47、第 47 章 ...
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元汴大惊，一把抱住她，只觉触手冰凉。
他探她鼻息，发现虽微弱却平稳，知是力竭晕厥。他心中又是后怕又是痛惜，将她和周玉娘安置在艇中，命人速速靠岸。
那艘漏水的大船已半沉，落水的海匪大多淹毙，少数被俘。
李文昌腿弯中镖，被韩烈从水里捞起，捆成粽子。一场恶战，终于暂告段落。
元汴命人在江边寻了处废弃的渔寮，暂且安顿下来。周玉娘伤势最重，身上有多处拷打伤痕，又泡了冷水，高烧不退，昏迷不醒。
沈月英多是皮外伤，但力竭气虚，也需将养。元汴自己肩伤崩裂，失血不少，却强撑着安排诸事。
他让清宁、清月持陆炳手令，去附近镇上请医买药；命韩烈清点伤亡，审讯俘虏，尤其是李文昌，务必问出那锦袍中年人的来历、汪老板的底细；又派两名缇骑连夜返回扬州，向陆炳报信，并请派援兵、船只，封锁下游水道，搜查那艘逃走的大船。
同时更要在野猪渡的洞中，寻找那个匣子。
待元汴将诸事安排妥当，已是深夜。
渔寮中点起篝火，驱散了寒意。元汴守在沈月英和周玉娘榻边，就着火光，打开那个匣子。
匣中果然装着两本册子，一薄一厚。
薄的那本是沈大牛所记，纸张泛黄，字迹歪扭，记载着当年那批盐的运输细节，比沈月英所了解的更细致。其中居然还夹着一封沈大牛偷出来的密信。
厚的那本是周玉娘所录，字迹清秀工整，记着这些年来扬州盐商、官员、漕运、卫所之间的利益往来，分赃数目，时间、地点、经手人，一笔笔，清清楚楚。
其中涉及龚和、孙文远、赵文华，乃至严世蕃的账目，竟有十余页之多。
此外，还有几封密信。
一封是龚和写给程五爷的，嘱其“打点好扬州上下，盐利三七分账”；一封是孙文远写给李文昌的，让其“关照”周记盐栈，“莫要生事”；最要命的一封，竟是严世蕃写给一个名叫“汪汝贤”之人的私信，信中提及“海贸之利，当与公公共享”，并约定“倭刀三百柄，精铁五千斤，已发往舟山”。
“汪汝贤……”元汴喃喃。此人想必就是那“汪老板”，而“公公”……难道是沈检民和？还是刘瑾？严世蕃竟与海商、倭寇勾结，走私军械！此信若坐实，严家便是通倭大罪，灭门都不为过。
难怪李文昌要劫走周玉娘、那锦袍中年人要铁匣。这匣中物，足以让半个江南官场人头落地。
元汴合上铁匣，心潮澎湃。
徐阶用命换来的线索，周玉娘用十年隐忍搜集的证据，沈月英用血拼死护住的铁证——如今，都在他手中。
可这铁证，也是烫手山芋。严友、沈检民、刘瑾、龚和，乃至那个神秘的汪老板，绝不会善罢甘休，接下来的路，只会更凶险。
他看向榻上昏睡的沈月英，火光映着她苍白的脸，眉尖微蹙，即使在梦中也不得安宁。
这个女子，背负着杀父之仇，护着半边街，一次次卷入这腥风血雨，却从未退缩。她身上有种力量，一种近乎执拗的坚韧。这坚韧，让他自愧不如，也让他……
元汴别开眼，不敢再想。
他重新包扎了肩伤，服了颗静虚子留下的丹药，盘膝调息。明日还有硬仗，他必须尽快恢复。
约莫子时，派去请医的清宁、清月回来了，带回个须发花白的老郎中。
老郎中诊了周玉娘的脉，连连摇头：“这位夫人外伤倒是其次，主要是忧思过度，气血两亏，又受风寒，邪毒入体。老夫开个方子，先退烧，再慢慢调理。只是……能否醒转，要看她的造化。”
他又看了沈月英，道：“这位姑娘年轻，底子好，多是皮肉伤和力竭，服几剂补气养血的药，好生将养，旬日可愈。”
元汴谢过郎中，让清宁随他去抓药。
老郎中临走前，犹豫片刻，低声道：“这位官爷，老夫多嘴一句。你们在此，怕是不安全。白日里江上那场厮杀，附近村镇都传遍了。听说……听说有倭寇出没。官府的人，也该来了。”
元汴心中一凛，拱手道：“多谢老丈提醒。”
送走郎中，元汴将韩烈唤来：“审讯如何？”
韩烈脸色难看：“李文昌那厮嘴硬，只说是受他姐夫孙文远指使，劫了周掌柜，要送往舟山交给汪老板，其他一概不知。至于那锦袍中年人，他确实不认识，只说是汪老板派来的接应。被俘的海匪也问不出什么，他们都是小喽啰，只听命行事。”
“那汪老板的底细，一点不知？”
“只知是东南海商，势力极大，与倭寇、海匪都有勾结，据说在舟山、漳州、泉州都有巢穴。具体姓名、样貌，无人知晓。”
元汴沉吟，看来这汪老板才是关键。他既是严世蕃的合作伙伴，又能调动如此多高手，其势力恐怕远超想象。此番劫杀不成，他必会再施手段。
“大人，”韩烈压低声音，“还有一事。审讯时，有个海匪熬不住刑，吐露说他们此次接应的，不止李文昌这一路。还有另一批人，从陆路往南去了，似乎……也是要送什么要紧物事或人去见汪老板。”
“陆路？往南？”元汴心头一跳，“可知具体去向？”
“那海匪地位低，不知详情。只说听头目提过一嘴，好像是……江西方向。”
江西？元汴脑中急速思索。
江西与福建接壤，闽赣交界处山高林密，私盐、走私猖獗，也是倭寇、山匪活跃之地。
若汪老板的巢穴在东南沿海，从江西入闽，确是条隐蔽路径。可他们要送什么？什么人？
他忽然想起，陆炳曾提过龚和在宣府镇贪墨的军饷，有一部分是通过盐商洗钱，转入严友一党手中。而严嵩之子严世蕃，与汪老板勾结走私。莫非……他们要转移赃银？或是其他罪证？
“韩总旗，”元汴当机立断，“你立刻挑选五名精干弟兄，骑快马，沿官道往南追查。注意有无可疑车队、行人，特别是携带箱笼、护卫森严的。若发现踪迹，不要打草惊蛇，立刻回报。我处理完此处事宜，便去与你们会合。”
“是！”韩烈领命，匆匆去了。
元汴走到渔寮外，江风凛冽。远处扬州城方向，隐约可见点点灯火。
陆炳那边，不知情形如何。清虚去南京调兵，是否顺利？龚和私兵虽溃，其主力仍在，沈检民、刘瑾、严友的反扑，随时会来。如今又冒出个神秘的汪老板，东南沿海的势力也卷入其中。
这局棋，越下越大，对手越来越多。而他手中的棋子，却已折损大半。
他握紧怀中铁匣，冰凉的触感让他清醒。无论如何，这匣中证据，必须送到陆炳手中，必须上达天听。
这是扳倒严党的唯一希望，也是为徐阶、为周玉娘、为沈月英的父亲、为那些枉死之人，讨还公道的唯一途径。
哪怕前路是刀山火海，他也得闯过去。
“元汴。”身后传来虚弱的声音。
元汴回头，见沈月英不知何时醒了，正挣扎着想坐起。
他忙上前扶住她：“别动，你伤得不轻。”
沈月英靠在他臂弯里，脸色依然苍白，眼神却已恢复清明：“周姨……周姨怎样了？”
“郎中看了，开了药正在煎。烧退了些，但还没醒。”元汴顿了顿，“你感觉如何？”
“死不了。”沈月英扯了扯嘴角，想笑却牵动伤口，疼得蹙眉。
她目光落在他手中的铁匣上：“那里面的东西……很重要？”
“很重要。”元汴点头，将匣中内容简要说了一遍。
沈月英静静听着，眼中神色变幻。良久，她轻声道：“我爹记下的东西，还有密信，周姨搜集这些东西，都是为了有一天，能让真相大白。如今……终于有机会了。”
“是。”元汴看着她，“所以这匣子，绝不能有失。我已派人去请援兵，等陆大人那边安定，我们便护送此匣回扬州，再作计较。”
“那伙人……不会善罢甘休的。”沈月英看向漆黑江面，“那个穿锦袍的，还有他说的汪老板，一定会再来。”
“我知道。”元汴声音低沉，“所以我们要快。在他们再次出手前，将证据送到该送的地方。”
正说着，清月端了煎好的药进来。元汴接过，准备喂沈月英喝了。
沈月英摆摆手，接过碗，药苦得很，她却一口饮尽，眉头都不皱一下。
喝罢药，她精神似乎好了些，又问道：“李文昌呢？”
“关在隔壁，韩烈审过了，问不出太多。他背后是孙文远，孙文远背后是严世蕃和汪老板。这条线，暂时只能到此。”
“那……我们接下来怎么办？”
“等。”元汴道，“等陆大人派援兵来，也要等周掌柜醒来，韩烈南下，看有没有什么消息传来。此外……”
，还差 