《双姝》爱吃云的猫

24、第 24 章 江州临

　　江州临水，马车坐了五日，改乘船顺流而下。

　　“……太子妃娘娘，不是小的不肯快，实在是快不得。”船夫连连叫苦，“冬日结冰，江面本就不好走，您要小的赶在年关前抵达江州，小的着实办不到啊。”

　　后面船夫还说了些什么，顾念慈全然没留意听，目光掠过平静幽深的水面，立在江边动也不动，独自出神。

　　短短五六日，她已是不止一回，回想起那日，陆临昭的话，想起他说还有些疑问没解开，暗暗琢磨是什么疑问。

　　此回出门，更是鬼使神差的，带上了她托工匠雕的玉质人偶，那人偶是她立在树下，团扇横在胸口，面上似笑非笑，颇有些狡黠。

　　据那工匠说，这副画面中的娘子，灿若天上星，皎如人间月。彼时她还大为赞赏，赏了那工匠好些银子。

　　待她回过神来，面前是顾清嫣晃动的手掌。

　　顾清嫣奇怪地看着她，晃动的手垂下，重复一遍方才的话，“辛苦你了，今岁的年关你得同我一起过了。”

　　依着船夫的说法，年关临近时，她们应当在沧州，离江州还有半月的日程。

　　“随你咯。”顾念慈耸肩，不能同阿娘一起，那与谁也大差不差，“不过我挑食，当日的酒菜席面就有劳姐姐费心了。”

　　她半点愧疚都没有，语调颇为理直气壮。

　　顾清嫣本想问她方才出神，是在想什么，忽地记起，尽管顾念慈知晓她与太子之间的秘事，然她们姐妹二人仍旧不大相熟，并非是能互述衷肠的存在，遂作罢，只满口应下要求。

　　“贺岁之日，合该大办。”

　　崭新的木船高两层，姐妹两个的房间皆在二楼，一眼望去，满目江水涟漪横生，两侧山峰交叠高耸。

　　橘红的日光映红了半边江。

　　顾清嫣临窗而立，眺目远望，她不常出京，更不曾瞧过这般多的水景，自是看得目不转睛。

　　折身欲望同顾念慈闲谈，方觉这丫头门窗紧闭，鼾声微响。

　　她哑然失笑，这才记起顾念慈自幼长在南边，同样的景瞧过千遍万遍，也就没什么稀奇了。

　　顾清嫣静立片刻，看那半轮残日沉入江底，方折身回了屋。

　　船只顺江而下，历经六七日停在沧州渡口。

　　这一路走走停停，在各处渡口停留整顿，顾清嫣初初还有些好奇，拽着顾念慈下船，在镇上闲逛，后渐渐乏味，索性连屋舍也不出了。

　　而今停在沧州，容不得姐妹俩在屋里躲懒。

　　一众婢女仆役拥着二人下船，直奔县城上最好的酒楼。

　　临街铺子大多关门，酒楼虽开着，却是平白涨价，张口就要三百两。

　　“两位娘子也晓得，这会儿没人愿意干活，除非银子多。”掌柜操着半生不熟的乡音，搓搓手掌哈气。

　　南边着实是冷，湿冷的气丝丝缕缕直往骨头缝里钻。

　　顾清嫣偏头打了两个喷嚏，直言道，“五百两，要两间上房，两间通铺，多温些热酒来。”

　　掌柜的双眼放光，急忙应声，吩咐堂倌好生伺候，转身钻进了后厨。

　　五百两……顾念慈听得牙疼，轻叹道，“下回还有这等好事，姐姐记得寻我。”

　　横竖她也会烧菜做饭，何必让这银子白白流走。

　　顾清嫣回头，似是头回认识她般奇道，“竟有此意？我可不敢劳您的大驾，您就好生歇着吧。”

　　热茶热菜热酒尽数上桌，暖暖下肚，驱了满身寒意，角落烧着炭盆，倒是没那么冷。

　　顾清嫣解了披风，扬扬下巴指着酒，“喏，果子酒是给你的，酒后吐真言嘛。”

　　“早说是鸿门宴，我就不吃了。”顾念慈执箸的手放下，幽幽说着。

　　“你还知道鸿门宴，倒叫我没想到了。”顾清嫣有身孕在身，吃不得酒，自顾自斟满了茶水，双手交于面前，正色道，“往日虽与你过不去，而今却感念你多次相助，我以茶代酒敬你，不如往事一笔勾销，如何？”

　　过去厌恶顾念慈是真心实意，而今愿化解也是真情实感，她不觉往日种种是错，也隐隐期盼着能少些恩怨。

　　顾念慈歪着脑袋，久久盯着她，澄澈的酒水晃荡，映在眼底，掀起一阵又一阵的涟漪，沉默良久方才开口，“说，你是谁，缘何从何处来，缘何上我姐姐的身？”

　　顾清嫣闻言，轻泠泠笑了，仰首将那盏茶水一饮而尽。

　　顾念慈叹息道，“这话真不像从你嘴里说出来的。”

　　任她怎么想也想不到，日前对她喊打喊杀的顾清嫣，会向她伸手求救，会向她一笔勾销。

　　“阿娘说，这是我们欠你的。”她继续说，饮尽酒水，“甭管我乐不乐意，倒不如一笔勾销好。”

　　顾清嫣掩唇，拭去嘴角茶汤，挪动身子挨着她坐下，“我可太好奇了，不如你同我说说看。”

　　“就先说，那日你是怎样，给家里递话的？”

　　顾念慈伸长了脖子，侧首看她，嗤声问，“这有何难，那宫人盯着我就罢了，难不成连婢女都盯着？遣人去传话就是了。”

　　横竖就两个宫人四只眼，哪能处处留意，加之秋霜着实是机灵，不消多说，自个就隐了身形，从角门飞奔出去传话了。

　　“原是如此，合该好好谢过才是。”顾清嫣摸摸袖口，摸出钱袋来，打赏好些碎银给秋霜。

　　秋霜又惊又喜，偷瞄一眼顾念慈，见主子并未变脸，欢欢喜喜接过，那嘴跟抹了蜜一样，一连串的赞美词溢出，夸得顾清嫣嘴角的笑就不曾停过。

　　“少不了你的。”顾清嫣掏出一把碎银，塞给顾念慈，“这叫压祟，寓意无病无灾。”

　　顾念慈好端端吃着菜，猝不及防被塞了一把碎银，嘴角抑制不住地扬起，一双杏眸亮晶晶的，旋即压平嘴角，低声道谢后佯装无事发生，继续吃菜。

　　而那把碎银，则被她藏进衣袖，藏得严严实实。

　　这场席面，以顾念慈吃多了酒，趴在桌案上昏睡结束。

　　而远在千里之外的京城，也有人在吃酒。

　　钟璟初初接到邀帖，大为惊奇，偏陆临昭言辞凿凿，邀他共叙。

　　虽二人并无交集，也无甚可叙，可钟璟还是换了身崭新的衣袍赴约。

　　好在邀帖定在午间，不耽搁晚些时候同家人守岁。

　　钟璟到醉月阁时，陆临昭已在雅间等候，手边的酒盏吃过一盏，不甚辛辣。

　　二人沉默着相对而坐，话还没开始说，酒已经吃了一盏又一盏。

　　“邀你前来，实是想问，阁下与我夫人，如何相识的？”半坛酒下肚，陆临昭终是发问。

　　似就在等他这样问，钟璟低声笑了，松开琉璃酒盏，“我和她，是同乡人啊。”

　　再次提起顾念慈，钟璟话多起来，“她小时候看着跟糯米团子一眼，实则凶得狠，一条街巷的孩童没有不曾挨过打的。”

　　“长大时，稍微收敛了些，也只是一些罢了。”钟璟饮尽酒水，继续说，“那年她才十一岁，县长家的儿子仗着家中权势，偷了她辛苦摘的桑果，被她追赶三条街，按在地上揍得鼻青脸肿。”

　　钟璟省了后半段，那到底是县长的儿子，当天夜里带着人冲进家里，美其名曰顾念慈偷了十两白银。

　　那天夜里，孙素凝拿了手臂粗的荆条抽她，抽得她哭都哭不出来，流干了泪水，惨叫声左邻右舍都听得一清二楚，给足了县长颜面，此事才算揭过。

　　因着县长，周围人没几个敢劝的，敢劝的几个都被投了牢狱。

　　在那之后的很长一段时间里，孙素凝和顾念慈娘俩，日子都非常难过，好在左邻右舍虽不敢吭声，却也不忍见娘俩忍饥挨饿，时常接济两人。

　　当然，那县长很快因着种种罪名，被判斩首示众。

　　思及此，钟璟胸膛闷着一口气，倒满了酒，吃了个干净。

　　陆临昭浑然不觉他的未尽之意，顺着他的话，不由得想起那日在田庄，顾念慈气急，指着管事言辞凿凿说他倒卖米粮。

　　那股子执拗，倒是从未变过。

　　陆临昭轻笑，转而看向钟璟，问出心底的疑惑，“你怎这样坦言？”你就没想过争一争？

　　钟璟撂下酒盏，闻言沉默片刻，“她不喜欢我。”

　　是啊，谁会喜欢见证过自己往日狼狈不堪的人。

　　“她太苦了，我想她好过些。”

　　“你既已同她结为夫妇，应当诚心待她才是。缘何闹到和离这一步？”钟璟随口问道，捞起坛酒，却是个空的，一滴酒液都不剩。

　　“你祖籍哪里？”陆临昭不答反问，他已告了假，打算去顾念慈自幼长大的地方瞧瞧，这是母亲给他支的招。

　　左右他是编书讲学的官职，并无实干，官家感念他的才干与辛劳，爽快允了，并让其记录所见所闻，好编成地方志。