《天界美人养妖记》半步黄泉

16、风波又起 混沌的

　　混沌的黑暗层层裹覆着意识，无边的寒凉与空洞盘踞在四肢百骸。

　　竹爻沉睡了整整一日一夜。

　　那日呕血晕厥之后，他便坠入一片死寂的梦境，梦里没有满身伤痕、神魂消散的师父，只剩下万竹海的光景。

　　年幼的小蛇妖蜷在竹枝上耍赖，苍老温和的声音在耳畔岁岁回响，师父会笑着替他拂去肩头碎叶，会将温热的灵果塞进他掌心，会不厌其烦地教他吐纳修行。

　　可所有温柔的画面转瞬崩塌、碎裂，最后只剩下师父神魂飘散的细碎光点，和那句轻得像风、重得压垮他半生的遗言——竹爻，师父走了，你要好好的。

　　心口密密麻麻的钝痛反复拉扯，让他在昏睡中也不得安宁，眼睫不住轻颤，眉宇死死蹙着，喉间溢出细碎压抑的气音，带着化不开的悲戚。

　　不知过了多久，厚重的黑暗终于裂开一丝缝隙，微弱的触感缓缓唤醒了他涣散的意识。

　　鼻尖萦绕着淡淡的米粥清香，混杂着清苦温和的草药气息，暖意丝丝缕缕，驱散了些许深入骨髓的寒凉。

　　竹爻费力掀开沉重的眼皮，视线起初一片模糊，良久才慢慢聚焦。

　　床榻边立着一道清冷挺拔的白衣身影。

　　沈清晏正垂着眸，专注地守在炉边熬粥。往日不染尘霜的修长指尖，此刻正轻轻拨动炉中火势，动作温柔又细致。

　　眉眼间覆着一层化不开的疲惫与愧疚，眼底的青黑清晰可见，想来是守了他整整一夜，未曾合眼。

　　听见床榻轻微的动静，沈清晏立刻抬眸，清冷的眼底瞬间亮起一丝微光，快步走上前来。

　　“你醒了！”

　　他的声音带着一丝不易察觉的欣喜与松弛，俯身小心翼翼扶着竹爻的后背，将他缓缓撑起，在他腰后垫上柔软的锦枕，动作轻柔至极，生怕碰疼了他身上未愈的伤口。

　　“有没有哪里不舒服？心口还疼不疼，身上的伤可有牵扯不适？”

　　沈清晏的语气满是小心翼翼的关切，目光细细扫过他苍白憔悴的脸庞，眼底的疼惜与愧疚几乎要溢出来。

　　竹爻靠在枕上，浑身酸软无力，连抬手的力气都没有。

　　刚刚苏醒的眼眸空洞无神，昔日澄澈透亮的碧色瞳孔黯淡无光，像蒙了一层厚厚的寒霜，死寂得看不见半点生机。

　　他静静沉默了许久，喉咙干涩沙哑得厉害，每一个字都像是从磨砂的喉间艰难挤出来。

　　“我没事。”

　　短短三个字，平淡得没有一丝起伏，听不出情绪，却透着彻骨的麻木与苍凉。

　　短短一日，那个鲜活热烈、会闹会笑、眼里藏着星光的少年蛇妖，像是彻底被抽走了所有灵气。

　　沈清晏看着他这副心如死灰的模样，心口像是被重物狠狠压住，酸涩沉闷得厉害。

　　他没有再多问，转身端过一旁温着的白瓷粥碗。

　　“这粥里我加了上好的疗伤草药，温和不冲，能滋养你的经脉，加速伤势愈合，趁热喝一点。”

　　他将粥碗递到竹爻面前，指尖带着微凉的仙泽，小心翼翼护着碗壁，生怕烫到他。

　　竹爻垂眸，视线落在洁白的粥碗里。粥冒着温热的白气，暖意氤氲在眼前，可他的心却是一片冰封冻土，感受不到半分暖意。

　　他沉默地伸出手，接过粥碗，指尖微凉，轻轻攥着碗沿。

　　全程一言不发，只是垂着眼，长长的眼睫垂落，遮住了眼底所有的情绪，只剩一片死寂的落寞。

　　碗里的粥再温热，汤药再滋补，也暖不了他骤然冰封的心，填不满心底骤然空出的大洞。

　　屋内陷入长久的死寂，安静得只能听见两人微弱的呼吸声。

　　沈清晏看着他落寞孤寂的侧脸，心口酸涩难忍，抿了抿薄唇，终是缓缓开口，语气郑重又坚定。

　　“竹爻，你放心，我会在仙族继续调查的。无论耗费多久时日，付出何种代价，我一定会为你师父讨回一个公道，绝不姑息。”

　　公道。

　　这两个字落在竹爻耳中，格外刺耳，格外荒唐。

　　他缓缓抬眼，空洞的眼底掠过一抹极淡的、冰冷的嘲弄，唇角微微勾起，溢出一声低低的嗤笑。

　　那笑声极轻，却带着无尽的悲凉与绝望，听得人心头发堵。

　　“公道？”

　　他重复着这两个字，嗓音沙哑破碎，带着浓浓的自嘲。

　　“世人总说天道有序，善恶有报，好人自有天佑。可我师父一生隐于万竹海，淡泊无为，与世无争，从未害过一物，从未犯过一错，守了妖族百年安稳，护了一方生灵平安。”

　　“他明明是世间最温柔、最善良的人，为何最后会落得修为尽废、受尽酷刑、神魂俱灭、惨死的下场？”

　　竹爻的声音很轻，却字字泣血，句句诛心。

　　“沈清晏，你告诉我，这世间的公道，到底在哪里？”

　　沈清晏身形一僵，瞬间语塞。

　　万千安抚的话语、宽慰的道理、坚定的承诺，此刻尽数哽在喉头，一个字也说不出来。

　　天道无常，世事不公，从来皆是如此。

　　他身为九天清冷仙君，执掌戒律，恪守天道，一生信公道、守正义。

　　可此刻面对少年痛彻心扉的质问，面对一位善人惨死的结局，他所有的坚持与信念，都变得苍白又无力。

　　他给不出答案，更给不出宽慰。

　　只能静静看着眼前遍体鳞伤、心如死灰的少年，满心愧疚与无力，层层缠绕。

　　竹爻没有再看他，也没有再等他的回答。

　　所有的期待、执念、期许，都随着师父的消散，一同埋进了尘埃里。

　　他垂眸，端起粥碗，一勺一勺安静地将温热的粥全部喝完。动作缓慢又机械，没有半点食欲，只是麻木地进食。

　　一碗粥见底，暖意淌过肠胃，却丝毫暖不透他冰封的心脏。

　　他抬手，将空碗轻轻放在一旁的案几上，随即撑着虚弱的床榻，缓缓想要起身下床。

　　浑身的伤口依旧隐隐作痛，经脉里残余的冲撞力道还未消散，可他像是全然感受不到半点痛楚。

　　躯体的伤痛，比起心口翻天覆地的悲痛，早已微不足道。

　　“你的伤还未痊愈，身子尚且虚弱，好好躺着休养，要去哪里？”沈清晏立刻上前，伸手轻轻拦住他，语气带着不容拒绝的担忧。

　　竹爻身形微顿，头也未抬，声音平静得没有一丝波澜，却带着不容动摇的执拗。

　　“我要去给我师父，立一座空坟。”

　　师父神魂散尽，尸骨无存，世间再无他的归处。

　　那他便为师父立一座坟，设一方牌位，从此岁岁年年，晨昏供奉，让漂泊无依的故人，终有一处归宿。

　　沈清晏看着他眼底执拗的微光，知晓他心意已定，再难劝阻。

　　他沉默片刻，终是缓缓收回手，轻轻颔首：“我陪你。”

　　竹爻没有应声，独自撑着身子下床，脚步虚浮，却走得异常坚定。

　　两人最终选了一处清净之地。

　　此地离他们相守的小院不远，背靠青山，面朝竹海，安静清幽，远离纷争喧嚣，是师父最喜欢的清净光景，也是最安稳的归处。

　　无人打扰，岁岁安宁。

　　竹爻亲手拾土，一捧一捧，细细堆砌起一方小小的土坟。

　　指尖触着微凉的泥土，每一个动作都缓慢郑重，倾注了所有的思念与愧疚。

　　他亲手刻制牌位，笔墨落下，字迹工整沉重——先师蛇公之位。

　　牌位立起的那一刻，竹爻双膝一弯，直直跪地。

　　沈清晏紧随其后，陪着他一同跪下。

　　空旷的山野间，两道身影静静垂首，肃穆又悲凉。

　　竹爻对着小小的坟冢，认认真真、恭恭敬敬，磕了三个响头。

　　额头触地，尘土沾衣，五百年养育教诲之恩，此生无以为报，唯余岁岁思念，生生不忘。

　　一拜养育之恩，悉心庇护，予他居所，予他姓名，予他半生温暖。

　　二拜教诲之情，手把手教他修行，护他岁岁无忧，纵容他所有顽皮任性。

　　三拜离别之痛，余生山高水远，再无师父，再无归亲。

　　三叩落毕，万般悲凉沉寂心底，再无声息。

　　起身时，竹爻眼底的最后一丝光亮，彻底湮灭。

　　自此之后，世间再无那个肆意鲜活、有人偏爱庇护的小蛇妖。

　　只剩身负血海遗憾、满心沧桑孤冷的万竹海妖族族长，竹爻。

　　自那日立坟之后，两人各自归于己身，默默扛起肩上的责任。

　　沈清晏日日往返于仙域与人间，奔走不停。他遍历仙族卷宗，排查仙族内奸，昼夜不休地追查惨案的真相，誓要找出幕后之人，为竹爻师父讨回公道。

　　而竹爻，彻底接过了师父肩上的重担。

　　他离开了安稳的小院，重回万竹海，接管妖族所有事务。

　　从前贪玩任性、无忧无虑的少年，一夜长大，褪去所有稚气与娇纵，默默守护着整片万竹海，守护着万千无辜妖族。

　　师父守了妖族百年安稳，如今，换他来守。

　　他收敛所有情绪，沉稳处事，公正待族，将偌大的妖族打理得井井有条。

　　族中妖族皆感念老蛇公的恩德，亦心疼竹爻的遭遇，对他敬重又信服。

　　日子看似归于平静，暗流却始终汹涌不止。

　　安稳的日子并未持续太久，新的噩耗骤然降临，打破了短暂的安宁。

　　这一日，竹爻正在竹海深处整理妖族修行典籍，指尖拂过泛黄的书页，心绪沉静。

　　两道急促慌乱的身影猛地闯入竹海，步履踉跄，满脸焦灼，正是族中小妖十七的父母。

　　二老双目通红，神色慌张，浑身带着奔波的疲惫与惊恐，一见到竹爻，便立刻快步上前，声音颤抖，带着哭腔急切呼喊。

　　“族长！不好了！十七不见了！”

　　竹爻指尖骤然一顿，书页轻轻合拢，心底瞬间升起一丝不安。

　　他抬眸，神色瞬间凝重下来，原本沉寂无波的眼底掠过一丝凌厉。

　　“什么？！”

　　十七是族中最乖巧年幼的小妖，年纪尚小，修为浅薄，素来乖巧听话，从不擅自离群，断然不会无故失踪。

　　十七母亲眼眶通红，泪水止不住滚落，声音哽咽急促：“就在方才！孩子方才独自在竹海边缘修炼，我们转头的片刻，人就没了踪迹！我们寻遍了周边，只找到了他遗留的血迹，孩子他……他定然是受伤了！”

　　话音落下，心头不祥的预感愈发浓重。

　　如今暗处危机四伏，十七修为低微，孤身在外，又身负伤势，后果不堪设想。

　　竹爻瞬间起身，周身气场骤然沉冷，褪去了往日的沉静温和，满是凌厉肃杀。

　　“二位莫慌。”他语速极快，语气沉稳笃定，安抚着慌乱的二老，“我定会将十七平安带回，你们留在家中，切勿外出，小心暗处凶险。”

　　话音未落，竹爻身形一闪，已然纵身掠出万竹海。

　　青衣身影直冲云天，飞升而上，立于高空云层之上。

　　他垂眸俯视下方山河，眼底灵力暴涨，凌厉的视线扫遍四方大地，神识全力铺展，细细搜寻着十七的气息，以及周遭异常的灵力波动。

　　风声呼啸耳畔，高空气流凛冽，他的眼神锐利如锋，不放过任何一处角落。

　　不过数息时间，远处山林之中，一股暴虐阴冷的仙力波动骤然闯入神识，伴随着微弱的、属于十七的妖气，虚弱又散乱。

　　找到了。

　　竹爻眸色一寒，周身气压骤降，身形化作一道凌厉白影，转瞬破空而去，直奔异常灵力爆发之地。

　　密林深处，阴风阵阵。

　　一名白衣修士正立于林间，身姿挺拔，气质清冷，看似仙风道骨，周身灵力却阴寒暴虐，暗藏煞气。

　　不等对方反应，竹爻已然瞬息抵达，不给他半分喘息之机，凝聚全身灵力，含怒打出一道重击。

　　磅礴凌厉的妖力轰然砸落，带着极致的威压与怒意，直直落在那修士胸口。

　　“噗——”

　　那修士根本来不及躲闪，硬生生受了这一击，身形剧烈踉跄后退数步，胸口剧痛难忍，一口猩红鲜血猛地喷出，洒落在地。

　　身形一软，重重摔倒在林间青石之上。

　　竹爻身形稳稳落地，脚步轻踏，一步步缓缓逼近，周身寒意刺骨，煞气翻涌。

　　他居高临下地看着倒地之人，眼神冰冷刺骨，没有半分温度。

　　抬手，指尖凝力，轻轻一扯，精准撕下了对方脸上的遮挡面罩。

　　面罩落地，露出一张陌生又熟悉的清冷面容。

　　看清那张脸的瞬间，竹爻整个人骤然僵住，眼底闪过一丝极致的错愕，随即汹涌的怒意瞬间席卷四肢百骸，浑身血液几乎逆流。

　　是他。

　　是沈清晏的师兄。

　　竹爻死死盯着对方，眼底寒意滔天，声音冷得像是淬了寒冰，字字皆含怒火：“是你！”

　　他早该知晓，此事绝不简单。师父惨死魔宫，绝非单纯魔族所为，仙族之中，定然暗藏黑手。

　　原来罪魁祸首，一直藏在堂堂九天仙门之中！

　　“把十七交出来。”竹爻语气冰冷凌厉，一字一顿，满是压迫性的杀意。

　　倒地的仙门师兄缓缓抬眸，嘴角溢着血迹，面色苍白，眼底却没有半分慌乱，反而勾起一抹阴冷嘲讽的冷笑。

　　他撑着残破的身躯，缓缓抬手，轻轻拢了拢怀中的东西，语气戏谑又阴狠：“你仔细看看，我怀里，到底是什么？”

　　竹爻目光骤然一凝，死死盯住他的怀抱。

　　下一瞬，眼底的怒意与担忧，瞬间被极致的戏耍与暴怒取代。

　　对方怀中空空如也，根本没有半分人影，只有一团揉得皱巴巴的小妖衣衫，正是十七常穿的衣物。

　　从头到尾，都是一场陷阱。

　　是他故意留下线索，引自己前来，肆意戏耍。

　　滔天怒火彻底冲垮了竹爻所有的理智。

　　他不再多言，指尖灵力翻涌，一柄通体雪白、凛冽锋利的长剑瞬间凝形出鞘，寒光乍现，剑气森然。

　　长剑直指对方心口，带着翻涌的煞气狠狠刺出，力道决绝，不留余地。

　　“说！十七在哪！”

　　剑狠狠刺入对方身体，可那修士依旧闭口不言，眼底满是挑衅的冷笑。

　　竹爻眼底戾气暴涨。

　　“我让你说啊！”

　　又是一剑。

　　极致的愤怒与担忧交织，蚕食着他所有的冷静。

　　若十七出事，他如何对得起妖族众人？如何对得起满心期盼的十七父母？

　　剧烈的情绪波动，加上体内师父遗留的磅礴妖力疯狂躁动冲撞，彻底冲破了他的克制。

　　仔细看去，少年原本澄澈碧色的眼眸，正以肉眼可见的速度发生变化。

　　清澈的绿色层层褪去，一点点染上浓郁妖异的赤红。

　　猩红如血，煞气相生，原本温润干净的瞳孔，彻底化作一片血色，妖冶暴戾，杀意滔天。

　　彻底入煞。

　　红眸染怒，妖力暴走。

　　此刻的竹爻，已然被怒火与恐慌彻底裹挟，周身杀气凛冽，骇人至极。

　　他握着长剑，还要再度发力逼问，可身下倒地的修士，早已存了死志。

　　他猛地牙关一咬，用尽最后力气，狠狠咬碎舌根。

　　又是一口鲜血喷涌而出，生机瞬间断绝，头颅一歪，彻底没了气息。

　　当场咬舌自尽。

　　线索，彻底断了。

　　竹爻握着长剑的手微微颤抖，猩红的眼眸死寂骇人，满心暴怒与不甘无处宣泄，胸腔之中气血翻涌，几乎再度呕血。

　　就在此时，腰间佩戴的传音螺骤然发出一阵清脆的嗡鸣，打破林间死寂。

　　清脆的声响反复回荡，在静谧阴森的密林里格外突兀。

　　竹爻压下翻涌的戾气，抬手取下传音螺，凑近耳畔。

　　一道沉稳严肃、带着紧急意味的声音，清晰从螺中传出，是昭敕的声音。

　　“速来我处，有异常急事。”

　　话音落下，传音螺声响骤停。

　　林间风声萧瑟，煞气未散，危机迭起。

　　竹爻垂眸看着地上自尽的修士，猩红眼眸沉沉，眼底翻涌着无尽冰冷与阴翳。

　　师父的冤屈未雪，族中小妖下落不明，仙族暗流汹涌，天下局势动荡不安。

　　他缓缓收剑入体，周身暴戾的杀气尽数收敛，却敛不住眼底根深蒂固的冰冷与沧桑。

　　下一瞬，身形纵身跃起，化作一道血色残影，破空疾驰，直奔昭敕所在之地而去。

　　风雨欲来，万丈风波，自此席卷而来。