27、第 27 章 ...
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“姐姐，是你放的火么？”小翠忽然颤声问。
“不是。”沈月英摇头，但心中疑惑。这火起得蹊跷，偏在此时，像是有人故意为之。是谁？
小船在湖上绕了个弯，在一处僻静码头靠岸。元汴已在等着，见她俩下船，忙迎上来：“没事吧？”
“没事。”沈月英看向他，“火是你放的？”
“不是。”元汴神色凝重，“我过去看时，火已起了。看方向是从厨房烧起的，像是有人故意纵火。”
“会是谁？”
“不知，但此人是在帮我们。”元汴道，“先离开此处，刘广禄的人很快会搜湖。”
三人上了马车，往城里去。路上，沈月英将听到的对话说了。
元汴听罢，沉吟道：“刘广禄、程五爷、胡伦元，果然是一伙的。那批盐他们打算私分，他们与龚和，应是有了矛盾。”
“刘广禄手里有龚和的把柄，或许可从此下手。”沈月英道。
“可我们不知是什么把柄。”元汴皱眉，“而且经此一事，他们必会警觉。再想接近，难了。”
“那就从程五爷的账房下手。”沈月英想起周玉娘的话，“李账房好赌，且欠了债，程五爷已不信任他。若许以重利，或许能问出那批盐的下落。”
“何时动手？”
“明日。”沈月英道，“趁他们惊魂未定，打他们个措手不及。”
马车在周玉娘的后门停下，三人进去。周玉娘已在等着，见他们回来方松了口气：“可算回来了。火是怎么回事？”
“不知，但这人帮了我们大忙。”沈月英将经过说了。
周玉娘沉吟：“这火起得怪，但确是时机正好。或许是静虚子的人做的，他在扬州有耳目，该是知道我们今夜动手。”
“静虚子为何要帮我们？”
“不仅仅是帮我们，更是帮他自己。”周玉娘道，“他要对付龚和，而刘广禄和龚和是一条线上的蚱蜢。刘广禄若出事，龚和也脱不了干系。此人算计极深，我们需小心，莫成了他手中的刀。”
沈月英点头，又问：“小翠如何安置？”
“我送她去乡下庄子，等风头过了再给她银子，让她和母亲团聚。”周玉娘看着小翠，“你可愿意？”
小翠跪倒磕头：“谢夫人大恩！小翠来世做牛做马，报答夫人！”
“起来罢，好好过日子，便是报答了。”周玉娘扶起她，让丫鬟带下去安置。
屋里只剩三人，周玉娘才道：“李账房的事，我已有安排。他在城西有个相好，是个暗门子，每月必去。明日就是他去的日子，你们在那儿等他。”
“他会说么？”
“他欠了赌坊几千两银子，三日内不还，便要断手断脚。”周玉娘冷笑，“我让人扮作债主，逼他还钱。你们扮作路过的侠客，出手相助再许以重利，该能问出些东西。”
“可他会信么？”
“他走投无路，有根稻草便会抓住。”周玉娘道，“但此人狡猾，问话需有技巧。他若说一半留一半，反而坏事。”
“我去问。”元汴开口，“锦衣卫审人，我懂些门道。”
周玉娘看他一眼，点头：“好，那便交给元大人。但记住，莫要弄出人命，留着他还有用。”
三人商议罢，已是四更天。沈月英和元汴在周府歇下，各自安寝。但沈月英睡不着，睁眼到天明，脑中反复回响席间那些话。
那批盐，那本账册，那些枉死的人不时浮现在她的脑海。这案子像一张大网，她已身在网中，退不得了。
次日午后，两人换了装束，往城西去。李账房的相好住在百花巷深处，是个独门小院，门楣上挂着红灯笼，这是暗娼的标记。
两人在对面茶楼坐了，要了壶茶，盯着那院子。
酉时三刻，果然见李账房来了。他是个干瘦中年人，穿着绸衫，但皱巴巴的。且神色惶惶，边走边回头，似怕人跟踪。
到院门前，他叩了门，有个妇人开门，两人低声说了几句，便进去了。
“等他出来。”元汴低声道。
两人又等了一个时辰，天色渐暗。忽然，巷口涌进五六条汉子，手持棍棒。为首的是个疤脸大汉，一脚踹开院门，冲了进去。接着便听里头传来哭喊声、打砸声。
“动手。”元汴放下茶杯，与沈月英下楼，快步过去。
到得院中，只见吴账房被两个汉子按在地上，那妇人躲在墙角瑟瑟发抖。
疤脸汉子正用棍子戳着吴账房的脸：“李老西，欠债还钱，天经地义！三千两银子，今日若不还，留只手在这儿！”
“龙……龙哥，再宽限几日，我一定还，一定还！”李账房哭求。
“宽限？宽限多少回了？今日不还，别怪我不客气！”疤脸汉子举起棍子，便要打下。
“住手！”元汴喝道，与沈月英走进院中。
疤脸汉子回头，见是两个生面孔，皱眉道：“你们是谁？少管闲事！”
“路见不平，拔刀相助。”元汴淡淡道，“他欠你多少钱？”
“三千两！怎么？你要替他还？”
“三千两罢了，不多。”元汴从怀中摸出张银票，递过去，“这是一千两，剩下的三日后还。这三日，莫再找他麻烦。”
疤脸汉子接过银票看了看，确定是真的。他打量元汴，又看看沈月英，冷笑道：“行，给你个面子。三日后若还不上，连本带利，五千两！”说罢，一挥手带着手下走了。
李账房从地上爬起来，对着元汴连连作揖：“多谢好汉相救！多谢！”
“不必。”元汴扶起他，“此处不是说话地，换个地方。”
三人出了院子，在附近找了家酒楼要了个雅间。吴账房惊魂未定，连喝了几杯酒，才缓过神来。
“好汉大恩，吴某没齿难忘。只是……那三千两银子，李某实在还不上……”
“银子不必你还。”元汴看着他，“但需问你几件事，老实答那一千两便当酬谢。若答得好，再给你两千两，够你还债，还能余些过日子。”
李账房眼睛一亮，但随即警惕：“好汉要问什么？”
“程五爷那批盐，藏在哪儿？”
吴账房脸色大变，站起身要走。沈月英按住他肩膀，稍一用力，他便疼得龇牙咧嘴，坐了回去。
“好汉……好汉饶命！这事不能说，说了，程五爷会杀我全家！”
“不说，现在便杀你。”元汴语气平静，但眼中寒光让吴账房打了个哆嗦。
“我……我真不知道……”
“你是他账房，管了二十年账，他的私仓在哪儿你不知？”元汴冷笑，“李账房，我既能找到你，便知你的底细。你在老家有个儿子，今年十六，在县学读书，是不是？”
吴账房浑身一颤，眼中露出恐惧。
“你若老实说，我保你儿子平安，还给你银子让你远走高飞。若不说，明日你儿子便会失足落水，你信不信？”
这话是诈，但李账房信了。他面如死灰，瘫在椅上，良久方哑声道：“我说……我说。但那批盐，不在一个地方，分了三处。”
“哪三处？”
“一处……在瓜洲渡东头的废仓，原是漕运的备用仓，十年前废弃了，程五爷买下来，改成了私仓。那儿存了一千引。”吴账房声音发抖，“第二处……在仪征城外的土地庙，庙底下挖了地窖，存了八百引。第三处……在刘广禄的别院里，就在瘦西湖边上，叫听雨轩，那儿存了一千二百引。”
三千引，果然分了三处。沈月英与元汴对视一眼，又问：“账册呢？崔文泰那本账册，程五爷放在哪儿？”
“账册……在程五爷书房的暗格里，但他早些日子取出来了，说要烧掉。可后来刘广禄派人来要，他又没给，该是还在他手里。”
“刘广禄为何要账册？”
“那账册记着他们这些年分赃的数目，刘广禄怕程五爷拿账册要挟他，所以想要拿到手毁掉。”李账房顿了顿，“但程五爷不傻，账册是他保命的筹码，不会轻易交出去。两人为此闹了不快，听说昨夜在画舫上，刘广禄还逼问来着。”
“那账册具体在哪儿？说！你定是知道！”
“在……在程五爷卧房的拔步床里，床板下有暗格，钥匙在他贴身带着。”李账房说完，哀求道，“好汉，我都说了，放我走吧。程五爷若知道，我必死无疑。”
元汴从怀中又取出两张银票，共两千两。随后他又给出一张一百两的银票递给他：“拿着，连夜出城，寻个地方落脚。莫再回来。”
李账房接过银票，千恩万谢，匆匆走了。沈月英看着他背影消失在夜色里，低声道：“他的话可信么？”
“七分真，三分假。”元汴道，“但足够了。三处盐仓，账册，都问出来了。接下来是动手拿人，还是先取证据？”
“先取账册。”沈月英沉吟，“有了账册，才能钉死他们。但程五爷的宅子守卫森严，不好进。”
“我来。”元汴道，“锦衣卫的本行便是夜探、取物。只是需有人接应，调开守卫。”
“我与你同去。”
“不，你另有事做。”元汴看着她，“三处盐仓，需同时查抄，否则打草惊蛇。你带漕帮的人，去瓜洲渡和仪征那两处，刘广禄的别院我来办。至于程五爷的宅子，我今夜便去取了账册，再与你会合。”
“可你肩伤……”
“无妨，已好了大半。”元汴笑了笑，“信我。”
，还差 