23、第 23 章 ...
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“姑娘请讲。”
“那本账册，可否给民女抄录一份？里头有些记录，关乎民女亡父的案子，民女想留着，以后或许有用。”
陈守拙犹豫片刻，点头：“可。但姑娘需小心，此物事关重大，莫要轻易示人。”
“民女省得。”
诸事已了，沈月英与元汴辞别众人，回到客栈。两人都累极，但心中一块大石落了地。罗老三得救、崔文泰伏诛，事情总算得以解决。
沐浴更衣后，两人在房中用了饭。元汴肩伤又裂了，沈月英重新给他上药包扎。烛光下，她动作轻柔，眉眼低垂，与平日里杀伐果断的模样判若两人。
“月英，”元汴忽然唤她。
“嗯？”沈月英一怔，这是元汴第一次这么称呼她。
元汴耳朵微红，但仍然强作镇定道：“崔文泰死了，你接下来有何打算？”
沈月英手上顿了顿，看了看对方的耳朵，想笑又忍住了，最后轻声道：“先回扬州，我娘该担心了，周姨也该等急了。”
“然后呢？”
“然后……”沈月英想了想，“继续过日子。扛活，攒钱，开铺子。你呢？回京？”
元汴沉默片刻，道：“我暂时不回京。崔文泰的案子虽了，但程五爷、王崇还未伏法。我想留下来，继续查。”
沈月英抬眼看他那故作镇定的样子，打趣道：“你不上峰不会怪罪？”
“徐大人那边我已递了信，说了这边的事。他回信说既已插手，便查到底，锦衣卫那边自有他周旋。”元汴看着她，眼神坚定，还带着一丝柔意，“况且我也想查清你爹的案子，那批盐到底去了哪儿，程五爷背后还有谁，这些总得有个结果。”
沈月英心中一动。她知元汴是为她，但这话，谁也没说破。
“那……你住哪儿？”她低头收拾药瓶，耳根有些热。
“还没想好。”元汴看着她，“或许先在扬州找个地方落脚。听说半边街有空房，不知租金贵不贵？”
沈月英手一抖，药瓶差点掉地上。她抬眼见元汴眼中带着笑意，分明是故意的。
“半边街都是女子，不收男客。”
“那若是女客的亲戚呢？”元汴笑问。
沈月英不答，但唇角微微扬起。烛火跳跃，映着两人身影，两人的影子靠得很近。
静室烛摇，人影对坐。
沈月英收拾了药瓶，在盆中净了手。她背对着元汴，对着水盆发呆。
半晌后她擦干手，转身在桌对面坐下，目光落在元汴脸上，像是下定了决心，神情郑重。
“元公子，”她开口，声音平稳，听不出情绪，“有些话今日该说清了。”
元汴心头一动，面上仍平静：“月英请讲。”
“崔文泰死了，罗老三救了，这趟南京的事算有了个了结。”沈月英指尖在桌面上轻轻划着，“你我的约定到此为止。你是锦衣卫的官，我是扬州的民，道不同，本不该有交集。这一路蒙你相助，月英感念，但——”
她顿了顿，抬眼看他：“但到此为止了。明日我回扬州，你回京城，各走各的路，往后不必再见。”
话说得决绝，可尾音里却带着点颤。元汴听出来了，他看着她，烛火在她眸中跳动。
“月英你这是要与我划清界限？”
“本就是两路人，何来界限？”沈月英别过脸，望向窗外沉沉夜色，“你祖父是侍郎，父亲是举人，你虽入了锦衣卫，终究是官身。我呢？半边街扛活的女儿，码头讨生计的苦力。今日你我同坐一室，是时势所逼。明日时过境迁，便该各归各位。”
元汴沉默。身份是鸿沟，可这一路生死与共，有些东西已不是身份能界定的。
他想起瓜洲渡的夜雨，想起柳叶巷的血战，想起她挡在他身前时挺直的背脊。这些，能一句“两路人”就抹去么？
“若我说，我不想归位呢？”他缓缓道。
沈月英心头一颤，声音更冷：“那由不得你。元公子，我虽是女子，可我不傻。你留下来说要查程五爷、查龚和，真是为朝廷办事？还是……”
她终于转回脸，直视他：“还是为我？”
这话问得直白，元汴反倒笑了。他这一笑，眉宇间那股惯常的冷峻散了，露出几分读书人的清朗。
“是为朝廷，也是为你。”他坦然道，“这一点也不矛盾。你爹的案子与我祖父的案子，本就是一条藤上的瓜。查清了，既能为元家报仇，也能为你讨公道。至于我为何要为你……”
他站起身走到窗边，推开半扇。夜风灌进来，吹得烛火乱摇。
“月英，我这二十二年，活得像个影子。”他背对着她，声音有些飘忽，“祖父死时的场景……只记得灵堂里的白幡。后来父亲也走了，临终前拉着我的手，说‘汴儿，这仇，要记着’。我记了十年，日日不敢忘。入锦衣卫，升小旗，奉命南下，每一步都是为报仇二字。可这一路走来，忽然觉得若只为报仇，未免太不值得了。”
他转过身，轻声道：“在锦衣卫三年，我见过太多冤屈。百姓告状无门，官吏贪赃枉法，边将杀良冒功，盐商鱼肉乡里。每桩案子背后，都是一条条人命。我从前觉得，这是世道如此，个人之力，能如何？可那夜在瓜洲渡，你救我时，说‘女人有力气，才能在这世道站稳’。我忽然想，是啊，有力气就该站着，而不是跪着。你一个女子，尚敢为公道拼命，我一个男儿，读了圣贤书，穿了飞鱼服，若只顾自家恩怨，岂不惭愧？”
沈月英静静听着，再次出神，她没想过这些。她做事凭的是一股气，一股不认命的倔。什么公道，什么世道，太远了，她只想护着娘，护着半边街的婶子妹妹，护着那些该护的人。
“所以你要留下来，继续查？”她问。
“是。”元汴走回桌边坐下，与她平视，“但不止为查案。月英，你方才说，你我身份有别，不该有交集。可我想问，是谁定的这‘别’？是律法，是礼教，还是人心？我祖父读了一辈子圣贤书，最后死在贪官手里。我父亲谨小慎微了一生，到头来郁郁而终。他们守的规矩，护的礼法，可曾护住他们？”
他顿了顿，声音低了下去：“这一路，我见你行事，不守规矩，却守道义；不拘礼法，却重情义。半边街那些女子，各有各的苦，却互相扶持，活出了人样。这比京城那些高门大户，日日讲规矩、论门第，却一肚子腌臜，强出百倍。月英，我不想归位。”
这番话他说得平静，却字字如锤。
她怔怔看着他，像第一次认识这个人。原来他不只是冷峻寡言的锦衣卫，不只是为报仇隐忍的元家子，他骨子里还有股不肯屈的劲儿，和她一样。
“可……”她张了张嘴，不知该说什么。
“可前途凶险，生死难料。”元汴替她说完，笑了笑，“我知道。但这条路，我既选了，就不会回头。你若不愿我同行，我自会另寻去处，不扰你清净。只是……”
他看着她，目光澄澈：“只是别赶我走，行么？”
沈月英与他对视良久，忽然别过脸，但又瞪了回来，眼睛瞪得圆圆的。
元汴看着，几乎要发笑，放在桌上的手几乎在无法克制，想伸手摸摸这圆圆的眼睛。
但他克制住了，右手成拳，放在嘴边，假装轻咳了几下。
“随你。”她低下头，声音有些轻，“半边街确实有空房，西头孙大娘隔壁，原先住着个绣娘，上月嫁人搬走了。屋子小，临街吵，租金……一个月三百文。”
元汴看着她的头顶，又有种想摸摸她头发的冲动，他把另一只手放到桌下，眼中泛起笑意：“不贵。我到了扬州便去租。”
“随你。”沈月英又说了遍，起身往内间走，“我睡了，明日还要赶路。”
她走得比往日急，很快又意识到了自己的不对劲，立马缓下脚步，慢吞吞地走了出去。怎么看怎么别扭。
元汴看着她的背影，唇角微扬。
次日一早。
秦淮河的晨雾未散，沈月英立在船头，望着渐远的南京城墙，心头说不上是松快还是沉坠。
崔文泰死了，罗老三救了，可那些未了的线头还在心里缠着，扯一下便疼。
船是漕帮派的，不大但干净。元汴在舱中穿上外衣，肩伤已结痂，但动作间仍能看出不便。
那夜在盐运司密室里，他替她挡了崔文泰掷来的匕首，刀刃擦着肩胛骨过去，再深半分便要伤筋动骨。大夫说需养上月余，可这人倔，偏不肯多休息。
“回扬州后，你如何与你娘说？”元汴从舱中出来，在她身侧站定。
沈月英没回头，依旧望着水面：“照实说。瞒不住，也不想瞒。”
“那周掌柜那边……”
“周姨该是猜到了。”沈月英转过身，晨光映着她的脸，“那夜在盐运司，静虚子道长递给我玉佩时，说了句‘代问周掌柜安’。他认得周姨，周姨也该认得他。这般大的事，瞒不过她。”
，还差 