92、第 92 章 第二日 ...
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第二日，沈月英和元汴悄悄出了府。
刑部外，吴玉的轿子已在角门外等候多日。这位内阁次辅自那日打磨厂胡同之后便再未回府，日夜坐镇刑部，亲自督办张永一案的卷宗梳理。
陆炳知道这位阁老的案头已堆了有半人高的供状，张永的、李胤的、赵文华的，还有从汪汝贤那本总账里牵扯出来的二十七名京官、三十余名地方大员和九名内廷太监的名单。
“大人。”亲信陆维从廊下阴影中走出，手中捧着一只封了火漆的木匣，神色凝重，“这是刚刚从南京送来的，八百里加急，南京守备府那边出事了。”
陆炳接过木匣拆开火漆，抽出信，刚看清纸上所载之事，他的眉头便紧皱。
上面说南京守备太监刘忠在得知张永被捕后连夜召集亲信，意图焚烧守备府存档的账册文书，被南京兵部侍郎张经带兵阻拦，双方在守备府对峙一夜。刘忠见事不可为，竟在书房自缢身亡，留下一封绝命书，称“一人担之，勿累他人”。
“他倒是死得干脆。”陆炳将信纸折好放回匣中，冷哼道，“可他这一死，许多线索便断了。张永在南京的暗桩、那些分润盐利的卫所将领，还有通过守备府流入宫中的银子，都成了无头公案。”
陆炳顿了顿，又问：“吴阁老怎么说？”
陆维拱手道：“阁老说，刘忠虽死，但他留下的账册并未全毁。张经从守备府搜出了三箱残册，已派人押送进京，大约十日后可到。”
他顿了顿，方压低声音道：“但吴阁老最担心的不是这个。今日早朝，都察院有三位御史联名上疏，弹劾吴阁老与陆大人‘借案兴狱，罗织株连’。这三位御史，都是赵文华的同年。”
陆炳冷笑，他早就料到会有这一天。从皇上摔了茶盏命他协理此案开始，这明里暗里的反扑已是开始。
张永虽倒，其党羽犹存。那些未曾直接涉案、却与他有千丝万缕联系的官员们，绝不会坐以待毙。
“任他们弹劾。”陆炳将木匣交给陆维放好，“只要皇上不动，这些疏奏便如泥牛入海。眼下最要紧的是三件事：其一，保住刘疤子，他是活证；其二，催南京将残册送到，那里面有张永与边镇将领往来的记录；其三——”
他看向陆维，问：“元汴和沈姑娘那边，可安排妥当了？”
“已按大人吩咐，从陆府后门送出，暂住在城西柳泉居客栈。文若公子带了两名可靠弟兄暗中护卫。只是……”陆维面露忧色，“元百户的身子尚未复原，沈姑娘日夜照料，已熬得眼窝深陷。大人，是否要派御医跟随？”
“从外边请大夫，太多人盯着太医院了，容易让他们猜到元汴和沈姑娘的落脚点。”陆炳转身向角门走去，“告诉元汴，三日后三司会审，他与沈姑娘需到场作证。在此之前，让他们好生养着，其他的事莫愁，天塌下来有我顶着。”
柳泉居客栈藏在城西一条叫羊角灯胡同的窄巷深处，前后两进，原是徽州茶商的私宅，后改为客栈，且只接熟客。
掌柜姓程，是吴玉早年做县令时救过的一个书吏，后来弃笔从商，却始终记着吴玉的恩情。这回陆炳要寻一处隐蔽所在安置元汴和沈月英，吴玉便荐了此处。
客栈后院有棵老槐树，枝叶亭亭如盖。沈月英搬了张竹椅让元汴坐在树下，自己则坐在一旁的石墩上，就着午后的天光翻阅玉阳真人给的针法图谱。
元汴的毒虽已解，但经脉受损，需每日以金针疏导。她不敢假手他人，便将这些图谱背得烂熟于心，手法也一日比一日纯熟。
“你已看了不下百遍，闭着眼都能扎准了。”元汴靠在椅背上看着她，苍白的脸上有了些血色，声音也比前几日有了中气。
沈月英头也不抬：“真人说百日眠虽解，余毒若不清尽，日后或会复发。多练一遍便多一分把握。”
“你呀……”元汴想说什么，却被院门处传来的脚步声打断。是文若推门进来，手中提着个食盒，身后跟着程掌柜。
“元兄，沈姑娘。”文若将食盒放在石桌上打开，里面是几碟清淡小菜、一砂锅鸡汤和两碗粳米饭，“程掌柜特意让厨房炖的汤，说是能补气血的。”
程掌柜是个五十出头的瘦削老者，蓄着山羊胡，说话慢条斯理：“元大人为国除奸，是咱们大梁的功臣。小店没什么好东西，这鸡是乡下亲戚送来的走地鸡，汤里加了当归、黄芪，最是补人。大人莫嫌弃。”
元汴要起身道谢，被程掌柜按住：“使不得，使不得。大人身子未愈，莫动。吴阁老对老朽有再生之恩，能替阁老尽一份心力是老朽的福分。只是……”
他压低声音，面露忧色：“刚刚老朽出去，听人已经有人在柳泉居左近打听，问近日可有生面孔投宿。那人虽作寻常行商打扮，但腰间鼓囊，似是带了家伙。老朽已吩咐伙计们嘴紧些，但大人还需多加小心。”
“多谢掌柜提醒。”沈月英放下图谱站起身，轻声问道，“程掌柜可知那人长什么样？可有特征？”
“说是四十来岁，面皮微黑，左边眉毛有道断痕，操北地口音。”程掌柜回忆道，“身边还跟着个年轻后生，瘦高个，鹰钩鼻，不说话，只是四处张望。”
文若脸色微变：“断眉、北地口音……这是龚和手下的夜不收头目，绰号断眉老七。此人在宣府镇替龚和干过不少脏活，后来龚和倒了，他便不知所踪。没想到竟潜入了京城。”
“他是来找刘疤子的？还是来找我们的？他是怎么知道我们的行踪？”沈月英问。
“恐怕两者皆有。至于他如何得知，看来这京城里，盯着我们的眼睛了不少。”文若沉声道，“那龚和与张永本就是一体，张永倒了，龚和的旧部便成了断线风筝。断眉老七手中或许还有龚和与张永往来的证据，也可能想从刘疤子那里拿到什么能保命的东西。总之，此人出现在京城绝非偶然。”
沈月英与元汴对视一眼，张永案已如滚雪球般越滚越大，牵扯的人越来越多。而那些被逼到绝路之人，成了亡命之徒，狗急跳墙，正在做最后的挣扎。
程掌柜走后，文若也去前院布置警戒。院中又只剩元汴与沈月英两人。
沈月英将食盒里的饭菜摆好，又把鸡汤盛出来，递给元汴。
“你也吃。”元汴接过碗却不喝，看着她道，“这些日子你瘦了许多。等这案子了了，我们回扬州，我让孙大娘打口好铁锅，日日炖汤给你补回来。”
沈月英嘴角微微一弯，算是笑过。她在石桌对面坐下，端起饭碗慢慢吃着。两人都不说话，院中只闻风吹槐叶的沙沙声。
这样安静的午后，在过去数月的时间里，对他们来说简直是一种奢侈。从扬州到南京，从江都到京城，他们几乎没有片刻喘息。如今风暴暂歇，这片刻的安宁却让人更觉珍贵。
“元汴，”沈月英忽然放下碗，认真看着他，“三日后三司会审，你要上堂作证。陆大人说张永虽已下狱，但其党羽未清，届时公堂之上或有变数。你可有把握？”
元汴喝完最后一口汤，将碗放在桌上，神色平静：“该说的实话，我已向吴阁老和陆大人尽数陈述。张永贪墨盐利、勾结边将、贩卖军械、收受汪汝贤贿赂，桩桩件件皆有铁证。他便是舌灿莲花，也翻不了案。只是……”
他顿了顿，眼中闪过一丝忧色：“我担心的是你。”
“担心我？”
“三日后你也要去作证，再加上那日你以命相逼挡住陈洪，又独自为汪汝贤传话、去诏狱问药，张永的人早将你视为眼中钉。断眉老七出现在京城，未必不是冲着你来的。你一出现，对方怕是会……”
说到这，元汴也说不下去了，他伸手覆在她手背上，只想确定她的存在，“月英，这几日……不，是以后，你寸步莫离我左右。若要外出，务必带上清月或文若，或是让我陪同，万万不可一人。”
沈月英低头看着两人交叠的手，也感受到手背的温暖。她心中涌起一股暖意，却只淡淡道：“我晓得，你莫操心我，养好身子才是正事。”
两人正说着，院门又被推开，这次进来的是清宁。
他快步走到树下，低声道：“元百户，沈姑娘，方才程掌柜说的那个断眉老七，我们的人已摸清了他的落脚处，就在城南天桥附近一家叫福来客栈的鸡毛店里。他带了三个人，皆是练家子。陆大人让二位不必担心，他已派人暗中盯着。只是……”
清宁从袖中取出一封信，递给沈月英：“这是今早有人送到陆府门房的，信封上写着‘沈姑娘亲启’，送信的是个小孩，说是位姓周的婶子托他送的，然后便跑了。陆大人命我送来。”
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