81、第 81 章 ...
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元汴越说越快，眼中泛起异彩：“罗帮主留下这个，是想告诉我们，杀他之人与盐引有关！或者说，与盐引背后的利益勾当有关！”
沈月英恍然：“所以，凶手很可能是盐运司的官吏，或是能接触到盐引暗记的盐商？可陈老爷子是盐商总会会首，他若参与其中，为何也被灭口？”
元汴沉吟：“或许陈老爷子与罗帮主，都因知晓了某些不该知道的秘密，而被灭口。这个秘密很可能就藏在盐引的流转，或者说盐利的分配之中。”
说到这，他想起汪汝贤那些账册、严世蕃、龚和，还有那一笔笔流向不明、却数额巨大的盐利。
盐是扬州，是两淮，乃至整个大梁的财富命脉，罗老三和陈老爷子，不过是这庞大利益链条上，两个被牺牲的卒子。
“我们必须立刻回城，将此事禀报陆大人。”元汴强撑着站起，却是腿一软，险些摔倒。
沈月英忙扶住，触手只觉他身体滚烫，竟是在发烧！
“元汴，你……”
“无妨，先回去。”元汴咬牙，在沈月英搀扶下重新上马。他知自己时间不多，毒素正在侵蚀他的身体，他必须在倒下前，将这些线索理清。
六骑在夜色中狂奔，马蹄声急如骤雨。元汴伏在马背上，意识渐渐模糊，只凭一股意志强撑。沈月英在一旁，心提到了嗓子眼，不时唤他名字，生怕他一头栽下马去。
好在扬州城墙的轮廓终于出现在视野中。城门早已关闭，守军见是锦衣卫，验过腰牌，慌忙开门。
众人直奔漕运衙门，陆炳竟还未歇息，仍在签押房，与清月、文若议事。见元汴被沈月英搀扶进来，脸色潮红，气息急促，陆炳脸色一变：“怎么回事？”
“毒发了。”沈月英急道，与清月一起将元汴扶到椅上坐下。
陆炳立刻唤来胡太医。胡太医诊了脉，脸色凝重，又取出一颗玉枢丹让元汴服下，辅以金针渡穴。半晌，元汴脸上潮红稍退，呼吸渐平，可眉宇间那股青黑之气，却更浓了。
“毒性在深入。”胡太医收针，摇头道，“玉枢丹只能暂缓，若无解药，最多再撑二十日。”
二十日！
沈月英握紧拳头，指甲深深掐入掌心。不，绝不能！她看向陆炳，眼中是孤注一掷的决绝：“大人，让民女去审汪汝贤！他一定知道解药！”
陆炳沉吟，汪汝贤是重犯，关乎后续诸多大案，本不该让沈月英这般身份的人接触。可元汴的毒……
“大人，”元汴虚弱开口，打断了陆炳的犹豫，“月英心思机敏，或可出奇制胜。让她一试，未尝不可。只是……需有周全准备，莫让汪贼反噬。”
陆炳看着元汴，又看看沈月英，终是点头：“好。本官准你一试。清月道长，还请你暗中护卫。文若，你也去，你熟悉汪贼心性，或可助月英姑娘。”
“是！”
大牢设在漕运衙门后院地下，阴冷潮湿，终年不见天日。
沈月英在文若和两名锦衣卫陪同下，走下长长的石阶。两旁油灯昏暗，映得人影憧憧。
汪汝贤被关在最里间单独的牢房，铁栅栏有儿臂粗。他坐在干草堆上，闭目养神，听到脚步声，缓缓睁眼。
见是沈月英，他眼中闪过一丝讶异，随即化为玩味。
“沈姑娘，深夜到访，可是来送汪某上路的？”他声音嘶哑，却依旧从容。
沈月英示意狱卒打开牢门，她独自走进牢房，在汪汝贤对面三尺外站定。文若和锦衣卫守在门外。
“汪老板，明人不说暗话。我要百日眠的解药。”沈月英开门见山。
汪汝贤笑了：“沈姑娘，你觉得，我会给么？”
“你会。”沈月英平静道，“因为，你不想死，至少不想现在死，更不想死得毫无价值。”
汪汝贤笑容微敛：“哦？怎么说？”
沈月英看着他：“你虽败了，但手中筹码未尽。那些账册，还有背后被牵连的官员，是你最后的护身符。所以你知道，朝廷不会立刻杀你，至少在撬开你的嘴、挖出所有秘密之前，不会。”
沈月英盯着他的眼睛，一字一句道：“可若元汴死了，陆大人盛怒之下，或许便会动用大刑，甚至……让你病故狱中。届时，你那些筹码，便真成了废纸。你汪汝贤纵横一生，最后落得个不明不白死在黑牢的下场，你甘心么？”
汪汝贤沉默，眼中神色变幻。
“给我解药，我保你多活几日，甚至，可以为你争取一个说话的机会。”沈月英继续道，“陆大人并非不讲情理之人。你若配合交出解药，再供出几个无关紧要的虾兵蟹将，或许皇上会开恩免你凌迟，赐你一个痛快。总好过在诏狱受尽酷刑，求生不得，求死不能。”
她这话半是利诱，半是威逼。汪汝贤久在江湖，自然听得懂。他确实怕死，更怕死前受辱。可让他这般轻易交出解药，他也不甘。
“沈姑娘，你很会说话。可空口白话，汪某如何信你？”
“你要何凭证？”
汪汝贤目光闪动，缓缓道：“我要见陆炳，亲自与他谈。另外，我要你保证，在我交出解药后，不得用刑，饮食起居，需按规矩来。还有……”
他顿了顿，压低声音道：“我要你，替我传一句话给外面一个人。”
“传给谁？什么话？”
“传给谁，你无需知道。话是：旧宅井底，第三块砖。”汪汝贤说完，闭上眼，“答应了，我便给你解药。否则免谈。”
旧宅井底，第三块砖？这显然是某种暗语，或是藏物地点。沈月英心念急转，汪汝贤在这种时候，还要传话出去，定是极为要紧之事。或许，是他留的后手，或是与那些账册有关。
“好，我答应你。但解药需立刻给我。”
汪汝贤睁开眼，将传话地点、时辰、暗号都告知沈月英，随后他从怀中贴身暗袋，摸出一个小小的瓷瓶，瓷瓶不过拇指大小。
他抛给沈月英，道：“内服，每日一丸，温水送下，可压制毒性一月。一月内，若能寻到真正的解药，或可痊愈。若不能……便是天意了。”
沈月英接过瓷瓶，只觉入手冰凉。她深深看了汪汝贤一眼，不再多言，转身出牢，对文若点点头。
两人离开大牢回到签押房，陆炳等人皆在等候。沈月英将瓷瓶交给胡太医查验，又将汪汝贤的要求说了。
陆炳听罢，沉吟道：“他要见本官，可以。饮食起居按规矩，也可答应。只是传话之事……”
他看向清月，“道长，可否追踪？”
清月点头：“贫道可暗中跟随，看传话之人去往何处。”
“好，那便有劳道长。月英姑娘，你便依他所言，去传话。地点……”
“他说，在快活林赌坊后巷，第二棵槐树下，午夜子时，击掌三声，自有人接应。”沈月英道。
快活林赌坊，正是罗老三遇害之处！看来这绝非巧合。
陆炳眼中寒光一闪：“看来这赌坊不简单。清月道长，你与月英姑娘同去，务必小心。清宁道长，你且带人暗中包围赌坊，若有异动，立刻接应。”
“是！”
子夜将至，扬州城沉寂在黑暗之中，唯有快活林赌坊所在的城西一隅，依旧灯火通明，人声隐约。
这里是扬州城最鱼龙混杂之地，三教九流、赌徒嫖客，乃至亡命之徒，皆汇聚于此。
沈月英换了身不起眼的灰布衣裳，用头巾包住大半张脸，在清月暗中护卫下，来到赌坊后巷。
巷子狭窄幽深，堆满垃圾，弥漫着馊臭之气。她数到第二棵槐树，停下等候，时间一到便依言击掌三声。
掌声在空寂的巷中格外清晰，片刻后对面墙头阴影中，传来一个嘶哑的声音：“风急天高。”
这是接头暗号。沈月英按汪汝贤所教，低声道：“水落石出。”
墙头那人沉默片刻，又问：“所为何来？”
“旧宅井底，第三块砖。”
话音落下，墙头那人似乎松了口气，一道黑影如狸猫般滑下，是个身形瘦小的汉子，蒙着面，只露一双精光四射的眼睛。
他打量沈月英，低声道：“东西呢？”
沈月英摊开手，掌心空空：“汪老板只让我传话。”
那汉子眼中闪过一丝失望，却不再多问，只道：“知道了。回去告诉汪老板，东西已收到，会按计划行事。”说罢，他身形一晃，便欲遁走。
就在此时，异变陡生！
斜刺里忽然寒光一闪，一柄飞刀疾射而来，直取那汉子后心！那汉子反应极快，闻风侧身，飞刀擦肩而过，钉入墙面，深入寸许，嗡鸣不止。
几乎同时，巷子两头涌出十余名黑衣人，手持钢刀，将巷子堵死！为首一人，黑巾蒙面，只露出一双阴鸷的眼睛，冷冷道：“刘疤子，汪汝贤都倒了，你还替他卖命？把东西交出来，饶你不死！”
原来这接头汉子，竟是快活林赌坊的老板刘疤子！也是罗老三死前要见的人！
，还差 