72、第 72 章 ...
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那军士走近两步，仔细打量元汴，又看看他身旁低着头的沈月英。
忽然他咧嘴一笑，露出满口黄牙：“哟，这还有个娘们？虽弄得腌臜，身段倒不错。抬起头让爷瞧瞧？”说着，他竟伸手要来抬沈月英的下巴。
沈月英眼中寒光一闪，正欲动作。元汴却忽然嗽起来，且似乎牵动了伤口，他弯下腰痛苦地闷哼一声，顺势撞了那军士一下。
军士猝不及防，被撞得后退半步，怒道：“找死！”抬脚便要踹。
就在他脚将起未起之时，船尾的老何忽然“哎哟”一声，似乎没站稳，手中长竹篙不小心横扫过来，正扫在那军士膝弯！
军士惨叫一声，单膝跪倒。几乎同时，清月身形如鬼魅般一闪，已到军士身后，手指在他颈后某处轻轻一点。
军士浑身一僵，瞪大眼，喉咙里发出“咯咯”两声，便软软倒下。
变故突生，其余几名兵丁一愣，还未反应过来，清宁与文若已如豹子般扑上。
清宁剑不出鞘，以鞘代剑，瞬间点倒两人。文若手中短刃划过一道寒光，一名兵丁捂喉倒地。最后一人吓得魂飞魄散，转身欲逃，被老何一竹篙敲在后脑，扑地不起。
整个过程不过三五个呼吸，悄无声息，码头附近的其他守军离得稍远，竟未察觉。
“快，拖上船！”老者急道。
众人七手八脚将五具尸体拖上夜香船，塞进臭气熏天的木桶之间，用破席草草盖住。老何与那老者迅速将小船摇离码头，驶入城中水道。
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直到离开南水门足够远，众人才松了口气。
沈月英看向元汴，他脸色比方才更白，额上冷汗涔涔，显然方才那一下撞击牵动了重伤。
“你……”她急得不知说什么好。
“无妨。”元汴摆手，强撑着坐直，“快走，他们很快会发现少了人。”
小船在迷宫般的城中水道穿行。夜色下的江都，与往日繁华大相径庭。
许多街巷漆黑一片，寂静得诡异，只有主要街道上，有举着火把的叛军小队巡逻而过。偶尔有哭泣声、哀求声从某些宅院中传出，旋即被厉喝打断。空气中弥漫着恐慌和血腥之气。
“这群天杀的……”文若看着远处一处着火的宅子，咬牙切齿。
“汪汝贤要立威，那便要让叛军搜刮。”清月冷冷道，“强占城池的前三天，往往最是血腥混乱，我们需尽快找到落脚点。”
按照陆炳给的地址，小船在城西一处僻静河湾靠岸。岸边有座不起眼的两层小楼，黑漆漆的，招牌上写着“周记茶行”四字。
老何上前，在门上有节奏地叩了七下。片刻，门开了一条缝，露出一只警惕的眼睛。老何低语几句，递过令牌。
门这才打开，一个身形瘦削、面容精干的中年人闪身出来，正是赵掌柜。
他快速扫了众人一眼，目光在元汴和沈月英身上停了停，低声道：“进来。”
茶行内里比外面看着宽敞些，前店后坊，有个小天井。
赵掌柜引他们到后院厢房，关紧门，这才点起一盏油灯。灯光下，他脸色憔悴，眼中布满血丝。
“元小旗，沈姑娘，各位，你们可算来了。”赵掌柜声音急切，“城中情况糟糕得很。杨振那狗贼打开东门迎汪汝贤入城后，汪贼手下那个疤脸头目，便带人控制了府衙、卫所、粮仓、银库。郭振、陈文远虽被你们擒了，但他们的副手、心腹，多已投靠汪贼，正在协助清点户籍、搜刮富户。胡御史府邸也被抄了，胡御史父子被抓，不知关在何处。”
“汪汝贤本人呢？”元汴问。
“在原先的盐运司衙门，如今成了他的行辕。守备森严，里外三层都是他从海上带来的心腹，还有倭寇护卫。杨振的人只能在最外围。”
赵掌柜顿了顿，又道：“至于你们要找的人……我暗中打探了一番，毫无头绪。汪汝贤对此事讳莫如深，连他手下几个大头目，似乎也不甚清楚。只隐约听说人不在盐运司衙门，也不在府衙大牢，而是藏在城中某处‘干净’地方，有专人看守，连饮食都是单独运送，不经手旁人。”
“干净地方？”沈月英蹙眉，“是指……宅院？”
“应是。且看守之人，并非寻常兵卒，似是……内眷，或特别训练的人。”赵掌柜压低声音，“我买通了一个在盐运司衙门厨房帮佣的婆子，她说，每日有辆不起眼的青篷小车，从衙门侧门进出，车帘遮得严实，由两个沉默寡言的婆子押送，送往不同方向。且送的饭食很精致，量虽不多，但用料讲究，不似给兵卒或犯人的。她曾偷偷瞥见一次，食盒底层，压着几枝新鲜的玉兰花。”
玉兰花？此时玉兰已是将谢未谢，要寻来，也得费一番功夫。用鲜花佐食，这做派，倒像是供养着极讲究的贵人。
“车往哪个方向去？”元汴追问。
“不定。有时往东，有时往西，似在绕圈子。那婆子跟过两次，都跟丢了。只知车最后都消失在城东南那片废宅区附近。”
城东南废宅区！沈月英与元汴对视一眼。果然在那里！
“那片废宅占地颇广，且多有密道暗室，确是个藏人的好去处。”清月道，“只是范围太大，盲目搜寻，易打草惊蛇。”
“需得设法跟上那辆送饭车。”元汴沉吟，“赵掌柜，可知那车每日何时出发？”
“一般是午时初刻和酉时正，一日两送。”
“还有一事，”赵掌柜神色更凝重，“汪汝贤似乎在找什么东西。他手下的人，这两日暗中在城中几个大盐商、致仕官员的府邸翻找，尤其是书房、密室。昨日还抓了几个老账房、老书吏去问话。我担心……他是在找你们手中那些账册密信的副本，或是相关线索。”
汪汝贤果然在找那东西！他也怕那些证据流出！这人强占江都，一是为增加筹码，二恐怕也是想趁机将可能流散在城中的相关证据一并销毁或掌控。
“此地安全么？”文若问。
“暂时安全。茶行生意清淡，我又一向深居简出，尚未引起注意。但汪贼清查甚严，保不齐何时会查到此处。你们不能久留。”赵掌柜道，“后院有间堆放陈茶的地窖，还算隐蔽，可暂避。但最多一两日。”
众人计议，先在地窖安顿，元汴伤势需处理，众人也需休整，待日间跟踪送饭车，再作打算。
地窖阴暗潮湿，堆满蒙尘的茶箱，还有一股陈年茶叶的霉味。
沈月英不顾疲惫，先为元汴清洗伤口，重新上药。陆炳给的伤药效果奇佳，伤口已无溃烂，但失血太多，元汴脸色依旧苍白，精神不济。
“你睡会儿。”沈月英扶他靠坐在一摞茶箱上，将自己的外衣脱下，盖在他身上。
“你也歇着。”元汴握住她手腕，力道虚弱，却不容拒绝，“日间还有硬仗，你必须保存体力。”
沈月英点头，在他身旁坐下，背靠着冰冷的茶箱，却无睡意。
地窖中只点了一盏小油灯，光线昏黄，清月、清宁盘膝调息，文若靠着墙假寐，老何守在窖口，警惕着外头动静。
寂静中，元汴忽然低声道：“月英，若我们找不到人，或是找到人却救不出，你便跟着清月道长他们，设法出城，去找陆大人。那些账册副本，你已记在心里，总能派上用场。”
沈月英猛地转头看他，黑暗中，她的眼睛亮得惊人：“你说什么胡话？要生一起生，要死……我也陪你。”
“别说傻话。”元汴想笑，却扯痛伤口，倒吸一口冷气，“你还有娘，还有周姨，还有半边街的婶子姐妹等着你。你这条命，不能轻易折在这里。”
“你的命就能折了？”沈月英声音带着压抑的怒意，“元汴，你当我沈月英是什么人？是那种只能同富贵、不能共患难的娇小姐？还是你觉得，没了你，我就能心安理得地回去过安稳日子？”
她越说越急，声音已经冷了下来：“是，我是有娘要养，有周姨要顾，半边街的姐妹也指望着我。可正因为如此，我才更不能退！我退了，我爹的仇谁报？周姨的冤谁申？那些被汪汝贤、被严友、刘瑾害死的人，谁替他们讨公道？”
“你元汴是锦衣卫，食君之禄，担君之忧。我沈月英不过一介民女，可我也懂得什么叫义之所在，虽千万人吾往矣！这条路，是我自己选的，不是你逼的。你现在想撇下我，晚了！”
这一番话，说得又急又重，在地窖中回响。清月、清宁睁开了眼，但随即又闭上；文若也看了过来，一言不发，只是悄悄地偏了偏身子，不敢看向二人。
老何则是回头望了望，又默默转回去。
元汴怔怔地看着她，看着她因激动而微微发红的脸颊，心中那片冰冷坚硬的地方，仿佛被什么狠狠撞了一下，然后轰然塌陷，涌出滚烫的暖流。
，还差 