46、第 46 章 沈月英 ...
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沈月英心头一震，知道她说的匣子，里面定是有更多的证据，能将这些人钉死的证据。而且应该还有周姨搜集来的、并未对自己言明的罪证。
这些东西，足以扳倒严友等人，这也是周姨招来杀身之祸的根源。
“小姑娘，有胆色。”锦袍男子面露赞许之色，“只是这世道，光有胆色不够，还得有眼力。你看不清局面么？”
说罢，他抬手指了指江面。那艘漏水的大船已半沉，只余桅杆顶端露出水面，落水者扑腾呼救。
另一艘较小的海船远远泊着，船上人影绰绰，显然是他们的人。而此时元汴和韩烈正与残余海匪搏斗，且距离尚远。
“你的人还在水里扑腾，救兵一时半刻到不了。”男子慢慢道，“我船上有几个好手，个个能在浪里走三个来回。你一个女子，还带着个伤者，能撑多久？”
沈月英不答，只将周玉娘往后又挡了挡。她手中无刀，可她眼神沉静，毫不畏惧。
周玉娘在她身后，低低咳嗽几声，哑声道：“月英，你走……别管我……”
“周姨，”沈月英头也不回，“十年前，您没丢下我和我娘。今日，我也不会丢下您。”
这话一出口，就让周玉娘眼圈一红，再说不出话。
锦袍中年人看在眼里，眼中闪过一丝复杂神色。他久在海上，见惯生死，也见惯人性。更别说为利卖友、抛妻弃子的勾当，他做得多了。
可这般明知是死局，还要硬往里闯的傻气，他许多年没见过了。
“沈姑娘，”他忽然换了称呼，语气也缓了三分，“我与你无冤无仇，本不想为难你。只是受人之托，忠人之事。这位周掌柜，有人出了大价钱，要请她出海做客。你若肯行个方便，我武某人担保，绝不伤你性命。非但如此，还可赠你白银千两，够你后半生衣食无忧。如何？”
这话已是极给面子。
沈月英却笑了，面带着讥诮：“武老板，您久在海上，可知盐是什么味道？”
锦袍男子一怔。
“是苦的。”沈月英自问自答，“灶户在盐场煮盐，三伏天守着盐灶，汗流进眼里，睁不开。三九天赤脚踏卤，脚上裂出口子，血混进盐里。我爹当年在码头扛盐，一袋百斤，从早扛到晚，挣几十文钱。就这几十文，还要被工头抽五文，被漕丁抽三文，然后才能带回家养我和我娘。”
她顿了顿，眼中浮起一层水光，却强忍着没掉下来。
“我爹扛了十几年盐，最后为了一批不该他碰的盐，死在江里。武老板，您说有人出大价钱，要请周姨做客。这大价钱，是多少？一万两？十万两？可这每一两银子里，沾着我爹的血，沾着无数灶户、脚夫、漕卒的血！您让我行个方便？我若行了这方便，九泉之下，有何面目见我爹？”
江风猎猎，甲板上却静得骇人，只闻江水拍打船身的哗哗声。
锦袍男子沉默良久，方叹道：“沈姑娘，你是个明白人，却办了糊涂事。这世道，本就是弱肉强食。盐利这块肉，多少人盯着？严阁老、沈公公、刘公公、龚将军，还有我们这些海里讨生活的，哪个不想分一杯羹？你爹是命不好，撞上了，怨不得谁。至于周掌柜——”
他看向周玉娘，眼神转冷：“她手里攥着的东西，能要许多人的命。这个道理，沈姑娘不懂？”
“我懂。”沈月英点头，“所以今日，要么您放我们走，要么我陪周姨一起死在这儿。只是汪老板，您可想清楚了。周姨若死，她手里的东西，立刻会有人送到京城。届时严阁老会不会倒霉，我不晓得。但武老板您，还有您背后那位贵人，怕是一个也跑不了。”
此时，元汴已带人解决了残匪，韩烈指挥着还能动的锦衣卫，抢了海匪留下的两艘小艇，正拼命向快船划来。
清宁、清月也各施轻功，踏着江面漂浮的木板杂物，渐渐逼近。
锦袍中年人见状，笑容渐冷：“看来，是没得谈了。”
说罢，他微微抬手，只见身后那十余名好手齐刷刷亮出兵刃，其中四人纵身跃起，竟如大鹏般掠过数丈江面，稳稳落在快船甲板上，与沈月英形成对峙。
这四人皆是太阳穴高鼓，目光如电，一看便是内外兼修的高手。
为首的是个瘦高汉子，面容消瘦，手持一对判官笔；左边是个矮胖老者，提根熟铜棍；右边是个中年妇人，使一对分水刺；最后是个青年，背长剑，神情倨傲。
瘦高汉子上下打量沈月英，淡淡道：“小姑娘，看你身手不俗，何苦为个将死之人拼命？交出东西，再自断一臂，便饶你不死。”
沈月英不答，缓缓从甲板的尸体上抽出一柄腰刀。刀身血迹未干，但沈月英看也不看。
她横刀在前，将周玉娘完全挡在身后，目光从四人脸上一一扫过，最后落在锦袍中年人身上：“想要那东西，那就先杀我。”
她话音未落，那使判官笔的瘦高汉子已动了。
只见他身形如鬼魅，瞬间欺近，左手笔点沈月英眉心，右手笔刺她心口，动作快如闪电。这一招式可谓是狠辣至极，如若沈月英被击中，只怕会当场殒命。
没想到沈月英不闪不避，竟迎着判官笔一刀劈出！这一刀看似平淡，却是又快又种，带着一股不顾生死的狠绝。
瘦高汉子没料到她这般打法，判官笔是短兵，讲究精巧，最忌与长刀硬拼。他只得变招，双笔交错，架住这一刀。
“铛”的一声大响，瘦高汉子被震得连退三步，虎口发麻，心中骇然：这女子好大的力气！
便在此时，那矮胖老者的熟铜棍已拦腰扫到，棍风呼啸，势大力沉。
沈月英刀势用老，不及回防，竟不躲不闪，左手成拳，一拳砸向铜棍中段！
这一拳后发先至，正中棍身。“砰”的一声闷响，熟铜棍竟被砸得荡开，矮胖老者只觉一股巨力传来，铜棍险些脱手。
中年妇人的分水刺如毒蛇吐信，悄无声息刺向沈月英肋下。
沈月英侧身避开，腰刀顺势下劈，逼得妇人回刺格挡。那背剑青年见有机可乘，长剑出鞘，一招“白虹贯日”，直刺沈月英后心。
四名高手合击，招招夺命。沈月英独力支撑，护着周玉娘，左支右绌，险象环生。
但她步法不乱，刀势不减，竟在方寸之地与四人周旋，一时不落下风。只是她连番恶战，又水下闭气凿船，体力已近枯竭，额上冷汗涔涔，握刀的手微微颤抖。
锦袍中年人在大船上看着，眼中异色更浓。
他忽然开口道：“小姑娘，你师承何人？这路拳法，刚猛无俦，似是沧州刘家的开山拳。可你刀法杂乱，不成章法，却有一股沙场血战的悍勇。这般功夫……你究竟是谁？”
沈月英不答，趁那背剑青年一剑刺空，回刀反撩，逼退中年妇人，又侧身避开瘦高汉子的判官笔，一脚踢在矮胖老者铜棍上，借力向后跃开半步，暂得喘息之机。
她急促喘息，目光扫向江面，元汴的小艇已近在咫尺！
锦袍中年人顺着她目光看去，眉头微皱。他不再犹豫，冷声道：“拿下。”
那四名高手攻势更紧。沈月英咬牙苦撑，身上又添了几道伤口，鲜血染红衣襟。
她知再这般下去，必死无疑，心念电转，忽然喝道：“周姨，抱紧我！”
周玉娘不明所以，却依言死死抱住她腰。沈月英深吸一口气，猛地一脚踹在船舷上，借力向后倒跃，竟带着周玉娘一起，从快船跃入浑浊江水中！
“想走？抓住她！”锦袍中年人面色一沉。
那背剑青年反应最快，纵身跃起，长剑如虹，直刺水花翻涌处。
便在此时，一道刀光如匹练般横空而至，架住了这一剑。
元汴已跃上快船，绣春刀与青年长剑相交，火星四溅。他肩伤崩裂，鲜血浸透绷带，却一步不退，将青年逼退。
韩烈、清宁、清月也随后跃上船来，与其余三位高手战在一处。
快船本就不大，顿时成了修罗场，刀光剑影，呼喝惨叫声不绝。
锦袍中年人见元汴等人上船，心知今日难以得手，当机立断，喝道：“撤！”
那四名高手虚晃一招，纵身跃回大船。锦袍中年人深深看了元汴一眼，又望了望沈月英入水处，只见江面已恢复平静，不见人影。
他冷哼一声，大船升起风帆，顺流而下，很快消失在茫茫江中。
元汴不及追赶，急扑到船边，向下游望去，只见数十丈外，沈月英托着周玉娘，正艰难地向岸边游去。
他心头一松，忙命韩烈驾小艇去接应。
周玉娘被救上小艇时，已昏死过去，气息微弱。
沈月英浑身湿透，面色惨白，却仍强撑着说道：“周姨…………更重要……先救她……东西在野猪渡的洞里……”
说罢，她眼前一黑，软软倒下。
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