28、第 28 章 ...
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沈月英看着他，烛光下他眉眼清隽，但眼神坚定。她知他本事也知他脾气，知道劝不住，只得点头：“好，但你小心。若事不可为，立刻撤，莫要逞强。”
“嗯。”
两人出了酒馆，分头行动。
沈月英去找周玉娘，调集人手；元汴则回了客栈，换了夜行衣，带齐工具，往程五爷的宅子去。
程五爷住在城东，是座五进大宅，高墙深院，气派非凡。此时已是亥时，宅中灯火大多熄了，只有书房和主院还亮着。
元汴绕到宅后，寻了处僻静墙头，翻身上去，伏在墙头观察。
院中有护院巡逻，四人一队，半个时辰一趟。他算准时间，待一队护院过去便跃下墙头，猫腰穿过花园，来到主院。主院是程五爷的住处，卧房在二楼，窗子黑着，该是睡了。
元汴从怀中取出飞爪，抛上二楼屋檐，试了试承重便攀爬而上。到得窗外，他用匕首撬开窗栓，轻轻推开，闪身而入。
屋里漆黑，但能听见鼾声。他适应了黑暗，看清床上躺着个人，正是程五爷。他悄步走到床前，在床沿摸索。拔步床是富贵人家用的，床板厚重，若有暗格该在床头或床尾。
他摸索片刻，在床头处摸到个细微的凸起，轻轻一按，只听“咔”一声轻响，一块床板弹开，露出个木匣。
元汴取出木匣打开，里头是本账册，与在崔文泰那儿见到的样式相同。他快速翻了翻，果然记着这些年分赃的数目，刘广禄、王崇、崔文泰，乃至几个京官的名字，都在上头。
就是它了！他将账册揣入怀中，正要离开，忽听床上程五爷含糊道：“谁？”
元汴屏息不动。程五爷翻了个身，又打起鼾。他松了口气正要走，楼下忽然传来喊声：“走水了！厨房走水了！”
接着是纷乱的脚步声、呼救声。程五爷被惊醒，坐起身：“怎么回事？”
元汴心知不妙，忙从窗口跃出，顺着飞爪滑下。刚落地，便见几个护院提着水桶往厨房跑，火光已映红了半边天。他趁乱翻墙而出，头也不回地往约定地点去。
到得周府，沈月英已在等着，见他回来忙迎上：“拿到了？”
“拿到了。”元汴取出账册，“但程五爷的宅子走了水，怕是他已警觉。”
“无妨，我们今夜便动手。”沈月英道，“周姨已调集了漕帮百号人，分两路同时查抄两处盐仓，剩下的那一路，按你的安排，给你的人留着。你我带一路，去刘广禄的别院。陈守拙那边也打点了，扬州卫的人不会插手。”
“何时动手？”
“子时。”沈月英眼中闪着光，“今夜便做个了断。”
子时，夜深人静。两路人马同时出动，剩下一路，一行人悄无声息地扑了过去，那行人身手不凡。
沈月英和元汴带着三十人，直扑瘦西湖边的听雨轩。
别院守卫不多，但都是好手，双方一照面便动起手。漕帮汉子悍勇，很快解决了守卫，冲进别院。
地窖入口在假山下，用石板盖着，十分隐蔽。众人撬开石板，下去一看果然堆满了盐包，一袋袋，整整齐齐。沈月英点了数，一千二百引，一引不少。
“搬走！”她下令。
众人正忙着搬盐，忽听外头传来马蹄声，不下数十骑。元汴脸色一变：“不好，是卫所兵！”
他冲到院门一看，只见火把通明，一队骑兵已将别院团团围住。为首的是个年轻将领，正是刘广禄的女婿，扬州卫指挥使，姓杨。
“大胆贼人，竟敢劫掠朝廷命官别院！给我拿下！”杨指挥使挥刀喝道。
漕帮汉子们握紧兵刃，准备死战。沈月英和元汴挡在前头，心知今夜难以善了。但就在此时，又有一队人马赶来，却是陈守拙，带着漕运衙门的兵丁。
“杨指挥使，且慢！”陈守拙高声道，“本官奉漕运总督之命，查抄私盐。这是公文，请过目！”
杨指挥使接过公文，就着火把看了，脸色变幻。公文是真的，盖着漕运总督的大印。他不敢违抗，但岳父刘广禄交代，定要保住这批盐，这……
正僵持，又一骑飞驰而来，是个太监打扮的人，尖声道：“司礼监沈公公有令，此案涉及宫闱，交由东厂查办。所有人等，不得妄动！”
沈检民的人！元汴心中一沉。沈检民果然插手了，此事怕要糟。
陈守拙也变了脸色，但强作镇定：“公公，下官是奉漕运总督之命……”
“漕运总督大，还是沈公公大？”那太监冷笑，“陈大人，识时务者为俊杰。这批盐东厂接管了。你，还有这些人，都散了吧。”
眼看功亏一篑，沈月英握紧刀柄，眼中闪过不甘。元汴按住她手，微微摇头。东厂的人来了，硬拼只有死路一条。
就在此时，远处又传来马蹄声，这次来得更急。众人望去，只见一队锦衣卫飞驰而来，当先一人，竟是陆炳！
元汴一怔，陆炳怎会来扬州？
陆炳到得近前，勒住马，扫视众人，目光在元汴身上停了停，又看向那太监：“沈公公的手，伸得未免太长了。此案涉及盐政、军务，理应由锦衣卫与都察院共查。东厂越权了。”
太监脸色一变：“陆大人，这是沈公公的意思……”
“庄公公的那边，本官自会去说。”陆炳淡淡打断，取出块金牌，“锦衣卫办事，闲人退避。杨指挥使带你的人回去。陈大人，盐运回漕运衙门封存。至于东厂的公公，请回吧，本官不送。”
他语气平淡，但气势压人。杨指挥使不敢多言，带兵退走。陈守拙忙指挥人搬盐。那太监脸色铁青，但不敢与陆炳硬顶，狠狠瞪了众人一眼，转身走了。
众人散去，别院前只剩陆炳、元汴、沈月英三人。陆炳下马，走到元汴面前，打量他片刻，道：“伤好了？”
“谢大人关心，好了。”元汴躬身。
“崔文泰的案子，你办得不错。”陆炳点头，“但接下来，才是硬仗。沈检民、严友都已警觉，龚和那边也得了消息。你们需快，在他们反扑之前，拿到铁证。”
“账册已拿到。”元汴取出账册，双手奉上。
陆炳接过翻了翻，眼中闪过一丝厉色：“好，有了这个，龚和跑不了。但刘广禄、程五爷还得你们去办。本官在扬州不能久留，这里的事，交给你了。”
“是。”元汴应下，又迟疑道，“大人，庄贤那边……”
“庄贤由本官对付。”陆炳看向沈月英，“这位是沈姑娘？”
沈月英上前行礼：“民女沈月英，见过陆大人。”
陆炳打量她，眼中闪过一丝赞许：“果然是虎父无犬女。令尊的事本官听说了，节哀。这案子，本官会一查到底，还他公道。”
“谢大人。”
陆炳又交代几句，便带人离去。元汴和沈月英站在别院前，看着满地狼藉，心中百味杂陈。今夜虽拿到了盐和账册，但沈检民、严嵩已插手，往后的路，更难走了。
“怕么？”元汴轻声问。
沈月英摇头：“怕有何用？兵来将挡，水来土掩。他们有权有势，我们有理有据。这世道，总不能一直让他们一手遮天。”
元汴看着她，夜色中，她眉眼坚毅，如寒梅傲雪。他心中忽然涌起一股暖意，这女子，是他此生所见，最特别的一个。
“好，那便一起，把这天捅个窟窿。”两人相视一笑，眼中俱是坚定。
瘦西湖畔的别院前，火把渐渐散了，夜色重归沉寂。
陆炳带着锦衣卫的人马离去，陈守拙押着盐船回了漕运衙门，方才的喧嚣仿佛只是一场梦。沈月英站在残破的院门前，望着满地狼藉，竟有些恍惚。
元汴走到她身侧，低声问：“想什么？”
“想这世道。”沈月英收回目光，看向远处扬州城朦胧的轮廓，“有权有势的人，翻手为云，覆手为雨。我们拼了命拿到的证据，他们一句话就能抹去。若不是陆大人来得及时，今夜这些盐，这些账册，怕是要落到东厂手里了。”
“可终究是拿到了。”元汴道，“陆大人既然来了，说明京城那边已有动作。沈检民、严嵩的手再长，也遮不了整个天。”
沈月英摇摇头没说话。她忽然想起父亲，想起周姨的丈夫，想起那些死在刘广禄、程五爷手里的人。这世道，好人未必有好报，恶人未必有恶报。公道二字，说来容易，做来难。
两人在别院前站了片刻，直到夜风渐凉，才转身往城里去。
路上元汴说起陆炳此次南下的缘故，原是京中局势有变，严嵩与沈检民内斗，都察院趁机弹劾，圣上震怒，命陆炳南下彻查盐政、边镇勾结一案。
陆炳明面上是来护卫钦差，实则是要借机拔除严、沈二人在江南的势力。
“徐大人呢？”沈月英忽然想起，“崔文泰死后，新任盐运使胡伦元是严友的人，徐大人在扬州怕是不好过。”
“徐大人……”元汴顿了顿，“他病了。”
“病了？”
“说是水土不服，在驿馆静养，已有十余日未见外客。”元汴语气有些异样，“但我前日去探过，驿馆守卫森严，说是徐大人病重，不宜见客。可我问了医官，医官言语闪烁，似有隐情。”
沈月英心头一紧：“你是说，徐大人被软禁了？”
，还差 