浊的眼珠子里有了一丝光亮，艰难地摇了摇头：“三娘自己吃，奶奶不饿。”

　　“不饿也得吃。”沈韫的语气不容置疑，把干粮掰成更小的碎块，送到陈氏嘴边。她前世照顾过生病的奶奶，知道老人久病之后胃口差，需要一点一点地喂，逼也要逼着吃下去。不吃，就真的没有力气撑到凉州了。

　　陈氏终于张开嘴，含住那小块干粮，慢慢地、艰难地咀嚼起来。嚼着嚼着，眼眶忽然红了，两行浊泪顺着枯皱的脸颊淌下来。

　　“三娘，”她的声音像是从石头缝里挤出来的，“是顾家对不住你。”

　　沈韫没接这话，只是又掰了一小块干粮塞进她嘴里。

　　对不住对得住的事，等活下来再说。活不下来，说什么都是废话。

　　车厢另一边，大嫂方氏正抱着年幼的儿子顾昭，把自己的棉袄解开，把孩子冰凉的小脚贴在心口上暖着。方氏的眼圈也是红的，但她咬着嘴唇没让眼泪掉下来。方氏是顾家长孙媳，嫁进来时顾家正是最风光的时候，十里红妆，满城艳羡。如今那些风光都成了泡影，只剩这身破棉袄和怀里奄奄一息的孩子。

　　顾昭今年才四岁，出发那天哭了一整夜，后来不哭了——不是好了，是连哭的力气都没了。此刻他昏沉沉地躺在方氏怀里，脸色青白，嘴唇发紫，呼吸细得像一根蛛丝，随时可能断掉。

　　沈韫看了那孩子一眼，心里沉了一下。她知道，如果再没有御寒的东西，顾昭撑不过这个冬天。而凉州的冬天，还有整整三个月。

　　同父异母的妹妹沈锦歌——不对，现在应该叫顾锦歌了，原主是顾家三女，这一世她和原主同名的巧合已经被抛在了京城的诏狱里——蜷缩在囚车的最角落，用后背对着所有人。自从王氏死在侯府门槛上，她就再也没跟沈韫说过一句话。不是赌气，是真真切切的恨。这个十四岁的姑娘把丧母之痛全部转化成了对沈韫的恨意，好像只要恨着她，母亲就不是白死的。

　　沈韫不怪她。

　　恨也是活下去的动力，比心如死灰强。

　　最小的弟弟顾怀安坐在她另一侧，十一岁的男孩缩成一团，一双眼睛睁得大大的，借着雪光在看什么东西。沈韫瞥了一眼，发现是一本《论语》——厚厚一本，几乎占了行李的大半重量。出发时押差让各家检查行李，顾怀安翻遍了箱子只找出这本书，赵押差嘲笑说“都他妈要死了还读圣贤书”，一脚把书踢到了泥水里。顾怀安趴在地上捡回来，用袖子一点一点擦干净，揣进怀里，再也没拿出来过。

　　“怀安，”沈韫低声叫他，“把书收起来，省着眼力。”

　　顾怀安应了一声，把书塞进怀里，往她身边靠了靠。

　　这就是沈韫在这个世界全部的“自己人”——一个快死的老夫人，一个抱着病孩的嫂子，一个记恨她的妹妹，一个沉默寡言的弟弟。老弱病残，整整齐齐，一个不落。

　　她闭上眼睛，在脑子里飞速盘算眼下的处境。

　　从京城到凉州三千七百里，按现在的脚程，每天走不到三十里。加上风雪天气，至少还得走三个月才能到。三个月的时间，她需要解决的问题清单长得吓人：御寒的衣物、足够的食物、老弱妇孺的医疗保障、押差随时可能发生的欺凌、到达凉州后的安置……

　　一件一件来。先解决最紧迫的。

　　最紧迫的是，赵押差他们喝酒去了，看守松懈了。这是个机会。

　　沈韫睁开眼睛，目光落在了驿亭旁边的一只竹篮上。

　　那是一只普通的竹篮，藤条编的，口子上盖了一块蓝布，露出一角黑乎乎的杂面饼子。应该是驿卒送来的，还没来得及收进去。饼子不算什么好东西，但对于两天没吃过一口热食的顾家人来说，那几块杂面饼子意味着活命。

　　沈韫没有贸然行动。

　　她先观察了一下驿亭那边的情况：赵押差和那个中年小吏聊得正欢，手里端着酒碗，脸上已经有了酒意。王押差坐在他旁边，大口吃着馒头，偶尔往囚车这边扫一眼，但眼神已经有些涣散。李押差最年轻，警戒心也最强，他没有喝酒，背靠驿亭的柱子站着，面朝囚车的方向。

　　不行，现在不是好时机。

　　沈韫收回目光，继续等待。

　　大约过了一盏茶的工夫，李押差的注意力被驿卒牵过来的一匹马吸引了——那匹马后腿上有伤，一瘸一拐的，李押差似乎懂些相马的门道，走过去看了两眼。就是这两眼的工夫，赵押差和王押差又各自灌下去半碗酒。

　　沈韫动了。

　　她没有站起来，而是侧身朝囚车门的缝隙挪了挪，伸出一只冻得发紫的手，从木栅缝里探出去，够到了地上的一块小石子。然后，她把石子朝驿亭后面的枯草丛弹了过去。

　　石子落地的声音很轻，但在寂静的雪地里格外清晰。

　　王押差下意识朝那个方向看过去，嘟囔了一句“什么东西”，赵押差醉醺醺地摆摆手：“野兔子，别管了。”

　　所有人的目光都被那个方向吸引了那么一瞬。

　　沈韫就是在这一瞬间行动的。

　　她的手再次从木栅缝里探出去，更快、更准、更无声，一把攥住了竹篮的边缘，轻轻一拽，竹篮滑动了半尺，靠近了囚车的阴影。她用了不到三秒就把竹篮拽到了囚车底下，然后从篮子里摸出三块饼子，飞快地塞进了怀里。整个过程干净利落，像她前世在辩论赛上打时间差一样精准。

　　饼子还在冒热气。

　　沈韫把一块饼子塞给老夫人陈氏，一块给了方氏让她喂顾昭，一块掰成两半，一半给顾怀安，另一半她犹豫了一下，朝顾锦歌的方向递了过去。

　　“吃。”

　　顾锦歌没有动。她的后背绷得更紧了，把脸埋进膝盖里，肩膀微微发抖。

　　沈韫没有勉强，把那半块饼子放在她身边，自己咬了一口手里的饼渣——那是从饼子上掉下来的碎屑，连饼子都算不上，只是她掰饼时留在指缝间的一点残渣。

　　饼子是杂面的，粗粝、发硬、带着一股碱水味，但嚼在嘴里是热的。

　　这是沈韫穿越以来吃过的最好的一顿。

　　变故来得比她预想的更快。

　　驿亭那边的酒喝到第三巡时，官道上忽然起了一阵骚动。不是从远处来的，而是从驿亭后方——那片沈韫刚才弹石子引开注意力的枯草丛里，忽然涌出了一群人。

　　不是官兵，不是驿卒，是一群穿着破旧皮袄、面黄肌瘦、手里握着木棍和柴刀的流民。

　　沈韫的瞳孔猛地一缩。

　　她数了一下，大约二三十人，男女老少都有，但打头的是五六个青壮年男人，为首的那个脸上有一道从额头劈到下颌的旧刀疤，眼神不像流民，倒像劫匪。

　　“赵……赵爷！”那个小吏吓得脸都白了，酒碗啪地摔在地上，碎瓷溅了一地，“这……这些人——”

　　赵押差也变了脸色，但他毕竟是在刑部当过差的，见过些场面，一把抓起腰间的佩刀，喝了一声：“什么人！”

　　刀疤脸男人不紧不慢地走上前，手里的柴刀在雪光下泛着冷白的光。他的眼神在驿亭里扫了一圈，从赵押差身上掠过，从小吏身上掠过，最后——锁定了囚车。

　　锁定了沈韫。

　　不是巧合，不是扫过，是确切地、有意识地，锁定了她。

　　沈韫的后背瞬间绷紧了。

　　“各位乡亲，”赵押差强作镇定，声音明显发紧，“这是朝廷的囚车，流放的要犯。你们要是缺吃缺喝，跟县太爷说去，别在这儿——”

　　“县太爷？”刀疤脸男人咧嘴笑了，露出一口黄牙，“我们倒是想找他，可他连城门都不让我们进。赵押差，是吧？你们在驿亭里吃香的喝辣的，我们这些人呢？连口雪水都喝不上。”

　　“就是！”人群中有人附和，“凭什么你们当差的吃馒头，我们就得饿着？”

　　“他娘的，老子孙子昨天饿死了！”

　　“抢他娘的！”

　　声音越来越多，越来越大，像野狼群在雪夜里的嚎叫，带着一种让人脊背发凉的、不加掩饰的疯狂。

　　赵押差的脸白了。王押差的手在抖，酒碗都端不稳了。只有李押差还算镇定，已经拔出了腰刀，挡在了驿亭和流民之间。

　　“退后！”李押差的声音很年轻，也很响，“官差办事，闲人退避！不退别怪我不客气！”

　　刀疤脸男人看着他，像看一只冲着自己叫的小狗，嘴角的弧度带着一种残忍的戏谑。

　　“年轻人，”他说，“你一个人，挡得住我们这么多人？”

　　李押差咬了咬牙，喉结上下滚动了一下，手中的刀没有放下，但沈韫看见他的手腕在微微发抖。他也在怕，只是比赵押差多了几分年轻人的血性，没让自己退。

　　沈韫的脑子在这一刻转得飞快。

　　她的视线从驿亭扫到流民，从流民扫到囚车，最后落在那片枯草丛上——流民刚才藏身的地方。她忽然发现了一个问题：流民出现之前，枯草丛里没有任何动静。不是没有声音，而是连鸟雀都没有惊飞。二三十个人埋伏在枯草丛里，居然没有惊起一只鸟？

　　不是他们身手好，是他们早就到了。

　　不是临时起意的抢劫，是有预谋的堵截。

　　而那个刀疤脸男人方才看她的那一眼——那不是一个饥民看向食物的眼神，那是一个猎手确认猎物位置的眼神。

　　有人在背后安排了这一切。

　　这个念头像一盆冰水兜头浇下来，沈韫浑身的血液都凉了半度。

　　“三娘。”老夫人陈氏忽然抓住了她的手腕，干瘦的手指像铁钳一样箍住她，声音压得极低极低，“那个刀疤脸，我见过。”

　　沈韫猛地转头看她。

　　“十五年前，萧家案，”陈氏的声音细若蚊蚋，每一个字都在发抖，“抄家的官兵里，他在。”

　　沈韫的心跳骤然加速。

　　她不知道“萧家案”是什么，但这个线索来得太及时了——有人在追顾家，从京城追到灵璧，从官道追到驿亭。不是顾淮安通敌的事，是十五年前的旧事。

　　这盘棋，比她想的要大得多。

　　驿亭那边的对峙已经到了白热化。刀疤脸男人往前迈了一步，柴刀指向赵押差：“我们不要人命，只要吃的喝的。把食盒交出来，把那匹马留下，你们走你们的，我们吃我们的，井水不犯河水。”

　　赵押差犹豫了。

　　他的眼神在食盒、马匹和囚车之间来回转了一圈，沈韫看见他的嘴唇动了一下，但没有发出声音。他在算账。食盒和马匹是公家的，丢了要赔，但命是自己的，丢了就没了。赵押差这种人，算账从来不会算错。

　　“好。”赵押差把手里的刀放下了，“东西你们拿走，别伤——”

　　他的话还没说完，流民群里忽然有人喊了一句：“囚车里还有女人！”

　　空气像被抽空了一瞬。

　　所有人的目光都转向了囚车。

　　沈韫感觉到方氏的身体猛地一僵，顾昭从昏迷中惊醒，哇地一声哭了出来。顾怀安下意识挡在了沈韫前面，十一岁的男孩张开瘦小的手臂，像是要用自己的身体护住姐姐。

　　顾锦歌终于从角落里转过身来，满脸是泪，嘴唇哆嗦着说不出话，眼睛里全是恐惧。

　　老夫人陈氏一动不动，攥着沈韫的手，指甲掐进了她的皮肉里。

　　沈韫没有动。

　　她的眼睛死死盯着那个刀疤脸男人，看着他的表情从贪婪变成兴奋，从兴奋变成一种让她血液凝固的东西——不是欲望，是指令。

　　有人在远处操纵这一切，而这个刀疤脸，是那个人的手。

　　流民开始涌向囚车。

　　李押差挡了一下，被两个人一把推开，踉跄了几步摔进了雪地里。赵押差和王押差已经退到了驿亭后面，一个比一个跑得快。