《双星契》闻少111

9、天降长老 演武场

　　演武场外人头攒动。

　　陈耀站在候场区，手边是那柄换了没几日的刀。刀身比剑宽出一指，分量也沉上不少，这两日紧赶慢赶地适应，掌心磨出两个水泡，碰什么都火辣辣地疼。

　　“下一场，陈耀对周恒。”
　　话音落下，周围的目光便齐刷刷聚了过来。
　　“就是那个走后门进来的？”
　　“听说连剑都使不利索，前几日还见他在演 武场瞎比划呢。”
　　“那还来考什么？浪费功夫。”

　　场下一片窃窃私语。陈耀不以为意，把刀又检查了一遍，刀柄握紧时掌心那点疼反倒让人清醒。他抬步往场中走，步子不快不慢。

　　对面站着的周恒是外门老人，身形敦实，往那一杵像半堵墙。他上下打量了陈耀一眼，嘴角微微一撇，侧头跟旁边的人嘀咕了句什么，惹得一阵低笑。

　　场边，木枒攥着袖子，小声念叨：“他怎么偏偏抽到周恒……那人可是上一回考核的前二十……”

　　赵峰也皱着眉，嘴上却还是宽慰：“没事，陈耀应该有办法。”

　　长老一声令下，比试开始。

　　周恒倒也不急着出手，提着剑慢悠悠绕着场走了半圈，像是在掂量对手的分量。那目光里带着几分漫不经心，仿佛这一场不过是走个过场。围观的弟子们也交头接耳，没几个人把目光在陈耀身上多停留片刻。

　　然而陈耀一出手，场边的嘈杂便骤然矮了几分。

　　刀锋破空，带着一道凌厉的弧线劈落。这一刀没什么花哨，胜在干脆利落，力道灌得整条胳膊都在发颤。周恒仓促抬剑格挡，“铛”的一声闷响，竟被震得退了两步，面上闪过一丝惊讶。

　　“这……这是刀？”
　　“他怎么使上刀了？”

　　陈耀不给他们议论的时间。招式算不上精巧，却有一股蛮不讲理的悍勇，刀刀带着力道，逼得周恒连连后退。那柄刀握在手里，比剑顺当得多，劈、砍、斩，一气呵成，渐渐打出了几分气势。掌心那水泡怕是已经破了，黏腻的湿意贴在刀柄上，也顾不上去管。

　　长老席上，几位长老微微侧目。

　　“这弟子……路子倒是特别。”
　　“发力不错，就是修为还浅了些。”

　　唯有云知珩始终不曾移开目光。手边搁着一盏茶，却一口未动，唇角微微翘着，眼底有几分不易察觉的笑意。旁人只道他在看比试，却不知他看的从头到尾都只有那一个人。

　　场中，周恒被逼到边缘，咬牙反扑，剑光一闪直刺而来。陈耀侧身避过，剑锋擦着衣袖过去，带起一丝凉意。反手一刀横拍在剑上，“铛”的一声，周恒虎口发麻，长剑脱手飞出，落在场外，叮当弹了两下。

　　满场寂静。

　　片刻后，长老宣布：“陈耀胜。”

　　场边这才炸开了锅。

　　“这……赢了？”
　　“周恒居然输了？”

　　陈耀收刀，胸口剧烈起伏着，大口大口地喘气。掌心的疼这时候才重新变得清晰，低头一看，果然红了一片，混着汗渍，有些狼狈。他朝长老席方向拱了拱手，转身下场。

　　余光里，云知珩端起茶盏，遥遥朝他举了举，那姿态像是在说：还不错。

　　心头莫名一热，快步走开，不敢多看。

　　比试持续了整整两日。一场接一场地打下来，有胜有负，每一场都不算轻松。修为确实不如那些在宗内修炼多年的弟子，刀法也是临时换的，许多招式用得生涩，全凭一股韧劲硬撑。晚上回到住处，胳膊酸得抬不起来，往床上一倒就再也不想动。

　　到最后一轮结束，成绩张榜时，排在第九。

　　第九。

　　陈耀盯着榜上自己的名字，紧绷了几日的肩膀终于松了下来。原以为前十摸个边都有些困难，没想到拿了个第九。

　　然而周围的声音，却没打算放过他。

　　“第九？他也配？”

　　“肯定是长老给的高分呗，谁不知道他是走后门进来的，指不定背后有什么关系。”
　　“就是，你看他那刀法，歪歪扭扭的，能进前十？”
　　“这也不一定吧？未知全貌就不要瞎猜了。”
　　“周恒那场输得冤，要不是措手不及……”

　　陈耀站在榜前，面色平静，指尖却微微收紧了。

　　“你们看比赛了吗？”

　　一个清亮的声音忽然插进来。众人回头，见是杨雪不知何时走了过来，抱臂站在一旁，神色一改往日，眼中竟好像有一丝不悦。

　　“他那几场，你们但凡认真看了一场，也说不出这种话，除非看不懂。”她扫了众人一眼，语气不重，却字字清楚，“修为是浅，但每一场都比前一场有进步。你们在这儿酸，不如回去多练练，兴许下次就看懂了。”

　　几人被杨师姐噎得说不出话，讪讪散了。

　　陈耀愣了愣，正要道谢，杨雪已经转身走了，只丢下一句：“打得不错，刀没白换。”

　　望着她的背影，心底涌上一股淡淡的暖意，直感叹这大姐头如此飒爽，人又美心又善。

　　这时，一只手忽然搭上肩头。

　　陈耀回头，对上一双清冷却含了几分笑意的眼眸。

　　云知珩不知何时站到了身后，微微低头，声音压得很低，只有两人听得见：“第九名，够用了。”

　　陈耀见到他下意识问出心中早有的疑惑：“……你怎么来了？还能坐在长老席？”

　　“来看看你。”云知珩说得理所当然，也没回答后者。他目光在陈耀脸上停了一瞬，忽然伸手，极自然地替自己拂去了肩头一片落叶。那动作太过自然，让人来不及躲闪。

　　愣了一瞬，陈耀道：“没事的话，我便走了？”
　　云知珩却没有让他走的意思，道：“手伸出来。”

　　陈耀迟疑了一瞬，还是伸了出去。掌心那几处水泡已经磨破了，红通通的一片，混着两日比试留下的新旧伤痕，看着确实有些狼狈。

　　云知珩垂下眼，却没说什么。从袖中摸出一个小瓷瓶，塞进他手里，才道：“早晚各一次。”

　　陈耀握着那瓷瓶，指尖微微发烫，一时不知该如何应对。

　　“别听那些闲话。”云知珩收回手，语气随意得像在说今天天气不错，“我是觉得你打得好。”

　　说罢，他也不等反应，转身便走，袍角带起一阵轻风。陈耀站在原地，攥着那瓷瓶，望着那背影混入人群中，渐渐远了。

　　那些闲话其实不怎么在意，倒是这人的来去匆匆，让人心里犯嘀咕：他这一程来，可不单单是为了送药吧。

　　低头把瓷瓶小心收进袖中，转身往住处走去。走了几步，又忍不住回头看了一眼，人群里早已没了那人的影子。

　　外门考核已是数月前的事，在大多数人的记忆里早已模糊成一道远去的背影。可有关陈耀的议论，却像被风吹散的蒲公英，非但没有落地沉寂，反倒飘得到处都是。

　　有人在茶余饭后惊叹他的努力与天赋，说他从籍籍无名一路走到今日，靠的是实打实的本事；也有人不以为然，冷言冷语地断言“不过是运气好罢了”。更有那些心思活络之人，将那日他与云知珩在廊下的交谈翻来覆去地揣摩。猜疑的种子一旦落下，便生出最离谱的枝蔓——有人说，陈耀与那位天降长老，恐怕有着不为人知的关系。

　　这些话传进耳中，神色未变，权当没听见。向来如此。

　　反倒是云知珩，像是得了什么有趣的消遣，走到哪儿都要竖起耳朵听一耳朵，偶尔还要凑过去与人搭上两句话，也不知是打听还是添柴。看在眼里，懒得管他。

　　午后，日头偏西，光线从檐角斜斜地落下来，将连廊照得一半明亮、一半幽深。廊外种着几丛翠竹，风一过便簌簌地响，洒下一地碎影。远处隐约有弟子交谈的声音传来，隔着几道墙，听不真切，反倒衬得此处愈发安静。

　　两人并肩走着，云知珩步子慢悠悠的，东张西望，像是头一回来这地方。

　　“这些天我到处闲逛，倒是忘了一件重要的事。”他忽然开口，语气轻飘飘的。

　　侧目看他：“什么事？”

　　云知珩没答话，只是把手往袖中一探，再伸出来时，掌心里已多了一柄刀。

　　那刀通体鎏金，刀身上刻着细细密密的红纹，纹路蜿蜒如游龙，正是素来喜欢的款式。阳光落在刀面上，金红交映，灼灼生辉。可目光却在上面停了片刻——总觉得那纹路黯淡了些，像是被什么东西压住了本该有的光华。

　　还未回过神，云知珩已将刀往面前递了递，随性道：“拿着，本来就是给你的。”

　　陈耀抬眸看他。云知珩神色如常，没做解释。

　　迟疑了一瞬，终究还是伸手接过。刀柄触手的瞬间，微微一怔——手感极好，分量恰到好处，像是专门量身打造的一般。指腹摩挲过刀身上的纹路，竟隐隐生出几分莫名的熟悉感。

　　收刀入怀，低声道：“谢谢。”

　　云知珩闻言，非但没有接话，反倒往廊柱上一靠，双手抱臂，好整以暇地看着自己。

　　云知珩道：“那你唤我。”

　　愣了一下，没反应过来。

　　“云知珩。”下意识地叫了名字。

　　话音刚落，云知珩脸上浮现出几丝笑意，眼底划过一丝促狭的光：“忘了规矩？”

　　眉头微微皱起。

　　规矩。想起来了。但是这公共场合，大庭广众的，颇有不好吧。可是他没办法。

　　喉结滚动了一下，别开视线，唇齿间含糊地挤出几个字，声音轻得像怕被风听见：“……主人。”

　　话音落下的瞬间，廊道的拐角处忽然传来一阵脚步声。
　　三五个弟子鱼贯而出，有说有笑地往这边走来。待看清廊下站着的是谁时，笑声便像被剪断了一般，戛然而止。

　　抬眼，正对上那几双写满震惊的眼睛。

　　有人嘴巴微微张着，有人步子顿在原地忘了迈出去，还有人目光飞快地在两人之间来回游移，像是恨不得当场把方才听到的那声“主人”从空气中捞出来重新确认一遍。

　　陈耀陡然觉得不妙。他就知道，在这里喊会出事。

　　窃窃私语声压得极低，却还是断断续续地飘了过来——

　　“他们真的是……”
　　“本来以为只是传闻，没想到……”
　　“……”

　　声音越来越远，脚步声也渐渐消失在连廊尽头。

　　站在原地，手里的刀柄忽然有些发烫。

　　想起方才那句“主人”被多少人听去了，想起那些意味深长的眼神，想起这几日甚嚣尘上的传言。

　　坏了，不是吧……他好像忽然想起了什么，耳尖不受控制地烫了起来，烧得厉害。

　　陈耀缓缓转过头，对上的是云知珩一张笑脸。那笑容里没有半分心虚，反倒像是看了一场好戏，餍足得很。

　　陈耀瞧着他那副模样，压着眉头，声音低沉了几分：“你故意的？”
　　云知珩见这般，笑而不语。陈耀见他这般，更加坚定了心中的那个想法。

　　风穿过廊下的竹叶，沙沙作响。

　　陈耀握着那柄刀，只觉这人从头到脚都写着“算计”两个字。偏偏那算计里又带着几分叫人发作不得的……好吧，他也不懂。

　　耳尖的烫意还没褪下去，索性别过脸去不看那人。

　　飞来横祸，简直是飞来横祸。

　　“喂，陈耀，你不会真的跟云长老有那种什么关系吧？”木枒趴在石桌旁，一只手撑着下巴，眼睛亮晶晶的，“当初醉花楼你们便一处，你入了水岳宗他还跟着你。”

　　“好了木枒，你莫要再笑话我了。”陈耀手中刀势不停，头也没回。距离外门小考已过去许久，他的刀法一招一式干净利落，越发炉火纯青。

　　自从那日竹廊一事后，谣言便像野草似的疯长，将那些捕风捉影的猜测“坐实”了。宗门弟子不敢当面议论长老，私下却管不住嘴。云知珩如今身居长老之位，没人敢去触霉头，可陈耀就不一样了，响事接二连三的发生，他正处于风口浪尖，正是最好嚼的舌根。事情慢慢发酵，竟连木枒都听说了。

　　木枒倒是清闲。药务部近来没什么差事，她便三天两头往陈耀的竹舍里跑。此刻她嗑着瓜子，脚边已经积了一小堆壳，忽然话锋一转：“那他对你有意思？”

　　陈耀差点被自己口水呛着，猛地收刀：“你可得了吧！”

　　他压根不知道木枒怎么会冒出这种念头。云知珩那人他琢磨不透，阴晴不定，什么出格的事都干得出来，唯独这件事，他自己想都不敢想……好吧，其实想过，因为是他表现的太奇怪了！仅此而已。对，就是这样。

　　“你不懂，我这可是有依据的。”木枒神秘兮兮地眨了眨眼。

　　陈耀正要反驳，想说这种事能有什么依据，木枒却已转身跑了出去，根本不给他开口的机会。过了一阵，她抱着个包袱风风火火地跑回来，也不遮掩，直接摊开往桌上一放。

　　“你看。”

　　是几本画册和书卷，封面花花绿绿的，画着两个挨在一处的身影。木枒随手翻开一页，大大方方地递到陈耀面前。

　　陈耀的目光落上去，脸色变了又变，一会黄一会红。木枒见他这副模样，笑得眉眼弯弯：“最近这种类型的话本和画册可流行了，我可是好不容易才从山下淘到的呢。”

　　陈耀翻完最后一页，又想起她方才那些话，张了张嘴，一个字都说不出来。

　　“而且以我多年看话本的经验，”木枒掰着指头，一本正经地分析，“怎么会有人无亲无故，对一人做到这种程度？又护着又帮着，还追到宗门里来……”

　　她忽然露出一个意味深长的笑，压低声音：“要么是他对这人有价值，要么就是这人图他——”

　　“够了！”陈耀一把将画册合上，耳根隐隐发烫。一派胡言！简直是一派胡言！

　　他暗暗咬牙，当务之急是赶紧让这丫头把这些乱七八糟的东西戒了，这是为了她的身心着想，绝无其他原因。

　　他一抬手，将趴在角落里打盹的雪团唤了过来。白狐抖了抖毛，颠颠地跑到脚边，尾巴摇得像朵绒花。

　　“你要这么闲，跟它玩去。”陈耀一把捞起雪团，往木枒怀里一塞。

　　“诶诶——”木枒被毛茸茸的一团糊了满脸，手忙脚乱地接住，“你这人怎么这样！”

　　陈耀已经盘腿坐回原位，抬手在周身布下一道灵罩，语气平淡：“我要打坐了。”

　　灵罩渐渐凝实，将外头的声响隔绝开来。他闭目端坐，呼吸渐稳，可脑子里却还盘旋着画册上那些画面，和木枒那句“要么是这人图他——”

　　心烦意乱。

　　他深吸一口气，将那些乱七八糟的念头压下去，重新沉入修炼。

　　各大宗门的修行并非终日苦修，亦有间隙。水岳宗也不例外。每学期两次大考，而第一次大考之前，宗门秘境便会开启一段时日，供弟子入内择取心仪的法宝或功法，以应对即将到来的考核。只是名额有限，去留之权，全在长老们手中。

　　秘境开启当日，外门弟子齐聚云起平台，等待长老公布结果。

　　天刚亮，云起台上就挤满了人，凑在一块儿窃窃私语。水岳宗的秘境叫摇光镜，传说是上古仙人留下的，里面宝贝不少，能不能拿到全看缘分。

　　陈耀立于人群偏角之处，他面上神色如常，掌心却微微泛潮。前些时日那些风言风语尚未散尽，此刻站在这里，便觉着四面八方的目光都带了刺，扎在背上，细细密密的。

　　“肃静。”

　　高台之上，青玄长老拂尘一摆，声如洪钟，压下了满场嘈杂。他身旁立着几位长老，云知珩便在其中，玄袍玉冠，神色淡淡，目光扫过台下，不曾偏落半分。

　　陈耀垂下眼，未曾与他对视。

　　“此次摇光镜秘境，外门名额共计十二人。”青玄长老展开一卷玉简，朗声宣读，“现将入选弟子名录公布如下——”

　　名字一个一个地从长老口中吐出，每念一个，人群中便起一阵低低的骚动。有欢呼的，有扼腕的，有松了口气的，也有面色灰败的。

　　陈耀听着，一五一十地数。

　　前五，没有。

　　前十，也没有。

　　陈耀没有说话，只是将目光落在高台上那块刻满名字的玉碑上，指尖不自觉地蜷了蜷。

　　第十一个名字落定。

　　还剩最后一个。

　　人群中已有窃窃私语浮动起来，有人压着嗓子道：
　　“就剩一个了，怕是轮不上他吧？”
　　“轮不上才正常……”
　　“也不一定，云长老可是他‘主人’呢。”

　　声音不大，陈耀却听得一清二楚。这段时日以来，风言风语已经传遍了水岳宗，但自始至终他都认为清者自清，也懒得理会。

　　他正想着，台上青玄长老的声音忽然拔高了一度：

　　“第十二人——”

　　“陈耀。”

　　这两个字落下来，像石子投入深潭，是炸锅般的议论。

　　“又是他？”
　　“果然……我就说吧。”
　　“十二个名额，他凭什么？”
　　“凭什么呢？人家有云长老啊。”
　　“嘘，小声点，云长老还在台上呢……”

　　那些声音压得很低，却偏偏字字清晰，像长了脚似的，钻进耳朵里。陈耀站在原地，听见自己的名字和“云长老”三个字被反复捆在一处，被人翻来覆去地晾在太阳底下。然而他没有转头去看高台上的云知珩，也没有去看那些或鄙夷或好奇的目光。

　　陈耀微微吸了一口气。虽然看得开，也无所谓，不过在公布名字的那一瞬，他还是有些心悸的。至少是选上了。他也想去看看这摇光镜里有何等宝物。

　　台上青玄长老收了玉简，正欲宣布散场，忽又抬手，止住了即将涌动的喧哗。众人一怔，纷纷收声。

　　“且慢。”他目光沉沉地扫过十二名入选弟子，一字一顿道：“入秘境之前，还有几句话要交代清楚。”

　　“摇光镜中法宝功法虽多，但每人只可取心仪的那一件，不可多拿。”青玄长老的声音不高，却像钟磬一般，字字敲在众人耳中，“贪多嚼不烂，这个道理，不必我多讲。”

　　几名弟子默默点了点头。

　　“更重要者”他顿了顿，目光如电，“法宝择主，各凭缘分。入内之后，无论旁人得了什么，都不得争抢，不得私斗。违者——”

　　他话音一落，袖中飞出一道令符，悬于半空，灵光森然。

　　“轻则取消秘境资格，重则逐出山门。届时莫怪我不讲情面。”

　　陈耀站在队列中，听着这番话，心里反倒松快了几分。他抬眼看了看那枚悬在半空的令符，又收回目光，指尖在刀柄上轻轻叩了叩。
　　各凭缘分，不争不抢。倒也省了许多麻烦。

　　青玄长老见众人皆已听清，这才拂袖收了令符，神色稍缓：“规矩便是如此。只要安分守己，秘境之中自有一番造化。入选弟子即刻整备，一炷香后，随我前往秘境入口。逾期不候。”

　　说罢，他退后半步，朝主持阵法的几位长老颔首示意。

　　人群中顿时忙碌起来，有人欢喜有人愁。入选的弟子面色发亮，匆匆往住处赶去收拾行装；落选的则三三两两散开，有的垂头丧气，有的面上不显，眼底却藏不住失落。

　　陈耀转身往回走，步子不快不慢。身后那些议论还没散，像潮水似的，一波一波地涌过来，又退下去。

　　行至回廊拐角，余光里瞥见一道白色衣角。他脚步微顿，没有回头，只略略欠了欠身，便继续往前走了。

　　一炷香的功夫转瞬即逝。十二名弟子整装完毕，在云起平台前列队站定。阵法在平台中央缓缓铺展开来，光华流转，映得众人面上明暗不定。

　　青玄长老立于阵眼之处，沉声道：“摇光镜中机缘与凶险并存，入内之后，各安天命。记住方才的话，莫要自误。”

　　众人齐声应诺。

　　光芒大盛，天地翻转。再睁眼时，已是另一番光景。