55、第 55 章 ...
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“好些了。”沈月英说完便想起身。
周玉娘忙道：“莫动，郎中说了，这伤得好好养着，不能乱动。”
正说着，门外传来脚步声，清月敲门后，这才推门进来，他身后跟着个陌生面孔——是个四十许的妇人，荆钗布裙，面容清瘦，手中提着个食盒。
“沈姑娘，周掌柜。”清月介绍道，“这位是江都县衙的宋押司，奉县尊之命，前来探望。”
那妇人上前，将食盒放在桌上，福了福身：“民妇宋李氏，见过二位。县尊大人吩咐，要民妇好生照料二人。这是家里炖的鸡汤，最是补气养血，二位趁热用些。”
沈月英谢过，打量这妇人。她眉眼间有股书卷气，不像寻常村妇，倒像读过书的。且手上虽有薄茧，看那位置，却非干粗活所致，反像是常年握笔留下的。
“宋押司是衙门中人？”周玉娘问。
“是。亡夫原是县衙书吏，前年病故。县尊怜我孤儿寡母，让我在衙中做些抄写、管押的杂事，糊口罢了。”宋李氏说着，眼中却闪过一丝哀戚。
周玉娘点头，不再多问。宋李氏摆好碗筷，盛了汤，又取出几碟小菜，皆是清淡适口。她做事利落，且很有分寸，显是惯于伺候人的。
用罢早饭，宋李氏退下。周玉娘看着关上的门，忽然道：“这妇人，不简单。”
“周姨看出什么了？”
“她手上茧子的位置，是常年打算盘留下的。一个县衙女押司，需日日算账么？且她步履轻稳，像是练过武。”周玉娘眼中闪过警惕，“月英，咱们在此，仍需小心。”
沈月英心头一凛。是了，江都县是漕运要冲，鱼龙混杂。汪汝贤在沿江势力庞大，难保县衙中无其耳目。这宋李氏，来得突兀，确是可疑。
“清月道长，”她唤道。
清月推门进来：“沈姑娘？”
“烦请道长暗中留意那位宋押司。尤其注意她与何人接触，有无异动。”
“明白。”清月点头，悄声去了。
周玉娘叹道：“这世道，人心叵测。咱们手里这些东西，是块烫手山芋，谁都想要，谁都想致我们于死地。”
“周姨放心，”沈月英握紧拳，“只要我有一口气在，绝不让它落入奸人之手。”
“傻孩子，”周玉娘眼中含泪，“周姨是怕……怕你步你爹后尘。这匣子里装的，是要命的东西。严友、沈检民、刘瑾、汪汝贤，哪一个不是手眼通天？咱们这般硬碰，是以卵击石。”
“那又如何？”沈月英抬眼，目光坚定，“卵碰石，卵碎。可若千万颗卵前赴后继，石再硬，也能撞出裂痕。徐大人碎了，陈大人碎了，那么多弟兄碎了，可这石头，不也开始松动了么？周姨咱们不能退，退了，那些碎了的卵，就白碎了。”
周玉娘怔怔看着她，良久，长叹一声：“你说得对，是周姨老了，胆怯了。既已走到这，便不能退！”
晌午时分，宋李氏又送了饭食来，依旧是清粥小菜，却多了碟酱肉，说是县尊特地吩咐加的。
她摆好饭菜，却不走，立在门边，欲言又止。
“宋押司还有事？”周玉娘问。
宋李氏犹豫片刻，低声道：“民妇……民妇有一事，不知当讲不当讲。”
“但说无妨。”
“今早，民妇在衙中抄写文书，见县尊与一陌生人在书房密谈。那陌生人虽是商贾打扮，但言谈间提及……提及汪老板、海上生意。民妇隐约听见，说‘那批货已到江都，三日后装船’、‘扬州那边已打点妥当’。”宋李氏声音压得更低，“民妇觉得蹊跷，特来告知二位。二位是陆大人要保的人，若有用得着民妇处，尽管吩咐。”
沈月英与周玉娘对视一眼。汪老板的货到了江都，还要装船？是什么货？与那匣子有关么？
“宋押司，”周玉娘缓缓道，“你为何要告诉我们这些？”
宋李氏眼圈一红：“实不相瞒，亡夫生前，曾因一桩盐案得罪了人，被构陷入狱，冤死狱中。那案子……与汪汝贤有关。民妇苟活至今，只为有朝一日，能亲眼见那奸贼伏法。今日见二位与陆大人有关联，知是扳倒汪贼的机会，故冒死来报。”
说罢，她跪倒在地：“民妇愿为二位效犬马之劳，只求将来朝廷查办汪贼时，能为亡夫申冤！”
沈月英忙道：“宋押司请起。若你所言属实，我们必会禀明陆大人，为你亡夫讨还公道。”
宋李氏叩头谢恩，起身又道：“还有一事。那陌生人离去时，民妇偷偷跟了一段，见他进了城东福隆客栈。那客栈是江都最大的客店，常有南北商贾入住。民妇打听过，近日客栈中住了伙福建来的商人，约二十余人，护卫森严，不许闲人靠近。”
“福建来的商人……”沈月英沉吟，“宋押司，你可能设法探明，那批货藏在何处？”
“民妇可试试。县尊书房有货单副本，民妇借抄写之便，或可看到。只是……风险甚大，若被发觉……”
“不必强求。”周玉娘道，“安全第一。你只需留意那伙福建商人的动向，若有异样，速来报知。”
“是。”宋李氏应了，匆匆退下。
她走后，清月闪身进来，低声道：“这妇人方才在外头，与一青衣汉子低声说了几句。那汉子我认得，是昨日围攻咱们的匪徒之一，脸上有疤。”
沈月英心头一沉：“果然有诈。”
“那她方才所说……”
“半真半假。”周玉娘冷笑，“汪汝贤的货到了江都，许是真的。但她来报信是饵，想引咱们去查，好一网打尽。至于她亡夫之仇……或许是真，但她已投靠汪贼，以报仇为名，行奸细之实。”
“好毒的计。”沈月英咬牙，“那咱们将计就计？”
“不成。”周玉娘摇头，“敌暗我明，硬碰不得。咱们当务之急，是尽快与陆大人会合。这江都，已不能久留。”
“可周千户奉陆大人之命，让咱们在此养伤……”
“伤可路上养。”周玉娘决然道，“月英，你背上伤重，乘车缓行当无碍。我这就去见周千户，请他安排，今日便动身。”
“可那批货……”
“货是饵，咱们若咬钩，正中其下怀。”周玉娘看着她，“月英，你要记住，咱们手里的东西，比那批货重要百倍。而且留得青山在，不怕没柴烧。”
沈月英默然，她知道周姨说得对，可心中那股不甘，如火烧灼。父亲惨死，周姨受难，那么多弟兄丧命，皆因这些蠹虫。如今杀掉他们的机会就在眼前，却要退避……
“我明白了。”她最终点头，“就依周姨。”
周玉娘挣扎下榻，清月忙扶住，二人出了房门去找周勇。
沈月英趴在榻上，心中翻腾。窗外，天色又阴了下来，乌云压城，仿佛暴雨将至。
约莫一炷香后，周玉娘回来了，脸色凝重。
“周千户说，陆大人又有信来。”她坐下，喘息片刻，“元公子一行，在仪征遇袭，折了两人，吴先生死了。但得了批要紧货物，是严世蕃与汪汝贤往来的账册、信函，还有军械图样。他们正在返程途中，预计明日可到江都。陆大人命周千户在此接应，会合后一并回扬州。”
“元汴受伤了？”沈月英急问。
“信上未提，但既遇袭，难免受伤。”周玉娘看着她，“月英，元公子吉人天相，你别太过担忧。倒是咱们，需在江都多留一日，等他们会合。”
沈月英心乱如麻。元汴又遇袭，肩伤未愈，如何抵挡？那些账册、信函，是扳倒严党的铁证，必引来更疯狂的截杀。前路凶险，他能否平安？
“周姨，”她忽然道，“我想去接应他们。”
“胡闹！”周玉娘厉声，“你伤成这样，如何接应？况且周千户已派人去了，你去了反是累赘。好生养着，莫添乱。”
沈月英咬唇不语。她知道周姨说得对，可心中那团火，烧得她坐卧难安。
午后，宋李氏又来了，送了些点心，说是自家做的。她神色如常，仿佛上午之事从未发生。周玉娘也不点破，只道了谢，让她放下。
宋李氏却不肯走，立在门边，迟疑道：“周掌柜，沈姑娘，民妇……民妇方才在衙中，又听得一事。”
“何事？”
“那伙福建商人，明日便要装船起运。货是……是生铁、硝石，还有几箱火器。”宋李氏压低声音，“民妇偷看了货单，上头写着‘发往舟山，汪记货栈’。县尊已批了路引，盖了官印。”
生铁、硝石、火器！这是违禁之物，私运出海，是死罪！汪汝贤竟敢在光天化日之下，经官府之手转运，其嚣张可见一斑。
“船是何时启程？”周玉娘问。
“明日卯时，就在城东码头，是三桅福船，号海龙。”宋李氏说完，又道，“民妇还听说，那伙商人中还有倭人。”
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