《新京少年行》摸鱼法师

20、凯旋之宴 李辽并没有

　　距除夕还有十天，新京城举行了迎接西北大军的凯旋大典。

　　靖帝早早便起身梳洗，他一年之中不知要参加多少仪式，沐浴，焚香，像个木偶一样跟随唱礼官的指示而动。可唯独这一次，他的心情似乎特别好。

　　前几日李辽携家眷悄无声息地回了京。不声张，不张扬，进城的头一件事，便是进宫面圣，将西北军的帅印交还给他。

　　靖帝望着那枚金灿灿沉甸甸的帅印，没忍住问道：“李辽，你不怨朕吗？”

　　李辽在大殿上跪得笔直，声音板板正正：“臣怨过。”

　　靖帝都能听见身边内侍倒吸凉气的声音。

　　“但臣后来想，若牺牲臣一个，能换大靖西楚数年和平，那臣跟战死沙场也没什么区别。开战要牺牲数万将士，求和只要臣一条老命，臣要是皇上，也会这么干！”

　　平心而论，他说后半句已然是僭越了，但靖帝非但没有恼怒，反而在心里长舒了一口气。

　　两军交战的那段时间，他听着边关频频传来的捷报，一边为大靖即将取胜而感到高兴，但同时，心底又隐隐升起一股焦虑。

　　李辽什么时候变得这么狡猾？那些出奇制胜的战术，都是他想出来的？这样的头脑加上他手下的十万兵马，如果用来对付皇室......

　　这股焦虑一直持续到李辽说出那句“臣怨过”才稍作平息。

　　李辽并没有变。他还是如以前一样，忠厚，率直，丝毫不加遮掩。

　　想起这事，靖帝眉眼舒展，由着宫女替他戴上沉甸甸的旒冕。一旁的郑贵妃浅笑着上前，接过金簪，替他轻轻插进发髻中，动作熟稔而自然。

　　“皇上许久没有这么笑过了，李将军这一仗真是赢得漂亮。”

　　郑贵妃年近四十，皮肤虽比不得刚入宫的二八秀女，却也保养得极好，依旧白皙细腻。她年轻时容貌便艳丽夺目，上了些年岁后，眉目间反倒添了几分成□□人的丰韵与从容，举手投足间，别有一番风情。

　　“今日的大典，皇上可有得累了。”她一面替他掖了掖领口，一面柔声道：“又要出城迎接将士，又要领着他们祭天祭祖，没两个时辰怕是回不来......”

　　靖帝笑着摸摸她的脸：“怎么？还没出门，就开始想朕回来了？”

　　郑贵妃带着三分嗔怪七分羞赧瞪了他一眼，声音温软如水：“臣妾是怕皇上过于劳累了......若有个太子，这些繁琐的流程也能替皇上分担分担......”

　　靖帝面上的笑意渐渐淡了，眸光微微收敛。郑贵妃察言观色，不露声色地将话锋轻轻一转：“不过皇上身子骨这般硬朗，恐怕那几个孩子都及不上您呢。”她说着，抬手替他整了整衣袖，动作亲昵而自然，仿佛方才那句话真的只是一时感慨。

　　靖帝却未接她的话，只淡淡哼了一声：“一个个的拉帮结派，还孩子呢！”

　　郑贵妃的笑容僵了一瞬，随即眼眶微微一红，水盈盈的眸子瞬间含了泪光：“皇上难不成还在为上次那本册子责怪纾儿？那东西本就来得蹊跷，分明是有人存心陷害！说句诛心的话——臣妾娘家在新京也算富甲一方，难道还缺造船的那点银子不成？”她声音委屈，尾音微微发颤，说到最后已是泫然欲泣。

　　靖帝多疑，遇事总爱刨根问底，反复掂量。他心里清楚，郑家生意本就做得大，他又将离新京最近的怀津城赐给谢纾作封地——于情于理，谢纾和郑家都不该缺钱。既然不缺，为何还要冒天下之大不韪，在溍河船厂的木材上动手脚？

　　郑贵妃那番话，恰好落在他那根多疑的弦上。靖帝脸上果然闪过一丝犹疑，虽未言语，眉头却微微蹙起。

　　郑贵妃看在眼里，也不给他细想的工夫，眼眶一红，眼泪像是断了线的珠子，一颗一颗无声滑落。

　　“是臣妾和纾儿福薄，受不住皇上的恩宠。纾儿平日里是张扬了些，可他心里藏不住事，直肠子一个。别人有心害他，他也只能闷声受着......皇上以后还是对我们冷淡些吧。臣妾不求别的，只求能保住纾儿的性命。”

　　说得这样哀切，靖帝心里那根弦到底松了几分。他伸手将她搀起，轻轻拍了拍她的手背：“说的这叫什么话。朕的恩宠给谁，谁就有资格受着。”

　　郑贵妃拿帕子掖了掖眼角，含泪微笑着福身，目送明黄色的轿撵消失在宫门转角。直至那抹明黄彻底看不见了，她才直起身，眼底的泪意瞬间褪尽，脸色渐渐冷了下来。

　　凯乐高奏，车水马龙。皇帝亲迎，万将归朝。

　　新京城万人空巷。卖货的、说书的、种地的，全都挤在街道两旁，翘首张望。李辽骑着高头大马行在队伍最前方，西北的风沙将他的脸打磨得沟壑纵横，不笑时瞧着颇为骇人。人群中一个胆大的幼童朝他扔了颗冬瓜糖，正中他肩头。李辽偏头接住，咧嘴一笑——那刀刻般的面容霎时变得敦厚可亲。

　　正阳门外，张祥手捧圣旨，尖细的嗓音层层叠叠地传开：李辽受封平西王，其子立为世子，其女加封郡主。其余诸将，各晋两级，赏黄金百两、绸缎十匹......

　　李若拙跪在人群中，听着那冗长的封赏名单流水般淌过耳朵，倦意上来，忍不住打了个哈欠。靖帝高坐龙椅，将这一幕收进眼底，唇边的笑意不觉又深了几分。

　　夜幕低垂，宫里为凯旋的将领设下洗尘宴，金碧辉煌的殿内灯火通明。朝中三品以上的大臣俱都列席，杯盏交错间，唯有一处席位空着——首辅张秉之称身体不适，先行回府去了。

　　他是主和派之首，李辽曾经的下狱也有他的手笔在里面，今日这种场合，他自然要避开。

　　李若拙坐在父亲身侧，百无聊赖地看了会儿歌舞。丝竹声热闹，舞姬衣袂翻飞，他却提不起兴致，眼神在殿中四处游移，忽然瞥见对面席间一抹熟悉的身影。他趁李辽正与邻座将领说话，悄悄缩了缩身子，手脚并用地从席上溜了出去。

　　“......船倒还泊在溍河港口，可如今知情之人已杀尽，谁来证明那不是当初运粮的那一艘？”

　　左承弼压低声音，正与陆敬谦说话。余光瞥见一个白衣少年远远朝这边跑来，步伐匆匆，嘴里似乎还喊着“大哥”。

　　昏黄的灯火映在那张脸上，眉眼有种说不上来的熟悉，左承弼不由眯了眯眼。

　　待那少年风风火火地走近了，陆敬谦半是严厉半是无奈地叱道：“胡闹！这位是都察御史左大人，还不快见礼。”又面向左承弼介绍：“这位是今日受封的平西王世子。”

　　“原来是李将军之子！”左承弼眼中带了几分欣赏，抚须赞道：“翩翩年少，气宇轩昂，颇有乃父之风。”

　　“左大叔过奖啦！”李若拙跟谁都自来熟，顺势挤在陆敬谦旁边坐下，毫不客气地从桌上拈了颗杏仁扔进嘴里，“论气质，哪儿比得上我大哥啊！”说着抬手拍了拍陆敬谦的胸脯，后者一脸无奈地偏了偏头。

　　“大叔？大哥？”左承弼被他这市井气十足的称呼逗得笑意更深，“你们西北军中，都是如此称兄道弟的？”

　　“是啊！”李若拙扳着手指头如数家珍，“坐我爹左手边的副将，我们叫他梁叔；带头冲锋的那位叫葛二哥；军营里喂马烧饭的是秦叔，不过这回他没跟我们进京，他儿子倒是一起来了，叫秦羽，比我大，可我就管他叫小羽——”

　　听到“秦羽”的名字，陆敬谦忽然坐直了身子：“有了！”他眼中倏地亮起一道光，像是被什么念头猛然击中，“左大人，下官知道该怎么证明了！”

　　几人正说着，忽听不远处传来一阵喧哗，似乎是康王揪着一个人的衣领拖到靖帝面前，另一只手中攥着一支寒光凛凛的银箭。陆敬谦上前两步，才看清被按在地上的人——是礼部侍郎王岱，脸色灰白，官袍上蹭了好几道灰痕。

　　“请父皇替儿臣做主！”康王单膝跪地，双手奉箭，脊背挺得笔直。

　　靖帝目光沉了沉。他不用猜也知道，这几个儿子又要闹出什么幺蛾子来。可今日满朝文武皆在，他便是再不耐烦，也不能当着众人的面将此事按下。

　　他端坐于上首，缓缓扫了一眼堂下，声音不怒自威：“发生何事？”

　　“回禀父皇。”康王抬起眼，狠狠剜了一眼匍匐在地的王岱，“前几日刑部持此箭来问儿臣话，说是在常越遇袭之处寻得的箭矢。儿臣瞧过标记花纹，确属康王府所制。但此等形制的箭，康王府只在今年三月打造过一批，共计五十支，儿臣只在皇家狩猎时用过！”

　　内侍将那支银箭呈上。靖帝接过来，指尖抚过箭身上那枚月牙形的印记，眸色晦暗不明。

　　康王的声音陡然拔高，带着被栽赃的愤懑：“儿臣经多番查探，才知是王侍郎命人将康王府的箭留下几支。原来是在这里等着本王......”

　　李若拙生平最爱瞧热闹，一眼便认出那箭矢与当日追杀常越的黑衣人所用的一模一样，忍不住“咦”了一声。众人循声转头，陆敬谦不动声色地将李若拙挡在身后，抬手示意他别说话。

　　随即他上前一步，拱手道：“启禀皇上，常越在怀津入京的必经之路上遇害，此箭确系刑部于案发现场寻得。刑部此前去康王府问话，只为查清箭矢来源，并无他意。事情尚未水落石出，不敢贸然惊动圣听。”

　　他语气从容，字句恳切，既不替康王说话，也不替王岱开脱，只是平平淡淡地道出一个事实。这一番话，着实让人群后头的俞丰崖生生松了一口气。

　　他前几日才调任吏部，新的刑部尚书尚未到任，刑部大小事务仍挂在他名下。方才康王当众提起“刑部拿着箭来问话”时，他脑子里“嗡”的一声，后背瞬间被冷汗浸透——皇上明摆着不想在西北将士面前闹出丑事，若被误以为刑部在背后推波助澜，他这个前尚书首当其冲，便是跳进黄河也洗不清了。

　　还好陆敬谦一句话就把刑部摘了出来。

　　他此时恨不能做个陆敬谦的等身佛像，放到家中供奉起来！

　　靖帝的眼神从陆敬谦移到康王身上，又移到伏地颤抖的王岱身上。

　　“王岱，你给朕解释解释！”

　　他嘴里问着王岱，目光却在人群里搜索另一个身影。

　　晋王谢缭立在不远处，感受到那道目光沉沉地压下来，心头一紧，最终还是硬着头皮站了出来：“父皇，三哥无凭无据，凭什么说是王侍郎私藏的箭？”

　　晋王在礼部观政，王岱与晋王妃又同出一族，谁都知道此事与他脱不了干系。

　　“早知道你们会否认。”康王像是等这句话等了许久，扬声朝外面喊道：“给本王带上来！”

　　陆敬谦扫了一眼志在必得的康王，默默叹了口气。

　　康王今日发难，无非是看西北将士都在，皇上总不能当着功臣的面偏袒晋王。但他太急切了，不等皇上开口，便在宫宴上自作主张。

　　果然，他余光扫见靖帝的脸色已沉了下来，一双眼里压着怒气。

　　殿门处脚步声由远及近。一名身着青袍的低阶官员被两名侍卫架着拖了进来，面色惨白，双腿发软，几乎是被半推半拽地押到殿中。

　　康王居高临下地瞥了他一眼：“把你跟本王说的话，再说一遍。”

　　那人伏在地上，声音发颤，断断续续地供述了王岱如何命他从猎场中留出箭矢、如何封存以待他用的经过。每说一句，晋王的脸色便难看一分。

　　康王见时机差不多了，才抛出了他的最终目的。

　　“上次在朝堂上，陆侍郎曾说，追杀常越之人，要的是溍河运船案的罪证。如今看来，王侍郎与溍河运船案脱不了干系！”

　　李辽手下一帮将士原本还在津津有味地看戏，一听这话，差点掀了宫宴的桌子。

　　运船上的那批粮草被毁后，西北军中伙食顿时紧张起来，从一开始减半供应，到后来喝了大半个月的稀粥。大冬天里，将士们饿着肚子操练，有人冻倒在校场上就再没起来。差点引起军队哗变。

　　若让他们逮到罪魁祸首，恨不能当场宰了他泄愤！

　　李辽缓缓抬手，止住手下一帮人的骚动。

　　他看向御座，声音不重，却带着千钧的分量：“皇上，溍河粮草一事，臣必须给西北的弟兄们一个交待。”

　　靖帝早年也曾跟着先帝南征北战，十分清楚什么叫“军心不忿、来日必反”。今日若不给将士们一个满意的说法，后果恐怕不是他一道圣旨能压得住的。

　　“王岱！”靖帝震怒地将银箭掷到他面前，“你给朕好好解释解释——你为何要派人追杀常越！”

　　闻言，陆敬谦心中微叹。

　　靖帝没有问他受谁指使，没有问他将箭给了谁——而是直接盖棺定论，是他派人追杀常越。这一问看似震怒，实则已经替王岱堵死了所有退路。

　　“臣......”王岱偏头看向晋王，那双一向温和的眸子里，此刻盛满了狠厉与决绝。王岱深吸一口气，试图为自己做最后一拨挣扎，“臣派人追杀常越，是为了坊间传闻的那本名册。臣不知晓陆侍郎所说的运船罪证是指什么。”

　　谋害朝廷命官，总比贻误战机、蠹国害民的罪名轻得多。

　　可左承弼没有给他这个机会。他上前一步，将那日汪如鹤在牢中的供述一五一十道了出来。当听到“有人蓄意破坏运船”时，西北那帮将领的眼睛几乎要喷出火来。就连靖帝也大受刺激，身形微晃，头上旒冕的珠帘止不住的摇动。

　　造船时偷工减料，至少对本次事故来说是无心之失。可要是有人故意凿穿船底、毁坏粮草——那便不只是贪了，往重了说，甚至有通敌叛国之嫌。

　　左承弼刚正的声音在宴席上回响：“.……臣已在怀津城外一块石碑下找到了常越所藏的厂簿。簿上记载：弘化十六年，溍河船厂共造五艘规格相同的漕运船，其一为出事的那艘粮草船，另一艘于今年八月在溍河下游触礁报损。但臣细查之下，发现有人事后偷天换日，将那艘‘报废’的船重新布置，伪装成粮草漕运船的样子，用以遮掩船底被人凿穿的真相。臣先入为主，以木材以次充好断案，险些误了大事——是臣失察。”

　　靖帝并未责罚他，只摆了摆手，声音里竟透出几分无力：“现在可查清那艘真正的漕运船去了何处？”

　　左承弼摇头：“有渔民在溍河下游打捞到船体残骸，真正的漕运船已被人焚毁，不复存在。而溍河厂簿记载，当时借走另外一艘船的，正是沧州盐运副使。”他顿了顿，目光沉静地落在殿中那个面如死灰的身影上，“也就是王侍郎的学生，元景同。”

　　“左大人可知这故事有多站不住脚！”王岱头上冷汗涔涔，口中仍在争辩：“仅凭汪如鹤的口供和一本厂簿，能说明什么？说不定是他祸水东引，用以减轻自己失职的罪责罢了。如今只有一艘船在，当时负责押运粮草的船员和厂工都被斩首，谁可以证明这艘船被人掉包过？！”

　　“我可以！”

　　一道清亮的声音忽然在庭中响起。李辽皱眉望去，只见李若拙从人堆里探出半个身子，冲他扔了个“放心”的眼神，随即大摇大摆地走到宴席中央，浑然不觉四周目光如针。

　　“当时我和小羽去沧州接的粮草，我们见过那艘真正的漕运船。”

　　王岱咬牙道：“只凭一眼，就能辨认出两艘一模一样的船吗？！”

　　李若拙并不理他，而是按照陆敬谦刚才的交代，转向左承弼：“左大人，现在停在港口的那艘船上——甲板和桅杆上，有没有血迹？”

　　“血迹？”左承弼一愣，皱眉回想片刻，“本官将那艘船里里外外检视过三遍，不曾发现血迹。”

　　“那就对了。”李若拙昂首挺胸，坦荡荡的眼神望向御座，“发现粮草失事的那日，小羽当众砍了漕运使的一只胳膊，血溅得甲板上、桅杆上到处都是。真正的漕运船上，不可能没有血迹。”