25、第 25 章 ...
-
“以静制动。”周玉娘端起茶杯抿了一口，“他们既知我们在查，必会有所动作。我们等，等他们露出破绽。刘广禄好色，程五爷贪财，胡伦元恋权。这些人，总有自己的弱点。”
沈月英点点头，又道：“静虚子道长让我问您，十年前那批盐，是不是真的沉在瓜洲渡。”
周玉娘手一顿，杯中茶水晃了晃。她放下杯子，缓缓道：“他是这么问的？”
“是。”
“那他是查到了。”周玉娘闭了闭眼，再睁开时，眼中一片冷寂，“那批盐没沉也没动，还在程五爷手里。但他不敢动，因为一动，就会牵扯出刘广禄，牵扯出龚和，牵扯出严友。所以那批盐，成了他保命的筹码，也成了悬在他头上的刀。”
“周姨早就知道？”
“知道，但没证据。”周玉娘从抽屉里取出一本泛黄的册子，递给沈月英，“这是你爹当年留下的，记着他运那批盐的经过。你看最后一页。”
沈月英翻开，册子上是父亲歪歪扭扭的字，记着某日某时，从仪征盐仓提盐多少，装船多少，船号多少，押运人是谁。
最后一页写着：“腊月十五，抵瓜洲渡。接货人程五，验盐毕，付银票八百两。另有一人，锦衣华服，面白无须，程五称‘刘大人’，疑是官身。记之，恐后有用。”
“刘大人……”沈月英抬头，“是刘广禄？”
“该是。”周玉娘道，“你爹心细，看出不对便留了这手。可他没想到，这册子要了他的命。程五爷发现后，知道你爹留了后手，便下了杀手。你爹落水后我在他怀里找到这册子，缺了最后一页，后来我在他旧衣裳夹层里找到，该是他临死前藏进去的。”
沈月英捏着册子，心头像是被什么东西拽住，几乎让她喘不过气来。十年了，父亲死亡的真相终于摆在眼前。这是一场是为灭口而进行的谋杀。
“周姨为何不早拿出来？”
“拿出来有何用？”周玉娘苦笑，“十年前崔文泰已经是盐运使，刘广禄是指挥佥事，程五爷羽翼已丰。可他们还有严友做靠山。元章大人何等人物，都陷在这事里丢了性命。我一个寡妇，拿什么跟他们斗？这册子递上去，怕是还没到知府手里，我就‘暴病而亡’了。我只能等一个机会。”
她看着沈月英：“如今机会来了。崔文泰死，盐运司乱，程五爷必会趁机吞了那批盐，刘广禄也会伸手。他们分赃不均，便会内讧。届时便是我们的机会。”
“可那批盐在哪儿？”
“在程五爷的私仓里，但具体位置，只有他和几个心腹知道。”周玉娘沉吟，“不过有个人，或许知道。”
“谁？”
“程五爷的账房，姓李，跟了他二十年，管着所有私账。此人好赌，欠了一屁股债，程五爷近来对他不满，已削了他的权。若许以重利，或可问出些东西。”
沈月英记下，又问：“那刘广禄那边……”
“刘广禄交给我。”周玉娘眼中闪过一丝冷光，“他好美色，我便送他一个。”
沈月英一怔：“周姨要派人接近他？”
“不是派人，是请人。”周玉娘从怀中取出一张纸，递给她，“看看这个。”
沈月英接过，是张卖身契，上头写着：“立契人王氏，愿将女小翠卖与周记盐栈为婢，得银二十两。女年十四，身无隐疾。成平十七年三月初六立。”
“这是……”
“牙人送来的，说是逃荒来的母女，父亲病死了，无钱葬父只得卖女。”周玉娘淡淡道，“我买了，已经安置在城外庄子里。那姑娘生得标致，性子也烈，听说要送她去伺候老头子，以死相逼。我说不是真让她去，是做个局，套刘广禄的话，事成后还她自由，再给她一百两银子安家。她答应了。”
沈月英皱眉：“太险了，刘广禄不是善类，若被他识破……”
“所以需周密安排。”周玉娘道，“三日后刘广禄会在瘦西湖的画舫上宴客，请了程五爷和几个盐商。那是下手的好时机。我让小翠扮作歌姬，在席上伺候。刘广禄好酒，喝醉了话多，或许能问出些什么。”
“可其他人也在，万一有人认得小翠……”
“不认得，小翠从未在扬州露过面。”周玉娘顿了顿，“但有一人认得你。”
沈月英一怔。
“你需得扮作小翠的丫鬟，跟着上船。”周玉娘看着她，“你身手好，若有事可护着小翠脱身。再者，程五爷若在席上说些什么，你也能听见。”
这计划太大胆，但确是机会。沈月英沉吟片刻，点头：“好，我去。但元汴需知道，他在外接应。”
“可。”周玉娘道，“你回去与他商量，三日后动手。记住，莫要逞强，安全第一。”
沈月英应了，又说了些南京的细节，特别是静虚子相助的事。
周玉娘听了，沉默良久方道：“静虚子此人，亦正亦邪，他帮我们，是为私仇。与他往来，需留三分心眼。”
“我晓得。”
谈罢，沈月英告辞出来。夜已深，巷中静了，只几家窗还亮着灯。她走到家门口，却见院门外站着个人，身形挺拔，正是元汴。
“你怎么来了？”她走近。
“不放心，过来看看。”元汴肩上搭着件外衣，该是匆匆出来的，“见过周掌柜了？”
“嗯，说了些事。”沈月英推开院门，“进来坐，外头凉。”
两人进了堂屋，沈秦氏已睡下，屋里静悄悄的。
沈月英点了灯，将周玉娘的计划说了。元汴听完，眉头紧锁：“太险了。刘广禄的宴席，必是守卫森严，你混进去，若被认出……”
“我扮作丫鬟，低头做事，不惹人注意。”沈月英道，“倒是你在外接应，更需小心。程五爷的人定在四周布防，你肩伤未愈，莫要硬拼。”
“我无妨。”元汴沉吟，“但此事需从长计议。画舫在湖上，四面是水，若有事，逃都难。得有条船在附近接应，还得有人望风。”
“周姨会安排，漕帮那边有人手。”
“漕帮的人可靠么？”
“该是可靠的。”沈月英顿了顿，“但防人之心不可无。你我需有暗号，若情况有变，立刻撤。”
两人商议了细节，定了暗号、路线、接应点，直到三更天才罢。元汴告辞，沈月英送他到门口，看着他身影消失在夜色里，心中竟有些不舍，心里竟然涌起一种他如果就住在半边街就好了的感觉。
这感觉陌生，她怔了怔，忙摇摇头，栓了门回屋。
接下来两日，沈月英足不出户，在家陪母亲，也养精蓄锐，反倒是元汴，居然在半边街赁了套房子，大大方方地搬了进来。
这一边，沈秦氏知她又要涉险，但知劝不住，只变着法子给她做好吃的，炖鸡汤、蒸腊肉、包饺子，恨不得立刻给她补回来。
沈月英看着母亲忙碌的背影，心中酸涩，但开弓没有回头箭，这条路，她得走下去。
第三日黄昏，周玉娘派人送了个包袱。里头是两身衣裳，一身水绿衫子白罗裙，是歌姬打扮；一身靛蓝布衣，是丫鬟装扮。另有些胭脂水粉，一支银簪，几件首饰。
沈月英换上丫鬟衣裳，对镜看了看。镜中人眉目英气，与柔顺丫鬟相去甚远。她取了眉石，将眉毛描得细了些，又扑了些粉，让脸色黯淡些。再低头垂眼，做出恭顺模样，倒有几分像了。
收拾停当，天色已暗。她与母亲道别，沈秦氏拉着她的手，眼泪在眶里打转，终究只说出一句：“早些回来。”
“嗯。”沈月英应了，转身出门。
周玉娘的马车等在巷口，她上了车，见车里已坐着个姑娘，正是小翠。姑娘约莫十四五岁，生得杏眼桃腮，确是个美人胚子。只是神色惊惶，双手紧紧攥着衣角，双肩不时颤抖。
“莫怕。”沈月英在她身边坐下，轻声道，“按我们说的做，不会有事的。事成之后，你便自由了。”
小翠抬头看她，眼中含泪：“姐姐，那刘老爷……真会放过我么？”
“他不会知道你是谁。”沈月英握住她冰冷的手，“你只需斟酒布菜，他若问话，便答不知。等他喝醉了，我自会问。问完我们便走，他明日酒醒，什么都不会记得。”
这话小翠听了，稍稍安心，点了点头。
马车行了两刻钟，在瘦西湖畔停下。周玉娘已在等着，见她们下车，上前低声道：“画舫在烟雨楼码头，程五爷和刘广禄已到了，还有几个盐商。你们从后舷上，有人接应。”
说完，她递过两个腰牌，是烟雨楼歌姬的凭证。沈月英和小翠挂了，随着周玉娘往码头去。
此时华灯初上，瘦西湖上游船如织，丝竹声、笑语声、划拳声，混着脂粉香、酒香，飘了满湖。
烟雨楼是瘦西湖最大的画舫，三层楼船，雕梁画栋，灯火通明。船头挂着大红灯笼，上书“刘”字，正是刘广禄的座船。
而舷边站着护卫，个个腰挎钢刀，目光警惕。
，还差 