《新京少年行》摸鱼法师

22、风雨欲来 谁帮了谢绪

　　一辆青布双辕的马车缓缓停在府门前，帘子掀开，下来一位风尘仆仆的中年男子。他眉目间与陆敬谦有五分相像，看得出年轻时也是俊秀绝伦的人物——只是眉梢眼底添了几道风霜的痕迹，鬓边也染了几星白。虽难掩长途跋涉的疲惫，他却亲自掀着轿帘，转身将一只温婉的手递了出来，小心搀扶一位妇人下了车。

　　那妇人眉眼清隽，气质温雅，一路奔波使她的脸色有些苍白，可望见门口那几道熟悉的身影时，眸中那一点倦色便被暖意化了开去，整个人顿时鲜活了几分。

　　几人一齐上前见礼。妇人几步便越过众人，径直走到谢绪面前，伸手替他拢了拢被风吹乱的额发，又摸了摸他的袖口，那眼神里含着责备，话一出口却全是心疼：“天儿这么冷，你身子又单薄，还站在风口做什么？”

　　谢绪任她摆弄，乖乖唤了“姨母、姨丈”，又笑道：“我今日是凑巧赶上了，倒是尧卿，怕是望穿秋水等了大半日。”

　　陆敬谦笑着用手肘不轻不重地撞了他一下，随即上前搀住母亲的手臂：“父亲、母亲——先进府再说吧。”

　　一家人进了府，见到李若拙，难免又是一番介绍。陆立虬摘下披风递给小厮，目光落在李若拙脸上，端详了片刻，感慨道：“当年你父亲离京赴西北时，你尚未出生。一眨眼，都长这么大了。”

　　去年三月那场和战之争中，他虽身在主和之列，却从头到尾反对西楚提出的下狱李辽的要求。当年李辽离京时，他与郭元瑞一道送过李家夫妇，此时骤然见到故人之子，心中百感交集。

　　差下人备了酒菜，留几人在府里吃过晚饭。陆家是书香世家，一屋子人说话都轻声慢语，鲜少见到李若拙这般活泼鬼马的少年。他天南地北地讲军营的趣事——如何在戈壁滩上追黄羊、大雪天里用棉被捂热冻僵的马鞍、副将喝醉了抱着营帐柱子叫“娘”。两位长辈被他逗得前仰后合，一顿饭吃了一个时辰有余，席上笑声不断，连廊下的灯笼都被这热闹熏得暖了几分。

　　直到月明星稀，平西王府遣人来问，李若拙才摸着滚圆的肚子，心满意足地回了府。

　　饭后，陆夫人带着儿媳、孙女回了内院叙话，陆立虬却把陆敬谦和谢绪叫进了书房。

　　下人掌上灯，奉了茶，将门掩上。陆立虬坐在上首的太师椅上，眉间那一层疲惫像是被人揭开了，露出了底下沉甸甸的忧虑。他这一个月舟车劳顿，沿途虽也听了几句传闻，但于京中局势知之甚少。

　　待两人坐定，他便开门见山：“运船案到底是怎么回事？”

　　陆敬谦与谢绪交换了一个眼神，将近日所查之事全盘托出——从粮草被毁、常越遇害，到溍河厂簿、船只调包，再到汪如鹤的供词与王岱的认罪。陆立虬越听眉头拧得越紧，等听到“有人蓄意毁船以加重睿王的罪责”时，他终于没忍住，“啪”的一声将茶盏搁在桌上，茶水溅出来，洇湿了他的袖子。

　　“皇子相争，竟差点让十万将士有去无回！天子之仁何在啊！”

　　谢绪挑了挑眉：“姨丈，您这就动气了？我们话还没说完呢。”

　　陆立虬一怔，眉头锁得更深：“莫非还有隐情？”

　　陆敬谦叹了口气：“父亲常年不在京中，可能不知夺嫡之势有多严重。”

　　东宫无主，原以睿王谢纾声望最大。原本远不及他的康王和晋王，去年为了与他对抗，都选择站在主战派一端。没想到二人竟赌赢了这一局，自靖帝起复主战派官员后，二人已有了与睿王分庭抗礼之势，只消首辅张秉之下台，康王、晋王甚至能在夺嫡中占据上风。

　　“父亲，您瞧这件案子的结果，三人之中谁是赢家？”

　　陆立虬垂眸细思：晋王犯了将士众怒，是再无翻身之地了。康王虽然无功无过，但他在众人面前不顾皇家颜面挑起事端，当着满殿文武的面逼靖帝做决断，恐怕早已失了圣心。

　　反观睿王，他的亲信虽犯了贪墨之罪，但自古而今，哪个朝代没有贪官污吏？与晋王毁掉三军粮草的罪行相比，实在算不了什么大事。靖帝罚他禁足，日子一到，他照样入朝当他的观政王爷。而那时，已经没有人可以与他抗衡。

　　陆敬谦道：“晋王生性谨慎，并非铤而走险之人。若没有人在背后推波助澜，他没那个胆子去动三军粮草。”

　　这件案子细究起来，处处皆是疑点。第一，大军粮草何其重要，晋王派去的人怎会因失误而致满舱浸水？第二，睿王既然早就知道常越目不识丁，为何当日在朝堂上不为自己争辩一句？第三，那本行贿名册甚至囊括了郑贵妃的亲哥哥，凭张阁老和郑氏的本事，想为他洗脱罪名并不是什么难事，但他们却没这么做。

　　谢绪负手冷笑：“因为他们要的就是现在这个结果！”

　　上位者多疑。如果睿王在这件案子里全身而退，就算没有丝毫证据指向他，靖帝也会怀疑是他从中作梗。郑贵妃的兄长本就既贪且蠢，爬到户部侍郎的位置也是背靠郑氏这棵大树。如今他的愚蠢已经威胁到了睿王的地位，郑氏自然要趁机断腕，以除后患。

　　“睿王此计不可谓不毒。他虽自损八百，那二人却再难与他抗衡。”陆敬谦顿了顿，“不过他这次做的隐秘，一点证据都没留，教晋王、康王白白吃了个哑巴亏。”

　　陆立虬端起茶杯，长喟一声：“原来罪魁祸首，竟然是他......为父为官二十载，还不如你二人看得通透。”

　　谢绪靠着椅背，指尖拨弄着一枚搁在棋盘上的白子，语气漫不经心：“您向来慎守儒道，信奉人性本善，哪里看得透这肮脏不堪的朝廷？”说着话锋一转，斜睨了陆敬谦一眼，“尧卿倒是把您身上那股儒风承了十成十，只是在刑部待久了，见多了大奸大恶，如今瞧着也不似从前那般多愁善感。”

　　陆敬谦没好气地横他一眼，谢绪弯着眼回他一个笑。

　　被他二人插科打诨，陆立虬也舒展了眉头，目光落在谢绪身上，一时感慨万千。

　　他这个外甥，年少被贬，孑然一身，从天上跌进泥里，却从未见他怨天尤人。每日喝茶看戏、赏花养鸟，旁人欺辱他也只一笑置之，日子逍遥得像是不沾俗尘。可他总觉得，那份逍遥底下，藏着一点不愿让人看见的东西——像是一杯摆在桌上许久的茶，外表还温着，底子却早已凉透了。

　　“绪儿......”陆立虬斟酌了片刻，还是开了口：“明日除夕，你......还是不过来跟我们一起过吗？”

　　谢绪摆弄棋子的动作微滞，继而淡然一笑：“您总是知道我的。”

　　***

　　年三十这天，李若拙起得比往日都早。

　　他穿了件大红色绒边夹袄，齐眉戴个红底金珠抹额，腰系丝绦双摆穗。秦关起来打水见到他，惺忪的睡眼一下子睁大：“哟！世子爷，您这是把年画里送福童子的衣裳给偷来了？”

　　“去去去！”李若拙对自己今日的装扮相当满意，正了正抹额道：“今年是我们在新京过的第一个年，可不得喜庆点！”

　　往年除夕，李辽都会邀请西北军中的将士们来自家过年，众人喝酒划拳，吵吵嚷嚷，将军府总是里三层外三层挤得水泄不通，好不热闹。

　　今年没有那些将士，府里的很多老人也都留在了西北，为了不让父母和妹妹感到冷清，李若拙昨日上街，买了各式各样的灯笼和烟火。他挑了两盏最精致的兔儿灯，兴致勃勃地来到李若虞的院子。

　　李若虞的院落不大，一条青石小径幽幽地通向房门，小径两侧移栽了几株腊梅，粉嫩的骨朵缀满枝头。靠窗的一排廊下摆满了鸢尾和扶桑，红彤彤的花瓣舒展着，开得十分好。

　　李若拙上前嗅了嗅，笑着掀开暖帘。“还是你院子的花开得好！前些日子秦关往我院子里搬的几盆都死绝了......”

　　虚弱而慵懒的声音从屋里飘出：“你一天到晚往外跑，不去照料，指望人家自个儿开给你看吗？”

　　李若虞坐炕上靠着迎枕，手里捧着本游记。她今日穿了一件妃色滚筒印花袄裙，头上戴着宝蓝点翠珠钗，脸上未施粉黛，只描了细眉，气色看着比往日更差，然而她的眼睛亮晶晶的，又不像精神不济的样子。

　　红萼正站在置衣架前在给她挑外搭的斗篷。李若拙进门将那两盏兔儿灯放下，从桌上翻起一个倒置的茶杯，给自己倒了杯水，见她一副要出门的装扮，不由问道：“大早上的你这是去哪？”

　　红萼抱着一件绯色绒毛鹤氅走过来，瞪大眼睛道：“你忘了今日要进宫赴宴了？”

　　前几日平西王府接到圣旨，今年的除夕宗宴，除皇室子弟外，李家也受到邀请进宫贺岁。由于陆敬谦和谢绪二人都去不了，李若拙也兴致缺缺：“那不是晚上嘛......”

　　“天子晚上到，做臣子的也能晚上到吗？”李若虞放下书，任红萼为她披上鹤氅。

　　“我们该去给母亲请安了。”

　　李辽夫人秦氏自生下李若虞之后，身子便一直不大利索。来到新京后，更是因水土不服病了数日，连着今天的除夕宗宴也不便出席。李家原没有晨昏定省的习惯，但今日晌午时分就得出发去皇宫，他们便打算陪秦氏吃个早饭，权当是今日的团圆饭。

　　刚下过雪，到处都一片白茫茫的寂静。两人沿着小湖旁的青石甬道走了一段，远远便听到一阵舞剑挥霍之声。李若拙闻声兴起，三步并作两步跨进院子，朗声叫道：“爹！除夕还练剑呢！”

　　李辽年近五十，因常年从军，脸上的皮肤呈现皲裂的黄褐色，仿佛黄沙刻在褶皱里永远洗不干净。他听见二人声音，拢步收剑，吐息立定。从旁边树上一根光秃秃的枝桠上扯下毛巾，擦了把脸。

　　“一日不练，浑身的筋骨就跟生了锈似的。”

　　当年靖军伐墉，李辽与郭元瑞同时入伍，以忠厚勇猛获得庞家老太爷的赏识。弘化元年，西楚趁新帝登基、国局不稳，一连扫掠燕州、凉州等地，李辽主动请缨镇守西北，这一守就是十八年。西北风霜如刀，割得他满脸沟壑，他与郭元瑞同龄，看起来却像比他老十岁。

　　李若虞心里一酸，拿出手帕给他擦去脸上汗渍，轻声道：“既然来到新京，总要享一段日子的清福。闲时就与郭伯伯一道听听小曲喝喝酒，何必整日舞刀弄枪的......”

　　李辽笑呵呵看着女儿：“你要让我听一个时辰的咿咿呀呀，那比用刀片子刮我还难受呢！”

　　李若拙正把玩着李辽方才使的那柄青铜剑，闻言道：“这爹可就错了，新京南城有个鸿音楼，戏唱得那叫一个好——”

　　“拙儿。”西厢房传来一道叫唤，打断了三人的谈话。“你们进来。”

　　屋内烧了火炉，热烘烘的。秦氏斜倚在临窗的暗红漆罗汉床上，身上盖着薄毯，因着水土不服，这几日都没吃什么东西，脸上瘦了一圈。她缓缓睁眼，一双秋水般的眸子染上笑意，招呼他们坐在罗汉床一端。

　　李若虞端端正正地给母亲请了个安，直起身，李若拙已经跳过去挽上秦氏的手，眨着小鹿般的眼睛向她撒娇：“母亲，你今日真的不随我们一道进宫？”

　　秦氏笑着帮他正了正蹭歪的抹额，声音温柔：“母亲这几日身子弱，怕过了病气给宫里的贵人......宫内规矩多，今日去的又都是皇室子弟，你切不可胡闹......”又转向李辽，“你看着点他，若是有半点逾矩，即刻绑了他回来......”

　　李辽拍着胸脯连声保证，李若拙撅着嘴表示不满，屋里一片欢声笑语。

　　李若虞低着头，也微微弯了弯嘴角，仿佛被屋子里的欢快所感染。

　　丫鬟们在西次间摆了桌椅，上了饺子、红烧鱼、八宝鸭这些过年必吃的菜品。由于是早饭，一家人只稍稍动筷，图个意思。过了午时，父子三人便从府里启程出发去皇宫。

　　今日场合隆重，秦氏怕李若拙在宫门前纵马冲撞了贵人，说什么也不准他骑马。李若虞先被红萼搀着上了马车，见李若拙仍站在门口一脸气愤，掀起帘子道：“你若再不进来，我就让羽哥直接走了啊......”

　　秦羽配合地抬起缰绳就准备驱马，李若拙连忙跳上车，瞪了他一眼，一屁股坐到车内软垫上。

　　“母亲总是不放心我，我又不是小孩子了......”

　　“在这新京城里，你恐怕连小孩子都不如。”李若虞带了一本游记到车上，右手缓缓翻着书页，“你要记住，进宫后谁找你搭话都不要理，尤其要小心皇后身边的人。”

　　“为什么小心皇后？我又没得罪她！”

　　李若虞抬起眼皮，“谁帮了谢绪，谁就是在得罪她。”