《双姝》爱吃云的猫

25、第 25 章 顾念慈

　　顾念慈和顾清嫣，在沧州待了四五日，这才继续乘船，往江州去。

　　“照这脚程，上元节时，我们也应到了，正好趁此机会，逛逛灯会，热闹热闹。”

　　顾清嫣看烦了江景，倒对不曾去过的江州满心憧憬，早就遣婢女打听过了，江州灯会乃是一绝，半面灯火衬江岸，极为壮观。

　　顾念慈闻言，翻个白眼回首，摸摸她的肚子，“四五个月，都显怀了，怎还总想去人多的地方凑热闹。”

　　顾清嫣哑然，闷声道，“那你去，也替我放盏花灯。”

　　自年关守岁的那日，两个人说开之后，彼此也就不藏着掖着了，顾念慈渐渐显露出真性情。

　　听闻此言，她回首，上下扫视一圈顾清嫣，避而不答，“别忘了你先前答应过的。”

　　守岁一桌席面就五百两，顾清嫣后允她，上元节她下厨，也是五百两。

　　顾清嫣没料到她竟还记得这个，失笑，“少不了你的。”

　　别苑三面环水，背后是高耸入云的丘山，亭台楼阁巍峨壮丽，游廊雕梁画柱，园子里置着假山湖水，清幽雅致。

　　宫人引着二位娘子穿过游园，停在一处院落前，“顾三娘子，这是你的居所，有事尽管唤奴。”

　　言毕，宫人领着顾清嫣走出几步，倏地回首，矮身施了一礼，“两位如要同去逛灯火，也请提前告知奴才，奴才好为二位贵人安排马车和侍卫。”

　　顾念慈略略颔首，带着婢女仆役，进院洒扫。

　　甫一进院，秋霜秋棠看呆了眼，纷纷出言感叹，皇室别苑当真非同凡响。

　　琉璃窗格流光溢彩，青石铺地，竹梅字画陈设雅致，墨玉碗盏精巧，床榻边垂着的银白纱帘，轻柔如羽，光滑若绸。

　　收拾妥当，已是两盏茶后，顾念慈特意换了身窄袖的暗色衫裙，叫住宫人问厨房在何处。

　　那宫人劝了几句见劝不动，只得作罢，为她带路往厨房去。

　　厨房也甚为宽绰，陈列架上是备好的鸡鸭鱼肉，后面则是一面墙的酒坛，清冽醉人。

　　顾念慈琢磨须臾，屏退众人，打发秋霜去知会宫人，为今夜的灯火备好马车，上手热锅烧油。

　　给顾清嫣烧菜，并非虚言，不过一炷香工夫，蒸鱼烧肉皆已出锅，她没忘今日是上元佳节，揉了面团滚了圆子，下在沸水里滚几遭，再浇几勺热乎的汤，盛在青玉小碗里。

　　“喏，你就安心留下用饭吧，花灯我替你看。”顾念慈拍拍手，甩了甩沾上的面粉，眼瞳滢亮，朝顾清嫣伸出手，“一场席面五百两。”

　　顾清嫣罔若未闻，鼻翼翕动轻嗅，蒸鱼清鲜软嫩，烧肉先蒸后煎，油香四溢，并一道清炒，这时节绿叶菜并不常见，还是沾着官家的福，饱满圆润的圆子浮着。

　　菜不多，正够一个人用。

　　她站直身，颇为满意地颔首，伸手示意婢女拿来匣子，“既出来一遭，不若玩得痛快些。”

　　五张百两银票到手，顾念慈笑得眉眼弯弯，纤长的手指来回数了几遍，方仔细收好，满口应下。

　　马车漆木描金，两侧车窗均是由竹木刻制，暖香袅袅，顾念慈换下了那身沾了油的衫裙，着明黄的衫裙，外搭雪白的披风，衬得脸颊莹白如玉。

　　透过雕花车窗，隐隐瞧见过路的人都提着盏灯，笑着谈论该许些什么愿才好。

　　她回身坐好，听着车辕滚过石板路的声响，沉吟几息，喊停了马车。

　　这般热闹的景象，躲在马车里有何趣味，更遑论马车招摇，侍卫环绕，难免惹眼。

　　她叫一干人在城门外等候，也可自行歇息游逛，跳下马车，点了两个侍卫，带着两个婢女，顺热闹繁华的临江街道一路闲逛。

　　各式各样精美的花灯晃眼，果脯肉干清香干脆，顾念慈摸了摸那五百两，叫秋霜秋棠敞开了吃。

　　诚然她自个也有钱，可别人的花着更舒心。

　　顾念慈左手握着半串糖葫芦，右手提着油纸包好的点心和肉烧饼，再观秋霜秋棠，秋棠一人提着四盏灯，兔子状狐狸状荷花状和梅花状，摇曳的灯火映着秋棠那张无措的脸。

　　秋霜则是举着几个糖人，喊着娘子不可再买了跟在后头。

　　顾念慈充耳不闻，三两下吞下那半串糖葫芦，腾出只手来扯着秋棠，齐齐往江边去。

　　秋棠一个不防，被她拽得脚下打绊，眼瞅着就会要向前栽倒，怎料扶着她的那只手稳稳当当，搀扶着她站好。

　　秋棠偷瞥一眼主子，终是鼓起勇气，磕磕绊绊问主子许什么愿。

　　江边挤满了人，顾念慈好不容易寻着个空缺，自秋棠手里接过灯，听着这话，握着灯杆的手停顿一瞬，若无其事道，“自是要许。”她和阿娘后半辈子荣华贵富享之不尽，余生平安顺遂。

　　她堪堪咽下后半句，不答反问，“你跟着我也有些时日了，不如也放盏花灯祈愿。”

　　“这遭是蹭官家的福，日后可未必有着机会。”她左右张望，嗓音压得极低，混在周遭喧闹中不大能听清。

　　秋棠不由得凑近些许，鼻尖微动，嗅到了主子身上那股子清淡的梅香，讷讷应声，低头瞧着手里的花灯，暗暗祈祷往后都能吃饱穿暖。

　　秋霜守在另一侧，一言不发放了那花灯，双手紧握，无声念叨着什么。

　　顾念慈没忘帮顾清嫣也放一个，替她祈愿得偿所愿。

　　橘黄的灯火盏盏汇聚，在江水上铺展成耀眼的金光，徐徐飘向漫无边际的深黑，天际江面昏黑相接，映透了半边天际，宛如白昼。

　　顾念慈目送那些花灯飘远，捶捶发软发麻的双腿，喊秋霜秋棠扶着她，方才缓慢起身。

　　她轻轻嘶声，迟来的酸软蔓延，歇了继续逛的心思，一瘸一拐僵直着身上了马车，一路出城赶回别苑。

　　回了屋，顾念慈揉揉肚子，唤来宫人，“叫厨房做些吃食来，不消太多，垫垫肚子即可，另再温壶热酒。”

　　吩咐是和赏银一同送去的，她瘫在床榻上，后知后觉品出，此行当真不凡。

　　吃穿用度皆是上乘，宫人进出无声，极守规矩，这里也无甚碍眼的人，无须操劳旁的事务。

　　寝屋里烧着炭盆，桌案上置着香炉，烟气寥寥。

　　岂不是她朝思暮想的日子么？

　　思及此，顾念慈没忍住笑出了声，在这柔软舒适的床铺上来回翻滚，泠泠笑声回荡在寝屋里。

　　少顷，厨房送来了吃食和温酒，她慢条斯理地用着吃食，盘算着还是得好生谢过顾清嫣才是。

　　这厢顾念慈吃饱喝足，那厢陆临昭就没这福气了。

　　平州城下的沐元县城，南边有条铜板巷，巷尾第四家，便是昔日孙素凝和顾念慈的居所。

　　陆临昭立在这座屋舍前，看了又看，满眼惊异，余光瞥见有人来，脚步一转拦下人，“大娘，可曾见过这位娘子？”

　　言毕，他自袖中摸出张画像来，画的正是顾念慈，是顾念慈临出京的前一日，他去寻人，见着人衣衫鲜艳，面容美艳娇丽，遂作了此画。

　　年关一过，他就拜别父母，顺着钟璟的话，一路颠簸寻到这里，时不时就拿出画来瞧瞧。

　　如今他站在这屋舍院落前，胸口压着一堵墙般沉闷。

　　那妇人咦一声，低着脑袋细看，指着画像诧异道，“这不是念娘么？”她移开目光，这才瞧见，面前这人身形高挑，面容俊秀，宽袖锦袍，料子光滑顺亮，与这陈旧破败的铜板巷截然不同。

　　她当即后退几步，面上温和的笑消失得无影无踪，沉声问，“你是何人，打听这做什么？”

　　“我是她夫君。”陆临昭顿了顿，似是不知该如何说，“我惹恼了她，便想着来看看……”

　　这事说出去着实难解释，他没再说下去，立在原地，将那卷画像收回，淡声道谢，而后静静看了屋舍片刻，大步推开门。

　　屋舍是破的，屋顶塌陷一角，碎石破瓦落了一地，甫一推开门，满屋灰尘扑面而来，逼得陆临昭连连后退，呛得咳了好几声。

　　那妇人怔愣住，这会儿也没走，见状拉扯开人，“这屋子都多久没住人了，你怎看也不看就进去啊，怎么着也得收拾收拾吧？”

　　妇人说着，将人带到相隔自己家里，不住回首，上下仔细打量他，疑惑问，“你当真是念娘的夫君？”

　　“那你说，念娘她娘姓甚？”

　　“姓孙。”陆临昭咳得整张脸都涨红了，微微佝偻着背，跟着妇人进院。

　　妇人半信半疑，叫他在院子里等，不多时端碗清水出来递他，“喏，那院子得扫净了才能住人，你且在这坐着。我去寻个人来…干活的银钱得你掏啊。”

　　陆临昭谢过她，高大的身影蹲坐在石墩子上，仰首三两口喝完了一大碗的水。

　　待那妇人回来，见他仍旧蹲坐着，叹息道，“也不是我大惊小怪，实是……”那娘俩三天两头被人寻事，她可不得多问几句。

　　陆临昭沉默片刻，“您和她们，很熟？”

　　“熟啊。”妇人进屋，扯着大嗓门说，“我们在这街巷都十来二十年了，念娘那孩子还是我看着长大的。”