5、第五章：文城无市声 “这丫头运 ...
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天没亮透，隔墙先炸了。
“还让不让人考了！”
我一开房门，就看到陈公子隔壁的王马夫。
他一拍墙从屋里冲出来，只穿着里衣，头发乱得像鸡窝。
他是金谷园八环的马夫，年过半百，自恃是文典才子，奈何春闱屡次不中，面上无光。转而捐了宝，参加修士大比的文试。
春闱难中，底层文人难出头。
所以这样做的读书人很多，借着修士的身份，不在乎后面的修士大比，只参加琅环的文试。
周围聚起人来，大家心知肚明，此人仗着金谷园的势力，总要找茬。
“从昨晚咳到现在！是死人吗？不知道自己堵个嘴？耽误了我文试，要你好看！”
陈公子咳得说不出话，弓着腰，扶着墙从里屋出来。
我瞧着他不像书生，倒像佃农。
他不住地抱歉，双手在衣角上搓，手粗得像老树皮：“对不住，对不住……”
“就你？”王马夫打量了他一眼，嗤笑，
“别白费功夫了，你这种穷贱人，给得起彩头吗？考一百回也白搭，考官连你的卷都不会看一眼。”
陈公子的脸涨成猪肝色，一个劲地点头。
我站在门口，只是看着。
帕朵攥了攥我的衣角，我看见她眼中忿忿。
“不关我们的事，不要节外生枝。”我说。
王马夫顶多就嘴上刻薄几句，并不打紧。我没有多管闲事去帮腔吵架，而是转身回屋，拿了钱袋。
“走。”
“这一大早的，又去哪？”夕炀揉着眼睛出来。
“早市”
琅环城的静，是那种压人的静。
白马宗早上是狗叫鸡叫马蹄响，琅环不是——沿街没有吆喝，没有叫卖，连脚步声都压得极低。
笔墨铺一家挨一家，风起竹帘动。
伙计站在门口，一看见穿着青衫的纪家子弟过来就躬身笑迎。
我随手拿起小摊上的一面手镜，检查抹额是否完全遮盖好了那枚独属恒月宫的红记。
一斜眼，瞥到后方墙角缩进去的身影。
从客栈出来后，我的后脖颈就没松过。
我一回头，
布庄门口拨算盘的手停了半拍。
又一回头，
茶棚里一个喝茶的眼皮低下去。
拐角处挑担的汉子跟了我们半条街，我们拐进一条窄巷的笔铺，那汉子总算没跟进来。
“又一拨。”夕炀脸色不好看，“今天第九拨了。”
“嗯。”
我仔仔细细把帕朵露出的一小截儿卷发丝塞回绒帽里。
“你觉得是谁的人？”
他蹲下来，掰着帕朵肩头，左看右看，确保没有一点漏洞。
“谁知道呢。”我随手拿起一支笔。
“你仇家太多，帕朵更不用说，而且我们在城头登记的时候，太招摇了，”
我说，
“总之无妨，我们是大比选手，明面上死不了。”
我选了两支最便宜的青竹笔。
掌柜从柜底下翻找出，却没递来，只打量了我这一身华白袍，便把一支湘妃竹杆的推过来。
“女君看看这支？不贵，也就二两一支。”
“也就？！”
夕炀脸色一变，夺步上前。
掌柜的温声道：“今年笔料紧，都是这个价了，早买早好。”
我神色不动，还是选了最便宜的。
伙计包笔的时候，铺子里进来个人。
青衫大袖，腰板修直，腰上挂着小墨洗——纪家人都喜欢这么穿。
来者我知道，在客栈见过几面，是纪家的抄写小吏，也是这次文试的选手。
他进门先扫了我们一眼，目光在夕炀那身红衣上钉住，又落在我脸上。
他笑了。
“在下，就读于琅环纪下学宫。”
没人问，但他刻意把“纪下学宫”几个字咬得很重。
见没人回，他又踱过来，拿起我那两支青竹笔，看了看，放下。
“想必诸位是昨日在城门口大显身手的那三位了，也来参加‘我们’纪家的文试？”
夕炀小声嘁了一声：“这不明摆着吗，问什么问，没话找话。”
我没说话。
我已经认出来了，昨晚地听传过一则。
他逢人就说自己就读于纪下学宫，两位侍者在背后好一顿蛐蛐。
他并不是纪家人，只是祖上和纪家旁支认了干亲，出门在外便总以纪家自称。
我冷冷一笑，这人虽然讨厌，却有可能有大用。
我叫夕炀带着帕朵去糖铺，自己留下来好好相处相处——
这种人一旦得意忘形，便最容易从他嘴里撬出东西。
没人搭理，却也没人制止，那抄写小吏自顾自道：“掌柜的，怎可贩这等笔。传出去，有损我纪家笔的名声啊。”
没人搭理。
他转向掌柜，声音不大不小，正好全店都能听见，“我来为客选一支，权尽地主之谊。”
大家都知道此人德行，有嗤笑、也有碎言碎语，掌柜的也沉默了，别过眼神去。
伙计赶紧包好笔递来，口里不停念着抱歉。
他们以为我会发火，没想到我却冲着那人粲然一笑。
紧接着夸耀起对方的风雅品味、渊博学识。
伙计都懵了，刚才还冷着脸的女君怎么就没眼没心地谄媚起来。
我不在乎这些，一口一句纪家风骨哄着那人乐不可支，还请他在雅阁吃了杯茶。
掌柜看着我出门的背影，摇摇头：
“到底是年轻，糊涂啊，这样趋炎附势的小人也看不出，还真以为是贵人呢。”
我找到夕炀的时候，他们已经买好了糖梨膏。
他凑过来：“你找那种眼大心空的人有什么用？”
“这种人说的消息，反而放心。”我说，“具体怎么用，到时候和你讲。”
我牵着帕朵，刚出糖铺，街那头过来一队人。
前呼后拥，同样是青衫大袖，这些人的衣料质感却卓然不群，发髻的竹玉簪水种也透得很。
正中那个，坐在竹辇上，和帕朵差不多大。
脸蛋白净，眼皮半耷拉，透着倦色。
沿街人全躬身，一齐行了个琅环的书生礼。
百闻不如一见，原来这就是纪家那个小神童。
他素来身体不好，只在竹辇上，微微点头回了礼。
听说他不光满腹经纶，才学斐然，在修行上也颇有建树。
不过肯定还是没有我家帕朵好。
我心里暗想着，若是我们帕朵出生在纪家，以其天赋，不得被供在祠堂。
正想着，仪仗队横过来，路人自发挤在两边，摩肩接踵。
一时间一个卖花老妇人被挤得篮子翻了，花撒一地，没人敢捡。
夕炀白了一眼挤人者，暗自运气聚了聚地上的散花，捡起来正要还给那老妇人。
我遮着帕朵的脸，往路边让。
“别出声。”我低声叮嘱道。
帕朵很听话地没出声，但刚才那卖花老妇人却一把拽住夕炀。
她话头带着央求，手上力气却大：“小伙子，行行好，买了这花吧，送妻女也好啊，我这老婆子讨生活不容易……”
“诶你！”
夕炀咽下话头，不敢发作，怕引来纪家人的关注。
但为时已晚。
小神童身后一黑袍老者忽然停了步。
他鼻子像猎犬一样动了动。
转过头，目光直直地落在帕朵身上。
帕朵整个人僵住。
黑袍老者走来，他步伐很慢，但每一步都像踩在我心口上。他停在帕朵面前，低下头，盯着她看。
帕朵躲到我身后。
“小丫头。”他声音很平，“你就是城门那位——木灵根？”
周围人都悉悉嗦嗦起来：
“在下亲眼所见，昨天登记处，测灵石当场炸了。”
“庄老的鼻子比测灵石还灵，这么一问，怕不是要挖人。”
“这丫头运气真好，小小年纪，竟然被纪下学宫的庄老看中了。”
我手心全是汗。
“是，”我替她答了，“怎么了？
那老者没看我，他直勾勾盯着帕朵，好像饿狼在看一块肥美的鹿肉。
他缓缓走来，伸出手——我挡住他的手，冷冷看着。
他眯了眯眼，看着我，没有出声，只用口型说了三个字。
有、苗、氏。
我心脾歘一下寒了一怔！
我承认我后悔了，后悔这么早就让帕朵曝露在公众视野中。天下奇人千千万，帕朵的身份根本捂不住。
那老者却没再说什么，转身走回仪仗队。
小神童从头到尾没抬头。
仪仗队就这样过去了。
我拉着帕朵站在路边，半天没动。
夕炀低声问：“他说什么了？”
“他认出帕朵是有苗氏了，”我声音很紧，“你刚刚是不是在他身上弹了菟丝子的种子？”
“对。”
“做得好。”我眼神狠厉起来，“他这条线必须好好监听，必要的时候，可以斩草除根。”
夕炀和帕朵似乎是被我吓了一跳，却也没有多说什么。
我很难和他们解释。
他们不知道事态的严重性，不知道有苗氏的秘术万物生一旦暴露，将会给帕朵带来无穷无尽的痛苦。
对有苗氏这类身居底层的族群来说，身怀异宝不是好事。
回客栈已是戌时。
吕公子蹲在廊下啃干饼，我把青竹笔和一块漆墨递过去，寻了个由头，谢他昨晚热心肠地为我介绍文试考纲。
不远处街道窗檐上，点起几盏花灯，粉光莹莹，夕炀对着帕朵笑道：
“我就知道，你阿姐脸硬，心肠却软，怕吕公子不收，还特意买最便宜通用的青竹笔。”
“这下吕公子可以替掉他那根柴杆笔了。”帕朵眼睛亮晶晶的，悄悄塞给我一小盒梅花香粉。
“春日无梅，你是摊上买的？”我有些意外。
帕朵把头埋在我袖子里，嘀嘀咕咕道：“我调的，今日花朝节，不知阿姐喜欢什么，见阿姐总穿白梅袍。”
“这玩意儿，小丫头研制了近一个月呢，我连摸得摸不得。”
少年戳了戳帕朵虎头帽上的绒球，一脸不甘，“不过这粉确实好，留香持久，内服外敷都管用，要放市上。少说也要百八十两银子。”
闻着沁人梅香，我心里涌起一股暖流。
写了这么多刀文，见惯了三生三世的虐恋情深，此刻看见眼前这颗纯稚的真心，我竟一时不知道说什么好。
我再一次在心里暗下决心——城头那双滴血的眼睛，和雪河村那双不甘的眼睛，都不会成为帕朵的眼睛。
我一定要让她幸福。
琅环不兴花朝节，零星几盏花灯却也看的人暖意融融。
戌时二刻就是宵禁，夕炀赶紧领着帕朵去了陈公子那边，递上梨膏，趁机拍了拍他的背，一股木气顺入肺腑，陈公子的咳嗽立刻停了。
更锣一响，宵禁时刻到。
大厅却乌泱泱来了人。
走在前头的是今天笔铺里见过的抄写吏，板着脸。
他身后跟着老执事，青衫整洁，面白须长，笑盈盈的，面目和善。
“诸位考生安。”抄写吏拱手，“今夜接到举报，地字号有人携带违禁之物。”
老执事面上带笑，目光却扫过我们三个，最后落在帕朵身上。
抄写吏神气道：
“多有得罪，按我纪家规矩，要搜！”
我心里一沉。
入住时就宣读了一大串违禁事项，又臭又长，谁都记不住。琅环重规章，最爱玩文字游戏。
任何东西都有可能会被解释成违禁之物，缴到他们手里。
看来今天白日遇见的黑袍老者通风报信了，纪家借此机会想要找到灭门当日没找到的“万物生”。
可惜，他们不知道万物生不是一味药，而是一个人。
搜——是绝对搜不到他们想要的东西。
那老执事没有上楼，只背对着，坐在大厅展纸研磨，练起了字。
手下那抄写官吏阴着脸，上楼一间一间翻砸过去。
王马夫光着膀子、提着裤子慌忙大叫，怀里护着预备贿赂考官的礼盒。
隔壁陈公子被拎出来，摸了个遍，没翻出半点值钱物件。
那抄写官手里揽着几盒礼品，很快到了我们跟前。
我和夕炀对视一眼。
帕朵身上确实找不到他们想要的东西，但夕炀身上的地听和我身上那些灭门证物要是被发现了，就难办了。
紧急之下，我慌乱将帕朵朝后一藏，把那抄写吏引到屋里角落，塞去二两银子。
我低声道：“大人，您还记得我吗，今日我还请您吃了茶。我们绝对没有私藏违禁物啊。”
那抄写吏斜眼瞥了我一下，嗤笑一声：
“我可不是贪这些黄白之物！这些礼品本就是扰乱文试的贿赂！在下秉公执法，提前收走保管罢了。”
他一甩衣袖，将刚才搜刮来的礼物交给侍者，铿锵道：
“收好你的银子！在下断然做不出有损我纪家风骨之事！”
帕朵朝里要跑，他本就铆足了劲想要巴结纪家人，这会子立刻逮住帕朵，朝随身布袋里一掏。
登时摸出一小盒。
“看看！这是何物，还说没有私藏！”
眼见这盒精巧，其他都是些瓶瓶罐罐的俗物，定然不是主家要找的东西。
他开盒闻了闻，果然香气浓郁，气韵非凡。
哈巴着赶下楼，呈给那白须执事：“学生看过，这丹丸别有不同，不似寻常丸药，药香里透着梅香。想来就是上面要找的……上面严令禁止的违禁之物！”
那老执事打开盒子，端详了一番，纳入袖中，脸上还是那番温厚的笑。
“找到便好，找到便好。”
“看那孩子给你吓的，怪可怜见儿的，何必这样大动干戈。到底不是纪家人啊，行事蛮横。”
那抄写小吏赔着笑脸连连说是。
那老执事朝我们二楼摆了摆手，把刚才书就的一幅字递给侍者。
“小友根骨不凡，这幅字，权做见面礼。日后若想来纪下学宫，可报老夫名号。”
“还不快谢过纪四爷。”侍者送来字，低声提醒道。
我总算松了一口气，那丸药是刚才自己扣了点药泥混着梅花香粉手搓的。
好在帕朵给的盒子精巧，叫人以为那丸药是什么宝贝。
我们接下字，谢过后，底下人也陆陆续续撤下。
那抄写吏跟在后面，临出门回头狠狠剜了帕朵一眼。
帕朵毫不理睬，指着纸上那八个字问：
“阿姐，为什么‘蔽芾甘棠，勿剪勿伐？’”
我冷笑一声。
不愧是纪家人，就是爱装模作样。
召公仁德，所以百姓不忍砍伐他留下的甘棠树。这老头虽然看着面慈，只练字不动手，却纵然手下打砸强掠。
特意写了这么一句，实在讽刺。
我收起那副字，对帕朵说：“你只要记住，那纪四爷不是好人。”
我们收拾好东西，很快吹了灯。
我搂着帕朵，没睡，反复回想笔铺掌柜说的那句话。
从目前的线索来看：金羽箭的竹料基本确定是琅环本地产的。
白马宗时地听里听过东地竹的消息，今日在笔铺又得了“竹料紧”的印证，两下对上，错不了。
那小神童旁边的庄老发现帕朵身份之后，纪家立刻就有人来找药……
这么看来，帕朵家的灭门很像是纪家主谋，为了找到万物生，联合其他三家完成造假道具，最后把黑锅扣到金乌族头上。
可我总觉得哪里不对……
事情真的就这么简单吗。
作者有话说
第5章 第五章：文城无市声
