38、第 38 章 ...
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“是，子时动手。”清和道，“三处盐仓同时行动，得手后即运往瓜洲渡，有船接应，直发镇江。”
元汴看向窗外，雨夜茫茫，而子时将至。陆炳被围，杨振已死，陈守拙身亡，漕运衙门倒戈。此时扬州城已落入那伙人掌控。此时去盐仓，无异送死。
可那批盐，是龚和的命根子，也是此案的关键证据。若被他们运走，此案便成了无头公案，再难查清。
“月英，”元汴看向沈月英，眼中满是决绝，“我需去盐仓。那批盐绝不能失！”
沈月英起身：“我同你去。”
“不可！你已受伤，且此去凶多吉少……”
“正因凶多吉少，才要同去。”沈月英打断他，目光坚定，“你一人去，是送死。我同去，或有一线生机。况且，盐仓位置我熟，我知道有条小路，可绕开守卫。”
元汴还要再说，沈月英已对清明、清和道：“二位道长，烦请照看向姑娘。我们去去就回。”
清明、清和对视一眼，点头：“二位小心。师父回来，我们会禀明。”
事已至此，元汴知劝不住，只得道：“好，但需听我安排，不得逞强。”
“嗯。”
二人换了夜行衣，带了兵刃、暗器，又从静虚子留下的药囊中取了金疮药、蒙汗药、火折子。
临行前，元汴将那块象牙腰牌又塞给沈月英：“拿着，或许有用。”
沈月英这回没再说什么，贴身收了。二人出了别院，没入雨夜。
雨越下越大，砸在身上生疼。街上已宵禁，空无一人，只有更夫缩在屋檐下，敲着梆子。
二人专挑小巷走，避开巡夜的兵丁。到得城墙下，寻了处排水沟，钻了出去。这是沈月英幼时与玩伴戏耍时发现的暗道，直通城外。
出得城，天地一片漆黑。雨幕中，勉强可见远处瘦西湖的轮廓。
刘广禄的别院在湖东，二人沿湖岸疾行。到得别院附近，果见院外火把通明，数十名黑衣人正在搬盐。盐包一袋袋从地窖抬出，装上马车，已有十余辆，排成长队。
“来不及了。”元汴低声道，“他们人太多，硬闯不行。”
沈月英观察片刻，忽道：“你看，那些马车，皆是双马驾辕，载重不轻。从此处到瓜洲渡，需过三道水门。若在水门处设伏，或可截下。”
“可我们只有两人……”
“两人够了。”沈月英眼中闪过一抹光，“你忘了，我会水。”
元汴一怔，旋即明白：“你要在水下动手？”
“嗯。从此处到第一道水门，是条小河，宽不过三丈，深可没顶。我潜到水下，割断缰绳，马惊了，车必翻。届时混乱，你可趁机放火，烧了盐车。”
“可你会闭气多久？”
“一炷香，够了。”
元汴知她水性极好，在瓜洲渡那夜便见识过。但此计太险，若被发现，她在水下无处可逃。
沈月英却已开始脱外衣，只留贴身水靠。她从怀中取出匕首，用油布包了，咬在口中，对元汴道：“我去后，你到前方芦苇丛中埋伏，见我信号，便放火。记住，莫要恋战，烧了车便走。”
“月英……”元汴抓住她手腕，千言万语堵在喉头，却只说出两个字，“小心。”
沈月英点头，纵身跃入河中，悄无声息。元汴伏在岸边，看着她如游鱼般潜向车队，心提到了嗓子眼。
车队缓缓前行，到得河边。桥是座石拱桥，狭窄，只容一车通过。车队停下，等前车过桥。
便在这时，水下忽然窜出数道黑影，却是沈月英已割断前两辆车的缰绳。马儿受惊，嘶鸣着乱窜，撞翻了后车。盐包滚落，砸入河中，扑通作响。
“有埋伏！”黑衣人大惊，纷纷抽刀。
沈月英从水中跃出，手中匕首连挥，又割断两辆车的缰绳。马儿惊奔，车队大乱。她趁乱窜入芦苇丛，发出声短促的哨音。
元汴得信号，立刻点燃火折，掷向最近一辆盐车。盐车上盖着油布，遇火即燃，轰然烧起。火借风势，瞬间蔓延，四五辆车陷入火海。
“救火！快救火！”黑衣人头领嘶吼。
众人忙去扑火，却忘了水下那人。沈月英已潜回对岸，与元汴会合。二人不敢停留，往城中退去。
身后，火光冲天，映红了半边雨夜。喊叫声、马嘶声、火焰噼啪声，混作一团。那批盐，怕是保不住了。
到得安全处，二人回头望去，只见别院方向浓烟滚滚，火势已不可控。沈月英浑身湿透，冷得直打颤，元汴忙脱下外衣给她披上。
“成了……”她喘着气，眼中却有泪光，“爹，周姨，我给你们报仇了……”
元汴揽住她肩，低声道：“是，报仇了，可还没完。”
沈月英抬头看他。雨夜中他面容坚毅，眼中燃着火。她知道元汴说得对。龚和还在，严友还在，沈检民还在，那伙黑衣人只是爪牙。真正的仇人，还逍遥法外。
但这第一步，他们成功撕开了一道口子。
光，会从这道口子照进来么？
别院的火势在雨中渐渐弱了。
沈月英裹着元汴尚的外衣，与他在城西破庙的檐下暂避。雨势渐收，东方天际泛起鱼肚白，远处城中却传来隐约的喊杀声，那是从漕运衙门方向飘来的。
“陆大人……”元汴望着那个方向，拳头在身侧攥紧。
沈月英死死按住他手臂。
“你现在去，是送死。”她声音沙哑，“向姑娘说，漕运衙门的兵已倒戈，围衙的黑衣人不下百人。你肩伤未愈，暂且养伤。我一个人去，或许……”
“你一个人去就不是送死？”元汴打断她的话，后转脸看她。
晨光中，她脸上水痕未干，一双眼睛却亮得灼人。他心头一紧，忽然伸手，用拇指指腹擦去她颊边一点泥污。
沈月英微微一颤，却没躲。
“月英，”元汴收回手，声音低下去，“在南京时，你问我怕不怕。我说不怕，因为有些事总得有人做。可今日……我有些怕了。”
沈月英看着他。
“我怕你出事。”他说得直白，眼睛里全是真挚，“怕你像徐大人，像周掌柜，像那些枉死的人一样，拼了命，却什么也改变不了。更怕……更怕我护不住你。”
这话里藏着的东西太重了，重得沈月英一时接不住。
她别开眼，望向渐亮的天色，良久方道：“我八岁那年，爹死了，娘抱着我哭，说这世道不公，女子命贱。我说，娘我不认命。后来我学武，扛活，在码头跟那些男人争食，他们笑我，骂我，说我该嫁人生子，不该出来抛头露面。可我不听，我偏要站着活，偏要让我娘过上好日子。”
她转回脸，目光清亮：“元汴，我不需要谁护着。我有力气，有本事，我能护着自己，也能护着我在乎的人。你问我怕不怕？我也怕。我怕娘无人奉养，怕半边街的婶子姐姐又受人欺负，怕周姨在狱中含冤而死。可正因为怕，才更要往前走。若今日因怕死而退，明日便有更多人因我之退而死。这道理，我懂。”
元汴静静听着。他忽然想起祖父书房里那副对联：“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之。”
从前他只觉得这是读书人说的大话，此刻听沈月英说来，却字字砸在心头，让人为之一颤。
而月英虽然生于市井，长于困顿，没读过圣贤书，却比许多读书人更懂什么叫“有所为有所不为”。
想到这，他点点头，捂住她冰凉的手，轻声道：“好，那便一起去。但要答应我，莫逞强，莫硬拼。救陆大人要紧，那批盐烧了，他们的计划已乱，未必会立刻下杀手。我们需智取。”
沈月英反手握紧他：“如何智取？”
元汴沉吟片刻，从怀中取出那本账册抄本，翻到最后一页。那里记着几行小字，是他昨夜新添的：“龚和，宣府镇守备，成平七年至十六年，收盐利银十万八千两，分三批，经扬州盐商程五、卫所指挥刘广禄、南京兵部郎中孙文远之手洗白。成平十六年，截漕粮两万石，以‘霉变’报损，实售与鞑靼，得银三万两，与严友门生、户部主事赵文华平分……”
“这是……”沈月英蹙眉。
“我昨夜细看账册，发现龚和贪墨的银子，不止入了他的私囊，更有三成流入了京城几个官员手中。其中最大的一笔，是经赵文华之手，转入严友之子严世蕃的别院。”
元汴说到这，又指着那几个名字，道：“赵文华是严友义子，专管盐引发放。孙文远是严嵩门生，管军械采买。这两人，是龚和与严友之间的桥梁。”
沈月英恍然：“所以那一批批盐，不止是龚和的命根子，更是严友一党的摇钱树？”
“正是。”元汴点点头，合上账册，眼中冷意更盛，“龚和若倒，必定是拔出萝卜带出泥，严友、严世蕃、赵文华、孙文远，这些人一个也跑不了。这也是为何那伙黑衣人要不计代价夺回盐、账册。他们是在为严友一党灭口。”
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