《三重雪》以花载酒

31、母亲 虽

　　虽然从明面上看，金额明细都对得上，每一笔单独看都挑不出毛病。但他在工部多年，当中的弯弯绕绕，他一眼就看得出来。

　　有人在吃空饷。

　　利用采买之便，强行拉高单价与人工的份额，并从中套取银子。而源头，正是曹衡。不，不止，曹衡的上头是王尚书，他批条盖章，也身处其中脱不了干系。

　　而其身后更庞大的势力，则是驸马萧之朗的本家萧氏一脉。他的伯父乃当朝太尉，更有多位身居要位的文武官盘居朝中。一年前，有都察院御史弹劾萧氏族中的某一位，最后以惨死诏狱收场，可见其权势之大，手段之狠。

　　圣上或许未必不想动萧家，只是当时这位御史的前车之鉴实在太过惨烈，朝堂之中也再无人敢言萧氏之非。

　　所以如今，他即便手中握有证据，也无力改变任何。至少，这件事情，是他办不到的。可是他也不会就此坐以待毙，他仍然有许多的事情要做。

　　这几日，他一直在记录着账目上出现的疑点，并将自己的猜测和遭遇都写了下来，尽量让事情变得明朗。毕竟，这是他唯一能抓住的东西。

　　清晨的床铺也和夜晚一样寒冷，谢景钰恍惚着起床洗了把脸，抬脚便往典狱司而去。进入府衙，一路上都没碰到什么人，他也懒得周旋，径直走向自己的值房，打算再找找线索。

　　“叩叩”才刚刚坐定，便响起了敲门声，接着，一个书吏的声音也跟着响起。“谢副使，顺天府的陈主事又来了。”

　　陈主事？

　　谢景钰皱眉，还未及回应，一个穿着青色官服、身材微胖的中年官员已自顾自地推门而入，脸上带着敷衍的笑。

　　“谢副使，叨扰了。”陈主事拱了拱手，从袖中取出一份公文，直接放在谢景钰面前。“还是上月那桩无名尸案，您一再推脱又无实证，实在影响我等考成。还请谢副使行个方便，你我都好交差。”

　　无名尸案？谢景钰目光落在那份公文上，将记忆从久远的深处里拖了起来。这个案子是他刚来不久推到他这里的，但是当时还在审查阶段，他自己对前情细节并不明了。

　　但从这位陈主事的言辞来看，此案不知被哪个“谢景钰”压了又压，显然还有诸多疑点未解。只不过，他于探案一事实在生疏，眼下还是得想办法先搪塞过去才行。

　　“陈主事。”他抬起眼，神色平淡，语气更是刻意显得冷淡。“此案已有进展，只是在下不便告知，还请再宽限几日。”

　　陈主事脸上的笑容僵了僵。“谢副使，不是下官不通融。只是这案子上面也催了几次，一个无名尸首，既无人认领，也无人喊冤，何必较真？早些了结，大家都清净。”

　　“多一事不如少一事啊，谢副使。”

　　“陈主事好意，在下心领。”他不动声色地摇了摇头，将那份结案文书往旁边推了推。“职责所在不敢轻忽，在下向陈主事保证，再等三日，三日后必定结案。”

　　三日三日又三日，陈主事见他那副不为所动的模样，简直气得牙痒痒，脸色瞬间沉了下来。但他也无可奈何，典狱司虽与顺天府在案件上有交叉，但并非直属，谢景钰硬要拖，他也无法强迫。

　　“那下官就再等三日！望谢大人到时莫再推诿！”

　　他愤愤地冷哼一声便拂袖而去，直到身影完全不见，谢景钰才松了口气，靠向椅背揉了揉眉心。这桩无名尸案，恐怕也不简单。顺天府如此急切地要结案，背后定有文章。

　　唉，还能怎么办，先查吧。

　　他重新拿起那份无名尸案的卷宗，仔细翻阅起来。验尸报告、现场草图、物证清单，最后，干脆又前往停尸房，检查了一下那具尸体。

　　那名男尸脸部被毁，无法辨认，致命伤是在后脑勺，乃重物敲打所致。他身上的衣衫凌乱，唯一能辨认的是散落在地的宫中腰牌，但也破损严重，等于是身份面部都无从查起。

　　他走出停尸房，心中疑窦更深，这案子，该怎么查啊？

　　临近午时，谢景钰正打算回值房再好好看看卷宗，忽听衙门外传来一阵喧哗，阵阵苍老凄厉的哭喊也随之而来。

　　“大人！青天大老爷！求您给草民做主啊！”

　　“典狱司重地，闲人勿近！快走开！”

　　“我不走！我儿子丢了这么久，顺天府不管，我就来找典狱司，你们这些当官的，就没一个管事的吗？”

　　谢景钰原本并不想多事此刻自身难保，原本不想多事。只是见那老人家实在可怜，还是抬脚往衙门口走去。

　　只见一个头发花白的老妇人，正被两名差役架着往外拖。她一身粗布衣裳面容憔悴，正死死抱着门口的石狮基座，涕泪横流。

　　“何事喧哗？”

　　差役见谢景钰出声，连忙松手行礼：“回副使，这老疯子非要闯进来报案，说她儿子失踪了，小的们赶了几次都不走。”

　　“大人，大人明鉴，民妇有冤呐！”老妇人见来了个穿官服的，也看不清品级，只拼命磕头。“民妇的儿子赵顺，在、在萧府当账房，一个月前就没了音信！我去萧府问，管家说我儿子跟府里的丫鬟私奔，卷了银子跑了。”

　　“大人，我儿子不是那样的人。他孝顺的很，每个月的月钱都留给我的，怎么会一声不吭就走了，大人，大人您信我，帮我找找儿子吧！”

　　“活要见人死要见尸，我给您磕头了！”

　　说着，她又重重将头磕在了地板上，满是皱纹的脸上已是通红的印记。谢景钰实在是于心不忍，立马弯腰将老妇人扶了起来。

　　“老人家你先起来。”他从她刚才的叙述中隐约听到了萧府，继而打算求证一下。“你刚才说你儿子在萧府当差，是哪个萧府？”

　　老妇人见这位大人肯听，眼中瞬间燃起希望，她抹了抹泪，连忙回他：“是、是城东驸马爷的萧府，他还说驸马爷对他不错，给的月钱都比别人多……”

　　“我原本想去找驸马爷的，可是，驸马爷公务繁忙，我见不到啊。”

　　与萧之朗有关？

　　谢景钰闻言心口一震，他刚刚还在为账本上“驸马府”和“萧家”的关联而心惊，此刻就有一个自称儿子在“萧府”当差的老人来报案失踪？

　　“你儿子有何体貌特征？最后一次见他是什么时候？”

　　“回大人，他、他今年二十有五，身量挺高的。”她比划了一个高度，又接着道。“最后一次见他是上个月初七。“

　　“大人，我儿子是不是，是不是……”

　　她的声音低了下去，像是意识到了什么，泪水又不断地翻涌上来，布满了沟壑丛生的脸庞。

　　“老人家。”谢景钰沉默了片刻，最终还是开了口。“此处有一具无名男尸，身量年岁与你所述有几分相似。只是面容受损难以辨认。”

　　“你可愿……随我去看上一眼？”

　　“啊……”心中的预想被一层层残忍撕开，老妇人忍不住瘫软下去，全靠搀扶她的差役支撑。她看着谢景钰，嘴唇哆嗦着，许久才含着泪用力地点了点头。

　　谢景钰示意差役扶好她，自己率先走向停尸房深处。他走到靠里的一张台子前站定，回头看了一眼那脸色惨白的老妇人。

　　“老人家，若受不住，不必勉强。”

　　说完他正打算掀开白布，那老妇人不知是看到了什么，双眼睁得极大，目光定格在了尸体那双尚未被白布遮盖的布鞋上。随后不知从哪里生出一股力气，挣脱了差役的搀扶，踉跄着扑到台边，发出一声撕心裂肺的哀嚎：

　　“顺儿——！我的儿啊——！”

　　她整个人扑倒在停尸台上，双臂抱住那双穿着布鞋的脚，脸颊贴上那僵冷肮脏的鞋面，哭得浑身抽搐，几乎背过气去。

　　“是顺儿！是我的顺儿啊！这鞋……这鞋是我做的！是我一针一线给他做的啊！”她哭喊着，手指颤抖着抚过鞋面的每一寸。“他说娘做的鞋合脚，耐穿，一直穿着……一直穿着啊！怎么会……怎么会变成这样啊！”

　　“我的儿……你睁开眼看看娘啊！”老妇人这会哭得泪眼模糊，又哆嗦着往上将白布掀了起来，看清那张惨不忍睹的面孔之后，几乎要晕厥过去。“我的儿啊，你叫娘往后可怎么活啊！”

　　凄厉的哭声在空旷阴冷的停尸房里回荡，撞在墙壁上，又反弹回来，更添几分绝望，旁边的差役都不忍地别开了脸。

　　无名男尸有了身份，但谢景钰的内心并没有轻松，反而越发沉重。所有的怀疑和推测都尘埃落定，但前路却困难重重，更不是他所能解决的。

　　“大人……”老妇人哭了许久，才抬起红肿不堪的眼睛望向谢景钰，眼中除了无尽的悲伤，还是莫大的火焰。“我儿子，是被人害死的，对不对？”

　　“他绝不会跟人私奔！他是个老实孩子，在萧府当差勤勤恳恳，从不多事！他更不会偷拿主家的东西！”

　　这点谢景钰他自然也明白，赵顺之死，必与萧府有关，而且很可能是因为知道了不该知道的事。所谓的“偷窃私奔”，不过是拙劣的遮羞布。

　　“老人家，令郎之死确有蹊跷，但查案也不是一两日就有线索。”他示意差役将虚脱的老妇人扶起，又从自己的荷包里拿了些碎银塞入她手中。“这些银钱你先拿着，回去好生度日。本官目前在查办此案，若有需要，你可去城东的谢府寻我……”

　　“大人，谢大人……”老妇人颤抖着手接过，作势又要跪下磕头，被谢景钰拦了下来。

　　“你且记住，”他看着她哭肿的眼睛，一字一句地叮嘱着刚才未尽的话。“今日之事，出了这道门，对任何人都不要提起。”

　　“切记，保全自身，以免招致祸事，明白吗？”

　　“民妇明白，民妇明白……”老妇人含泪用力点了点头。“多谢青天大老爷！”

　　“老人家，今日你先回去吧。”

　　“是，是……”老妇人再次千恩万谢，目光不舍地在那块白布上停留了片刻，才在差役的搀扶下，一步三回头地离开了这阴冷的停尸之地。

　　随着老妇人的离去，方才撕心裂肺的画面也渐渐远去，可谢景钰仍然感到一股凄凉。萧府、驸马、宫牌、谋杀、母亲绝望的眼泪，无数线索与情绪如同沉重的锁链一涌而上，占据了他整个疲惫的身躯。

　　他知道自己该立刻展开深入调查，动用一切手段撬开缺口，但他更清楚，以他现在这“冒牌”的身份和心境，贸然行动无异于自寻死路。他需要时间消化和理清头绪，更需要属于这个真正身处黑暗世界的力量和决断。

　　他拖着沉重的步伐回到值房，反手闩上门。屋内光线昏暗，桌上摊开着赵顺案的卷宗，旁边是那本要命的账本抄录。他坐到案后，想提笔整理思绪，可指尖冰冷颤抖，连笔都握不稳。

　　太阳穴突突地跳着，眼前阵阵发黑。他伏在案上，闭上眼，试图平复过于急促的心跳和呼吸。

　　如果，如果那个真正的“谢景钰”在就好了。他一定知道该怎么做，该怎么在刀尖上行走，怎么从这些血腥的线索里撕开真相……

　　他甩了甩头，将所有消沉的思绪都甩了下去，现在还不是消沉的时候！

　　不知不觉夜已经深了，谢景钰又带着一身疲惫出了典狱司。马车摇晃着，他靠在车壁上，闭着眼，享受着片刻的宁静。

　　不知过了多久，马车缓缓停了下来。谢景钰揉了揉眉心睁开眼，深吸一口气，掀开车帘走了下去。然而，当他的目光落在眼前的建筑物上时，莫大的寒意再次汹涌而来。

　　这里不是谢府，而是比任何一个谢府都要气派威严的府邸，那上面清晰地显示出三个鎏金大字——

　　公主府。

　　公主府？他怎么会在这里？车夫怎么会把他送到这里？难道，难道他又来到了驸马的世界？

　　不，不要，他要逃，他要立刻离开！

　　谢景钰本能地后退一步，就想重新钻进马车，命令车夫立刻离开。可他还没来得及转身，门房已经热情地迎了上来。

　　“驸马爷，您可算来了。”门房笑盈盈地鞠着身，

　　气势倒是完全不输人。“公主殿下吩咐了，您一回府，便请您立刻去正厅，殿下已等候多时了。”

　　公主等候多时？谢景钰此时心中惊涛骇浪，他对公主生疏得很，完全不知道要等他做什么。但既然又踏入这个世界，他还是得应对，也明白现在逃避不得。他强迫自己镇定下来，理了理思绪，脸上尽力平复到一副疏离的状态。

　　“有劳。”

　　他跟在门房身后，穿过重重院落，公主府的奢华与威仪也扑面而来，心中也是诚惶诚恐。没走多久，便被引入一处灯火辉煌的正厅。

　　厅内燃着上好的银霜炭，空气中弥漫着清雅的梨花香。上首主位上，坐着一位身着绯红宫装、容貌明艳不可方物的女子，正端着茶盏喝茶。

　　正是永宁公主姜千雪。