《蛊后定山河》白壁青钱

10、小顺子怀孕

　　马车晃晃悠悠地驶入了虞县镇，此镇离越州只隔一个条护城河。

　　这虞县镇，本不叫这个名字。

　　早些年的时候此地唤大黑镇，这里的百姓世代靠田地糊口，收成微薄，一年到头地里刨食，却依旧填不饱肚子。商贾也不愿踏足此处，所以处处穷困潦倒。

　　而自一位家产万贯名唤虞茂德的商人来此游玩，一眼看中了小镇中的一方湖泊后，大黑镇才开始繁荣起来。

　　虞茂德为了那湖泊便在镇上安定下来。

　　他先是出资修通道路，又开垦荒地，引水灌溉良田，紧接着奔走各地，牵头做起本地的特产生意，手把手教百姓营生门路。又为百姓子弟办学堂，此学堂名为桃林书院，凡是虞县镇的孩子，在此学堂都不收束脩，且遍请名师教习，桃林学院从此名声大噪，很多他乡的人都慕名来此求学，只需交上微薄束脩，便可入塾修习课业。

　　乡邻感念虞公大恩，自发将镇子改名为虞县镇。

　　此时的虞县镇户户都是青砖瓦房，沿街商铺林立，日日人声鼎沸好不热闹。

　　这虞茂德还有一名讳，名“镇中虞公”，他从不独揽财路，且让利乡民，乐善好施，深得村民敬重，连县太爷也时常与他喝茶饮酒。

　　可他唯有一处不好：好色。镇上但凡有几分姿色的女子，几乎都被他言语调戏过。

　　然他虽好色，却从无半分越界之举，从不对女子强取豪夺，村民们便也睁一只眼闭一只眼，甚至有些女子，反倒以被他调戏过为荣。

　　他的原配夫人早逝，此后未曾续弦，只纳了一位妾室，便是如今这位，旁人皆称她马姨娘的贵妇。

　　马车缓缓停在虞府门前，马姨娘满脸亲热，上前招呼汤夏二人下车。

　　汤夏扶着半死不活的小顺子，半托半拽地将人拉下车来。

　　这虞公府很是气派，乃是座七进七出的大院，院落挨着院落，一眼望不到头。朱漆大门厚重沉实，两侧小门亦是高约七尺有余，在虞县乃是无人能及的显赫门第。

　　马姨娘与有荣焉地引着汤夏二人从侧门进入。

　　进到中院，有一方约百亩的湖泊，正是虞公此前一眼相中的那湖泊，如今被他圈在了院内。

　　马姨娘正带着二人参观院内，突然从另一侧院门冲出来一个满头白发披散的老妇人，手拿拐杖朝汤夏她们冲来！

　　众人忙如游鱼般散开。

　　老妇人却专门朝汤夏她们打去，边打边嚷：“滚！滚！都给我滚！”

　　小顺子跑不及跌倒在地，被老妇人打了好几拐杖。

　　马姨娘见状，立刻快步冲上前，俯身护在小顺子身上，替她挨了好几下重击，疼得龇牙咧嘴，转头厉声呵斥下人：“还愣着做什么？快把老妇人送回院里去！”

　　下人们这才回过神，连忙一拥而上，拉的拉、扶的扶，将疯癫老妇人架了下去。

　　那位疯人老妇很快被带走。

　　马姨娘狼狈地被人扶起身，整了整衣冠，满怀歉意地对她们道：“姑娘们莫介意，刚才那位是虞公的老母，人有些疯病，脑子不甚清楚，今天不知怎地突然跑出来了。”

　　汤夏扶起小顺子，好奇问道：“不知老夫人是因何患上这疯症的？”

　　马姨娘摇头：“我也不甚清楚，我嫁进来时便是如此。话说自打老爷来到此地，便一直将老夫人带在身边，视如珍宝，凡事亲力亲为，很是孝顺。”

　　“即便老夫人时常打骂他，他依旧孝心不改，没有表现半分不耐，”又似很骄傲道：“这也是老爷在此地颇受敬重的原因。”

　　一旁的小顺子听得心不在焉，频频打哈欠，马姨娘瞧见连忙道：“看我这张嘴，尽说些你们姑娘不爱听的，你们一路奔波劳累，先去客房休息便是。老爷去见县太爷了，待晚膳的时分我引荐你们拜见老爷。”

　　说罢，吩咐仆人带她们去休息。

　　二人与马姨娘告别，自去客房歇息。

　　汤夏一进客房，便直直瘫倒在床上，舒服地叹道：“啊啊啊，太舒服了！许久没睡过这般软和的床了，果然还是有钱好啊！”

　　胡用舟也跳上床，凑到她枕边，两只猫爪按在她额头，厉声警告：“你怎的如此大意？怎能贸然随陌生人入府？”

　　汤夏抬眼瞥他，他的猫爪伸得太近，露出了两个铃铛，看着又大又软，一时心痒，忍不住抬手去摸。

　　胡用舟吓了一大跳，慌忙缩起身体跑开，结结巴巴怒道：“无礼！你、你你你……”

　　汤夏坐起身，一脸无所谓：“好了好了，又不是你的身子，你害什么羞！”

　　胡用舟躲在床角欲哭无泪，这是不是我的身子，可是我有感觉！

　　汤夏看他实在别扭，一把把他强行抱过来道：“好啦，别生气嘛，我就摸了一下，手感还没来得及细品呢！”

　　胡用舟挣扎着下地！

　　汤夏按住他：“再闹，便打你屁股！”

　　胡用舟顿时僵住，不敢再动分毫。汤夏不顾他的抗拒，抱着他沉沉睡去。

　　汤夏是被人晃醒的，一丫鬟躬身请她前往膳厅用晚膳，她去往隔壁客房，叫醒了小顺子，二人跟着引路的丫鬟前往膳厅。

　　见二人到来，马氏立刻起身笑脸相迎，在她身后站着一男子，那男子已年近五旬，身形粗犷，却生得面皮白净，他高约八尺有余，头发微白，唇下留有短须，打理得很是干净，一身儒雅贵气，不见半分市侩铜臭。

　　正是虞公虞茂德。

　　众人相互见礼后，依次落座。

　　虞公不动声色地将她们从头到尾看了一遍，他笑容温和，端起茶杯道：“两位姑娘屈尊入我虞府，不必拘谨。日后跟着马姨娘在虞县镇多游玩几日。你们女子不便饮酒，老夫便以茶代酒，敬二位一杯。”

　　汤夏起身回礼，问道：“虞公客气，不知这虞县镇，有什么可游玩的好去处？”

　　虞公朗声大笑，一一说来：“那可多了，听戏、说书、看杂耍……”

　　马姨娘在一旁笑着接话：“阿夏姑娘初来乍到，你有所不知，咱们这虞县镇最有名的，当属我们老爷一手兴办的桃林书院，老爷一手兴办的桃林书院。这座书院声名远播，占地方圆百里，是无数寒门学子一心向往的求学之地。”

　　汤夏端起丫鬟盛来的汤喝了一口，润了润喉咙，开口问道：“桃林书院？听名字就跟桃树有关？里面可是长满了桃树？”

　　马姨娘夹了一块鱼肉放到小顺子碗里，叮嘱她多吃些补身子，笑着回道：“正是如此。老爷素来钟爱桃林，院里足足栽了万株桃树。每到三月花期，桃枝灼灼盛放，景致美不胜收。不单书院里的学子喜爱，就连越州城内世家贵族的小姐们，每逢春日，也常会专程来书院游赏。”

　　“阿夏姑娘若是在府中多住些时日，明年便能赶上赏桃盛会。”

　　汤夏由衷赞叹：“虞公当真称得上难得的雅士。”

　　虞公爽朗一笑：“过誉了，不过是个人一点闲趣罢了。多亏家乡父老抬照，才有虞某今日这点薄名。”顿了顿，问道：“不知阿夏姑娘年岁几何？我看姑娘年纪尚轻，举止却落落大方，姑娘可识得字？可有上过学堂？”

　　汤夏低下头，想起原主确实没有上过学堂，于是装作黯然的样子道：“不曾，只识得一两个字。”

　　马姨娘赶紧拍拍她的手，安抚道：“老爷办这个学堂，本就是为了慈善，若你和小顺子姑娘没有什么要紧的事，不妨在这里住下来，那桃林学院也是收女学子的。”

　　话音刚落，便有下人快步入内禀报，说是大小姐回府了。

　　马姨娘立刻起身，神色间略有些紧张，回头问身侧的美玉：“我这般穿戴，可有不妥之处？”

　　美玉仔细打量一番，伸手替她理了理鬓发，温声回道：“姨娘放心，一切妥当，并无疏漏。”

　　不多时，一众身着素白衣衫的丫鬟鱼贯而入，各人手中捧着物件各不相同，绢帕、团扇、痰盂、软垫一应俱全。

　　一行人的最末尾，走进一位约莫十五六岁的少女。她一身月白长衫，身姿高挑挺拔。人刚踏入屋中，身旁丫鬟便快步上前，在虞公身侧摆好一张铺着素白软垫的座椅。少女落座后，亲昵挽住虞公的胳膊，带着几分娇嗔开口：“爹爹，开饭怎么不等我？”

　　虞公抬手轻轻拍了拍她的手，语气满是宠溺：“鱼儿，你先前不是同我说，今晚要留在天香楼用膳吗？怎么又折返回来了？来，为父给你引荐两位客人，这两位姑娘是你姨娘外出时偶遇的朋友，一位是阿夏姑娘，另一位是小顺子姑娘。”

　　虞鱼抬眼扫了一眼看着一身乡土打扮的汤夏与小顺子，扯了扯眉毛，道：“姨娘怎么什么人都往府里领？”

　　马姨娘立在一旁，陪着小心笑道：“大小姐有所不知，我与这两位姑娘格外投缘。”

　　虞鱼却不再搭理她，直扯着虞公的胳膊道：“爹爹，这别人吃过的饭我不想吃，你命人再重新给我做一桌！”

　　虞公斜她一眼：“你这孩子，怎可如此无礼！快点吃，不许浪费食物，想我年少之时，别说这种精致的饭，就连树皮都难求果腹。若非你母亲当年出手相助，我早已饿死街头，哪里还有你在这里挑三拣四！”

　　虞鱼并不害怕，赶紧打断他，拖着腔调撒娇道：“爹爹，怎么又说些陈年旧事！母亲她已经不在了，你就不能对我好点吗……”

　　话未说完，身侧忽然传来一阵剧烈的干呕声。

　　只见小顺子踉跄跑到一旁，弯着腰呕得昏天黑地，却什么都没吐出来，只呕出几口酸水。

　　马姨娘连忙命下人将小顺子面前的鱼肴端走，笑道：“瞧我，实在考虑不周。明知小顺子姑娘怀有身孕，还把鱼腥之物摆在她面前，孕妇哪里受得住这味道。”

　　“什么？她怀身孕了！？”

　　“什么？我怀孕了！？”

　　汤夏与小顺子同时失声惊呼。