《犬马:大盛朝翰林风月》鱿鱼鸠子

46、盐引谜局宫闱秘史(上) “我怕收了

　　孙兆祥再找他的时候，隔了十来天。

　　还是醉仙楼雅间，还是那三个商人。但菜比上次更丰盛，酒也更好。胡行之坐下来，该吃吃，该喝喝，孙兆祥不提正事，他也不问。

　　酒过三巡，孙兆祥才慢慢把话引出来。说是南边的盐引快到期了，手里囤了一批货，不知道朝廷接下来怎么打算。胡行之听着，夹了一筷子菜。“这个事，我倒是听说了一点。”他放下筷子，端起酒杯，慢慢抿了一口。“说是要延期。具体延多久，在哪些地方能用，还不清楚。”他说得很随意，像在说一件无关紧要的事。孙兆祥的眼睛亮了一下。“延多久？半年还是一年？”

　　“不知道。还没定。”胡行之把酒杯放下，“我只是听了那么一耳朵，延期是真的，其他做不得准。你们自己掂量。”

　　孙兆祥没有再追问，给他斟酒，说没关系没关系，知道风向就行。那三个商人也笑了，举杯敬他。

　　那天晚上，他去了贺府。贺亭章还没歇，在书房等他。他把席间的话一五一十说了。贺亭章听完，点了点头。“他们就问这些？”

　　“嗯。没多问。”

　　“下次再问，你还是这么说。说你知道的就这些，具体的，不清楚。”

　　之后那段日子，胡行之见孙兆祥的频率高了起来。以前十天半月一回，如今三五日便攒一个局。雅间换过，酒楼也换过，但人总还是那三个，只是每个偶尔都带几个陪同的。菜式换着花样上，酒也越喝越贵。胡行之心里清楚，这是急了。盐引延期的事，他只给了“属实”两个字，具体在哪些地方能用，一概说不知道。孙兆祥拐弯抹角地问过几回，他都推了回去——“上头还没定，我哪儿知道。”

　　那三个人的脸色一次比一次难看。他们手里囤的货压在码头，一天不走一天亏钱。盐引能延，货就能出；延不了，这批货就砸手里了。他们需要确切的答案。胡行之给不了，或者说，他不想给。

　　有一回，孙兆祥喝了几杯酒，话多了些。说他们之前也有个老朋友，也在通政司当差，什么事都能问到，可惜近来不敢动了。胡行之心里一动，脸上没露出来。问那人是谁，孙兆祥摆摆手，说不方便提。胡行之不再追问，他知道是怎么回事儿，贺亭章之前单独找他们谈过话，敲打过后，自然不敢再动。所以孙兆祥才找上他。

　　又过了几日，孙兆祥单独约他，没有那三个商人。雅间里只有他们两个，菜不多，酒倒了一满杯。孙兆祥开门见山，说行之，咱们是同乡，我也不跟你绕弯子。那边开了价，白银一千两。只要你肯透个准信——盐引到底延多久，在哪些地方能用—— 一千两，现银，抬到你府上。胡行之端着酒杯，没喝。一千两，他一年俸禄一百四十四石米，折合成白银，大概才七八十两。槐荫小筑一年的房租才十几两。

　　他放下酒杯，摇了摇头。孙兆祥以为他嫌少，说还能再加。胡行之按住他的手，说不是钱的事。“孙兄，这个事我是真不知道。你加多少，我也变不出来。”孙兆祥看着他，看了很久，像在分辨他是真不知道还是假不知道。胡行之迎着他的目光，不躲不闪，最后孙兆祥叹了口气，靠回椅背。“行吧，那我再问问别人。”

　　那天晚上，胡行之去了贺府。把孙兆祥的话一五一十说了，包括那一千两。贺亭章听完，没说话，端起茶盏抿了一口。过了很久，他放下茶盏，看着胡行之。“正一品，年俸折银也就一百五十两左右。”

　　胡行之知道他什么意思:一千两，你不心动？

　　胡行之想了想，心动。

　　于是他看着他，很老实地说:“确实是多，但学生怕收了没命花。”

　　贺亭章嘴角动了一下——你知道就好。

　　“他们加到千两，原来的那个内线，恐怕又要动了。”贺亭章靠在椅背上，看着窗外的夜色。胡行之心里也清楚——孙兆祥那边开到这个价码，原来的上线不可能还按兵不动。他不透，别人会透。那个人憋了这么久，也该憋不住了。

　　贺亭章转过头看着胡行之。“还有一件事要你做。”

　　胡行之坐直了。“元辅请讲。”

　　“明天开始，马尚谦、宋泰、周望舒三个人，会各收到一份文书。内容关于盐引延期的具体执行地。”他顿了顿，“马尚谦那份，写的是扬州；宋泰那份，写的是两广；周望舒那份，写的是长芦。三份文书，同一个事，三个不同的地方。”

　　胡行之明白了。消息是从通政司漏出去的，谁手里拿到哪个地方的消息，商人那边得到的消息就是哪个地方。到时候看那几个商人往哪边活动，就知道是谁漏的。

　　“您要学生……”

　　“你什么也不用做。”贺亭章打断他，“你只需要正常当值，该看文书看文书，该写节略写节略。那三份文书，你看过，但不必过问。”

　　胡行之点了点头。他想了想，又问：“那孙兆祥那边，学生还见吗？”

　　“见。照常见。”贺亭章端起茶盏，“他们问什么，你还是说不知道。他们加价，你还是不收。你越不收，他们越觉得值钱。”

　　第二天，文书送到了。

　　胡行之坐在值房里，看着那几份文书从自己案头经过。一份送马尚谦，一份送宋泰，一份送周望舒。他的案上也有一份，他提笔，在文书登记簿上写了几个字，没有多看。

　　他知道，这三份文书的内容，贺亭章会派人盯着。哪份文书的內容泄露出去，从哪泄露出去，自然会有人查。他不需要做什么，只需要正常当值。这是他最不习惯的地方。他习惯了自己去查，去翻案卷、找线索、跟可能会有的盟友对眼神。

　　这一次，他什么都不用做。他要等。

　　等孙兆祥再找他。等那三个商人再开口。等消息传出去。等那个人忍不住。

　　日子过得慢。孙兆祥那边安静了几天，又来了。这次还是醉仙楼，第一次那个雅间。那三个商人没来，只有孙兆祥一个。菜比往常简单，酒也只倒了一杯。孙兆祥说，行之，我也不跟你绕弯子了。那边说了，只要你肯透个准信，两千两，现银，明天就能抬到你府上。胡行之端起酒杯，心里想，又加价了。他摇了摇头，说不是钱的事。

　　孙兆祥叹了口气。过了很久，他忽然问了一句：“行之，你老实跟我说，你们通政司，是不是有人在查什么？”

　　胡行之心里一跳，脸上没露出来。“查什么？”

　　“查事情是从哪漏出去的。”

　　胡行之端着酒杯，慢慢喝了一口。“有这事？我没听说过。”孙兆祥看着他，眼睛里有血丝。胡行之放下酒杯，给他斟了一杯。“孙兄，有些事，不知道比知道好。”

　　孙兆祥端起酒杯，没喝，又放下了。那天他们没谈多久，孙兆祥说还有事，先走了。胡行之一个人在雅间里坐了一会儿。他把剩下的半壶酒喝了，起身离开。出了醉仙楼，夜风一吹，酒意上来一些。他在街上站了片刻，没有坐轿子，而是慢慢走了回去。他想，快了。那边加价加到这个数，说明他们真的急了。原来的上线，恐怕又该动不该有的心思了。

　　又过了几日，贺亭章传他来。

　　胡行之进门的时候，贺亭章坐在案后，手里拿着一份文书，没批，看着。见他进来，放下文书。“孙兆祥又找你了？”

　　“找了。加到了两千两。”胡行之把那天的话复述了一遍。贺亭章听完，没有评价，从案上抽出几张纸递给他。胡行之接过去，是通政司的文书登记簿抄本。

　　他看了一眼日期，是前两天。再看他经手的那份——两广。旁边有人用朱笔圈了一下，写了几个字。他没细看，抬头看着贺亭章。“查到了？”

　　贺亭章没有答。他把那几张纸收回去，放进抽屉，锁上。“差不多了。”

　　胡行之没有再问。那天晚上他没有走，在贺亭章书房待到很晚。贺亭章批文书，他在旁边看书。两个人谁也不说话，烛火跳了跳，贺亭章搁下笔，揉了揉眉心。胡行之站起来，走到他身后，把手搭在他肩上，轻轻按。贺亭章由他按，过了一会儿，伸手握住了他搭在肩上的手。

　　“行之。”

　　“嗯。”

　　“这次还难受么。”

　　“…知法犯法，受罚理所应当，学生…顶多是惋惜。”他和通政司里的同僚们，相处的都不错。四个参议，胡行之跟谁都能聊几句，但真正走得近的只有周望舒。

　　马尚谦这人油滑，胡行之自认为点头之交即可；宋泰话多，但都是场面话，说完了转头就忘。唯独老周，下了值还能一起喝顿酒说说话，喝完了各回各家，不必客套，不用寒暄。胡行之知道，这衙门里能交心的不多，老周算一个。至于另外的两位，客气归客气，出了事，他会惋惜，但不会难受。这个区别，他自己心里清楚。

　　贺亭章没有再说话。胡行之也没有。他继续替他按着肩，手下的肌肉一点一点松下来。窗外的夜色很深。