93、第 93 章 姓周的 ...
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姓周的婶子？沈月英心头一跳，接过信拆开。
信纸上的字迹歪歪扭扭，但沈月英再熟悉不过了。她的心已经剧烈跳动起来，几乎快要跳出胸口。
信上只有寥寥数行：“月英吾儿，见字如面。娘已随周姨平安抵京，暂住城北安定门外甜水井胡同第三家。闻汝与元公子安好，娘心甚慰。勿念，专心办差。待事了，娘做你最爱吃的鸡丝粥等你。”
沈月英的手微微发抖。娘和周姨来京城了！她们怎会来？何时来的？为何不早些告知？
元汴见她神色不对，接过信看完，也露出惊讶之色：“周掌柜和伯母竟然进京了？这一路从扬州到京城千里迢迢，她们两个妇人……”
“是周姨的主意。”沈月英平静下来，思路渐渐清晰，“周姨做事从不莽撞。她必是知道我们在京城人手不足，又听闻张永案发，怕我孤身一人难以应付，便带了我娘进京来。她在京城有故旧，盐商旧识中也有可靠之人。她来定是有所准备，也可助我们一臂之力。”
清宁点头道：“陆大人也说，周掌柜在扬州盐业经营多年，京中户部、盐运司亦有旧交。此番进京，或可为三司会审提供更多人证物证。只是眼下京城暗涌四起，不如将她们也接到柳泉居来。这里虽小，但胜在隐蔽，彼此也好有个照应。”
“我跟你去。”沈月英站起身。
“不，你留下。”元汴按住她的手，“你目标太大，断眉老七等人还在盯着你。清宁道长武功高强，去接人最为稳妥。你在此等着，不会有事的。”
沈月英还想说什么，元汴已对清宁道：“烦请道长速去，务必在天黑前将人接回。若遇阻拦——”
他眼中闪过一丝厉色将一块腰牌递出：“可持我锦衣卫百户腰牌，必要时调动五城兵马司的人。”
清宁接过腰牌，身形一闪便出了院门。
沈月英坐回石墩上，目光又落在信上，眼中满是不舍与心疼。她是心疼娘那双眼睛，早年因哭爹哭得太多，已不大好了。从扬州到京城，这一路舟车劳顿，她是怎么撑过来的？
“月英。”元汴轻声唤她。
沈月英抬起头，见他正望着自己，眼中是满是温柔，还有担忧。她忽然觉得鼻子一酸，却很快压了下去。半边街的沈月英，何时在人前掉过泪？
她别过脸看那棵老槐树，淡淡道：“我没事。只是想到娘来了，我连好吃的都没给她准备……她和周姨奔波千里来寻我……心里有些不是滋味。”
“等事了了，我陪你一起给伯母做饭。”元汴说得很自然，仿佛这是一件再寻常不过的事，“我虽不擅厨艺，但烧火添柴还是会的，我也可以学。”
沈月英转头看他，见他脸上带着认真的神色，不像说笑。
不知怎的，她忽然想起在扬州时他说的话。现在想来，他大概从那时起，便已打定了主意。
这个男人看似冷峻寡言，打定了主意，便会努力做下去，不回头不改变。
黄昏时分，清宁的马车停在了柳泉居后门。沈月英早已等在门内，听到车轮声便抢步上前掀开车帘。
沈秦氏被清宁搀着下了马车，一眼便看见女儿。她愣了一下，她的孩子瘦了许多，眼窝微陷，下巴都尖了，哪里还是扬州码头上那个能扛起三千斤铁锚的姑娘？可那双眼睛依旧又亮又倔，和当年站在码头上说“我来”时一模一样。
“娘。”沈月英唤了一声，声音有些发紧。
沈秦氏上前一把抱住女儿，眼泪便掉了下来。
女儿为查案出生入死，她日日提心吊胆，却从不落泪。此刻抱着女儿，她只想好好哭一场。
“瘦了……瘦了好大一圈……”沈秦氏摸着女儿的脸，又摸她肩上的旧伤疤，哽咽道，“你这孩子，怎就不懂得疼惜自己……”
周玉娘也从车上下来，拄着竹杖，面色仍有些苍白，但精神尚好。她看着抱在一起的母女，微微一笑，随即走到元汴面前，上下打量他一番。
“元公子，你比在江都时精神了许多，毒可解了？”
“托周掌柜的福，已无大碍。”元汴拱手，“周掌柜一路辛苦，快请进去歇息。程掌柜已备好厢房和热汤饭菜。”
周玉娘点头，拄着竹杖往里走，经过沈月英身旁时停了一步，轻轻拍了拍她的肩：“好孩子，周姨来了，你便不是一个人扛着了。进去说话。”
厢房里点起了灯，程掌柜亲自张罗了一桌素淡可口的饭菜。众人围坐，边吃边谈。
周玉娘简单说了她与沈秦氏进京的缘由：扬州那边大局已定，漕帮韩独眼稳住了局面，盐商总会由卢文远暂代，虽人心浮动但未出大乱子。清月十余日前便飞鸽传书将京城情报告知了周玉娘，周玉娘知道三司会审在即，而张永余党仍在负隅顽抗，便决定亲自进京。
“一来，我这十年搜集的罪证中，有几桩与张永直接相关，可作呈堂证供；二来，我在户部有位旧识，姓方，现任户部山东清吏司郎中。此人早年曾在扬州盐运司任经历，对张永一党通过盐引超发、截留税款等手段侵吞国库的内情，知之甚详。我已修书与他，他愿出堂作证。”
“方郎中？”元汴想了想，“可是方文信方大人？我在锦衣卫档案中见过此人的名字。成平十二年，他曾上疏弹劾盐运使崔文泰贪墨，却被当时的首辅严友压下，反被贬为扬州府经历。后来徐阶徐大人为他平反，他才调入户部。”
“正是此人。”周玉娘颔首，“方郎中为官清正，这些年虽不得志，却始终暗中搜集张永一党贪墨的证据。他手中有一份自成平八年至今的两淮盐引超发明细，与汪汝贤总账中的分赃记录一一对应。这份明细，便是钉死张永的又一样证据。”
沈月英听着，心中渐渐明朗起来。周姨带来的不仅有娘亲，还有实实在在的助力。方文信的证词和那份盐引明细，足以堵住张永余党的嘴，让其无法再狡辩。
“还有一事。”周玉娘放下筷子，神色变得凝重，“我们在进京途中，在山东德州驿站歇宿时，无意间听到一桩事。那夜有两人在隔壁房间说话，我听了个大概。那两人操北地口音，其中一人提到‘断眉七哥’，另一人则说‘东西已藏在老地方，待京城事毕便送去宣府’。他们口中的东西，似是几封书信。”
“书信？”元汴与沈月英对视一眼。
“对。那人说这些信是当年龚和与张永的往来密函，其中提及一桩旧事，成平三年，龚和曾以边饷为名从张永处支取白银十万两，但这笔银子并未用于边镇军饷，而是经汪汝贤之手购了一批倭国火铳，转卖给了……”
周玉娘顿了顿，压低声音：“转卖给了当时在宣府镇外的鞑靼部落首领俺答汗。”
此言一出，满座皆惊。文若失声道：“龚和竟敢将火铳卖给鞑子？这可是通敌叛国的大罪！”
“不止是通敌。”周玉娘缓缓道，“那批火铳后来出现在俺答汗劫掠大同府的战场上，杀伤边军无数。而朝廷事后追查，张永却将责任推给了当时的宣府镇总兵，那总兵因此被下狱论死。龚和却因张永庇护，不仅未受牵连，反而升任了守备。这桩旧案若翻出来，张永便是神仙也难逃。”
元汴霍然起身，牵动了肩上旧伤，疼得闷哼一声，却浑不在意：“周掌柜可听清他们藏在何处？”
“只听到‘潭柘寺塔林西侧第三棵古柏下’这几个字。”周玉娘道，“我本想继续听，但那两人警觉，很快便走了。我也不敢逗留，次日一清早便催着赶路。”
“潭柘寺……”元汴在屋中踱了几步，忽然停住，“清宁道长方才说，断眉老七一伙四人，落脚在城南福来客栈。但我们的人只盯住了三个，还有一人去向不明。恐怕那失踪的第四人，便是去潭柘寺取东西了。”
“事不宜迟，我即刻去潭柘寺。”沈月英站起身。
“不可。”元汴拦住她，“潭柘寺在京西山中，夜间山路难行且易中埋伏。你一人去太险。况且今夜已晚，城门已闭，出不了城。明日一早，让清月道长带两名缇骑与你同去，务必在天亮前赶到潭柘寺，抢在那人之前取走书信。”
沈月英还要说什么，周玉娘开口道：“月英，元公子说得对。今日你娘刚来，你陪她说说话。明日的事明日再议。”
沈月英看向母亲，见沈秦氏正望着她，眼中满是心疼。她心中一软，点了点头。
当晚，沈月英伺候母亲洗漱歇下。
沈秦氏拉着女儿的手，絮絮叨叨说了许多扬州的事：半边街的陈寡妇捡了个：女婴，孙大娘的铁铺生意红火，柳娘子的绣坊接了南京一笔大订单，小李娘子的书铺新进了几套话本，卖得极好……
这些琐碎的家常，沈月英听在耳中，只觉得那些刀光剑影似乎都远去了。迷迷糊糊间，她仿佛回到了半边街，推开自家院门，花香扑鼻……
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