33、第 33 章 ...
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一行人回到城西暗桩，陆炳已在书房等候。
见元汴受伤，他即命人请医官。医官来看过，道是内腑受震，需静养半月，开了活血化瘀的方子。元汴却道无碍，强撑着要议事。
陆炳看了他一眼，淡淡道：“逞强无益。向同瑶你将今夜之事细说一遍。”
向同瑶应了，从她接到线报、赶往悦宾楼，到楼上混战、假锦衣卫出现，一一说了。
陆炳听罢，沉吟不语。
沈月英忽道：“陆大人，那些假锦衣卫，究竟是哪路人马？”
陆炳抬眼：“你以为呢？”
沈月英咬牙：“他们自称漕帮，胡伦元也这般说。可陈守拙陈大人正要救漕帮弟兄，岂会在这时派人劫胡伦元？况且那些人武功路数杂乱，不似帮派出身，倒像……江湖杀手。”
陆炳颔首：“不错。那些人，是血手门的杀手。”
“血手门？”元汴一惊，“那个专接脏活的杀手组织？”
“正是。”陆炳从案上取过一纸密函，“本官查到，三日前，有人以重金雇请血手门十二名好手，扮作锦衣卫，要在悦宾楼截杀胡伦元、程五爷，夺走盐图。雇主是谁，尚未查明。但可以断定，此人必是知情者，且不欲那批盐落入沈检民或者庄贤手中。”
沈月英与元汴对视，俱是心惊。这幕后之人，竟比他们动作还快，且手段狠辣，欲将胡、程二人一并除去，独占盐利。
此人会是谁？
此时向同瑶押上胡伦元。胡伦元虽被擒，却仍端着官威，冷声道：“陆炳，你纵容下属擅擒朝廷命官，该当何罪？”
陆炳不答，只将那份盐图掷在他面前：“胡大人，这是从你身上搜出的。三千引官盐，分藏三处，证据确凿。你还有何话说？”
胡伦元脸色一变，强辩道：“此图是程五爷所有，与本官无关！”
“无关？”陆炳冷笑，“那曹太监呢？沈检民派他来扬州，与你密会，所为何事？”
胡伦元哑口无言。陆炳又道：“徐阶徐大人，可是你害死的？”
“血口喷人！”胡伦元厉声道，“徐大人是自尽，有遗书为证！”
“遗书是伪造的。”陆炳从袖中取出一纸文书，“这是徐大人真正的绝笔，已送至都察院。胡伦元，你软禁钦差，杀人灭口，勾结阉党，私贩官盐，条条都是死罪。你若识相，供出同党，或可留个全尸。”
胡伦元面如死灰，跌坐在地。良久他惨笑道：“陆炳，你赢了。但我告诉你，这案子你查不下去。沈公公不会放过你，严阁老也不会放过你。你今日拿我，明日便是你下狱之时！”
陆炳不为所动，命人将胡伦元带下收监。
他又对元汴、沈月英道：“你二人今夜做得不错。尤其是沈姑娘，勇武过人，本官甚为钦佩。”
沈月英却忽地跪下：“陆大人，民女有一事相求。”
“讲。”
“程五爷亲口承认，十年前我爹沈大牛之死，是他所为。求大人为民女做主，擒拿程五爷，告慰亡父在天之灵！”说罢，她重重磕下头去。
陆炳扶起她，正色道：“沈姑娘放心，程五爷罪大恶极，本官绝不会放过他。只是……”
他顿了顿：“眼下最要紧的，是那批盐。三日后子时，他们便要起运。若让盐出了扬州，再要追回便难了。”
元汴忍痛道：“大人，那三处盐仓，我等已知所在。当务之急是调派人手，同时查抄，人赃并获。”
陆炳却摇头：“不可。刘广禄别院那处，让我们得手一次，现在有扬州卫官兵把守。瓜洲渡、仪征两处，亦有程五爷重兵看守。若强行查抄，必起冲突。况且……”
他看向沈月英，又道：“周掌柜那边，怕是等不了三日了。”
沈月英心头一紧：“周姨她……”
“胡伦元已下令，明日便要查封周记盐栈。”陆炳沉声道，“罪名是‘勾结漕帮，私贩盐引’。周掌柜若拒捕，便是抗旨，格杀勿论。”
沈月英眼前一黑，几乎站立不稳。元汴忙扶住她，对陆炳道：“大人，可能救周掌柜？”
陆炳沉吟片刻：“本官可派人保护，但名不正言不顺。除非……”
他看向沈月英：“沈姑娘，你可知周掌柜手中，可有胡伦元、程五爷等人的罪证？”
沈月英猛然想起：“周姨有我爹留下的册子，记着当年运盐之事。还有……程五爷这些年的账本，周姨或许也有抄本。”
“好！”陆炳击掌，“若得这些，本官便可下令拿人。沈姑娘，你即刻回半边街，向周掌柜取来证物。本官派向同瑶带人护你。”
沈月英看向元汴，元汴知她担心自己，强笑道：“你去罢，我无碍。陆大人这里，还需商议查盐之事。”
沈月英点头，对陆炳一礼，与向同瑶匆匆去了。
夜色如墨，扬州城已宵禁。
沈月英与向同瑶施展轻功，穿街过巷，往半边街去。向同瑶轻功极高，落地无声；沈月英虽不善此道，然力大身稳，纵跃间竟也不慢。
到得半边街口，却见巷中火光通明。沈月英心中一沉，加快脚步。
进得巷中，只见数十名衙役举着火把，将周玉娘的院子团团围住。院门紧闭，门内隐约传来叱喝声。
“果然来了。”向同瑶低声道，“沈姑娘，从后墙进。”
二人绕到院后，翻墙而入。后院静悄悄的，但闻前院人声喧哗。
沈月英轻车熟路直奔书房，书房亮着灯，周玉娘正坐在案前，不慌不忙地理着账本。赵铁山按刀立在门后，神色凝重。
“周姨！”沈月英推门而入。
周玉娘抬头，见她回来，眼中闪过一丝欣慰，旋即皱眉：“你怎回来了？外面……”
“我都知道了。”沈月英急道，“周姨，胡伦元要拿你，快随我走！”
周玉娘却摇头：“我不能走。我若走了，半边街三十几户女子，谁来护着？盐栈查封事小，她们若被牵连，如何是好？”
沈月英跺脚：“可您留在此处，只有死路一条！”
“未必。”周玉娘从案下取出一只铁匣，打开后里头是几本册子、一叠信件，“这是我这些年搜集的罪证。崔文泰、胡伦元、程五爷、刘广禄，他们那些勾当，这里记得清清楚楚。你拿去交给陆大人。”
沈月英接过，又听周玉娘道：“还有一事，你爹那本册子其实还有一页，也在这里。”
她从怀中取出一张泛黄的纸，递给沈月英。
沈月英就灯一看，只见上头是父亲歪扭的字迹：“腊月十六，瓜洲渡交货毕。程五付银八百两，另有一锦衣官人在场，程五称‘袁大人’。此人与前日船上刘大人似有牵连。疑盐运司、卫所、锦衣卫三方勾结。记之，恐招杀身祸，然不得不记。”
沈月英手一颤：“锦衣卫……袁大人？”
“我查了十年。”周玉娘缓缓道，“成平七年时，扬州锦衣卫千户，姓袁名文正。此人后来升任北镇抚司佥事，去年致仕。而那个刘大人，便是刘广禄。袁文正与刘广禄是连襟，二人娶了一对姐妹。那批盐的买卖，便是他二人牵线，程五爷经办，崔文泰掩护。”
沈月英如遭雷击，父亲当年竟查到了锦衣卫头上！难怪会遭灭口！
便在此时，前院传来撞门声。赵铁山喝道：“他们攻门了！夫人快走！”
周玉娘起身对沈月英道：“你从密道走，去见陆炳。记住，罪证在，我便是死了也有人报仇。罪证若失，大家都白死。”
“不，周姨，您跟我一起走！”沈月英拉住她。
周玉娘却掰开她的手，眼中含泪，却带笑：“好孩子，周姨这辈子，最对不住的便是你娘和你。今日该我还债了。”
说罢她推开沈月英，对赵铁山道：“铁山，带月英走！”
赵铁山咬牙，一把抓住沈月英，往后屋拖。沈月英挣扎哭喊，却挣不脱赵铁山铁钳般的手。
向同瑶见状也知事急，上前相助，二人强拖着沈月英入了后屋。
后屋有座衣柜，赵铁山移开衣柜，露出墙上暗门。他推开暗门，里头是条黑黢黢的地道。
“直通城外土地庙，快去！”
沈月英还要回头，向同瑶已将她推入地道，自己也跟了进来。赵铁山从外关上暗门，又将衣柜移回原处。
地道中一片漆黑，只闻前院轰然巨响，那是门被撞开了。
接着是叱喝声、打斗声、惨叫声。沈月英听得肝肠寸断，便要往回冲，却被向同瑶死死拉住。
“沈姑娘，莫负了周掌柜一片心！”向同瑶低喝，“出去找陆大人，为她报仇！”
沈月英泪如雨下，咬破嘴唇，血腥味在口中弥漫。她不再挣扎，转身往地道深处奔去，向同瑶紧随其后。
地道狭窄潮湿，走了约一刻钟，前方现出微光。到得出口，果然是座破旧土地庙。
二人钻出，发现身在城外荒郊，回头望扬州城，只见半边街方向火光冲天，映红半边天。
沈月英跪倒在地，对着火光磕了三个头，额上磕出血来。她起身抹去泪水，眼中再无悲戚，只剩冰冷杀意。
“向姑娘，我们回去见陆大人。”
，还差 