《双姝》爱吃云的猫

3、第 3 章 “人对

　　“人对比自己弱的存在，都是轻蔑的，没有防备的。”

　　顾念慈回笼觉睡到一半，被人拽了起来，怨气横生，眉眼低垂，默念几遍阿娘交代的，堪堪咽下骂人的话，换了副温柔腔调，“长姐既想我嫁，总该让我看一眼，瞧瞧那是什么人，也好叫我心里有个底不是？”

　　她眼瞳漆亮澄澈，明晃晃望过来，暗暗的乞求流动。

　　传话的婢女抿抿唇，既未答应也未拒绝，一把扯回自己的袖子，闷声细语，“奴只负责传话。”

　　说罢快步离去，极力忽视身后的注视，绕过长廊很快消失在拐角。

　　顾念慈耷拉着嘴角，三两步蹿回了屋舍。

　　如那婆子所说，吃食会有人送来，却是两碗白粥和馒头，那馒头硬邦邦的，底下深青发霉。

　　“阿娘，我……”顾念慈嫌恶地瞥过那坏了的馒头，正欲说些什么。

　　孙素凝搅着白粥，随口打断她，“有吃的就不错了。”

　　话音将落，繁多杂乱的脚步踏在院中，紧闭的屋门被人大力推开。

　　几个婆子立在门口，身后婢女捧着下人们穿的绿衫，将门口堵得严严实实。

　　“老夫人请二位梳洗后去前院一叙。”领头的婆子粗声道，一挥手，婢女蜂拥而上，围着娘俩径直上手。

　　顾念慈尚来不及反应，略略侧首瞥见阿娘朝她挤眉弄眼，抬起的手默默放下，任由婢女替自己擦脸换衣。

　　而后，娘俩被婆子婢女推搡着往前院去，经过满院宾客，杯影交错。

　　正厅里，顾老夫人正襟危坐，明黄的长褂衣角有些许洇湿，胸膛起伏不定，脸色铁青，瞧见娘俩来，气冲冲地撇过头，指着孙素凝朝顾宗尧骂道，“看看你干的好事！”

　　“一个上不得台面的妾室，长着张妖媚的脸，勾的你再话也不会说了是不是，既如此，倒不如你们来当家做主好了！”

　　顾宗尧一拉孙素凝，双膝发软跪在地上，鼻涕一把泪一把，“母亲息怒，都是儿子的错，吃醉了酒说胡话，才把素娘说出去，千错万错都是儿子的错，母亲尽管责罚就是，万万不能气坏身子！”

　　他言辞恳切，反叫顾老夫人愈发怒不可遏，拍得桌案震天响，哆嗦着嘴，好半天才说出话来，“别以为我不知道你打的什么主意。”

　　“你以为你借着醉酒，在席面说这贱人是你继室，老婆子就不知道你先斩后奏，想逼着老婆子认她的心思？我告诉你，绝无可能！”

　　“只要我活一日，这个家里就不能有她……”顾老夫人没再继续说，捂着胸口掩面连声咳嗽，呛得巾帕上都是血。

　　顾宗尧立马就要起身，旁侧的仆役手疾眼快按住他。

　　“祖母！”顾清嫣提着裙角快步走近，拍拍祖母肩背替人顺气，抬首扫过厅中跪着的三人，厉声喝道，“何医师尚在家中，还不快去请。”

　　“顾氏家规第一条，忤逆长辈者，杖罚十，把她们三人拖出去受罚。”顾清嫣目光落在躲闪的父亲身上，紧紧盯着他，一字一句道，“今日是祖母六十寿辰，祖母气成这样，想来父亲没有异议。”

　　顾宗尧避开她的眼瞳，扫过脸色煞白的顾老夫人，哀叹着任由仆役拉走。

　　孙素凝和顾念慈被这突如其来的变故惊得抱成一团，顾念慈跪直了身，嗓音尤带一丝哭腔，“长姐明鉴，我与阿娘……”

　　啪，不待她把话说完，侍奉的嬷嬷狠狠一耳光甩在她脸上，白皙的面容上瞬间染红了五个手指印。

　　顾念慈捂着脸，一时忘记说什么，楞楞由着婢女拖出去，眼睁睁看着顾清嫣俯身侍奉祖母，身影一点点消失。

　　她哽咽出声，借着那打在身上的板子，眼角的泪止也止不住，用力到发白的手指抠着身下的长条木凳，在那滔天的剧痛淹没中，生出无穷无尽的恨意。

　　凭什么顾清嫣能锦衣玉食，而她只配白粥馒头。

　　凭什么父亲高官厚禄，却不舍得施舍给她和阿娘一点银两，任由她们娘俩在乡下破败的屋舍里连米都买不起。

　　凭什么父亲挑中了阿娘，她与阿娘就得认命，乖乖任其磋磨，认下百般过错，受责受罚。

　　顾念慈咬破了舌头，腥气在口齿间蔓延，她吐出一口血水，似是再也承受不住，脑袋一歪晕了过去。

　　她是被泼醒的，饶是酷暑时节，冒着寒气的冰水仍叫她打了个哆嗦，四处张望。

　　熟悉的陈设告诉她，回到了清荷院。

　　“总算醒了。”不耐的嗓音遥遥传来，她闻声望去。

　　顾清嫣立在门口，一点没有要进来的打算，“明日陆家上门提亲，你可以见陆家子一面。”

　　言毕，顾清嫣朝人抛下一个物什，回身提步就走。

　　怎料没走几步，身后似有什么破风而来，她略略偏头躲过，才瞧清是个天青色的小瓷瓶。

　　那是她方才扔下的，给顾念慈用的伤药。

　　细小的瓷瓶破碎，霜雪的药膏洒在碎石中，顾清嫣看着碎裂的瓷瓶，停下了脚步。

　　“你让我嫁，我便要嫁么？”顾念慈忽略疼痛打颤的身子，冷冷道。

　　搁着屋门，顾清嫣似是回头了，又似没有，唯一句由不得你散在空中。

　　顾念慈气得抬手连连捶墙，撑着床架缓缓起身一步步挪向院落。

　　院门外，两个粗婆仍旧一左一右站着，在她出门时拦住了她。

　　“敢问婆婆，我阿娘她……”顾念慈无需扮弱，惨白的面容上，五个手指印仍旧清晰可见，嗓音沙哑，眼底通红，绑着发带的发丝散乱无章。

　　简直与街边的乞儿无异。

　　那粗婆沉默良久，抬手指了一下，并不作声。

　　顾念慈顺势看去，才发现她与阿娘的寝屋后，竟还有间耳房，耳房屋顶塌了一角，纸糊的窗扇破了大洞，门虚掩着。

　　走近了，内里传来细碎的交谈和抽泣，她轻手轻脚贴在门上，侧耳静听。

　　孙素凝哭得不能自已，泪水模糊了双眼，嗓音哽咽却很轻，“多谢尧郎替我和念娘说话，是我们连累了你。”

　　“老夫人不待见，大姑娘要念娘嫁人，这深宅大院容不下我们，我们娘俩还是回乡下为好，省得给尧郎添麻烦。”

　　顾宗尧趴在床榻上，咽下孙素凝喂他的汤药，闻言心念一动，拍拍她的手温声安抚，“你这说的哪里话？”

　　“今日我已把话说出去了，你就是我过门的继室，哪有再让你们走的道理。”只是这顿板子，让顾宗尧没想到罢了，母亲气得病倒，应是也无力再管继室一事。

　　他状若无意问，“嫁人？什么嫁人，嫣娘想让念娘嫁去谁家？”

　　孙素凝抽抽噎噎回他，“只知是姓陆的，你说我一个妇道人家，也不会旁的营生，这京城里高门大户规矩又多，念娘无嫁妆傍身，我也帮不上什么忙，嫁过去平白受人欺凌，倒不如我们回了乡下，也好给念娘寻个门当户对的亲事。”

　　“素娘莫要忧心，嫁妆自有我来。”顾宗尧细细琢磨，发觉竟是门不错的亲事。

　　那陆家多是古板读书的，虽得盛宠偏实权不多，嫣娘嫁去难免委屈，念娘正合适。

　　“这门亲事甚好，待我同嫣娘商议后，定叫念娘风风光光出嫁。”顾宗尧猛地撑身爬起，不料牵动了伤口，疼得他龇牙咧嘴，言语断断续续的，叫她莫再忧心，此事他会料理好。

　　“念娘她……”孙素娘抽噎的动作一顿，随即摇摇头，“你既定好，我去劝劝念娘。”

　　后面说了什么，顾念慈没有听清，她站直了身，浑身上下的疼痛到麻木，脚步虚浮地来到院中，盯着那棵枯树黯然出神。

　　阿娘的话一字一句回想，嫁妆两个字不断在脑海中徘徊，她深吸一口气，才算明了阿娘的用意。

　　嫁妆，即便是嫁出门去那嫁妆也是她的，而非陆家的！

　　顾念慈浑身都在哆嗦，刻意忽略的痛意此时发作，痛得她站也站不直，蹲在地上缩成一团，连呼出的气息都在发颤。

　　金黄的日光晒久了，她挪着步子躲在树影下，缓了半晌才摸摸胳膊，被烫得猛一缩手。

　　她讷讷起身，扶着墙强撑着回了寝屋，爬上床扯过被褥，把自己盖得严严实实的，半阖眼瞳昏昏欲睡。

　　顾念慈起了高热，身上烧得滚烫，面无血色，嘴唇发白，还是孙素凝回屋瞧见的，急匆匆拦下要离开的顾宗尧，请来医师看治。

　　甘苦发涩的汤药顺咽喉流进身体里，顾念慈迷迷糊糊间，听到阿娘在耳边说话。

　　“你别怪娘改主意，非要你嫁人。”孙素凝搅动汤匙，哭肿的双眼通红，“这已经是娘能为你寻到的最好出路。”

　　“娘不知日后能否为你寻到更好的婚事，顾家上有老夫人刁难，在下大姑娘盯着，不如将你嫁了去，也好过在这深宅里受苦。”

　　“娘已经同你父亲提过了，嫁妆你父亲会准备，那些都是你的，你要牢牢抓在手里，谁要也不能给，你可记牢了？”

　　顾念慈宛如置身火海，烧得她四肢百骸都在痛，腿脚绷直，双手死死抠着床沿，颤栗的身子裹着被褥也遮挡不住。

　　她嘴唇翕动，嗓音微弱，“娘，我记下了。”